Крепость, внешний город.
Марк окинул взглядом хаотичный рынок впереди — это была их первая остановка для распространения слухов.
— Командир, я всё ещё не понимаю: мы так шумно разносим новости — это же значит, что мы сами говорим Гектору и всем крысам в подворотнях, что задумали люди Китая?
Кейн не обернулся:
— Марк, как ты думаешь: люди Китая хотят получить целую Крепость или разбитую?
Марк задумался:
— Ну... целую, наверное.
— Вот. Не нужно им объяснять ни будущее, ни верность. Человек, который голодал, при виде настоящей еды думает об одном: «Я хочу это есть». А люди Китая — те, кто может эту еду дать. И сейчас они сообщают об этом всем.
Марк помолчал:
— Значит, слухи — чтобы у большего числа людей появилась эта мысль?
— Наверное, не только, — Кейн жестом подозвал троих других бойцов. — Вперёд. По плану: делимся на три группы. Первая — в трущобы, где живут рабочие. Вторая — на окраину чёрного рынка. Третья — со мной, в рынок. Запомните: не заговаривать первыми, не спешить. «Случайно» оброните слово перед теми, кто лучше всех распускает слухи — и достаточно.
— Есть!
Пятеро растворились в толпе.
...
В то же время, на окраине старого города Крепости, в ветхом двухэтажном строении.
Когда-то здесь была небольшая механическая мастерская, теперь окна заколочены досками, оставлены лишь щели для света.
— Бах!
Стол сдвинулся с места от удара ногой.
— Бесполезные! Все бесполезные!
Кричал мужчина лет сорока, на вид добродушный, но сейчас его искажённое яростью лицо делало его зловещим. Это был Рекс, глава «Братства Ржавого Гвоздя».
В комнате стояли трое, его приближённые. Все опустили головы, не смея смотреть на разгневанного главу.
— Я велел вам спровоцировать конфликт! Чтобы люди Китая и старый пёс Гектор схватились друг с другом! — Рекс схватил металлическую шестерёнку и швырнул её в стену. — И что в итоге? Гектор забился в свою черепашью скорлупу и даже пикнуть не смеет! А люди Китая проглотили заводы Серафимов! И теперь ещё будут набирать рабочих? Набирать, чтоб их!..
Один из приближённых, долговязый, осторожно вставил:
— Шеф, никто не мог предвидеть. По логике, раз убили, раз сорвали им дело, а они такие сильные — должны были сразу атаковать...
Рекс резко повернулся и уставился на него налитыми кровью глазами:
— Ты будешь объяснять логику людей Китая? Они с неба свалились! Их логика и наша — одно и то же?!
Он тяжело дышал, грудь ходила ходуном.
Несколько дней назад, после того как ушли люди Гектора, он приказал двоим подручным ночью убить тех детей.
По его замыслу, сорвав планы людей Китая, они должны были разгневаться и, не говоря лишних слов, напасть на Крепость. А он, используя свою репутацию, накопленную за годы помощи жителям внешнего города, собрал бы толпу недовольных, чтобы те поддержали людей Китая в борьбе с Гектором. Тогда, по итогам заслуг, он смог бы стать силой, уступающей только людям Китая.
Но реальность оказалась иной: конфликта не случилось. Люди Китая каким-то образом развернулись и договорились с кланом Серафим, бескровно получив пять заводов и войдя в Крепость вместо них.
А теперь они собирались набирать рабочих в больших масштабах — это серьёзно подрывало его влияние.
Самым страшным было то, что с момента появления людей Китая прошло меньше десяти дней, а Крепость уже готова сменить хозяев, а он так и не успел примкнуть к колеснице Китая.
— Шеф, что теперь делать? — тихо спросил другой приближённый. — Может, обратиться к «Обществу Возрождения»?
— Возрождение, Возрождение! — раздражённо махнул рукой Рекс. — Кучка жутких придурков! Если бы не они, наш план бы не провалился! Сейчас план рухнул — они что, смогут мне задницу прикрыть?!
Хотя он и говорил так, он понимал, что люди Китая наверняка разберутся с «Обществом».
Он заставил себя успокоиться, оглядел комнату:
— Где те двое, что выполняли приказ?
— Всё ещё в старом городе. По вашему приказу сидят в безопасном убежище в крысиных норах, не показывались.
— Убрать их. Чисто. Пусть выглядит как разборка между бандитами или дележ добычи. Тела выбросить подальше, чтобы не связывали с предыдущим делом.
