С неба пронеслась летающая платформа, оставляя за собой бледно-голубой след выхлопных газов.
Гектор стоял на самой высокой террасе городской резиденции и смотрел на город внизу — настоящее чудо на Пустошах.
Более миллиона человек жили здесь. Высотные здания теснились друг к другу, огни сияли. В небе размеренно двигались всевозможные летательные аппараты, по земле шагали полностью экипированные патрули с тактическим снаряжением и экзоскелетами, в руках они держали гаусс-винтовки.
Пепельный Город.
Сильнейшая сила на востоке Пустошей. И безоговорочно.
— Насмотрелся?
Голос раздался сзади.
Гектор не спеша повернулся, прошёл обратно в зал и снова уселся за стол, уставленный яствами. Он взял кусок жареного мяса, откусил и довольно прищурился.
— Родригес, твои повара всё так же хороши.
Родригес сидел в центральном кресле — суровое лицо, чуть за пятьдесят, седые волосы подстрижены с безупречной аккуратностью. Он смотрел на Гектора, как на кучу мусора.
— Роша и Карл уже отправились на поиски лаборатории. Можешь катиться, Гектор.
Гектор, словно не слыша, отпил ещё немного вина и причмокнул.
— Не будь таким жестоким, Родригес. Мы всё-таки знакомы уже много лет.
— Заткнись, дезертир. Мне следовало оставить тебя в руках «Общества Возрождения».
Гектор замер на секунду, а затем расхохотался, запрокинув голову, чуть не поперхнулся вином.
— Ха-ха-ха, Роша не настолько безумен, чтобы действовать сгоряча, пока не подготовится к новому витку конфликта.
— Хм, — усмехнулся Родригес, — тогда почему ты здесь?
— Ну... если бы ты меня не предупредил и я побежал бы к этим людям из Китая, меня бы убили? Нет.
— Увидев мощь «Общества Возрождения», они сейчас наверняка крайне заинтересованы: как Железная крепость с её скудными силами вообще смогла удержать эти линии и технологии? Они предпочитают порядок и законы, не хотят конфликтов и потому пошли на слияние. А ради чего действовало «Общество Возрождения»? Для них это был пустяк — так почему они этого не сделали?
— Если я пойду к ним, они обязательно меня спасут. Да, меня вышвырнули из ядра, я знаю не так много, но если я вдруг что-то выболтаю и ситуация станет ещё сложнее, — кто будет нервничать?
Родригес не ответил.
В зале повисла короткая тишина.
Гектор снова откусил мясо, пережёвывая с чавканьем.
— С этими людьми что-то не так.
Родригес наконец заговорил снова, и в голосе его звучала тяжесть, которую он даже не пытался скрыть.
— Я спрашивал Ноль, его база данных не знает никаких черноволосых и черноглазых людей на Гайе, и нет страны под названием Китай. Я не знаю, откуда они взялись, но это явно ненормально. Скорее всего, как и Пожиратели, они пришельцы.
— Ты отдал производственные линии людям, подозреваемым в том, что они из космоса, Гектор. Это карается смертью.
Гектор выслушал, не оправдываясь, лишь снова отпил вина.
Затем он поднял глаза на Родригеса, и его лицо стало чуть серьёзнее:
— Родригес, хватит думать о том, как бы меня убить. Я всего лишь трус. Но я не предатель.
— И к тому же они сильнее меня. А всё равно ищут повод, чтобы оправдать свои действия. Тебе не кажется это забавным?
Родригес молчал.
Он не возражал.
Гектор откинулся на спинку стула, глядя в старые, но изящные барельефы на своде потолка.
— Считай это вложением — добавим этому миру немного новой переменной. В худшем случае мы все просто умрём. Может, для всех это даже будет облегчением — больше не придётся цепляться за жизнь.
Он поднялся и отряхнул несуществующую пыль с одежды.
— Ладно, я пошёл. Смотри за своим городом.
— Уверен, ты скоро встретишь этих интересных людей. Жаль, что «Возрождение» пришло так быстро, я не успел вытянуть из них побольше. Оставлю тебе пару ящиков с табаком и вином. Особенно то белое вино — оно тебе понравится.
Он открыл дверь и остановился на пороге, не оборачиваясь:
— Родригес, сколько лет тянул, сколько лет готовился — не облажайся в конце. Даже я догадываюсь, что вы задумали, не говоря уже о Роше и его безумцах. Они решились — значит, у них есть уверенность. Мне бы не хотелось собирать вас по кускам.
Он не стал ждать ответа.
Дверь за ним закрылась.
Родригес сидел в центральном кресле, долго не двигаясь.
В зале он остался один.
Еды на столе ещё было больше половины, от вина поднимался пар.
— Собирать по кускам?
Он тихо повторил эти два слова.
Краешек губ дёрнулся — то ли улыбка, то ли что-то ещё.
Он поднялся и подошёл к окну.
За окном ночной Пепельный Город раскинулся до самого горизонта.
Летательные платформы по-прежнему сновали в небе, патрули несли свою службу.
А он стоял здесь и охранял этот город.
— Новая переменная...
Он смотрел в ту сторону, где за горизонтом чернела тьма — там была Железная крепость, и там же исчезло «Общество Возрождения».
— Надеюсь, ты не подставишь нас, Гектор. Иначе я сверну тебе шею своими руками.
Ночной ветер ворвался в окно, принося холод высоты.
Родригес не стал закрывать окно.
Он стоял и смотрел вдаль — долго-долго.
...
На окраине Пепельного Города, в неприметном складе.
Гектор толкнул дверь — внутри его уже ждали.
Мориарти поднялся и протянул ему тёмно-серый плащ.
— Как городской глава?
— Виделись. Всё так же готов меня сожрать.
Гектор взял плащ и накинул на плечи.
— Но он меня не тронет.
Мориарти кивнул, не задавая лишних вопросов.
Они вышли из склада и растворились в потоке людей на окраине Пепельного Города.
Пройдя изрядное расстояние, Мориарти тихо спросил:
— Куда теперь?
Гектор не ответил сразу.
Он поднял голову, глядя на упорядоченно снующие в небе летательные аппараты, а потом перевёл взгляд на сияющую вдалеке резиденцию главы.
И усмехнулся.
— Для начала найдём место, чтобы отправить те ящики с табаком и вином. Раз уж пообещал — надо сдержать слово.
— А потом?
— А потом...
Гектор натянул капюшон плаща, прикрывая половину лица.
— Будем ждать представления.
— Представления?
— Да. Эти люди из Китая, наверное, ещё не знают, как они бросаются в глаза перед силами, у которых есть данные старого мира.
— Вообще-то, это можно списать на генетическую мутацию. Китай — новое государство, старая эпоха давно прошла. Кроме глав и «Общества», вряд ли кто-то обратит на это внимание, — заметил Мориарти.
— Возможно. Пошли!
Гектор не стал спорить — ему это было безразлично.
Они исчезли в лабиринтах улочек на окраине Пепельного Города.
Позади остался миллионный город, всё так же сияющий огнями, всё так же упорядоченный и продолжающий жить так, как жил десятилетиями, без остановки.
Вдалеке, в сторону Железной крепости, ночь сгущалась.
Там жили черноволосые и черноглазые люди, которые своим собственным способом зажигали свет среди руин.
А хозяин этого города в этот миг стоял у окна и смотрел в ту же сторону.
Ветер продолжал дуть.
Никто не знал, что принесёт завтрашний день.
Но по крайней мере этой ночью Пепельный Город был ещё спокоен.

Комментарии

Загрузка...