— Я спрашивал. Нет. Китайская сторона тоже никогда не упоминала, что видела наших людей. Можно предположить, что Китай появился уже после того, как отряд Терло прошёл через Город Ло. Или они их видели, но приняли за обычный патруль и не придали значения.
Родригес откинулся на спинку кресла, постучал пальцами по столу.
— Ладно, не видели — так не видели. — Он снова поднял бокал. — Надеюсь, наш подарок Обществу Возрождения придётся им по вкусу.
Лин тут же отозвалась:
— Ты не боишься, что они просто уйдут?
Родригес усмехнулся — в усмешке сквозила холодная уверенность.
— Они? Эти безумцы? Лин, ты анализировала психологические портреты руководства Общества Возрождения?
— Да.
— И что ты о них скажешь?
Голос Лин был бесстрастен, но каждое слово — чеканным:
— Крайний эгоцентризм. Высокомерие. Паранойя. Глубокое чувство превосходства над старыми людьми. Убеждены, что они — вектор эволюции.
Родригес кивнул.
Он сжал бокал в ладони, большим пальцем проводя по краю.
— Именно. Такие вот безумцы с промытыми мозгами. Они презирают нас в самой глубине души. В их глазах мы всего лишь головешки старой эпохи — трусливые, близорукие, догорающие. Они помнят только человеческую слабость, но забыли, что такое вера.
— К тому же та лаборатория уже пуста. Они примчатся туда и найдут лишь пустоту.
Лин слегка склонила голову.
Родригес допил вино до дна, поднялся, подошёл к окну. За стеклом летательные аппараты сновали между зданиями, словно неутомимые пчёлы-труженицы.
— Передай отряду Терло: после выполнения задачи как можно скорее возвращаться. И пусть остальные готовятся. На этот раз мы поможем этим безумцам вспомнить, что перед лицом страха их жалкое чувство превосходства ничего не стоит.
— Уже передано.
Родригес кивнул и больше ничего не сказал.
...
Город Ся.
Чжао Цин стоял рядом с бронетранспортёром, в руках тактический планшет — он изучал картинку в реальном времени, передаваемую с беспилотников.
На экране вдоль пустошей у пограничной полосы медленно двигались редкие тепловые сигналы — сегодня уже третья партия беженцев, пытающихся пересечь границу.
Он нахмурился. Наплыв беженцев мог внести непредсказуемость в их операцию.
Сзади послышались торопливые шаги.
Подбежал адъютант, встал по стойке смирно, отдал честь:
— Командир Чжао, генерал Чу выделяет вам дополнительное подкрепление.
Чжао Цин поднял голову, нахмурился:
— В чём дело?
Адъютант понизил голос:
— Сегодня резко возросло число беженцев, со всех сторон активизировались мародёры. Разведка предполагает, что Общество Возрождения начало действовать.
Взгляд Чжао Цина стал жёстче.
Он опустил планшет, повернулся к адъютанту:
— Мы можем стать целью нападения.
Адъютант кивнул, лицо его было серьёзным:
— Если точнее — нападения на нас, китайцев. Наша генетика — вот что на самом деле нужно Обществу Возрождения.
— Передай всем — усилить бдительность. Расширить зону патрулирования беспилотников. Пограничным патрулям соблюдать радиомолчание. При обнаружении аномалии не вступать в контакт, немедленно докладывать наверх.
— Есть!
Адъютант схватил рацию и начал передавать приказы.
Чжао Цин снова спросил:
— Как там на Базе Первопроходец?
— Уже уведомили. Сейчас там сворачивают активность, в ближайшее время никто не будет покидать базу. Все группы, выполнявшие задания снаружи, постепенно отзывают. Консультанту Линь тоже приказано вернуться на Базу Чжулун.
Чжао Цин кивнул.
