В пяти километрах от Серого Утёса.
Лэй Чжань лежал за грудой щебня и смотрел в бинокль на поместье. По периметру — деревянные сторожевые вышки, на них двигались фигуры, в руках — старое автоматическое оружие, на вид вполне сносно обслуживаемое.
— Командир, подтверждаю, — приглушённо доложил солдат рядом. — Люди Велана и Мортона, мы видели как минимум пять знакомых лиц, входят и выходят.
Лэй Чжань молчал, продолжая наблюдать за поместьем.
Оно было небольшим — на пару тысяч человек. По краям — ржавые стальные листы и обломки древесины, сколоченные в некое подобие стены. Внутри — несколько относительно целых построек, должно быть, ещё с прежних времён.
— Это поместье... — солдат причмокнул. — Командир, нам готовить фонарные столбы?
Лэй Чжань опустил бинокль и покосился на него.
— Фонарные столбы — для капиталистов. А эти — рабовладельцы.
Солдат хмыкнул и умолк.
Лэй Чжань понаблюдал ещё пару минут, затем передал бинокль наблюдателю.
— Запиши координаты, отметь радиус активности. Сфотографируй вышки и время смены караула.
— Есть.
Он отполз назад, привалился к валуну в тени, достал флягу и сделал глоток.
— Вызывать подкрепление? — спросил другой солдат.
— Куда спешить? Сначала разберёмся. Вот переварим технологии, что привезли, тогда и решим, что делать с этой шушерой.
Солдат удивился:
— А когда это будет?
— Не знаю. Но нам они пока не мешают. Запомните: как увидите людей из «Общества Возрождения» — сразу отходите, ни минуты не задерживайтесь.
Если найдёте важные производственные линии старой эпохи, но силы у противника подозрительно слабые — тоже помечайте. Не надо, как в Железной крепости, когда «Возрождение» выскочило ниоткуда и всех чуть не перепугало насмерть. Как я уже говорил: безопасность превыше всего. Кроме случаев откровенного бесчеловечия — избегайте столкновений. Не надо всё время рваться вперёд и вешать фонари.
— Есть.
...
Три месяца спустя.
Аванпост «Сяньсин», испытательная зона.
Линь Сянь стоял на краю полигона и смотрел на серебристо-серую машину перед собой.
Размером — с крупного леопарда. Она сидела на корточках, чуть склонив голову, янтарная решётка сенсоров была направлена на Линь Сяня — словно домашний питомец, ждущий команды.
Рядом техник буквально светился от восторга:
— Советник Линь, это плод всех наших нынешних разработок! Модель «Чжэн-1». Твердотельная батарея, гибридный каркас из гибких материалов и металлического сплава. Пулестойкость — выдерживает попадания из штатной винтовки с двухсот метров.
В полной боевой экипировке автономность в разведывательном режиме — восемнадцать часов. Скорость бега на испытаниях — сто двадцать километров в час, может поддерживать такой темп непрерывно в течение шестидесяти минут!
Линь Сянь кивнул. Чтобы заставить эту механическую пантеру двигаться как настоящая, в неё вложили технологий больше, чем в обычного робота. Пока выпустили только двадцать штук — до массового производства ещё далеко. Он взял пульт управления.
— Давай-ка попробую.
Он нажал кнопку запуска.
Глаза механического леопарда засветились холодным синим. Он поднялся, легко коснулся лапами земли, и затем —
Кувырок.
Прыжок.
Бег.
Бросок.
Каждое движение было плавным, как у настоящего хищника. И в последний момент броска из передних лап выскакивали металлические когти, оставляя на манекене три глубокие борозды.
Линь Сянь провёл машину по кругу, вернул на старт, она снова присела, склонила голову — и решётка сенсоров снова нацелилась на него.
Доволен.
Очень доволен.
Если вывести такое на поле боя, в городских условиях это будет просто кошмар.
Быстрая, проходимая, прыгучая, пуленепробиваемая, и потерь среди личного состава не жалко. Один недостаток — дорогая.
Он поднял глаза на техника, у которого от возбуждения покраснело лицо, и спросил:
— А против микроволнового оружия выдержит?
