Семьсот километров южнее китайской территории.
На пустыре у поселения несколько десятков беженцев сбились в кучу под дулами автоматов — все дрожали, опустив головы.
Карл стоял перед ними, скользя взглядом по испуганным лицам, на губах блуждала усмешка.
— И это всё, кого смогли поймать?
Рейнов вытер пот со лба:
— Господин, времени было мало, вокруг удалось захватить только этих...
Карл смотрел на него — улыбка не сходила с лица, но в глазах не было тепла.
— Ступай, поищи ещё.
Рейнов, словно получив помилование, закивал:
— Да! Господин! Я сейчас!
Он развернулся и побежал, скрываясь с людьми за руинами.
Карл перевёл взгляд обратно на беженцев.
Его глаза медленно скользили по толпе и остановились.
Двое детей — мальчик и девочка — были крепко прижаты к матерям. Женщины закрывали им глаза ладонями, но дети всё равно смотрели сквозь пальцы на эту улыбающуюся физиономию, дрожа всем телом.
Карл махнул рукой за спину.
Двое солдат Общества Возрождения шагнули вперёд, грубо отдёрнули руки матерей и вырвали детей из их объятий.
Женщины закричали в голос, пытаясь броситься следом, но их расстреляли на месте. Перед тем как сознание погасло, они видели, как их детей утаскивают в сторону.
Дети плакали и кричали, их маленькие руки хватали воздух — но поймать было нечего.
Карл повёл всё ещё плачущих детей к боевой крепости неподалёку.
...
В глубине крепости, перед тяжёлой металлической дверью.
Карл остановился, кивнул солдатам — те открыли дверь.
Створки разъехались, и наружу хлынул запах гнили и какой-то неопределимой вони. Дети инстинктивно попятились, но солдаты подтолкнули их вперёд.
В комнате лежало огромное существо.
Размером с человека, оно походило на увеличенную во много раз матку муравья. Раздутое брюхо занимало почти всё тело, сквозь полупрозрачную кожу было видно, как внутри копошится множество мелких существ. Шесть пар конечностей были поджаты к бокам; голова маленькая, но ротовой аппарат необычайно развит — в этот момент он медленно раскрывался, обнажая ряды тонких зубов.
Мать жертвенного подрывника.
Она почувствовала присутствие людей, медленно приподняла голову, сложные глаза нацелились на вход.
Увидев детей, она всем телом дрогнула.
Карл стоял в проёме, глядя на оцепеневших от ужаса детей, и говорил так же буднично, как о погоде:
— Угощение для тебя. Твои любимые — дети. Пора работать.
Он махнул рукой.
Солдаты втолкнули детей внутрь.
Из комнаты раздался испуганный детский плач, затем — душераздирающие крики.
Недолго.
Секунд через пять — тишина.
Карл стоял за дверью, слушая внезапно оборвавшиеся вопли, на лице его было наслаждение. Человеческие крики — воистину лучшая музыка в мире.
Через несколько минут.
Мать всё так же лежала на месте, её брюхо стало ещё более вздутым, под полупрозрачной кожей копошившиеся внутри создания заметно оживились.
Из конца её брюха одно за другим начали выползать наружу.
Они были размером с кулак, диаметром восемь-десять сантиметров, формой копировали мать, только во много раз меньше. Они вылезали из-за спины матери, густо, всё больше и больше, вскоре покрыв полдома.
Детёныши жертвенного подрывника.
Карл смотрел на них сверху вниз, уголки губ чуть дрогнули.
Он развернулся и направился к выходу. Маленькие жертвенные подрывники, будто почувствовав его движение, гурьбой потянулись за ним, их шесть пар конечностей шуршали по полу.
...
Поселение.
Беженцы всё так же жались друг к другу, согнанные в кучу дулами солдат Общества.
Когда Карл снова появился, все инстинктивно отшатнулись.
Но вскоре они заметили: за ним шли не солдаты.
А нечто иное.
С кулак величиной, чёрная масса, хлынувшая из-за него, словно прилив, заливающая всю землю.
Они двигались быстро, шесть пар конечностей попеременно перебирали по земле, оставляя липкие следы. Их ротовые аппараты открывались и закрывались, издавая тонкое шипение — будто они что-то искали.
Кто-то в толпе беженцев начал дрожать.
— Нет... нет...
Молодая женщина вдруг пронзительно закричала, отшатываясь назад — но за спиной были стволы, бежать было некуда.
Карл не смотрел на неё.
Он поднял руку и указал на рваные пожитки у ног беженцев.
Маленькие жертвенные подрывники, словно поняв команду, мгновенно разбежались в стороны и полезли в вещи. Они забирались в тюки, мешки, в любые щели, где можно было укрыться.
Через несколько секунд все жертвенные подрывники исчезли.
Остались лишь бледные, перепуганные беженцы и их пожитки, выглядевшие совершенно как прежде.
Карл довольно кивнул, обернулся к только что вернувшемуся Рейнову:
— Гони их на линию обороны китайцев.
Рейнов торопливо закивал:
— Есть! Господин!
Он повернулся к своим, махнул рукой:
— Грузите их в машины! Живо!
Несколько беспилотников размером с колибри взлетели с боевой крепости, зависли в воздухе, наводя камеры на толпу внизу.
Карл в последний раз взглянул на беженцев, затем развернулся и направился обратно к боевой крепости.
...
Командный отсек.
Карл плюхнулся в кресло, закинул ногу на ногу, схватил кусок сушёного мяса неизвестного происхождения, сунул в рот и зачавкал, разбрызгивая жир.
На экране связи зажглось лицо Ро Ша.
— Ты закончил? — донёсся из динамика голос Ро Ша.
— Закончил, — Карл облизнул губы, слизывая капли жира. — Беженцы уже в пути, через двадцать минут упрутся в китайский кордон.
— Ты рассчитываешь, что пара десятков человек прорвёт их оборону?
— Рассчитываю на них? — Карл фыркнул. — Китай уже спелся с Лигой, у них явно есть наши досье. Полагаться на этих отбросов, чтобы прорвать оборону — лучше надеяться, что матка наплодит побольше.
В его вертикальных зрачках мелькнул холодный огонёк.
— Но если удастся отвлечь китайцев и утащить одного живого — уже профит. Старики из Лиги могут выскочить в любой момент, у меня нет времени там торчать. Кстати, как у тебя?
— Всё как обычно, — голос Ро Ша оставался спокоен. — Ждём вестей от Великого Инквизитора.
— Ладно, — Карл откинулся на спинку, снова закинул ногу на ногу. — Тогда я продолжу смотреть шоу.
Боевая крепость медленно поднялась в воздух и двинулась в другую сторону.
Карл вызвал на экран картинку с беспилотников в реальном времени. Рейнов вёл группу беженцев к китайской границе.
Он отвлёкся от этого изображения и открыл другой набор данных.
На карте чётко прорисовывался контур китайской приграничной зоны.
Он не собирался входить через эти места.
Он увеличил карту, провёл линию вдоль границы на север. Там тянулась холмистая местность со сложным рельефом и густой растительностью.
Пальцы Карла прочертили на экране путь в обход всех зон наблюдения, прямо в глубь китайской территории, чтобы протащить туда маленьких тварей и посеять хаос.
Он нажал кнопку — боковой люк крепости раскрылся, и из него роем высыпали беспилотники, устремившись на север.
Карл откинулся на спинку, провожая взглядом удаляющиеся чёрные точки, на губах заиграла улыбка.
Для убийств и хаоса нет ничего лучше жертвенных подрывников.

Комментарии

Загрузка...