Он обернулся, окинул взглядом бронетранспортёры, стоящие позади, и летательные аппараты, полученные в обмен с Пепельным городом. Двери машин уже открыты, полностью экипированные солдаты проводили последнюю проверку снаряжения. Суставы силовых доспехов издавали лёгкое механическое жужжание, механические пантеры замерли у колёс.
— Выезжаем.
— Есть!
Адъютант развернулся и побежал к колонне, на ходу размахивая рукой:
— Всем — по машинам! Готовность к выезду!
Один за другим зарокотали двигатели, бронетранспортёры один за другим заводились.
Чжао Цин открыл дверцу, забрался на переднее сиденье. Напоследок взглянул на тактический планшет — на экране у линии границы всё ещё ползли тепловые сигналы.
Он выключил экран и засунул планшет в крепление на поясе.
— Поехали.
...
База Первопроходец, командный центр.
Докладов, обычно звучавших один за другим, теперь слышалось куда меньше.
На большом экране картинка с беспилотников была разбита на десятки окон — каждый сектор вокруг базы отображался в реальном времени.
Но Линь Сянь, глядя на эти окна, всё время ждал, что в любую секунду с края экрана начнут выползать бесчисленные красные точки.
— Всё вокруг подсвечено, а всё равно неспокойно, — пробормотал он.
Рядом сидевший разведчик услышал, горько усмехнулся:
— Консультант Линь, это естественно. Мы подсветили поверхность, а не подземелье. Если Общество Возрождения решит ударить — оно может появиться откуда угодно.
Линь Сянь кивнул, ничего не сказал.
Да, карта подсвечена, но кто знает, что прячется под землёй? Кто знает, не откроются ли внезапно новые проходы там, где написано «зачищено»?
Ян Вэньюань вошёл снаружи, в руках свеженапечатанный документ. Он подошёл прямо к Линь Сяню, без обиняков:
— Консультант Линь, вам и ключевым научным сотрудникам нужно подготовиться к возвращению на Базу Чжулун. В ближайшее время на Гайе не задерживайтесь.
Линь Сянь открыл было рот.
Ян Вэньюань смотрел на него, понимая, о чём тот думает.
— Консультант Линь, ваша безопасность — наша главная гарантия. Чтобы ни случилось, с вами ничего не должно произойти. Что касается нас — он сделал паузу, взгляд скользнул по большому экрану, по сотрудникам, занятым на своих местах, — мы уже готовы к отходу. Вы возвращайтесь.
Линь Сянь проследил за его взглядом.
В командном центре каждый занимался своим делом. Кто-то анализировал данные, кто-то распределял грузы, кто-то смотрел на пограничные кадры. Никто не оборачивался на него, но каждый сидел чуть прямее обычного.
Он был ключом. Тем, «с кем ничего не должно случиться».
Теперь, когда на горизонте замаячила опасность, ключ должен вернуться в самое надёжное место.
Он проглотил слова, готовые сорваться с губ.
— Я понял.
Он не сказал «я не уйду» и не сказал «берегите себя». Он знал: сейчас не время для упрямства. Остаться здесь — значит лишь отвлекать других и заставлять их волноваться за его безопасность.
Ян Вэньюань кивнул, больше ничего не говоря. Он хлопнул Линь Сяня по плечу — чуть сильнее обычного.
— Вещи уже собрали. Через десять минут запускаем портал.
Линь Сянь в последний раз взглянул на большой экран.
Запах войны пропитал каждый сантиметр земли, но на каждом посту в лагере стояли прямые фигуры, несущие свою вахту.
Он глубоко вдохнул, развернулся и вышел.
В коридоре горел яркий свет, шаги отдавались эхом. Он прошёл через гермодверь, мимо которой ходил каждый день, мимо белой стены с инструкциями по безопасности.
Несколько технических специалистов, тихо переговаривавшихся между собой, увидев его, замолкли и кивнули:
— Консультант Линь.
— Консультант Линь.
Линь Сянь отвечал на приветствия, но не сбавлял шага.

Комментарии

Загрузка...