Внутри бронетранспортёра Чжао Цин открыл зашифрованную связь и кратко доложил:
— Генерал, переговоры завершены. Гектор отказался предоставить дополнительную информацию об «Обществе Возрождения». Процедура найма клана Серафим вот-вот начнётся. Кроме того, замечены необычные передвижения гвардии Гектора; рекомендую усилить наблюдение с воздуха за внутренним городом Крепости и возможными путями отхода.
На том конце линии на пару секунд воцарилась тишина, затем раздался голос Чу Тянько:
— Действуй по плану. Сначала решите вопрос с Карлосом и остальными. Гектор, возможно, что-то знает, но, скорее всего, это лишь поверхностные тайны. Если бы он знал больше, он бы не дожил до сегодняшнего дня и не был бы таким ничтожным.
— Есть, — Чжао Цин отключил связь.
Бронетранспортёр миновал последний ухабистый участок дороги и остановился у ворот особняка клана Серафим.
...
Карлос рассеянно играл с Элизой в пазлы, пока слуга не сообщил, что отец ждёт его в кабинете. Он поднялся и направился туда.
Когда дверь кабинета открылась, и он увидел внутри группу черноволосых, черноглазых солдат, Карлос замер на месте.
В голове он прокрутил десятки вариантов: тайная встреча в подземелье, эвакуация под видом каравана, даже неизбежное вооружённое столкновение.
Но только не это — чтобы они так открыто, так нагло явились прямо к нему домой!
— Это... это... это что?! — он потерял дар речи.
Что за игру ведут люди Китая? Какой у них план?! Это было совсем не похоже на тайную сдачу и опасный побег, который он себе воображал!
— Заходи, — спокойно сказал Лоуренс.
Солдатам не нужно было приказов: как только Карлос вошёл, они мгновенно рассредоточились, заняли позиции у дверей и начали быстро сканировать комнату портативными устройствами на предмет жучков и скрытых камер.
Тихий электронный писк в безмолвной гостиной звучал особенно отчётливо.
Когда один из солдат кивнул Чжао Цину, подтверждая, что комната чиста, тот заговорил:
— Господа, времени мало, скажу кратко. Мы пришли специально, чтобы пригласить вас на работу.
Он не обмолвился ни словом о накопителе или желании бежать — на случай, если есть скрытые средства слежения, о которых они не знают.
Из папки он достал два аккуратно сброшюрованных контракта и положил их перед Лоуренсом.
— «Договор о привлечении специалистов в области высоких технологий». Заказчик — база «Первопроходцев», исполнители — господин Карлос и господин Лоуренс. Оплата, льготы, условия конфиденциальности, права на интеллектуальную собственность — всё прописано чётко. А это — «Соглашение о гарантиях для сопровождающих лиц внештатных экспертов», оно распространяется на ваших ближайших родственников.
— После подписания вы и ваши семьи будете юридически и фактически находиться под нашей защитой. Мы немедленно введём соответствующие протоколы безопасности. Кроме того, высоко оценивая технический потенциал клана Серафим, мы также готовы рассмотреть вопрос о стратегических инвестициях в ваше семейное предприятие.
— Контракты? — растерянно переспросил Карлос.
Он рисковал всем, чтобы передать информацию и бежать.
И что же? Всего через день люди Китая уже размахивают контрактами и говорят ему: «Привет, мы пришли, будь нашим сотрудником!»
Что это значит?
Что они вообще задумали? Может, его выбор был ошибочным?
Лоуренс видел растерянность сына и мысленно вздохнул. Он отложил контракт и, глядя на Чжао Цина, задал более насущный вопрос:
— После подписания... где мы окажемся?
С того мгновения, как эти люди из Китая так открыто, без утайки, заявились к ним, он понял: они в опасности. Если они откажутся, Гектор, видя мощь Китая, поверит ли, что они сами это сделали, или решит, что они уже переметнулись?
Чжао Цин встретил его взгляд:
— Не поймите неправильно. Мы не принуждаем вас никуда ехать. Контракт защищает ваши права, а не ограничивает свободу. Если вы считаете, что здесь стало небезопасно, мы можем предоставить вам безопасный выход и перевезти вас на нашу базу. Когда ситуация стабилизируется, вы сможете вернуться, чтобы осмотреться, или продолжить работу здесь — мы выделим группу охраны для сопровождения, чтобы гарантировать вашу безопасность.
— Однако, во избежание ненужных недоразумений и конфликтов, все частные вооружённые силы, принадлежащие вам и вашей семье, должны быть интегрированы и переподчинены нам. Это условие не обсуждается.
