Связь прервалась.
Чжао Цин положил зашифрованный коммуникатор на стол и не сразу встал. Помощник стоял сбоку, ожидая.
— Сегодня ночью, независимо от того, решат ли они действовать, один из заводов должен загореться.
— Подготовка к пожаротушению проведена, противопожарные разрывы сегодня после обеда расчищены.
Помощник вытянулся:
— Есть.
— Дальше занимайся сам, я пойду посплю пару часов. Все доклады — на мой стол.
— Есть.
Дверь мягко закрылась. Помощник взял коммуникатор и начал отдавать ночные распоряжения.
...
За городом.
Цинь Фэн с отрядом собрался на точке сбора. На его тактическом дисплее была карта Крепости и окрестностей в реальном времени, с тепловизионным наложением.
В шести метрах от него — зенитно-артиллерийский комплекс «Лудунь» с 11-ствольной 30-мм пушкой Гатлинга, скорострельность до 12 000 выстрелов в минуту, бронебойные оперённые подкалиберные снаряды — оружие, предназначенное для перехвата сверхзвуковых ракет и беспилотников. Теперь его притащили в этот угол, где даже на спутниковых картах ничего нет, чтобы разбираться с тем, что не под силу Чжао Цину и его людям.
Цинь Фэн не знал, что именно считается «неподъёмным делом».
Он знал только одно: одна ракета «Дунфэн» уже нацелена на Крепость. Чтобы ни замышляло «Общество Возрождения» — их прижмут к земле. Страховка в руках генерала Чу Тянько.
Это был их последний козырь.
Три часа спустя коммуникатор завибрировал.
Цинь Фэн взял трубку, не говоря ни слова.
На том конце голос Чжао Цина:
— Как у тебя?
— Хог здесь. «Лудунь-7» на позиции, «Лудунь-9» — в трёхстах метрах, «Лудунь-12» ещё в пути.
— Ты что, притащил сюда поларсенала?
— Товарищ Линь уже открыл портал для новой партии подкрепления. Слова генерала: «Бери с запасом, не экономь».
Чжао Цин не ответил. Они готовились к худшему: с тех пор, как стало известно, что «Общество Возрождения» — это осколки старого мира, они знали, что имеют дело с безумцами, владеющими неизвестными технологиями, — совсем иными, чем материнская особь в Городе Ло.
...
Крепость, восточный сектор, складской район.
Когда Лу Мин пришёл, у ворот уже стояло много народу. Они не шумели, не ссорились — просто стояли молча, как скот перед бойней.
Лу Мин прошёл сквозь толпу, не сбавляя шага. Его форма, снаряжение, походка — всё было не отсюда. Люди сами расступались, давая ему узкий проход.
Он остановился у ворот и не заговорил сразу.
Его молчание сделало и без того давящую тишину ещё тяжелее. Никто не торопил, никто не решался даже шевельнуться.
— Слухи верны.
Голос Лу Мина был негромким, но ударил, как камень в стоячую воду.
— Мы построим новый промышленный район. Первый этап — двенадцать заводов.
— Только разнорабочих нужно больше пяти тысяч. Технические специальности — отдельно. Само строительство тоже требует людей: приёмка материалов, разравнивание, заливка, монтаж — минимум две тысячи.
— Кто работает — тот ест. Оплата ежедневная, можно еженедельно. Никто не останется голодным.
— А... где это будет?
Из глубины толпы вырвался хриплый голос, словно давно не издававший звуков.
— Недалеко, около 80 километров. Мы организуем автобусное сообщение, будете ездить, не уходя далеко от своих мест.
Здесь людей пугала не работа, не усталость. Пугало, что их вышлют в глушь, где никто не найдёт их тел. Что они выйдут за эту дверь и уже не вернутся.
— Через три дня начнётся регистрация. Приходите тогда.
Он развернулся, чтобы уйти.
— Господин начальник!
Из толпы вырвался сухопарый мужчина средних лет, будто его кто-то толкнул — он споткнулся и выпал вперёд. Губы его дрожали, он не мог выговорить ни слова, лишь неотрывно смотрел в спину Лу Мина.
