Машина уехала далеко, и Гектор лишь тогда отвёл взгляд от окна, откинулся на спинку сиденья и вдруг усмехнулся — с долей самоиронии.
— Здесь не только порядок и правила, здесь ещё и жизнь.
Виктор промолчал, только кивнул.
Гектор не обратил внимания на его молчание, снова уставился на удаляющиеся огни за окном.
— У нас там всё давно разбито в щепки.
Виктор наконец заговорил, голос по-прежнему ровный, но чуть тише обычного:
— Всё вернётся.
Гектор усмехнулся — непонятно, была ли в этой усмешке надежда или что-то другое.
— Может быть.
...
Машина остановилась у временного консульства.
Они вышли, толкнули дверь — в холле аккуратными рядами стояли десять больших ящиков.
Виктор бегло окинул взглядом внутреннее убранство: всё прибрано, мебель расставлена, ничего не забыто.
— Лин говорила правильно: культура Китая действительно глубока. У них целая система этикета, всё продумано до мелочей.
Гектор подошёл к ящикам, небрежно приподнял крышку одного.
Внутри ровными рядами лежали табак и вино — в красивой упаковке, явно отобранные с толком.
Открыл соседний — косметика, часы, изящные безделушки, всё разложено по категориям, аккуратно.
Он усмехнулся.
— В этих делах вся Гайя в подмётки им не годится.
Обернулся, помахал рукой нескольким женщинам-сотрудницам, стоявшим в углу холла.
— Дамы, забирайте свою косметику.
Женщины подошли, посмотрели на красиво упакованные коробки, в глазах мелькнуло удивление.
Одна из них, коротко стриженная, взяла баночку крема, повертела, поставила обратно и подняла взгляд на Гектора.
— Майор, мистер Гектор, Китай оказался куда более дружелюбным, чем мы предполагали. Общаться с ними легко.
Гектор прислонился к стене, закурил.
— Это только начало.
Выдохнул дым, посмотрел в окно на залитую огнями улицу.
Дверь тихо скрипнула.
Один из сотрудников Пепельного города открыл её.
За порогом стояла группа официальных лиц из Города Ся, а за ними — женщина-биоробот в тёмно-серой униформе, Лин.
Официальное лицо остановилось на пороге, не входя, лишь улыбнулось и кивнуло присутствующим.
— Господа, госпожа Лин уже здесь, мы не будем вам мешать. Между Пепельным городом и Городом Ся установлена прямая линия связи, вы в любой момент можете связаться со своей стороной.
Виктор поднялся, слегка наклонил голову:
— Благодарим за труды.
Чиновник махнул рукой:
— Пустяки, мы обязаны. Не смеем отнимать ваше время.
С этими словами он развернулся и увёл своих людей.
Гектор, всё ещё стоя у стены с сигаретой, махнул им вслед:
— Счастливого пути.
Дверь закрылась.
Лин вошла, окинула взглядом холл, затем подошла к дивану и села.
Члены делегации Пепельного города одновременно слегка поклонились:
— Госпожа Лин.
— Садитесь.
Делегаты расселись по обе стороны дивана, выпрямив спины. Родригес, конечно, был главой города, но настоящим хозяином здесь была Лин.
Лин посмотрела на Виктора.
— Виктор, свяжись с отцом, доложи, как прошёл день.
Она не стала использовать встроенные устройства Виктора для разведки.
Все понимали: Город Ся — это не главная цель. Знакомство с ним лишь позволит лучше понять обычаи, культуру, политику и технологии Китая.
Гораздо важнее другое: как вообще возник Китай? Где он находится? Вот что по-настоящему интересовало всех. Не отыскав сути, тайны не раскрыть.
Чтобы избежать недопонимания, она сознательно ограничила многие свои функции.
Виктор нажал на воротник боевого костюма. Через несколько секунд в динамике раздался голос Родригеса — слегка уставший:
— Говори.
Виктор начал докладывать: приземление стальных ладей, улицы Города Ся, приём в здании правительства, блюда на ужине, отношение Чу Тянько, и, наконец, подарки.
Он подробно описал, как живут сейчас переселенцы из Железной крепости:
— Ещё три месяца назад они ели питательные брикеты с древесной стружкой, а теперь их дети бегают в парке.
В трубке надолго воцарилась тишина.
Наконец голос Родригеса прозвучал снова — тише, словно он говорил сам с собой:
— Порядок... жизнь...
Повисла ещё пауза.
— У них свой путь, у нас — свой, Виктор.
— Я слушаю, отец.
— Обустрой консульство как можно быстрее.
— Есть.
Связь оборвалась.
...
База Первопроходец, командный центр.
На большом экране застыл снимок трёх стальных ладей — вид сверху. Линь Сянь стоял перед ним, не отрывая глаз.
— На чём они работают?
Рядом сидевший техник поднял голову, поправил очки:
— Скорее всего, на ядерном делении.
Линь Сянь резко повернулся к нему.
Техник, не выдержав взгляда, добавил:
— Консультант Линь, если бы термоядерный синтез уже довели до ума, Гайя давно ушла бы в космос. Но в доступных данных о таком ничего нет. Да и в бою попадание ракеты с расплавом реактора — не шутка.
Линь Сянь кивнул, снова уставился на экран.
— Если это просто реактор деления, мы тоже можем такое сделать.
Техник не стал спорить, только слегка наклонил голову:
— В термояде разрыв может оказаться меньше, чем кажется.
Китай уже давно входит в первый эшелон по управляемому термоядерному синтезу. Правда, от лаборатории до промышленного применения ещё далеко.
А у Гайи старое наследие действительно богато, но двести лет упадка застопорили многие технологии на полпути.
Линь Сянь повернулся ко всем в центре:
— Готовьтесь. В ближайшие дни из Пепельного города придут оборудование и чиповые технологии. Всем заняться приёмкой, учётом и первичной проверкой. Важность этой партии объяснять никому не надо.
— Есть!
...
На следующее утро.
Город Ся, временное консульство.
Гектор вышел из комнаты спозаранку, волосы ещё не до конца высохли — видно, только что принял душ. На нём была тёмно-серая одежда Пепельного города, спускался он лёгкой походкой.
Открыв дверь холла, он замер на мгновение.
Виктор уже сидел на диване, перед ним лежал тонкий документ, который он внимательно листал. За длинным столом хлопотали несколько дипломатов — одни разбирали бумаги, другие тихо переговаривались.
Гектор подошёл, хлопнул Виктора по плечу:
— Все уже собрались? Пошли завтракать.
Виктор поднял голову, мельком глянул на него и снова уткнулся в документы.
— У тебя есть местные деньги?

Комментарии

Загрузка...