Дверь гостиной мягко закрылась.
Карлос и Лоуренс сидели на диване, перед ними стояли две чашки свежезаваренного чая. Аромат поднимался в воздух, но мысли обоих были далеки от чаепития.
Напротив них генерал Чу Тянько расстегнул верхнюю пуговицу кителя — в этот раз он держался заметно свободнее, чем при всех предыдущих встречах.
Он заговорил первым, с редкой улыбкой:
— Вы успели осмотреть передовой пост. Каковы впечатления?
— Впечатляет. Ваши темпы строительства и организация превзошли мои ожидания.
— Это наше ремесло, — отмахнулся Чу Тянько и сразу перешёл к делу. — Раз уж вы здесь, давайте обсудим вопросы завода и технологий. Мы подготовили предварительный план.
Он кивнул своему помощнику, и тот включил проектор — на стене появилась чёткая структурная схема.
— Прежде всего, от имени командования проекта «Паньгу» я хочу поблагодарить клан Серафим за доверие в этот переломный момент. Ваши технические материалы и контроль над заводами имеют неоценимое значение для нашего понимания промышленной базы Гайи.
Карлос слегка подался вперёд. «Ну вот», — подумал он.
— В обмен мы предоставим высший уровень безопасности. Каждый член клана Серафим, если пожелает, получит право постоянного проживания на наших контролируемых территориях. Если вы захотите перебраться в наш основной тыл — мы организуем и это.
— Что касается заводов и технологий, — Чу Тянько наконец открыл папку и вытащил первый документ, — это наш предварительный проект сотрудничества.
Лоуренс взял бумагу, Карлос придвинулся поближе. Текст был чётким и ясным: права и обязанности сторон, доля прибыли, механизм обмена технологиями... Всё изложено последовательно, логично, и почти не оставляло лазеек для возможных споров.
После согласования и правок стороны подписали контракт.
Чу Тянько передал договор на хранение сотрудникам. Клан Серафим, возможно, не до конца осознавал, что это означало, но пять заводов становились первым государственным предприятием Китая на планете Гайя — и это было событие огромной важности.
— Тогда, господин Лоуренс, прошу вас пройти со мной в центр технической оценки. Нам нужно как можно скорее определить, какие заводы требуют срочного расширения под наши производственные системы, а в каких технологиях, пусть даже пересекающихся с нашими, есть уникальные наработки, которые стоит изучить глубже.
— Разумеется. Карлос, ты поедешь с командиром Чжао в Крепость, чтобы заняться приёмкой на месте.
— Понял, отец, — серьёзно кивнул Карлос. Он проводил взглядом отца, уходящего вместе с генералом Чу. Доля в предприятии была небольшой, но условия оказались более чем достойными.
Важнее всего была безопасность: им даже предлагали переехать в главный тыл людей Китая — и это было ценнее любых заводов и технологий.
...
Крепость, особняк Серафимов.
Чжао Цин с отрядом в сто человек, полностью экипированных до зубов, и шестьюдесятью механическими псами стоял у дома Карлоса. У ворот — боевые машины пехоты и колонна тылового обеспечения.
Перед этим он нанёс визит Гектору.
При встрече Чжао Цин сразу объяснил цель своего прихода, чтобы избежать недоразумений.
— Понимаю, всегда есть мелкие трения при передаче заводов. Надо быть внимательным, — мрачно процедил Гектор.
Что он мог сказать? Он был абсолютно уверен, что люди Китая уже навели свои ракеты на его «Железный Кулак». Это было предупреждение: не вздумай выкинуть фокус.
При внешне дружелюбной обстановке Чжао Цин преподнёс Гектору в подарок два ящика сигарет и алкоголя.
Пряник и кнут. Гектор взглянул на Чжао Цина и принял подарок. Эти люди из Китая были одновременно и раздражающими, и приятными.
Если бы он не получил сведения и не спешил сбежать, он бы ещё попытался выжать из них побольше выгоды — ведь эти люди, если дать им то, что им нужно, действительно платят по-честному.
