Ворота базы «Первопроходцев» медленно распахнулись на рассвете, и гул моторов нарушил утреннюю тишину.
Чжао Цин стоял у бронированной командирской машины с установленной антенной связи, в последний раз сверяя списки грузов и личного состава на планшете. В глазах его виднелись красные прожилки, но спина оставалась прямой как струна.
Сзади послышались шаги.
— Не спал?
Чжао Цин оглянулся:
— И ты тоже.
Линь Сянь подошёл к нему, зевнул — под глазами у него тоже залегли тени:
— Удалось что-то выяснить?
— Никаких зацепок, одни домыслы. В основном всякие банальности вроде предателей человечества или вознесения плоти.
— Вознесения плоти? — Линь Сянь приподнял бровь.
— Раз уж есть технология создания таких биоорудий, как Пожиратели, то в логике секты вполне естественно стремиться к модификации тела и генов во имя «эволюции». Если исходить из самых низменных человеческих желаний и фантазий, да ещё и забираться в самые ненормальные дебри — по крайней мере процентов на шестьдесят угадаешь.
— Самые ненормальные дебри? И шестьдесят процентов угадаешь?
Рядом подал голос Лэй Чжань, явно наслаждаясь ситуацией:
— Товарищ Линь, не только. Остальные сорок, возможно, потому что у нас фантазии не хватило. Чем больше смотришь на всякие гадости, которые вытворяет Белоголовый Орёл, тем больше шансов, что однажды у тебя откроется озарение, и ты придумаешь то, чего понять не можешь, но что они с удовольствием делают.
— А?! — Линь Сянь опешил.
Выходит, то, что удалось придумать, — лишь из-за ограниченности воображения?
— А что, очень даже может быть, — осознав, Линь Сянь тоже онемел.
Не стоит недооценивать глубину человеческого падения.
Между ними повисла чуть более лёгкая атмосфера; тяжесть, давившая на каждого, на миг ослабла в этой короткой шутке.
— Удачи, — серьёзно сказал Линь Сянь.
Чжао Цин кивнул, не говоря больше ни слова, развернулся и открыл дверцу машины.
Бронеколонна и подразделения прикрытия одна за другой выехали за ворота базы, поднимая облака пыли, и направились в сторону Крепости.
Внутри машины Чжао Цин закрыл глаза, в последний раз прокручивая в уме все возможные варианты переговоров и планы экстренного реагирования.
...
Крепость, зал совета Гектора.
Когда Чжао Цин с двумя офицерами-штабистами и четырьмя полностью экипированными охранниками вошёл в зал, Гектор уже сидел в своём кресле в ожидании.
На этот раз в зале не было никого из других кланов — только Гектор и стоявший рядом с ним Росс.
— Командир Чжао, добро пожаловать, — выдавил из себя Гектор улыбку, которую можно было назвать «радушной», и поднялся с места навстречу.
Чжао Цин остановился:
— Глава Гектор, я представляю базу «Первопроходцев» и прибыл для выполнения обязательств по предыдущей сделке, а также для обсуждения дальнейшего сотрудничества.
Без лишних слов — сразу к делу.
В глазах Гектора мелькнул острый блеск, и он жестом указал на стулья:
— Присаживайтесь.
Обе стороны расположились по разные стороны длинного стола. Помощник Чжао Цина открыл дипломат и достал папки с документами.
— Прежде всего — предварительная оценка трёх технологий и план выплаты аванса доброй воли.
Был представлен подробный перечень грузов с указанием количества и эквивалентной стоимости в торговых единицах. По документам количество выглядело внушительно, но в пересчёте на юани эта помощь составляла чуть более двух миллионов, и аванс составлял всего двадцать процентов.
Однако, когда Гектор увидел список, его дыхание на миг перехватило.
Ценность этого перечня намного превосходила самые смелые его ожидания.
— Мы высоко ценим вашу добрую волю, — Гектор постарался, чтобы голос звучал ровно. — Мы полностью принимаем этот список.
— Отлично, — кивнул Чжао Цин, и помощник немедленно пододвинул Гектору уже подписанный документ. — После подписания первая партия груза будет доставлена на склад Крепости в течение двух часов, а остальное будет передано тремя партиями по графику.
Гектор взял ручку и почти без колебаний поставил подпись в конце документа.
Как только отпечаток пальца лёг на бумагу, Росс немедленно передал техническую документацию специалистам.
И лишь после того как техники кивнули, сделка была признана состоявшейся.