Улыбка техника застыла. Он открыл рот, и голос его упал вдвое:
— На границе зоны поражения... они достаточно быстры, чтобы уйти.
— На границе? Уйти? А носители «Возрождения» — им что, папа?
После обсуждений биологическое оружие «Возрождения» они назвали «носителями».
Лицо техника окончательно помрачнело.
Несколько других инженеров, стоявших рядом, молча отвернулись, делая вид, что изучают состав воздуха.
Линь Сянь вздохнул, присел и похлопал ледяную металлическую голову леопарда.
— «Чжэн-1»... хорошая машина, правда хорошая.
Он поднялся и посмотрел на всё ещё смущённого техника:
— А что тогда с механическими собаками «Стрела»? Их же только пару месяцев назад приняли на вооружение!
— Дальше развивать не будем, разрыв слишком велик — это совсем другой уровень. Как только «Чжэн-1» пойдёт в серию, механических собак пустим на экспорт — заработаем валюту. А когда другие страны приблизятся к нашему уровню, возьмём технологии «Чжэна», оскопим их, переделаем — и выйдет «Стрела-2». Так можно продержаться ещё несколько поколений.
Линь Сянь на мгновение опешил, затем усмехнулся.
— Бедные богатые страны — будут плакать.
Техник наконец выдавил из себя улыбку.
...
На соседнем полигоне боевых испытаний.
Чжао Цин стоял на смотровой площадке и смотрел вниз, на имитацию городского квартала.
Несколько десятков роботов вели учебный бой с ветеранами. Двигались они настолько плавно, что почти не отличались от людей: бег, перекат, переворот, огневое подавление. Один из них, после условного попадания, даже рухнул замертво с полной естественностью. А благодаря твердотельной батарее автономность выросла в разы.
— Неплохо. Но нужно проверить ещё. — Чжао Цин говорил тихо.
Рядом стоявший офицер не расслышал:
— Командир?
Чжао Цин покачал головой, не отрывая взгляда от роботов.
— Проверим, на что они годятся в деле. Полигонные бои — одно, а настоящий бой — совсем другое.
В прошлом месяце они нашли настоящее логово Матери в руинах Города Ло.
Это была огромная яма внутри здания, глубиной больше двухсот метров, на дне которой копошились бесчисленные Пожиратели.
Они не стали их уничтожать не потому, что не могли — а потому что было жалко.
Реальный противник для испытаний — редкая удача. Зачем пулять ракетой и терять такой шанс, если можно вывести против них лучшую механическую армию?
Роботы.
Механические леопарды.
Рой беспилотников.
Вывести всё, устроить Пожирателям хорошую битву — и выявить все слабые места.
— Командир Чжао, — вдруг сказал офицер, — если в Пентагоне узнают, что у нас здесь есть такое... индекс пиццы там взлетит до небес.
Чжао Цин дёрнул уголком губ, но не улыбнулся.
Главная проблема — «Общество Возрождения».
У них уже есть миниатюрное микроволновое оружие. Неужели у них нет установок большего радиуса, более широкого спектра? Нет микроволновых боеголовок специально против беспилотников?
Достаточно одной ракеты по рою дронов — и полное молчание.
Все механические леопарды, роботы, беспилотники — груда металлолома.
Даже превосходство в воздухе под вопросом: это оружие уничтожает электронику так эффективно, что любой истребитель, будь он пилотируемый или нет, окажется бесполезен, если его заденет.
При этой мысли Чжао Цин почувствовал досаду.
До чего же обидно.
Технологии уже на таком уровне, а оказывается, что настоящий противник играет совсем по другим правилам.
У них — биомодификации, микроволновое оружие, лазерные решётки.
У нас — механические леопарды, роботы, дроны.
Как будто самурай с холодным оружием столкнулся с мушкетёрами, готовыми расстрелять его шеренгой.
Но обидно — не значит останавливаться.
По крайней мере, они всё ещё движутся вперёд.
Пусть медленнее, пусть с обидой — но надо идти. Хотя бы чтобы припугнуть белоголовых орлов — и это уже не зря.
— Продолжайте испытания. Проверьте всё, что можно проверить.
— Есть.

Комментарии

Загрузка...