Глава администрации быстро вошёл в кабинет.
— Сэр! Из Министерства торговли — они связались с китайским коллегой и изложили наши условия.
Трамп резко обернулся:
— И что они ответили?
Глава администрации сглотнул:
— Они сказали... только одно слово. «Ага». И повесили трубку.
В кабинете воцарилась гробовая тишина.
Лицо Трампа застыло.
Он резко вскочил, пнул стоящую рядом мусорную корзину.
— Чёртовы китайцы!! Как они посмели!!!
Он внезапно остановился, уставившись на помощника:
— Позвони госсекретарю! Пусть немедленно созывает пресс-конференцию! Я введу санкции! Удвою санкции! Всё, что можно засанкционировать — засанкционирую!
Глава администрации осторожно заметил:
— Сэр... мы уже объявили о санкциях. Если добавлять новые, возможно...
— Возможно что? Что они станут ещё наглее?! — перебил Трамп. — Пусть будут наглыми! Посмотрим, сколько они продержатся! Без наших чипов они ничего не смогут произвести!!
Глава администрации, стиснув зубы под почти убийственным взглядом Трампа, продолжил:
— Сэр, санкции — это уже предел. Если вводить новые — у нас не останется козырей, разве что...
— Разве что что?
— Разве что действительно начинать войну.
Трамп открыл рот, но ничего не сказал.
Он уставился на опрокинутую корзину.
Затем медленно опустился обратно в кресло, голос стал тише:
— Тогда... будем ждать. Посмотрим, как долго они продержатся.
Глава администрации выдохнул с облегчением.
— Сэр, вы мудры. Давайте подождём, посмотрим на реакцию китайского рынка, их производственных цепочек, а также на позицию международного сообщества. Когда их слабые места проявятся, когда мы выясним их истинное положение — тогда и ударим. Не раньше.
Трамп молча махнул рукой.
Глава администрации, будто получив помилование, поспешно вышел.
В кабинете остался один Трамп. Он смотрел в окно на по-прежнему зелёный газон и вдруг почувствовал, что сегодня небо темнее обычного.
...
Центральный континент, южное побережье.
В командном отсеке боевой крепости атмосфера была тяжёлой.
На главном экране появился Великий Инквизитор, его глаза впились в Ро Ша.
— Я изучил присланные тобой данные и видео. Ты считаешь, что Китай прибыл не просто изолированным отрядом?
Ро Ша кивнул, голос его был твёрд:
— Да, Ваше Святейшество. Судя по всему, у них уже создана полноценная тыловая система. Построить таинственный город в кратчайшие сроки и одновременно развернуть десятки тысяч беспилотников для тотального поиска — такое не под силу изолированному отряду. Нам нужно переоценить их уровень силы.
Великий Инквизитор нахмурился: изначально он предполагал, что Китай — это изолированный отряд, подобно пожирателям, но ситуация превзошла их ожидания.
Если это не изолированный отряд, то как они смогли доставить такое количество вооружения на поверхность, не потревожив спутники?
Не могли же они вырасти прямо из-под земли.
Он размышлял долго, но так и не мог понять, как Китай это сделал.
Это было крайне опасно.
Если Китай — всего лишь изолированный отряд, даже с помощью Лиги человечества они были уверены в победе. Но если у Китая есть полноценный тыл и государственная система — измерение войны становится совершенно иным.
Он вызвал карту, пальцы медленно скользили по экрану.
Его взгляд остановился на Пепельном городе — линия снабжения Лиги могла проходить прямо оттуда на юг, расстояние ничтожное. В то время как их собственные линии снабжения — от Западного континента до Центрального — были намного длиннее и легко могли стать мишенью.
Если мощь Китая действительно такова, как предполагал Ро Ша, их втянут в войну на истощение с Лигой и Китаем.
Его пальцы дважды постучали по карте.
Южный континент.
Великий Инквизитор провёл линию вдоль узкого контура Западного континента, указывая прямо на Южный.
— Наше ближайшее расстояние до Южного континента значительно меньше, чем у Центрального. Их линии снабжения длиннее наших. И Лига человечества никогда не уделяла Южному континенту столько внимания, сколько мы.
В глазах Ро Ша блеснул огонёк.
— Ваше Святейшество, вы хотите сказать...
— Сделать Южный континент нашим плацдармом.
Голос Великого Инквизитора звучал низко.
— Те, кто бежал на Южный континент, были вытеснены Лигой. Они испытывают к ней лютую ненависть. Для них и мы, и Лига — захватчики. Но их можно... использовать.
Ро Ша быстро переваривал информацию.
— Если мощь Китая действительно велика — это лучший выбор. Как только передовой отряд развернётся, мы нанесём удар по Южному континенту. Пока Лига опомнится, мы уже захватим инициативу. Ресурсы, население, территория Южного континента станут нашим новым козырем.
Великий Инквизитор кивнул.
— Но всё это возможно только при одном условии: Китай должен быть достаточно силён.
Он уставился на Ро Ша.
— От тех шпионов, что мы отправили, ещё нет вестей?
Ро Ша покачал головой.
— Нет. Последнее сообщение: они смешались с потоком беженцев и готовились войти в зону контроля Китая. После этого — полная тишина.
— Лига уже начала движение. Их передовые части прибудут в Пепельный город через два дня. У нас нет времени ждать.
Великий Инквизитор выпрямился, взгляд его через экран упал на Ро Ша.
— Ты и Карл — немедленно готовьтесь. Отправьте небольшой отряд на штурм границы Китая. Не ввязывайтесь в бой, не углубляйтесь — сделайте только одно: вынудите их показать свои истинные силы.
Ро Ша вытянулся:
— Есть, Ваше Святейшество.
— Я хочу увидеть своими глазами, стоит ли этот Китай того, чтобы менять ради него всю стратегию.
Экран погас.
Ро Ша развернулся, посмотрел на коммуникатор рядом.
Он нажал кнопку — на экране появилось недовольное лицо Карла.
— Опять работа? — Карл вскинул бровь.
— Приказ Великого Инквизитора, — голос Ро Ша был спокоен. — Готовьте штурм. Заставьте Китай показать свои карты.
На лице Карла медленно расплылась улыбка, обнажив ряд острых зубов.
— Вот это по-нашему.
...
Город Ся.
Чу Тянько стоял перед большим экраном в командном центре, глядя на пограничную линию, которая только что успокоилась.
Подошёл адъютант.
— Генерал, из Пепельного города: передовые части Лиги уже выступили, через два дня будут на месте.
Чу Тянько кивнул.
— А на границе?
— Поиск продолжается. Новых тоннелей не обнаружено, но следов жертвенных подрывников тоже нет. Отряд Общества Возрождения будто растворился в воздухе.
Чу Тянько смотрел на экран, где простирались бескрайние южные пустоши — там назревала буря.
— Они одержимы генной модификацией, они не откажутся от нас. Возможно, они ждут, пока мы ослабим бдительность. Ждут подходящего момента.
Он повернулся к адъютанту:
— Передайте всем подразделениям: высшая степень готовности. В ближайшие дни на границе нельзя пропустить даже птицу.
— Есть!
Адъютант развернулся и вышел.
— Смутные времена, — тихо сказал Чу Тянько и направился к конференц-залу.

Комментарии

Загрузка...