Долговязый приближённый опешил:
— Шеф, они же наши братья. И они держат язык за зубами...
Рекс усмехнулся:
— Братья? Если это вскроется — мы все мертвы. Я верю только мёртвым ртам. Пока люди Китая не хватились — действуйте быстро. Иначе нам конец.
— ...Есть, — тот, стиснув зубы, развернулся и вышел.
В комнате остались двое.
Рекс подошёл к щели в стене и, прищурившись, взглянул наружу. Один неверный шаг потянул за собой другой, и тревога внутри росла.
— Шеф, — внезапно заговорил третий, до сих пор молчавший, лысый мужчина с мрачным взглядом, — мне кажется, набор рабочих — это тоже шанс.
Рекс обернулся:
— Говори.
Лысый приблизился на полшага, понизив голос:
— Шеф, вы столько лет помогали людям во внешнем городе. Стоит упомянуть «Братство Ржавого Гвоздя» в трущобах — каждый добрым словом помянет. Репутация — она или есть, или её нет. Почему бы не использовать её?
Рекс промолчал, жестом велев продолжать.
— Люди Китая набирают рабочих. Боятся ли бедняки из трущоб идти к ним? Мы можем... помочь им с набором.
— Помочь? — прищурился Рекс.
— Да. Мы выделим людей и развесим объявления по всему внешнему городу. Дело сделано, люди пришли — оценят ли люди Китая это? Пусть даже им пока не нужна помощь, пусть даже это сущий пустяк — по крайней мере...
— По крайней мере, нас запомнят, — закончил Рекс, и глаза его начали загораться.
— Именно. Как только они узнают, что «Братство Ржавого Гвоздя» готово сотрудничать и может пригодиться, даже если те старые дела всплывут, у нас будет возможность как-то выкрутиться. А если не всплывут... — он не договорил, но смысл был ясен.
А если не всплывут — всё это будет чистой прибылью.
Рекс прошёлся по комнате, обдумывая. Чем больше он думал, тем больше казалось, что ход стоящий. Развесить объявления — невелика потеря, послать несколько человек — пустяк. Даже если люди Китая не оценят, он ничего не теряет.
— Так и сделаем. Сейчас же организуй, отбери людей, действуйте. А когда закончите, идите к людям Китая. Скажите: «Братство Ржавого Гвоздя» преклоняется перед порядком Китая и готово помочь с набором рабочих.
— Понял, я сейчас займусь, — лысый развернулся и вышел.
...
Старый город.
Кейн прижался к стене, взгляд его, сквозь толпу, следил за стремительно шагающей фигурой.
Приземистый, лысый, с выкушенным куском левого уха.
Лия прищурилась, понизив голос:
— Командир, это же правая рука Рекса? Как там его кличут?
— Лысый. Настоящего имени никто не знает. У Рекса он главный по грязным делам.
Лысый шёл быстро, почти бегом — вглубь трущоб.
— Командир, проследим?
Кейн не ответил сразу. Он огляделся, убедился, что не привлёк внимания, и жестом дал знак Лие. Та заслонила его собой от возможных взглядов, одновременно прикрывая его движения.
Кейн отступил на полшага в тень, достал из внутреннего кармана небольшой зашифрованный коммуникатор и нажал кнопку вызова.
— Командир Чжао, вызывает Кейн.
Не прошло и трёх секунд, как в динамике раздался ровный голос Чжао Цина:
— Говори.
— Мы заметили во внешнем городе людей из «Братства Ржавого Гвоздя». Правую руку Рекса. Ведёт себя подозрительно. Возможно, они — убийцы тех детей. Проследить?
— А зачем?
— Это дело — кто бы его ни сотворил, «Общество Возрождения» или «Братство», — они уже в списке на зачистку. Нам не нужно знать, за что именно их туда внесли, и не нужны улики. Достаточно знать, что они в списке.
Кейн опешил.
Список?
Не нужны улики — достаточно списка?
Бывало и такое?
Он думал, что люди Китая всегда следуют порядку и требуют доказательств, но оказывается, у них есть вещь, где попасть в список означало получить удар железного кулака.
— Понял, — тихо ответил он.
— Продолжайте распространять слухи. Основное внимание — «Обществу Возрождения». Они опаснее «Братства», возможно, связаны с био-модификациями, и у них могут быть странные штуки. Если столкнётесь — держите дистанцию, не вступайте в контакт. Любое отклонение — немедленно докладывать.
— Есть.
Связь прервалась.

Комментарии

Загрузка...