Лоуренс слушал молча, морщины на его лице казались вырезанными ножом. Он взглянул на побледневшего сына, затем на хмурое небо за окном — скоро пойдёт дождь.
Наконец он медленно выдохнул:
— Вы сначала зашли к Гектору? И упомянули, что собираетесь нанять нас?
Чжао Цин кивнул, не отрицая:
— Да. Официальные деловые предложения требуют уведомления владельца территории.
— Хитро, — скривил губы Лоуренс в горькой, едва заметной усмешке — то ли над ними, то ли над самим собой.
Он взял ручку, пальцы его слегка дрожали, но он решительно открыл страницу для подписи.
— Остаётся ли у нас выбор после этого?
Чжао Цин смотрел, как они ставят подписи на контрактах. Когда последняя черта легла на бумагу, он не стал сразу убирать документы, а слегка подался вперёд и ещё тише сказал:
— Лоуренс, Карлос. Прежде всего, я приношу извинения за то, что нам пришлось вмешаться именно так. Ситуация вынужденная, и хитрости были неизбежны, но наша главная цель — ваша безопасность.
Он кратко пересказал информацию, которую Гектор передал через Росса, — об «Обществе Возрождения» и его предшественнике «Обществе первичных генетических исследований», особо выделив странную связь с мутантами Города Ло.
Кровь отхлынула от лиц Лоуренса и Карлоса. Призраки старой эпохи, секта, сменившая имя, и её связи с мутантами — даже малейшая волна в этом мутном омуте могла поглотить всю их семью.
Чжао Цин видел выражение их лиц и понял: в Крепости эту тайну знают лишь единицы.
— Вы — лучшие технические специалисты Крепости, и мы ценим вас как наших партнёров и друзей. В этой мутной обстановке, когда опасность может прийти откуда угодно, наш главный приоритет — ваша безопасность.
— Тайная операция по эвакуации, будучи раскрытой, легко спровоцирует неконтролируемый конфликт и поставит вас под ещё больший удар. Самый быстрый и эффективный способ — под видом официального сотрудничества включить вас в нашу систему защиты и вывезти отсюда до того, как кто-либо успеет среагировать.
— Что касается инвестиций в завод — в нынешней неразберихе и скрытых течениях внутри Крепости это даёт нам наиболее легитимный и быстрый способ утвердиться здесь. Нам нужна надёжная опора, а не штурм, чреватый взрывом.
Он говорил откровенно. Лгал ли он? Нет. Информация действительно исходила от Гектора, обстановка в Крепости была именно такой. Он просто не уточнил, было ли решение явиться к ним принято до или после получения сведений от Гектора. Но это и не имело значения.
Итог был один: остатки старого мира превратились в секту и таились у них под ногами, и никто не знал, что они замышляют. Кто бы мог усидеть на месте?
«Ну и ребята!» — горько усмехнулся про себя Карлос. Он и думать не мог, что даже после их бегства из пяти кланов останется всё равно пять — просто их место займут люди Китая.
Они намеревались захватить Крепость, причём с минимальным применением силы и с соблюдением всех формальностей — и при этом пролить как можно меньше крови. Какие же они жадные!
Ему даже пришла мысль, не был ли с самого начала этот «детский пункт питания» шагом в их плане. Но сейчас было не до этого — главное бежать.
— Отец, — сказал Карлос, — судя по их силе и методам, им не нужно придумывать сложные басни, чтобы обмануть нас. Тайны старой эпохи — не по нашим силам. Сейчас самое разумное — убраться отсюда в безопасное место.
Лоуренс, морщинистыми пальцами гладя край только что подписанного контракта, долго размышлял. Здесь было всё, что он создал за жизнь, — и одновременно тени, внушающие страх.
Наконец он глубоко вздохнул, словно приняв окончательное решение:
— Карлос, разбуди Элизу, одень её потеплее, возьми только самое необходимое. Я пойду в тайник — заберу все основные технические материалы и оригинальные чертежи. Запомни: только самое ценное, что невозможно восстановить; базовые руководства и открытые схемы пока оставим.
Он повернулся к Чжао Цину, взгляд его стал острым:
— Командир Чжао, сколько нам потребуется времени?
— Чем быстрее, тем лучше. Мои люди помогут вам, все вещи мы упакуем, перенесём и обеспечим их сохранность. Вокруг особняка уже выставлено оцепление, за городом — группа прикрытия, мы гарантируем беспрепятственный вывод.
Лоуренс кивнул, не говоря больше ни слова, и направился к одному из книжных шкафов, казавшихся обычными. Карлос немедленно действовал, быстрым шагом направившись в комнату дочери.

Комментарии

Загрузка...