Но это были лишь мысли. Проводив взглядом уходящего Чжао Цина, он не стал его ни о чём предупреждать.
...
Когда Чжао Цин вернулся, Карлос как раз отдавал распоряжение управляющему: собрать их вооружённые силы на плацу.
Управляющий украдкой посмотрел на группу людей Китая и понял: с этого момента хозяевами клана Серафим становятся другие.
— Слушаюсь, молодой господин. Я сейчас же передам.
Карлос повернулся к Чжао Цину:
— Командир Чжао, идёмте. Сбор займёт время, пока можем осмотреть заводы.
— Отлично! — Чжао Цин последовал за Карлосом за ворота.
Прохожие с любопытством провожали взглядом Карлоса и колонну людей Китая. Слухи о том, что клан Серафим объединяется с чужаками, уже разнеслись по Крепости, и теперь все видели, что это правда.
Для подавляющего большинства жителей Крепости, едва сводящих концы с концами, смена власти означала лишь изменение налогов. Однако люди Китая вызывали у них больше симпатии.
...
Приёмка первых четырёх заводов прошла на удивление гладко. Это были ключевые предприятия клана Серафим: обработка материалов, каркасы для протезов и силовой брони, производство сердечников твёрдотельных аккумуляторов — всё важнейшие технологические отрасли.
Что касалось производства биокожи, биомеханических интерфейсов и прочих линий по выпуску аккумуляторов, они оставались в руках Гектора и других кланов — к ним нужно было ещё подойти.
Настроение заметно изменилось, когда они прибыли на последний завод.
— Командир Чжао, здесь... вам лучше приготовиться, — сказал Карлос.
Чжао Цин остался невозмутим:
— Мы читали сводку. Завод по переработке белка, сырьё — мутировавшие тараканы и черви, главный источник питательных паст для низов. Ничего страшного, мы прошли подготовку, мы готовы.
Когда они вошли, в нос ударил резкий запах. Конвейеры предстали перед глазами.
В огромных дробильных чанах перемалывалась тёмно-коричневая и белая масса, проходя через многоступенчатые процессы высокой температуры, давления, сепарации и химической фильтрации, вязкая жижа текла по трубам и наконец на формовочной линии спрессовывалась в брикеты.
В конце линии рабочие упаковывали готовую продукцию.
Несколько солдат, следовавших за ними, невольно сглотнули; уголки губ дёрнулись. Вид действительно выбивал из колеи.
Визуальное и психологическое воздействие было куда сильнее сухих отчётов.
Карлос, заметив их странные лица, сказал:
— Паста проходит многоступенчатую обработку; по сути, она уже не имеет ничего общего с червями и тараканами. Это просто белок. Главное — не думать о том, из чего она сделана.
— А разве можно не думать? — пробормотал один из молодых солдат.
— Это не для нормальных людей, — мрачно заметил другой, постарше.
Карлос промолчал. Да, только люди Китая могли с такой уверенностью сказать: «Это не для нормальных людей».
Для бесчисленных низов Крепости, да и всей Гайи, возможность ежедневно получать несколько брикетов питательной пасты с приемлемым уровнем радиации — уже удача. Многим приходилось рисковать, охотясь на радиационных мутантов или собирая дикие растения, чтобы на короткий миг утолить голод ценой собственной жизни.
Хотя цены на рынке Крепости за последнее время значительно упали под напором товаров из Китая, низы по-прежнему выживали за счёт этой пасты.
Чжао Цин не стал комментировать производственную линию. Им она была не нужна — построить консервный завод было бы куда лучше.
Но они учли, что крупное оборудование Гайи может иметь исследовательскую ценность, и потому включили его в переговоры с Карлосом.
Всё это в итоге пойдёт на разборку и изучение.
— Господин Карлос, давайте теперь посмотрим на ваши вооружённые силы.
— Они уже должны быть собраны.
Карлос кивнул. С той минуты, как они подписали контракт, имя клана Серафим оказалось неразрывно связано с людьми Китая, и их вооружённые силы больше не принадлежали им одним.

Комментарии

Загрузка...