Лу Мин остановился и повернул голову.
— Это... правда?
Он не ответил. Его взгляд скользнул по этому человеку, по бесчисленным глазам в толпе — все с красными прожилками, ввалившиеся и голодные.
— Через три дня.
Он повторил только эти три слова.
И зашагал прочь.
Толпа не расходилась.
Они стояли на месте. Более семи тысяч рабочих мест — цифра, превзошедшая все ожидания.
Это значило, что почти каждый мог найти работу и утолить голод. Та застывшая маска безразличия, годами лежавшая на лицах, как промёрзшая земля, начинала трескаться.
— Через три дня.
Кто-то в толпе тихо повторил эти слова.
Ещё один человек повторил.
Потом третий, четвёртый...
...
Внутренний город Крепости, зал совета Гектора.
Мориарти стоял чуть позади Гектора, почти шепча:
— Глава, от каждого клана по восемьдесят человек.
Гектор не обернулся.
Он встал и подошёл к окну. Отсюда не было видно заводов Серафимов — только ночь Крепости, серая, тесная, мёртвая.
Он держал этот город тридцать с лишним лет.
— Передай им: действовать сегодня ночью.
Мориарти поклонился:
— Есть.
Он развернулся и вышел. Сапоги стучали по камню, шаги затихали.
Гектор всё стоял у окна, не оборачиваясь.
...
Глубокой ночью, 23:47.
Старый складской район Крепости.
Четыреста человек построились, разобрали задачи — каждый клан отвечал за свой завод. Им не нужно было сражаться с людьми Китая, достаточно было поджечь.
Отряды Вилана и Мортона на полпути незаметно сменили направление. Вместо того чтобы идти к своим целям, они не сговариваясь пристроились к группе Рогга.
Рогг шёл впереди своего отряда, шаг ровный, будто ничего не замечал.
За его спиной коренастый парень приблизился, почти шёпотом доложил:
— Молодой господин, они за нами увязались.
Рогг глянул на их снаряжение, мысленно вздохнул с облегчением, и лишь буркнул:
— Пусть идут.
— Держаться вместе! — он чуть повысил голос, словно обращаясь к отставшим из своей группы. — Все за мной, не отставать! Ваш глава поручил нам за вами присмотреть — сегодня ночью без сбоев!
Из тыла донеслись невнятные отклики. Командиры отрядов Вилана и Мортона, знавшие обстановку, переглянулись — в глазах мелькнули усмешка и насмешка. Сын Магнуса — и с таким снаряжением! Да они боятся, что люди Китая их не узнают?
— В этом клане ни у кого мозгов нет, — тихо сказал командир Вилана.
— Тем лучше — на то они и пушечное мясо.
В небе, незаметно для них, каждое их движение фиксировалось камерами и передавалось на отряды.
— Наконец-то, — на губах Чжао Цина заиграла опасная улыбка. После того как эта партия будет обработана, можно будет спокойно заняться «Обществом Возрождения».
...
Завод по переработке пищевых продуктов, дежурка.
Командир отделения засунул галету обратно в упаковку, медленно вытер руки и уставился на экран — две с лишним сотни человек, чёрная масса.
Четыреста человек — куда они идут, он знал отлично.
Трое солдат за его спиной тоже подошли.
— Командир, они что, к нам в гости или на разборки? Две сотни человек!
— Струсил? — не оборачиваясь, спросил командир.
— Страшно — не страшно... — молодой солдат погладил автомат и окинул взглядом двенадцать механических псов, припавших к полу в углу, — но, чёрт возьми, боевая награда как-то слишком внезапно свалилась.
Слишком внезапно.
На экране, кроме людей Магнуса, у которых снаряжение было получше, все остальные, чтобы не выдать себя, вооружены были старыми винтовками с продольно-скользящим затвором — настоящим антиквариатом.
А у них — три ручных пулемёта, у каждого — автомат, двенадцать псов с пулемётами на спинах, по четыре гранаты на груди, а в углу — ящики с боеприпасами.
