Плац.
Когда шестьсот тридцать человек кое-как выстроились в ряды, Чжао Цин одним взглядом оценил этот отряд: даже охрана смотрится лучше.
Шеренги кривые, снаряжение разношёрстное, большинство — тощие, и лишь около сотни стояли чуть прямее, крепче, с острыми взглядами — видимо, настоящие ветераны, нюхавшие порох.
В Железной Крепости постоянный боевой состав насчитывал около двух тысяч человек, распределённых между пятью кланами и Гектором. Эти сто были ядром клана Серафим.
Остальные — те, кого они держали в тени, как и другие кланы и сам Гектор, — в основном годились для хозяйственных нужд и мелких стычек. Настоящий бой: в атаку — пойдут, а в обороне — попробуй найди.
Чжао Цин стоял на импровизированной трибуне, позади него замерли шестьдесят механических псов с лёгкими пулемётами на спинах. Сто полностью экипированных солдат Китая застыли по бокам — от шлемов до ботинок, каждая деталь их экипировки дышала строгостью индустриальной цивилизации.
Само это сопоставление было самым красноречивым устрашением.
— Я Чжао Цин, — его голос, усиленный динамиками, был негромким, но перекрыл тихий гул внизу. — С сегодняшнего дня вы поступаете под моё прямое командование.
В толпе мелькнули взгляды: любопытство, страх, а кое-где и плохо скрытое возмущение.
— Я знаю, как вы жили раньше: бились за кусок хлеба, вымаливали лекарства, цеплялись за клочок земли.
Эти слова задели многих, в рядах послышался приглушённый ропот.
— Теперь правила меняются. С нами вы получите три вещи: во-первых, сытость; во-вторых, снаряжение; в-третьих, обучение. Взамен — две вещи: абсолютная дисциплина и абсолютное подчинение.
Он выдержал паузу, давая словам осесть.
— Запомните: это не предложение, это условие. Кто не согласен — может уйти прямо сейчас. За порогом вы не имеете больше никакого отношения к клану Серафим и к нам. Мы не будем вас преследовать.
Толпа замерла. Уйти? Куда? Сбиваться в кучу с другими рабочими в погоне за урезанной зарплатой? А когда работы не останется — влачить существование во внешнем городе?
— Кто согласен — встаньте слева.
Тишина длилась не больше пяти секунд.
Первый шагнул — коренастый мужчина средних лет со шрамом на лице. Он сплюнул, выругался сквозь зубы, но, опустив голову, пошёл в левую сторону.
Словно упала первая костяшка домино — толпа заколыхалась, один за другим, группа за группой. Четыреста тридцать человек — ни один не ушёл.
Все перешли налево.
— Эх, жалко, — прошептал молодой солдат за спиной Чжао Цина, так, чтобы слышали только свои. — А я думал, найдётся какой-нибудь задира, чтобы размяться.
Рядом стоящий ветеран покосился на него:
— Ты шутишь? Посмотри на нас: сотня человек в полной выкладке, шестьдесят псов с пулемётами. Кому взбредёт в голову высовываться? Хочешь проверить, каково это — когда в тебя входит 7,62 мм?
Молодой солдат хихикнул и замолчал.
Чжао Цин сошёл с трибуны и подошёл к Карлосу. Тот смотрел на своих бывших подчинённых с бесстрастным лицом.
— Есть среди них шпионы других кланов? — тихо спросил Чжао Цин.
— Есть. Третий слева, низкорослый — Шрам Джим, человек Гектора. Сзади, справа, в коричневой куртке — от Вилана. И тот, что в первом ряду, самый с виду смирный — от Мортона.
Взгляд Чжао Цина мгновенно скользнул по трём фигурам, запоминая приметы.
— Вы их не вычищаете?
— Не вычистишь. Уберёшь этих троих — пришлют новых. Лучше оставить: мы знаем, кто они. При случае можно будет передать через них то, что нам нужно.
Чжао Цин кивнул. Разумный подход.
Он снова поднялся на трибуну и хлопнул в ладоши.
— Раз уж все остались — приступим к первому делу.
С этими словами открылись ворота казармы позади. Двадцать бойцов выкатили тележки, гружённые припасами.
На виду были мешки с сухим пайком и вакуумными основными блюдами. Затем ящики с аккуратно уложенными консервами, и поменьше — с антибиотиками, обезболивающими, перевязочными материалами.
Когда всё это действительно оказалось перед глазами, у четырёхсот с лишним человек внизу заметно участилось дыхание. Все знали, что люди Китая не знают нужды в припасах, что у них полно еды — и не заражённой радиацией, а по-настоящему хорошей.
А теперь всё это было прямо перед ними.
— Это ваше довольствие за первую неделю, — снова зазвучал голос Чжао Цина. — По головам, с сегодняшнего дня — еженедельно. Хорошая работа — премия. Нарушение дисциплины — вычет. Серьёзные проступки — вон.
— А теперь — новое построение.
Он махнул рукой. Пятьдесят два солдата вышли вперёд — отобранные командиры отделений, все с опытом работы с новобранцами.
— Вас переформируют в новые группы. Они — ваши новые командиры. На ближайшую неделю ваша задача — только одно: тренироваться и охранять заводы.
— Есть! — ответил строй, но нестройно.
— Громче! — рявкнул один из командиров.
— ЕСТЬ!! — на этот раз ответ был куда более слаженным, с хриплым, но искренним воодушевлением.
Раздача довольствия оказалась действеннее любых речей.
В заключение Чжао Цин добавил:
— Через неделю, если все пять заводов будут в порядке, без повреждений и беспорядков, каждый получит дополнительную недельную норму.
Внизу началось волнение: недельная норма уже была больше того, что они получали за месяц раньше. А если заводы уцелеют, будет ещё одна неделя.
— Но если хоть один завод пострадает, все, кто отвечает за его охрану, лишатся довольствия. В серьёзных случаях — без разговоров вон.
Плац мгновенно стих. Каждый понял: заводы — это их хлеб. Тронешь завод — тронешь их еду.
— Всем ясно? — рявкнул Чжао Цин.
— ЯСНО!! — теперь ответ был единым, и в нём даже появилась какая-то сила.
Чжао Цин удовлетворённо кивнул и дал знак к переформированию.
Пятьдесят два командира по очереди принялись перестраивать людей, разбивая старые группы. Было немного хаотично, но под взглядами механических псов и чёткими жестами солдат обошлось без серьёзных эксцессов.
Карлос, стоя в стороне, заметил, что Чжао Цин нарочно распределил трёх шпионов по разным отделениям — и все попали на второстепенные позиции, подальше от ключевых заводов.
Продуманно.
Когда перестроение завершилось, Чжао Цин повернулся к Карлосу:
— Дальше я займусь этим. Я сейчас прикажу отвезти тебя обратно.
Карлос кивнул:
— Управляющий знает много деталей о заводах. Если что-то будет непонятно — спрашивайте его. Будьте осторожны.
— Хорошо.
Карлос развернулся и пошёл с плаца. Сделав несколько шагов, он оглянулся: более четырёхсот человек получали припасы — на каждом лице читалась жадность и восторг.
Он понимал: отныне эти люди будут слушаться только солдат Китая.
...
Тем временем к Крепости подошла команда Кейна, точно рассчитав время. В их задачу входило не только проникнуть в старый город для разведки «Общества Возрождения», но и тайно распространить весть о том, что «клан Серафим полностью перешёл на сторону Китая», а «новые хозяева вот-вот начнут массовый набор на расширяющиеся заводы» — чтобы подготовить почву для дальнейших шагов.

Комментарии

Загрузка...