Ночь была глубокой.
Над линией границы неподвижно зависли рои беспилотников, их инфракрасные объективы были нацелены на южную пустошь. Луну скрывали облака, видимость была почти нулевой — лишь изредка между разрывами туч мерцали звёзды.
Боевая крепость парила в трёхстах километрах от границы, на малой высоте.
Ро Ша стоял у иллюминатора, вглядываясь в картинку реального времени на экране. Карл развалился в кресле у пульта и с отсутствующим видом жевал кусок вяленого мяса.
— Уже ночь, а китайские патрули всё так же плотны, — буркнул Карл.
Ро Ша не ответил.
Экран связи засветился.
Оба мгновенно выпрямились.
На экране появился Великий Инквизитор; его глаза сквозь экран смотрели на них.
— Ваше Святейшество.
Великий Инквизитор слегка кивнул.
— Начинайте.
Ро Ша развернулся, пальцы заскользили по пульту. Одна за другой команды уходили с крепости к силуэтам, затаившимся во тьме.
— Ночные призраки, вперёд.
На пустоши тысячи существ, затаившихся до этого в укрытиях, одновременно открыли глаза.
Они расправили крылья и беззвучно поднялись из своих убежищ. Ультразвуковые системы навигации включились на полную мощность, ночной поток воздуха держал их лёгкие тела.
Тысячи.
Чёрной массой, на высоте всего трёх метров над землёй, они устремились на север.
Их полёт был почти бесшумным. Лёгкий шорох крыльев тонул в свисте ночного ветра.
В боевой крепости Карл смотрел на экран, где быстро перемещались светящиеся точки, и на его губах заиграла улыбка.
— Летите, малыши.
...
Пограничный штаб.
Дежурный уставился на радар, его зрачки сузились.
— Начальник! Аномалия!
Начальник быстрым шагом подошёл к экрану.
На радаре — плотные рои точек, надвигающиеся с юга с пугающей скоростью, их было столько, будто потревожили рой саранчи.
— Биорадар фиксирует... огромное количество живых целей! Не меньше тысячи!
Лицо начальника мгновенно изменилось.
— Сбить! Немедленно сбить! Осветительные ракеты — в воздух! Связаться с Городом Ся!
— Есть!
Приказы были отданы в ту же секунду.
На границе давно готовые к бою беспилотники одновременно пришли в движение.
Они взмыли из-за блокпостов, устремляясь навстречу чёрной массе. Механические пантеры вырвались из укрытий, пулемёты на их спинах поднялись, нацеливаясь в небо.
Взлетели осветительные ракеты.
Ослепительный белый свет взорвался в ночном небе, залив пустошь ярким днём.
В этом свете фигуры ночных призраков наконец проявились.
В боевой крепости.
Ро Ша чуть нахмурился.
— Обнаружили быстро.
Его палец нажал другую кнопку.
В днище крепости одновременно зажглись двадцать пять микроволновых ракет.
Они были созданы для поражения электроники — гиперзвуковые ракеты воздушного базирования со скоростью 18 Махов.
В ночном небе вспыхнули двадцать пять огненных следов, устремившихся к линии границы.
...
Пограничный штаб.
Внезапно взревела сирена ПВО.
— Гиперзвуковые ракеты! Двадцать пять!
— Перехват!
Уже нацеленные ракеты ПРО средней дальности одновременно взмыли в небо.
Они вырвались из пусковых установок, оставляя десятки огненных полос, и понеслись навстречу приближающимся целям.
Первая точка встречи — в ста двадцати километрах от границы.
На радаре сигналы сближались. Оператор впился взглядом в экран, палец замер над кнопкой аварийного запуска.
Встреча.
В небе одна за другой вспыхивали огненные шары.
— Перехвачено семь! — голос оператора дрожал от напряжения.
Но восемнадцать всё ещё прорывались.
— Вторая волна — готовность к перехвату!
Вторая группа ракет ПРО взмыла в небо.