Командир прикинул огневую мощь и пришёл к выводу: это не бой, это жатва.
— Всем быть наготове. Как только сигнал — действовать, быстро и без шума.
Но не успел он договорить, как картинка на экране изменилась.
Отряд Рогга внезапно остановился.
Затем — выстрелы.
Командир прильнул к экрану.
Люди Рогга разом развернулись и открыли огонь по тем, кто только что шёл с ними рядом — отрядам Вилана и Мортона.
Те явно не ожидали такого. Передние повалились, как скошенная трава; оставшиеся бросились искать укрытия и открывать ответный огонь.
Люди Рогга были готовы — они заняли выгодные позиции по обе стороны и перекрёстным огнём прижали людей Вилана и Мортона к земле.
Меньше чем через пять минут стрельба стихла. Кто-то стоял на коленях с поднятыми руками, кто-то притворялся мёртвым, а несколько попытались бежать в темноту — их сняли меткими выстрелами.
В дежурке повисла мёртвая тишина.
— ...Командир, они что, сами передрались?
Командир не ответил.
Он сам хотел бы это знать.
— Командир, нам выступать? — тихо спросил другой солдат.
Командир не обратил на него внимания — схватил рацию.
— Командир, ЧП.
— Говори.
— Отряды Вилана и Мортона вместе с Роггом шли к нам. Но по дороге Рогг сдал их. Перестрелка окончена, Рогг ведёт пленных к нашим воротам.
На том конце пауза.
— ...Рогг? Сын Магнуса Нуссена?
— Он самый. У него плечо кровоточит, руки подняты, кричит, что они «хорошие» и пришли «помочь».
Снова пауза.
Голос Чжао Цина был бесстрастен:
— Продолжайте наблюдение.
— Есть.
Командир положил рацию и переглянулся с тремя солдатами.
На экране Рогг уже стоял в двадцати метрах от заводских ворот. Руки подняты, левое плечо тёмного пиджака промокло насквозь.
За ним — больше сотни пленных, связанных верёвкой в одну цепь, с опущенными головами.
Командир опомнился, сжал рацию в кулаке:
— Чтоб тебя, Нуссен!
Трое солдат вытянулись, боясь дышать.
— Я уже приготовился забрать награду у старины Линя и Чэня! Пулемёты навёл, гранаты разложил, псов перевёл в автоматический режим — и уже предвкушал, как буду над ними смеяться!
— И что?! Какой-то проходимец из Крепости у меня под носом украл эту награду!
Молодой солдат набрался храбрости и тихо сказал:
— Командир, пленных-то мы приняли, награда должна...
— Какая ещё «должна»! — командир обернулся и уставился на него. — Людей он положил! Вязал он! К воротам привёл и кричал «мы хорошие» — он! А мы что делали? Мы стояли и смотрели!
Он ткнул пальцем в экран, где Рогг морщился от боли, но в уголках губ всё равно играла улыбка.
— Ты видишь его?! Он понимает, что натворил? Он у меня награду увёл! И ещё улыбается!
Другой солдат, подумав, выдавил:
— Командир, если смотреть с хорошей стороны... нулевые потери.
Командир глубоко вздохнул.
Ещё раз глубоко вздохнул.
Он толкнул дверь дежурки и вышел к воротам.
Сквозь решётку он встретился взглядом с Роггом.
Рогг тяжело дышал, пот на лбу смешался с кровью. Глаза его горели, в них читалась тревога: «Только не пойми меня неправильно».
— ...Ты говоришь, что пришёл помогать? — спросил командир.
— Да! Клан Нуссен специально прибыл содействовать вашей безопасности! Эти люди собирались напасть на ваш завод — мы их всех взяли! — Рогг взглянул на своё плечо. — Я правда ранен — может, пустите внутрь?
Командир прищурился, глядя на мокрое пятно на его плече. Этот парень определённо что-то задумал, от него надо держаться подальше.
Он перевёл взгляд на вереницу пленных за спиной Рогга.