Чжао Цин убрал документы, но не закончил встречу. Он слегка подался вперёд, сложил руки на столе, глядя прямо на Гектора:
— Глава Гектор, теперь я хотел бы обсудить другой вопрос. Касательно «Общества Возрождения» и информации, которую вы нам ранее предоставили.
Мышцы на лице Гектора едва заметно напряглись.
— Мы готовы выкупить у вас все имеющиеся сведения о «Обществе Возрождения», «Обществе первичных генетических исследований» и связанных с ними силах. Включая, но не ограничиваясь, списки участников, график активности, расположение опорных пунктов и источники, из которых вы узнали эту информацию.
В зале повисла тишина на несколько секунд.
Гектор откинулся на спинку кресла, и тень снова легла на его лицо:
— Командир Чжао, я бы очень хотел помочь, но я действительно знаю только это. Это всё, что я смог вспомнить. Источник — данные из убежища, которые я видел в детстве. Слишком давно, я сам не уверен — было ли это на самом деле, или я просто запомнил пьяные россказни кого-то, кого уже нет в живых.
Увёртка.
Чжао Цин спокойно смотрел на него, не задавая новых вопросов и не показывая разочарования. Он просто кивнул — он уже ожидал такого ответа.
— Жаль, — сказал он.
Затем, сменив тему:
— Раз так, давайте обсудим следующий шаг сотрудничества. Нас очень впечатлили технические возможности клана Серафим. Мы хотели бы официально пригласить господина Карлоса и господина Лоуренса в качестве внештатных технических консультантов по нашему проекту. Кроме того, мы заинтересованы в инвестировании и расширении существующих производственных мощностей Крепости в области точного машиностроения. Глава Гектор, не желаете ли привлечь стратегического инвестора?
Уголок глаза Гектора едва заметно дёрнулся.
Вот оно. Наконец-то люди Китая показали свои когти.
Рука его под столом медленно сжалась в кулак. Однако на лице он изобразил ещё более «радостную» улыбку:
— Это же прекрасно! Что касается инвестиций, мне нужно подумать — ведь это касается будущего промышленного развития Крепости. Но лично я крайне заинтересован!
— Понимаю. Тогда сегодня я завершу подписание контрактов с ними. По поводу инвестиций ждём вашего ответа.
Переговоры завершились.
Гектор сам проводил Чжао Цина и его людей до дверей зала. Как только их прямые спины исчезли в конце коридора, улыбка мгновенно сползла с его лица.
Он вернулся к столу, взгляд упал на только что подписанный перечень поставок.
— И как же щедро... Так щедро, что страшно.
Он внезапно поднял голову к Россу:
— Какие новости от Серафимов? Что за стенами?
— Глава, за стенами стоит отряд прикрытия. У Серафимов всё тихо: сегодня утром Лоуренс заезжал на завод, Карлос был дома с дочерью — наши люди следят, никаких тайных контактов с людьми Китая не зафиксировано, — быстро отрапортовал Росс.
— Тихо? Отряд прикрытия? — хмыкнул Гектор.
Помолчав, он принял решение:
— Передай Мориарти — переносим на сегодняшнюю ночь. Если кто опоздает, пусть остаётся в Крепости и ждёт смерти.
— Есть! — Росс вытянулся и быстро вышел.
Гектор остался один в пустом зале. Свет из окна отбрасывал его длинную, искажённую тень на холодный пол.
— Инвестиции? Сотрудничество? — тихо пробормотал он, и на губах его мелькнула насмешка.
Он повернулся и направился к задней, обычно запертой, двери, исчезая в сумраке коридора.
В своей тайной комнате он достал чёрный металлический ящик — тёмный, явно старый, много лет простоявший без дела.
Гектор принялся бросать бумаги из ящика в стоящий у ног металлический таз. Пламя лизало края страниц, стремительно поднимаясь вверх, освещая его лицо то ярко, то снова погружая в тень.
Последним он бросил несколько размытых фотографий — на них, похоже, была изображена планировка какой-то лаборатории, а также несколько написанных от руки неразборчивых аналитических отчётов.
На краю одного из снимков угадывалась эмблема — восьмиконечная звезда.
Когда огонь окончательно погас, Гектор в последний раз взглянул на остывшую золу, развернулся и, ни о чём не сожалея, покинул тайник.
Некоторые тайны лучше хоронить навсегда.
А те, кто решил копать, — что ж, пожелаем им удачи.

Комментарии

Загрузка...