Штабист стоял на краю пустыря с планшетом в руках, поглядывая на обновляющиеся данные по раздаче припасов.
— Сколько уже выдали? — подошёл Цинь Фэн.
— Две тысячи четыреста порций. С горячей водой проблем нет. Такими темпами к рассвету всех обойдём.
Цинь Фэн кивнул и скользнул взглядом по тёмной массе голов.
— А что Маг?
— Он со своими помогает с порядком на периметре. Говорит, ждёт наших указаний.
Цинь Фэн промолчал.
В Твердыне все считали Мага просто здоровенным увальнем. А он, оказывается, не просто не глуп — очень даже смышлёный. Сбежал, но вернулся, доложился, да ещё и порядок наводит — явно показывает большим людям: я полезен, не трогайте меня.
— Пусть продолжает. Как тут утрясётся — тогда и поговорим с ним.
— Есть.
Цинь Фэн сделал несколько шагов, остановился и оглянулся на толпу.
В ночи люди сидели, лежали, стояли — кто с припасами в руках, кто с едой во рту.
Кто-то плакал.
Кто-то улыбался.
Большинство же просто молча жевало, будто впервые пробуя, что такое — наесться досыта.
Цинь Фэн отвернулся и пошёл обратно к кухням.
Там уже собралась вторая смена солдат.
Запах еды смешивался с ночным ветром и тянулся к тёмной толпе.
Кто-то из толпы спросил: «Они... они ещё набирают людей?»
Никто не ответил.
Но и спрашивать больше не стали.
Завтра — завтрашние заботы.
Сегодня — сначала накормить.
......
Три часа ночи, у стен Железной твердыни.
Последняя машина с припасами разгружена, солдаты сворачивали полевые кухни.
В лагере беженцев большинство уже скорчилось на земле, уснув, прижимая к груди неоткрытые консервы или надкусанные галеты.
Несколько бойцов с фонариками обходили край толпы, ступая очень тихо.
Завтра солнце встанет как обычно.
Железная твердыня останется Железной твердыней.
Но кое-кто знал — кое-что уже изменилось.
Только Цинь Фэн закончил обмениваться сводками с Чжао Цином, как подбежал штабист.
— Маг и его сын пришли.
— Господин Цинь, — Маг остановился в трёх шагах, слегка поклонившись.
Цинь Фэн не стал ходить вокруг да около.
— Маг, ты сбежал, а потом вернулся. Решил окончательно?
— Решил. С вами — и еда есть, и порядок. Сбежишь — рано или поздно нарвёшься на беду.
Цинь Фэн кивнул, приглашая продолжать.
— У меня пара сотен бойцов, при оружии — по меркам Твердыни серьёзная сила. Ещё две линии — одна по каркасным материалам для протезов и силовой брони, высокопрочный титановый сплав, Лоренс раньше у меня его брал. И линия по патронам.
Цинь Фэн кивнул: он видел это в документах.
— Людей мы берём под своё начало, линии тоже. Мы поможем вам наладить консервный завод и фермы — продукцию вы пробовали, сырьём будем снабжать по дешёвке.
Маг, слушая, молчал, прикидывая выгоды и потери. Отдать вооружённые силы — если большие люди решат от него избавиться, то... Он покосился на механических псов, на ракетные установки за ними.
Хм... перебор.
Линии — штука сложная, им одним не управиться. Мелкие поломки ещё можно починить, но серьёзные — только к Карлосу или Лоренсу. А они теперь все у больших людей — к кому ему бежать?
Да и еда у больших людей — не та дрянь, что у клана Виланда с древесной стружкой и радиацией.
Мысль прояснила взгляд.
Лучше обменять то, в чём не смыслишь, на что-то реальное, чем сидеть и ждать смерти с бесполезным барахлом.
— Людей берите, по вашим правилам. Линии — тоже ваши, но я прошу поставить мою фабрику в первую очередь.
— Без проблем, — Цинь Фэн кивнул.
Кто сказал, что Маг — увалень? Не дурак, совсем не дурак.
— Договор подпишем позже. А сейчас веди своих на регистрацию. Линии примут наши. По консервному заводу и фермам — на рассвете штабист покажет вам участки, потом наберём людей и начнём.
С плеч Мага словно свалился груз. Он хлопнул Рога по затылку, и парень мгновенно вытянулся, отдавая честь — даже правильнее, чем прошлой ночью.
Цинь Фэн глянул на них, дёрнул уголком губ, но не улыбнулся.
— Идите.
Маг с Рогом развернулись и ушли.
......
Десять минут спустя Чжао Цин стоял у ворот фермы клана Виланда.
Свет фар выхватил территорию — в нос ударила смесь навоза, прогнившего корма и ещё какой-то гнилостной вони.
Он остановился на пороге, внутрь не заходя.
— Это и есть владения Виланда?
Штабист листал планшет:
— Так точно, командир. Разводят в основном мутировавших крыс и травоядных с низким уровнем радиации. Всего таких ферм четыре — для разных слоёв Твердыни, по масштабам, условиям и безопасности отличаются.
Чжао Цин окинул взглядом покосившиеся загоны, землю под ногами, покрытую толстым слоем грязи. Очевидно, это для бедноты.
— Снести. Такое разведение — один сплошной риск, болезни, радиация в мясе — нам от этого никакого проку. Землю оставить, потом будем планировать заново.
— Есть.
Чжао Цин развернулся и ушёл.
Вторая остановка — рудник клана Мортона, в пяти километрах от города.
К месту добрались уже на рассвете.
Чжао Цин вышел из машины и уставился на гору, выкрашенную выхлопами и пылью в буро-серый цвет.
Вход в шахту перекошен, крепи проржавели, на земле валялся примитивный инструмент.
— Оборудование?
Штабист указал на пару чёрных агрегатов у входа.
— Вот это всё. Техника отсталая. Только что пришёл отчёт по безопасности — категорически не рекомендуют заходить внутрь.
— Производительность?
— Еле-еле тянет местную черновую обработку. Качество... очень нестабильное.
— Дождёмся специалистов, тогда и решим.
— Понял.
Чжао Цин направился к машине, но, пройдя несколько шагов, остановился.
Он оглянулся на серо-бурую гору и груду железа у её подножия.
— Виланд и Мортон на таком держались столько лет?
Штабист горько усмехнулся:
— Таков уровень Твердыни. Кроме Карлоса и ему подобных, кто реально владел технологиями, все остальные — бывшие сталкеры. Линии в основном достались по наследству, своими руками мало что построили. Ничего удивительного — Твердыня-то не так давно возникла.
— Самое странное — что здесь пряталось Общество Возрождения, и цели их до сих пор загадка. Хорошо, что мы не пошли на Твердыню с ходу — нарвись мы на них с самого начала, огребли бы по полной.
Чжао Цин промолчал. С самого прибытия на эту планету, кроме античеловеческого Чёрного Камня, они действовали осторожно, шаг за шагом. И теперь стало ясно — осмотрительность не помеха. Нельзя недооценивать противника только за то, что он мал, — внутри может оказаться махина.
Он открыл дверцу и сел в машину.
Мотор завёлся, и они покатили обратно к Твердыне.
За окном постепенно светлело.

Комментарии

Загрузка...