Линия границы.
Чжао Цин спрыгнул с бронетранспортёра, поднял руку и сделал знак позади себя.
— Начинаем.
Как только прозвучала команда, давно готовая группа мгновенно рассредоточилась.
Шесть летающих автомобилей одновременно взмыли в воздух, оставляя за собой бледно-голубые световые полосы, и устремились в разные стороны. Следом за ними поднялись двадцать беспилотников, набрав высоту пятьсот метров, их инфракрасные камеры сканировали каждый сантиметр земли внизу.
Механические пантеры одна за другой выскользнули из-за бронетранспортёров и быстро исчезли в складках пустоши.
Чжао Цин стоял на месте, на его тактическом планшете обновлялись данные с каждого подразделения.
— Направление один — без отклонений. — Направление два — без отклонений. — Направление три — без отклонений.
Одно за другим доклады шли по каналу связи.
Чжао Цин молчал, не сводя глаз с монитора, передаваемого с высотных аэростатов.
Через пятнадцать минут последняя механическая пантера вернулась в зону видимости.
— Командир, вокруг никаких аномалий не обнаружено.
Чжао Цин кивнул и наконец произнёс:
— Сбор.
Группа снова сомкнулась. Летающие автомобили и беспилотники один за другим возвращались на базу, механические пантеры замерли у бронетранспортёров, сохраняя сторожевую позу.
В этот момент загудел коммуникатор.
Чжао Цин нажал кнопку приёма — экран засветился, и на нём появилось лицо Лин.
— Командир Чжао, мы вошли в заданную координатную зону.
Чжао Цин поднял взгляд вдаль.
На горизонте, постепенно увеличиваясь, проступали три расплывчатых силуэта.
Стальные ладьи.
Чжао Цин отвёл взгляд и посмотрел на Лин в экране.
— Вижу. Госпожа Лин, дальше мы поведём.
Лин слегка наклонила голову:
— Благодарю.
Чжао Цин развернулся и направился к бронетранспортёру. Перед тем как забраться внутрь, он в последний раз взглянул в сторону южной пустоши.
Он открыл дверцу и сел на переднее сиденье.
— Поехали.
Зарокотали двигатели, колонна тронулась с места.
Сзади три стальные ладьи плавно двинулись следом, держась на удобной дистанции, и направились за маленькой колонной к Городу Ся.
...
Стальные ладьи медленно опустились у стен Города Ся.
Люк открылся, и наружу один за другим вышли пятьдесят технических специалистов.
На них была синяя униформа, в руках — одинаковые металлические кейсы, на боку каждого красовалась восьмиконечная звезда Лиги человечества. Кто-то поднимал голову, разглядывая городские очертания вдалеке; кто-то тихо переговаривался; несколько человек стояли на месте, дожидаясь отставших.
Внизу, у подножия ладей, уже ждал кортеж.
Десять чёрных бронированных машин стояли ровным рядом, у каждой — встречающий в строгом костюме, с вежливой улыбкой на лице.
Во главе стоял мужчина лет сорока с небольшим. Он сделал несколько шагов вперёд и остановился у трапа.
— Добро пожаловать, уважаемые гости. Путь был долгим — вы, должно быть, устали. Меня зовут Гао Цзяньмин, я из отдела внешних связей Города Ся. Дальнейшие вопросы буду координировать я. Прошу вас в машины — жильё уже готово.
Он сделал приглашающий жест, и все встречающие одновременно слегка поклонились.
Игорь, держа металлический кейс, спустился по трапу, взглядом скользнув по ровным рядам машин и по выпрямившимся встречающим.
Гао Цзяньмин подошёл к нему:
— Господин Игорь, верно? Вам и вашим коллегам — третья машина, всё готово.
Игорь удивился:
— Вы меня знаете?
— В списке есть фотографии. Перед приездом мы их заучивали наизусть. Было бы очень неловко перепутать гостей.
— Благодарю.
