Над Крепостью.
Голос из громкоговорителей разрывал ночную тишину, разносясь по каждому переулку и руинам:
— Всем немедленно покинуть город! Повторяю: всем немедленно покинуть город!
Внешний город, трущобы.
Рекс рывком распахнул окно и вскинул голову к низко пролетающим дронам.
— Быстро! Всем подниматься! Бежать за город! К людям Китая!
Несколько его приближённых кое-как встали на ноги; кто-то ещё не очнулся спросонья, и Рекс дал ему пинка.
— Чего застыли?! Хотите здесь сдохнуть?!
Он сунул в карман недокуренную пачку сигарет и выбежал первым. Остальные, спотыкаясь, ринулись за ним. Кто-то на бегу обернулся и увидел, как на восточной окраине снова взметнулся огненный шар, а следом донёсся гулкий взрыв.
— Шеф! Там...
— Не оглядывайся! Беги!
Рекс бежал впереди всех, под ногами хрустела щебёнка, в ушах — собственное дыхание и всё более частые взрывы.
Крепость окончательно погрузилась в хаос.
Со всех сторон бежали люди: кто с тощими узлами, кто тащил детей, кто падал, и его топтали те, кто бежал следом.
Никакого порядка, никакого направления — одна мысль: бежать.
...
Позиции за городом.
Ракеты снова ушли в небо.
На этот раз цель была не просто твари, а полностью поднявшаяся из-под земли боевая крепость. Она напоминала движущийся металлический холм, поверхность которого была усеяна пусковыми шахтами.
Как только эта платформа появилась, все почувствовали неладное.
В следующую секунду шахты раскрылись одновременно.
По меньшей мере несколько сотен малых ракет взмыли в воздух, оставляя яркие хвосты пламени, и устремились к позициям за городом.
— Перехват! — крик Цинь Фэна разнёсся по позициям.
Зенитные ракеты средней дальности (дальность 160 км, высота поражения до 27 км) взлетели первыми.
В небе две волны ракет столкнулись, взрываясь десятками ослепительных огненных шаров.
Но ракеты «Общества» были слишком быстрыми.
По меньшей мере половина прорвалась сквозь перехват и вошла в зону поражения «Лудуня».
Стальная защита, стреляющая 12 000 снарядами в минуту, взревела. Огненные линии сплелись в небе в непроницаемую сеть: одну за другой ракеты взрывались в воздухе, обломки сыпались дождём.
Последняя ракета была сбита менее чем в трёхстах метрах от позиции; ударная волна от взрыва заложила уши всем бойцам.
На позициях воцарилась мёртвая тишина. Затем — сдерживаемое дыхание.
— Перехват успешен.
Цинь Фэн впился взглядом в экран, но не выдохнул с облегчением.
Боевая крепость всё ещё стояла на восточных руинах, но самое главное — останется ли что-то ещё в том провале?
...
Внутри крепости.
Тёмный отсек освещали лишь тусклые красные аварийные лампы.
У огромного иллюминатора стояли двое.
Тот, что слева, был высок и строен, в облегающем тёмно-сером боевом костюме; его обнажённые предплечья покрывала тёмно-зелёная роговая чешуя. Зрачки — вертикальные, как у рептилии, — слегка прищурились, вглядываясь в позиции людей Китая вдалеке.
Позади них, на коленях, стояли пятеро. Светлые волосы, светлые глаза — внешние члены «Общества», отвечавшие за разведку в Крепости. Они опустили головы, тела их мелко дрожали, они боялись дышать.
— Интересно, — заговорил высокий; голос его был хриплым и низким. — Продолжим? Ещё пара залпов — и их зенитная артиллерия останется без боеприпасов.
Тот, что справа, не ответил сразу. Он был на полголовы ниже, но с такими же вертикальными зрачками и чешуёй, и в чертах его сквозила более холодная рассудительность.
Его звали Ло Ся. Того, что слева — Карл.
Ло Ся некоторое время вглядывался в данные перехвата на экране, потом произнёс:
— Нет смысла тратить время.
Карл повернулся к нему:
— Почему?
— Мы нашли то, что искали. Если задержимся, эти бешеные псы нас засекут. У них есть козыри в рукаве, а мы пришли наспех, многого не взяли. Если мы их припрём к стенке, нам же будет хуже. Достаточно просто поздороваться с этими неизвестно откуда взявшимися людьми Китая.
— Ладно, — Карл оскалился, обнажив острые зубы. — Тогда уходим. Встречаться с ними ещё придётся.
Он взглянул на пятерых за спиной:
— Вы отработали хорошо. Вернётесь — получите награду.
Те поспешно закивали, касаясь лбами пола.
Карл нажал кнопку на пульте управления.
Пятнадцать био-тварей одновременно развернулись и вместе с боевой крепостью отошли обратно в развёрзшийся провал.
По краям провала осыпались камни.
Затем всё стихло.
...
Позиции за городом.
Цинь Фэн смотрел на экран, брови почти сошлись на переносице.
— Что это значит?
На позициях все переглянулись.
Один залп — и ушли?
— Разведывательным дронам — приблизиться к провалу, — приказал Цинь Фэн.
Несколько дронов осторожно приблизились к кратеру.
Провал был пуст.
Даже пятнадцать био-тварей исчезли бесследно, словно их никогда и не было. Только развороченные руины да дымящиеся камни по краям.
— Они... — голос оператора звучал растерянно, — просто вышли, сделали залп и ушли?
Цинь Фэн не ответил — он и сам не понимал.
Но работу нужно было делать.
— Всю беспилотную авиацию — в воздух, высокая готовность. Механическим псам — приблизиться к провалу, обследовать внутреннюю структуру. Мне нужно знать, куда ведёт этот ход, — голос Цинь Фэна снова обрёл привычную ровность.
— Есть!
На экране начал проступать наклонный туннель, уходивший вниз примерно на тридцать метров, затем поворачивавший на северо-восток и тянувшийся почти на два километра, чтобы вновь выйти на поверхность за холмами в нескольких километрах к северо-востоку от Крепости.
— Выход здесь. Они действительно ушли, — оператор отметил красную точку на тактической карте.
Цинь Фэн уставился на координаты, уголок его рта дёрнулся.
Эти безумцы могли просто уйти. Зачем было появляться, чтобы только сделать залп?
...
Командный центр.
На экране восточный сектор Крепости превратился в горящие руины и клубы дыма.
Генерал Чу Тянько поднялся и подошёл к окну. В стекле отражался его профиль — резкие черты, и лишь тень облегчения мелькнула в выражении лица.
Он взял коммуникатор и нажал кнопку вызова:
— Чжао Цин, Цинь Фэн.
— Здесь.
— Здесь.
— Займитесь восстановлением. Подсчитайте потери, проверьте запасы, окажите помощь беженцам. Предварительный доклад — как можно быстрее.
— Есть!
Связь прервалась.
Чу Тянько не обернулся, глядя на экран, где ещё не рассеялся пороховой дым. Старик долго молчал, затем тихо произнёс:
— Передайте товарищу Линь: враг ушёл. Пусть готовит материалы — завтра мы возвращаемся для доклада.
Помощник вытянулся:
— Есть!
Эта атака превзошла все ожидания. Секта, прятавшаяся по подворотням старого города, вдруг продемонстрировала мускулы — и эти мускулы ослепили всех.

Комментарии

Загрузка...