Внутренняя комната склада, чайный дым ещё не рассеялся.
Лу Мин держал в пальцах сигарету, медленно тлеющую; длинный пепел уже почти отваливался. Он откинулся на спинку стула, вглядываясь в лицо Карлоса, словно что-то взвешивая. Через несколько секунд он заговорил:
— Господин Карлос, что вы хотели бы приобрести в обмен? Сразу скажу: оружие — нет.
Карлос ничуть не удивился. Каждый, кто имел дело с людьми из Китая, знал: они готовы продавать продукты, лекарства, инструменты и даже кое-какую промышленную продукцию, вызывающую зависть. Но оружие, боеприпасы, взрывчатка — никогда не фигурировали в их списках.
— Мы понимаем. Помимо базовых продуктов и лекарств, наш глава нуждается в сигаретах и крепком алкоголе. И, если возможно, нам требуется станок для обработки металла — мощность не слишком большая, но чтобы мог работать с высокопрочными сплавами.
Лу Мин молча выслушал, быстро прикидывая в уме стоимость этих товаров.
Продукты и лекарства всегда были твёрдой валютой, особенно на Пустоши. Табак и алкоголь — предметы роскоши, которыми верхи поддерживают лояльность и подчёркивают статус. А станок... видимо, завод Гектора собирается расширять производство.
— Твёрдотельные аккумуляторы можно обменять прямо сейчас. В знак доброй воли я согласен на рыночную цену. Что касается трёх технологий — мы оценим их и позже обсудим конкретную компенсацию. Нам нужно, чтобы специалисты определили их реальную ценность.
Он не был учёным и не мог судить о ценности этих вещей, хотя Китай не испытывала недостатка в материалах — им требовалась стабильная система оценки.
Карлос на мгновение замер.
Рыночная цена?
Перед выездом Гектор установил ему底线 — «цена может быть на тридцать процентов ниже рыночной». Он рассчитывал, что продать хотя бы за шестьдесят процентов от рыночной уже будет неплохим результатом по меркам Гектора.
А теперь — никакого сбивания цены, никаких дополнительных условий, просто «добрая воля» и рыночная цена.
Можно считать, он перевыполнил задание?
Карлос почувствовал лёгкое головокружение. У него возникло смутное предчувствие, что три технологии, которые отобрал его отец, в итоге принесут цену, далеко превосходящую все ожидания.
— Без проблем, мы полностью понимаем.
Лу Мин кивнул, потушил сигарету и поднялся:
— Подождите минуту, я свяжусь с базой и попрошу привезти товар для обмена. Надеюсь на дальнейшее сотрудничество.
— Конечно, — Карлос тоже встал, и сердце его тяжело забилось в груди. Он уже уяснил одну вещь: если они хотят продать, люди Китая не боятся переплачивать, они даже согласны на рыночную цену.
Если бы Лу Мин знал, о чём думает Карлос, он бы только усмехнулся. Эти твёрдотельные аккумуляторы, если бы их выставили на продажу, нашлась бы куча предприятий, готовых выложить целые состояния, чтобы изучить их. Одна такая батарея могла бы обеспечить всех в Крепости полноценным трёхразовым питанием с мясом и овощами на десятки лет, если не больше.
Он подошёл к аппарату связи в углу, нажал несколько кнопок и быстро заговорил на языке, которого Карлос не понимал. Через несколько минут он обернулся, словно что-то вспомнив:
— Да, чуть не забыл сказать: мы уничтожили Чёрный Камень. Сейчас Хог у нас.
У Карлоса перехватило дыхание на мгновение. Чёрный Камень — это гнездо разбойников, просуществовавшее столько лет, — просто исчезло?
С того момента, как он понял, что люди Китая намерены восстановить порядок, он знал, что этот день настанет. Но он думал, что это произойдёт после того, как они разберутся с Городом Ло. Он не ожидал, что так быстро, так безоговорочно — и даже без единой весточки.
Сегодняшние контакты с людьми Китая принесли столько неожиданностей, что у него голова шла кругом.
— Я доложу главе.
Лу Мин кивнул. Он не стал упоминать план публичной казни. Вряд ли кто-то предполагал, что Гектор так быстро сдаст позиции. Теперь вопрос — стоит ли вообще проводить эту казнь.
Сделка завершилась.
Когда Карлос вышел из внутренней комнаты, Росс всё ещё стоял, прислонившись к дверному косяку, постукивая пальцами по бедру, явно нервничая. Увидев Карлоса, он резко выпрямился.
— Вы слышали про Чёрный Камень и про сделку? Поехали, доложим главе.
Росс сглотнул, кивнул, и на его лице не удержался испуг. Уничтожение Чёрного Камня означало, что из крупных поселений в округе остались только Серый Утёс и они сами.
— Элиза, нам пора, — Карлос поманил дочь.
Девочка подбежала с холщовым мешком, полным леденцов, раскрасневшаяся от волнения:
— Хорошо, папа.
По приказу Лу Мина солдаты быстро разгрузили триста аккумуляторов. Местные жители, наблюдавшие за этим, начали понемногу понимать, что происходит: похоже, верхушка Крепости идёт на уступки.
Когда разгрузка завершилась, Карлос с Элизой уехал, а Росс следовал за ними на своём старом пикапе без опознавательных знаков.
В кабине было только отец и дочь.
Карлос завёл двигатель и медленно выехал из складского района. Он посмотрел в зеркало на машину Росса и тихо спросил:
— Элиза, ты отдала, что надо?
Элиза, которая сосредоточенно пересчитывала леденцы в мешке, подняла голову и хитро улыбнулась:
— Отдала. Я видела, что вокруг никого нет, и незаметно сунула тому командиру, который не говорит на нашем языке.
— И что он сделал? — пальцы Карлоса чуть сильнее сжали руль.
— Он только глянул на спину этого противного Росса и быстро спрятал, — девочка изобразила стремительное и скрытое движение, которое сделал Чэнь Хай, проведя рукой по карману. — Вот так.
Карлос тихо выдохнул.
Получилось. По крайней мере, первый шаг.
— Об этом никому не говори, ни единой душе. Это наш самый большой секрет, поняла?
Элиза перестала улыбаться, нахмурилась и серьёзно кивнула.
Она не до конца понимала, что делает отец, но знала, что это очень важно.
— Я поняла, папа.
Грузовик проехал по убогим улицам внешнего города и направился к внутреннему. Взгляд Карлоса скользнул по людям, съёжившимся в тени у обочины, по их пустым, безжизненным глазам.
Давно пора было бежать из этой железной клетки.
...
У ворот склада.
Лу Мин смотрел, как грузовик Карлоса скрывается за поворотом.
Чэнь Хай подошёл сбоку и тихо сказал:
— Господин Лу, с ними что-то не так.
— А это не видно? — Лу Мин достал пачку сигарет и закурил ещё одну. — Росс — явно соглядатай Гектора. Между кланом Серафим и Гектором взаимное недоверие.
— И не только это. Элиза незаметно сунула мне металлический накопитель.
Лу Мин замер с сигаретой в руке. Он понял: Карлос знал, что за ним следят, поэтому поручил передачу самому маленькому и незаметному. Что же хотел передать этот инженер?
— Спрячь, откроем на базе.
— Есть.
Лу Мин потушил сигарету, едва начав курить:
— Ты сначала отвези эти аккумуляторы и документы. Пусть техники как можно быстрее оценят три технологии — приоритет максимальный. Что задумал Карлос — пусть разбираются на базе.
— Понял.
Чэнь Хай повернулся, чтобы заняться перевозкой груза.

Комментарии

Загрузка...