Игорь и его коллеги последовали за Гао Цзяньмином к третьей машине.
Дверцу открыли снаружи; Игорь нагнулся и сел внутрь. На сиденье лежал небольшой пакет. Он заглянул внутрь — там была бутылка воды, несколько изящных сладостей, фрукты и рукописная открытка.
На открытке аккуратным почерком было выведено: «Добро пожаловать в Город Ся. Надеемся, вы проведёте здесь приятное время».
Игорь долго смотрел на открытку.
Рядом сидевший коллега Василий вдруг сказал:
— Впервые меня так встречают. Забавное ощущение.
Игорь усмехнулся и кивнул:
— И правда.
Дверца мягко закрылась снаружи.
Зарокотал мотор, и кортеж тронулся.
...
Машины въехали в Город Ся.
Игорь, не отрываясь, смотрел в окно — глаза почти не моргали.
Широкие бетонные дороги тянулись от городских ворот вдаль, по обе стороны — аккуратные ряды магазинов и жилых домов. Из окон лился тёплый жёлтый свет, заливая всю улицу мягким сиянием.
У обочин толпились ларьки: дым от шашлычных поднимался в свете фонарей; у палатки с сладкими напитками стояла очередь; рядом торговали игрушками, и несколько детей, встав на цыпочки, с любопытством заглядывали внутрь.
Игорь повернул голову к Василию:
— Там ещё и ночной рынок. Говорят, всё это построили за несколько месяцев.
Василий тоже не отрывал взгляда от окна, тихо сказал:
— Слышал... трудно представить, как им это удалось.
— Поддерживать такие темпы строительства и уровень жизни — и при этом ещё бросать столько ресурсов на создание производственных линий. У них и правда всё в порядке?
Они переглянулись. На этот вопрос у них не было ответа — оставалось только наблюдать своими глазами.
...
Кортеж остановился у входа в жилой квартал.
Гао Цзяньмин вышел из головной машины и быстрым шагом подошёл к Игорю.
— Господин Игорь, прошу за мной. Жильё готово, наши сотрудники вас проводят.
Игорь кивнул:
— Хорошо, спасибо.
Группа проследовала за сотрудником через холл административного здания, вышла через чёрный ход и оказалась перед новыми жилыми корпусами.
Шестиэтажные серо-белые здания стояли ровными рядами, между ними — зелёные насаждения.
Сотрудник открыл дверь первого подъезда, приглашая войти.
— Ваши комнаты здесь, у каждого своя. Ключи уже внутри. Багаж принесут позже. Генерал просил передать: вы, должно быть, устали с дороги, поэтому встреча назначена на завтра. Ужин уже в пути — приятного аппетита.
Игорь поднялся на лифте на третий этаж, толкнул дверь комнаты 307.
Комната была небольшой, но очень чистой: широкая кровать, у окна письменный стол, на нём — горшок с зелёным растением. Стены выкрашены белой краской, пол выложен бежевой плиткой.
Он положил рюкзак на стол, подошёл к окну и выглянул наружу.
Вдалеке над низкими постройками поднимался дымок — похоже, оттуда, где был ночной рынок.
Посмотрев немного, он вышел в коридор.
Василий как раз вышел из соседней двери; они встретились взглядами.
— У них всё строится по модульному принципу.
— Но даже с модулями построить такое за столько времени — всё равно поразительно.
Их прервал голос сотрудника:
— Прошу прощения, ваш ужин доставлен.
Игорь и Василий обернулись — сотрудник уже вышел из лифта, толкая перед собой сервировочную тележку. Серебряные крышки были плотно закрыты, на нижней полке стояли бутылки с напитками, сладости и фрукты.
Игорь слегка склонил голову:
— Благодарю. Василий, поужинаем вместе?
Василий кивнул и обернулся к сотруднику:
— Принесите, пожалуйста, в мою комнату.
— Хорошо.

Комментарии

Загрузка...