В кабинете повисла тишина.
Затем министр Ван ответил одним словом:
— Ага.
Прежде чем американская сторона успела опомниться, связь прервалась.
Секретарь тихо спросил:
— Господин министр, американцы настроены враждебно.
Министр Ван откинулся на спинку кресла, поднял чашку с чаем, отпил и ровно сказал:
— А когда они были дружелюбны? Старая песня — максимальное давление. С ними разговаривать — почти бесполезно: через пару дней они передумают. Сколько лет прошло, а уважению так и не научились.
Секретарь кивнул, добавив:
— Американцы высокомерны: если можно не придерживаться правил, они не станут. Если вдруг проявили хоть каплю разума — значит, их припёрли к стенке.
Министр Ван отставил чашку.
— Ладно, готовьтесь: переговоры на этот раз точно провалятся. Предупредите остальных — пусть вводят санкции, а мы будем делать своё дело.
— Есть!
Секретарь быстро вышел.
...
В Тихом океане две флотилии сближались.
Китайская эскадра развернулась в боевой порядок: эсминцы на флангах, в центре — крейсер водоизмещением свыше десяти тысяч тонн, носом на противника. Корабельные радары работали на полную мощность, системы управления огнём разогревались, крышки вертикальных пусковых установок ракет были открыты.
Разведывательные беспилотники патрулировали на высоте, передавая в реальном времени каждое движение американского флота.
Самолёты ДРЛО кружили дальше, управляя истребителями в воздухе.
На американской стороне атмосфера была не менее напряжённой.
Палубные самолёты выстроились на взлётных позициях — готовые к вылету в любую секунду. Система «Иджис» работала на полную мощность, прочёсывая каждый участок воздушного пространства. Пусковые установки ракет «Стандарт» были открыты, стволы зенитных артиллерийских установок медленно вращались.
Сто пятьдесят миль.
Обе эскадры остановились.
Это было безмолвное противостояние, где побеждал не тот, у кого больше огневой мощи, а тот, кто первым уступит, кто сорвётся, кто не выдержит этой красной черты.
— Здесь Народно-освободительный военно-морской флот Китая. Вы приближаетесь к базовой линии наших территориальных вод. Немедленно измените курс, чтобы избежать неверной оценки ситуации!
По радио голос китайского флота звучал ясно и твёрдо — на китайском и английском языках, раз за разом.
На мостике авианосца «Америка» — флагмана Седьмого флота.
Командующий Седьмым флотом адмирал Томас Харрис стоял у иллюминатора, глядя на смутные очертания кораблей на горизонте.
Позади него голос адъютанта звучал с лёгкой нервозностью:
— Адмирал, нас подсвечивают боевые радары. Они не шутят. Если мы продолжим движение вперёд, они могут запустить противокорабельные баллистические ракеты.
Харрис не обернулся.
Он смотрел на приближающиеся силуэты кораблей, несколько секунд молчал.
Затем сказал:
— Меняем курс.
Адъютант опешил:
— Адмирал?
Харрис наконец повернулся и взглянул на него:
— Ты не ослышался. Мы покружим здесь, выполним приказ — и всё. Политики без конца кричат, что Америка — первая в мире, и смотрят на Китай свысока. Но они не знают того, что мы, военные моряки, знаем друг о друге. У Китая сейчас столько оружия, что переоценить его возможности — значит подписать себе смертный приговор. Нам это уже хорошо известно.
Адъютант открыл рот, закрыл — он прекрасно знал, что Китай действительно способен нанести удар противокорабельными ракетами на этом расстоянии.
Харрис похлопал его по плечу:
— За годы службы я видел слишком много смертей из-за неверной оценки обстановки. Сегодня я не хочу стать ещё одним. Передайте всем кораблям: сохранять боевой порядок, но мы всего лишь осуществляем «свободу судоходства». Ясно?
Адъютант вытянулся:
— Так точно, адмирал!
Приказ разошёлся по флоту.
Курс изменился, строй сохранился, но агрессивный натиск заметно поубавился.
...
Китай, Министерство иностранных дел, регулярный брифинг.
Как только официальный представитель вошёл в зал, вспышки фотокамер засверкали со всех сторон.
Один из журналистов уже встал, голос его был взволнован:
— Как Китай комментирует выдвижение Седьмого флота США к китайским водам? Означает ли это, что между двумя странами неизбежен военный конфликт?
Представитель поднялся на трибуну, обвел взглядом зал.
— Мы полностью осведомлены о передвижениях Седьмого флота США. Министерство обороны уже направило корабли и самолёты для сопровождения и наблюдения. Мы предупреждаем американскую сторону: суверенитет и территориальная целостность Китая неприкосновенны. Любая попытка бросить вызов этой красной черте встретит решительный отпор.
— Что конкретно подразумевается под «решительным отпором»? Не приведёт ли это к эскалации конфликта?
Взгляд представителя остановился на вопрошающем.
— Конкретные меры зависят от действий американской стороны. Но у нас есть решимость и возможности защитить национальные интересы. Мы надеемся, что США сохранят хладнокровие, не будут недооценивать ситуацию и не станут упорствовать в своих действиях.
Едва он умолк, как один из американских журналистов уже поднялся с вопросом.
— Господин представитель, США только что объявили о санкциях против китайских компаний — включая запрет на экспорт высококлассных чипов, приостановку поставок H200 и введение карательных пошлин. Как Китай ответит? Будут ли контрмеры?
Представитель взглянул на него, голос оставался ровным:
— Мы ознакомились с так называемыми «санкциями» США. Подобные действия вредят не только нам, но и им самим, противоречат законам рынка и не решат их собственных проблем. У Китая есть полноценная промышленная система и мощный внутренний рынок. Внешнее давление не остановит наше развитие. Что касается контрмер — они, разумеется, будут. Конкретные шаги будут объявлены после оценки ситуации в должное время.
Встал ещё один журналист — из Японии:
— Президент США отложил запланированный на следующий месяц визит в Китай. Означает ли это, что отношения двух стран резко ухудшаются? Рассчитывает ли Китай всё же на то, что визит состоится?
На лице представителя не дрогнул ни один мускул:
— Взаимные визиты на высоком уровне требуют благоприятной атмосферы и взаимного уважения. Если одна сторона приходит с настроем давления и угроз — толку от таких переговоров не будет. Откладывать визит или нет — их решение. Двери Китая всегда открыты, но на основе равенства и уважения. Этот принцип не изменится из-за того, кто приедет, а кто нет.
Он обвёл взглядом зал, голос стал глубже:
— И в заключение хочу сказать: Китай не ищет конфликтов, но и не боится их. Некоторые ошибочно полагают, что максимальным давлением или военным запугиванием можно заставить нас уступить. Они просчитались. Мы никогда не склоняли голову под давлением в прошлом — не склоним сегодня и не склоним в будущем.
Брифинг продолжался.
Но весть уже разлетелась по всему миру.
...
США, Белый дом.
Трамп уставился на экран телевизора, где знакомый ведущий американского новостного канала пересказывал ключевые заявления китайского брифинга — на английском.
Его брови сошлись к переносице.
Что за чёрт?
Американский флот уже у их берегов, санкции введены, визит отменён — как у них ещё хватает наглости так отвечать?
Разве они не должны звонить и умолять о пощаде? Разве не должны прислать спецпосланника с объяснениями? Разве не должны говорить: «Давайте ещё поговорим»?
Почему они всё делают не по сценарию?

Комментарии

Загрузка...