Китайская граница.
Люди Рейнова вытолкали несколько десятков беженцев из машин.
Они сбились в кучу, лица бледные, взгляды пустые. У некоторых ещё оставались пожитки, но большинство растеряли их по дороге, и вещи валялись на земле.
Рейнов стоял перед ними с пистолетом в руке.
— Слушайте сюда. Те штуки в ваших вещах взрываются. Кто выбросит — сдохнет. Кто побежит медленно — тоже сдохнет.
Как только он договорил, его люди вскинули оружие, нацелив стволы на беженцев.
Один старик стоял неподвижно, будто не понял.
Рейнов выстрелил не целясь.
Старик рухнул на землю, кровь брызнула на лицо парня, стоявшего позади.
В толпе раздался истошный вопль ужаса.
— А теперь бегом! — рявкнул Рейнов.
Толпа наконец пришла в движение.
Они бросились на север — кто-то потерял обувь, кто-то падал, вскакивал и бежал дальше, кто-то плакал на бегу, но никто не смел остановиться.
Люди Рейнова стояли позади, ухмыляясь, сжимая оружие.
Спрятанные в вещах жертвенные подрывники, встряхиваемые бегом, начали шевелиться.
Когда толпа скрылась из виду, Рейнов развернулся и побежал к бронетранспортёру, на ходу махая рукой:
— По машинам! Быстро!
Его люди на миг опешили, затем сообразили и, спотыкаясь, кинулись следом.
Они были не дураки.
Эти беженцы шли на смерть — но не они.
У китайцев есть беспилотники, есть ракеты дальнего радиуса. Оставаться здесь — удел дураков.
Двигатели бронетранспортёров взревели, колёса бешено вращались на песчаном грунте, затем машины рванули с места.
Рейнов смотрел в зеркало заднего вида на удаляющуюся толпу, уголок рта дёрнулся.
— Удачи, — пробормотал он и вдавил педаль газа до упора.
...
Штаб пограничной обороны.
Сотрудник, следивший за мониторами, вдруг замер.
— Начальник! Группа беженцев бежит в нашу сторону!
Начальник быстро подошёл, встал перед экраном.
На краю зоны наблюдения толпа отчаянно неслась к границе.
— Юг... — начальник нахмурился. — Там может быть Общество Возрождения.
Он мгновенно схватил рацию.
— Пограничный патруль, немедленно выслать беспилотники и механических пантер, остановить беженцев — не дать им пройти дальше.
— Есть!
Связь прервалась.
На линии границы.
Беспилотники взмыли из-за блокпоста и вместе с механическими пантерами устремились в сторону беженцев.
Позади одновременно пришли в движение роботы; они двигались ровным строем, автоматические винтовки наготове, следуя за пантерами.
В боевой крепости.
Карл смотрел на картинку с беспилотников и, увидев это, нетерпеливо поморщился.
— Раньше говорили, что у китайцев на границе живые патрули. А теперь одни машины?! Опять эти любители роботов, надоели.
— Ладно, я и не рассчитывал на успех.
Он повернул голову к тёмному коридору рядом — в его глубине едва мерцал слабый свет.
— Интересно, удастся ли повстречать кого-нибудь из китайцев. Если нет — будет жаль.
...
На линии границы.
Беспилотники первыми достигли беженцев и зависли на высоте двадцати метров.
Механические пантеры взяли толпу в полукольцо, стволы направлены вниз, ни на кого конкретно не нацелены, но молчаливое давление заставило всех инстинктивно остановиться.
— Немедленно остановиться! Повторяю: всем остановиться!
Голос из громкоговорителя разнёсся по пустоши.
Беженцы споткнулись и замерли — кто-то рухнул на землю, хватая ртом воздух. Кто-то всё ещё плакал, но уже без звука — только плечи вздрагивали.
В этот момент молодой парень резко поднял голову, ткнул пальцем в свой тюк за спиной, голос хрипел до неузнаваемости:
— Они спрятали в наших вещах что-то!!
Несколько человек рядом побелели, инстинктивно пытаясь сбросить с себя пожитки.
Но было поздно.
В боевой крепости Карл смотрел на экран, где беженцы остановились, и мягко нажал кнопку.
За десятки километров, на линии границы, беспилотник, зависший над толпой, внезапно издал пронзительный свист — ультразвук, неслышимый для человека, но для жертвенных подрывников — смертельная команда.
В тюках маленькие твари, до этого свернувшиеся в комок, одновременно открыли глаза.
Температура мгновенно взлетела.
А затем —
— БАХ!!!
В десятках точек одновременно прогремели взрывы.
Не пламени — белого раскалённого пара.
800 градусов.
Раскалённый пар хлынул из каждого тюка, неся с собой ядовитые соединения, и над толпой распустились белые цветы смерти.
Беженцы в радиусе двух метров от эпицентра — кожа моментально обуглилась, глаза испарились, они рухнули на месте, даже не успев вскрикнуть.
...
Штаб пограничной обороны.
Начальник уставился на экран, онемев на мгновение.
— Жертвенные подрывники...
Едва он произнёс эти слова, его рука дрогнула.
Он читал досье на Общество Возрождения.
Каждую страницу перелистал, каждую цифру запомнил.
Это биологическое оружие, по принципу действия похожее на жука-бомбардира. Внутри два мешка.
В резервуарном мешке — перекись водорода концентрацией выше 60%, далеко за пределами природных значений.
В реакционном мешке — производные гидрохинона. Каталитические железы выделяют суперэффективную пероксидазу, ускоряющую реакцию до невероятных скоростей.
Смесительная камера расположена в центре туловища. Когда мышцы сокращаются, одновременно сжимаются оба мешка, жидкости мгновенно смешиваются, катализируются, реагируют.
В результате — раскалённый пар от 600 до 800 градусов и ядовитые газы.
В радиусе двух метров — кожа обугливается, глаза испаряются, человек не успевает даже закричать.
От двух до пяти метров — тяжёлые ожоги. Те, кто выживает, страдают больше мёртвых.
Это биологическое оружие, созданное специально против людей.
Машина для убийств, созданная, чтобы сеять ужас.
Но это было на бумаге.
А сейчас — этот белый раскалённый пар, эти обугленные тела, эти жизни, не успевшие издать ни звука.
Они врезались в его глаза через экран.
Он очнулся, резко нажал красную кнопку на столе.
Пронзительная сирена мгновенно разнеслась по всему штабу.
— Жертвенные подрывники! Всем внимание! Пограничная оборона — первый уровень боеготовности!
Он схватил рацию и заорал:
— Немедленно сообщить в Город Ся! Доложить генералу Чу! Общество Возрождения применило биологическое оружие!
Он опустил рацию, повернулся к застывшим подчинённым:
— Все беспилотники, механические пантеры, роботы — в боевую готовность. Граница перекрывается полностью, вход и выход запрещены.
— Есть!
Подчинённые очнулись и лихорадочно принялись за работу.
Начальник снова повернулся к экрану.
На нём белый раскалённый пар от взрывов медленно рассеивался, над обугленными телами ещё поднимался лёгкий дым.
Его кулак с силой ударил по столу.

Комментарии

Загрузка...