На этот раз дистанция была короче — восемьдесят километров. На финальном участке траектории коридор перехвата становился уже, задача сложнее.
Снова несколько огненных шаров.
— Ещё пять!
Начальник сжал кулаки.
Осталось восемь.
Они вошли в последний рубеж обороны.
— Зенитная артиллерия — последний рубеж! Сбить!
Давно изготовившиеся установки «Система ПВО наземного базирования» открыли огонь.
Плотный заградительный огонь переплетался в воздухе, встречая пикирующие ракеты. Снаряды выплёскивались тысячами в минуту, создавая в воздухе облака из металлических осколков.
Вспышки взрывов следовали одна за другой, ударные волны расходились в воздухе.
Последняя ракета взорвалась менее чем в двадцати километрах от границы.
Ударная волна, неся с собой электромагнитный импульс, накрыла линию обороны.
В тот же миг передовые беспилотники, словно перерезанные нити, посыпались с неба.
Город Ся, командный центр.
Подоспевший Чу Тянько стоял перед большим экраном, глядя на внезапно оборвавшиеся сигналы, и хмурился.
— Высокоскоростные разведывательные беспилотники — в воздух. Ракеты — готовность.
— Есть!
Пять гиперзвуковых разведывательных БПЛА одновременно вылетели из пусковых контейнеров. Они пробили звуковой барьер, оставляя в ночном небе пять ослепительных огненных следов, и устремились в сторону, откуда прилетели ракеты.
...
Ро Ша смотрел на пять быстро приближающихся сигналов, его брови сдвинулись.
— Мы засветились.
Он нажал кнопку.
Ещё одна волна микроволновых ракет взмыла в воздух.
На этот раз целью были пять разведывательных БПЛА.
Ракеты встретили БПЛА в воздухе. Вспышки взрывов — и все пять БПЛА были сбиты.
Но перед уничтожением последний кадр уже был передан.
Примерное положение крепости было отмечено на карте.
Чу Тянько смотрел на экран, на только что обновлённые координаты, уголки его губ чуть приподнялись.
— Две волны ракет — уточнили позицию. Обычными ракетами выматываем, определяем зону действия микроволновых. Беспилотники — в воздух. Гиперзвуковые ракеты — готовность.
— Есть!
Десятки ракет одновременно зажглись в пусковых установках.
Они рванули в ночное небо, устремляясь к той самой координате.
...
В крепости взревела сирена.
Тридцать носителей, стоявших внизу, одновременно подняли головы.
Устройства на их спинах раскрылись, и через расщепители в небо ударили тонкие лучи. Каждый луч заметался в воздухе с высокой скоростью, словно косы смерти.
Ракеты встретили лучи.
В небе одна за другой полыхали вспышки.
Тридцать носителей сплели лазерную сеть такой плотности, что сквозь неё не могла пробиться ни одна ракета.
Карл уже хотел осклабиться.
Но улыбка застыла у него на лице.
На экране — за первой волной ракет, сбитой тридцатью носителями, шла вторая.
Тысячи ракет.
Скорость поменьше, но их количество заставляло волосы вставать дыбом.
А за ними — рои беспилотников, сигналы которых усеивали экран, словно встревоженный пчелиный рой.
Механические пантеры тоже мчались вперёд, вырываясь из-за каждого блокпоста на границе и устремляясь к ночным призракам. Пулемёты били одновременно, заградительный огонь сплетался в небе в сплошную сеть.
Передовые ночные призраки падали с неба градом.
Микроволновые заряды взрывались. Ближайшие механические пантеры — их сенсорные огни гасли, четыре механические ноги блокировались на бегу, и машины, потеряв равновесие, переворачивались и катились по земле, поднимая облака пыли.
Электроника временно выходила из строя.
— Чёрт... эти ребята с ума сошли? Ракеты у них бесплатные?
Карл выругался сквозь зубы. В прошлый раз такого не было — с ходу начали ракетный шквал.

Комментарии

Загрузка...