Люди Вилана, люди Мортона — все вместе, кто с поникшей головой, кто с ужасом в глазах, у некоторых разбитые головы — в перестрелке зацепило.
За ними — больше двух десятков тел на дороге.
Командир выдавил сквозь зубы:
— Чёрт возьми.
Он взял себя в руки и махнул рукой за спину:
— Сложить оружие. Внутрь.
Люди Рогга сложили оружие в отведённое место, пленных увели в огороженную зону.
Командир стоял у ворот, бесстрастно пересчитывая людей.
Он бросил взгляд на Рогга. Тот, ухмыляясь, дал перевязать себе плечо и даже, на ходу, показал ему большой палец — жест, который он перенял у людей Китая и который означал одобрение.
Командир отвернулся и снова взял рацию:
— Командир отряда, пленные у нас. Люди Вилана и Мортона — все живые здесь.
— Что делать дальше?
На том конце Чжао Цин не ответил сразу.
Он повернулся к помощнику:
— Где люди Гектора и Мориарти?
— Отошли на полпути. В радиусе четырёх заводов подозрительных лиц не зафиксировано.
Чжао Цин поднёс рацию к губам:
— Тогда пусть жгут.
Командир мгновенно понял: сегодня ночью в Крепости должен быть пожар.
— Принял, — он отключился и обернулся к Роггу.
Тот заметил его взгляд и выпрямился.
Командиру было лень смотреть на это.
— Достань главных из Вилана и Мортона. Пойдём, подожгём.
Рогг на миг растерялся, потом сообразил:
— Поджечь?
Командир кивнул и указал на ворота.
Рогг понял мгновенно: люди Китая тоже не были ангелами — они собирались подставить Вилана и Мортона. Хотя, по сути, подставой это и не назовёшь.
Он встал и пошёл к пленным.
Трёх главарей вытащили — у всех подгибались колени. Один из них узнал Рогга и разразился бранью — Рогг пнул его под колено, и тот рухнул на землю.
— Вы же пришли жечь? Вот ваш шанс. Чего же не двигаетесь?
Трое тряслись как в лихорадке.
Командир подошёл и, глядя на них сверху вниз, спросил:
— Жить хотите?
Трое отчаянно закивали.
— Тогда жгите. Но чтобы огонь не перекинулся на главные корпуса.
Под дулами механических псов и ледяными взглядами солдат Китая трое, спотыкаясь, побрели к назначенной точке для поджога.
Рогг, идя следом, увидел приготовленные горючие материалы и скривился.
«Люди Китая тоже ещё те штучки — даже место для поджога они заготовили заранее».
Трое главарей присели у кучи мусора, сжимая зажигалки — руки тряслись, как у паралитиков.
Рогг подождал несколько секунд и потерял терпение.
Он подошёл и пнул ближайшего.
— Чего копаетесь? Вы же пришли сюда за этим огнём? Вот вам шанс — пользуйтесь!
Тот пошатнулся, зажигалка чуть не выпала.
Он поднял глаза, встретил холодный взгляд Рогга, потом трёхметровых молчаливых механических псов — и, опустив голову, чиркнул зажигалкой.
Пламя взметнулось. Через мгновение огонь поднялся в полчеловеческого роста, ослепительно-яркий в ночи.
— Приготовьтесь, сейчас будем тушить, — сказал командир и уже поднёс рацию, чтобы доложить Чжао Цину.
В этот момент раздался взрыв.
Грохот — со стороны восточного сектора.
Земля вздрогнула. Лампочка в дежурке качнулась, с полки упала полупустая коробка с галетами.
Все застыли на месте. В голове была только одна мысль: случилось что-то серьёзное.
Командир рванул к окну.
На восточном горизонте медленно расширялся оранжево-красный огненный шар. Чёрный дым клубами валил вверх — в сторону складов, которые выделил им Гектор.
— Старый лис Гектор с самого начала замышлял подставить нас. Хорошо, что начальник Лу с ними здесь не ночевал.
Рация в тот же миг взорвалась голосами:
— Взрыв в Восточном секторе! Немедленно выяснить обстановку!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...