Лу Мин тем временем прошёл во временную комнату связи, закрыл дверь и вышел на зашифрованный канал с базой «Первопроходцев». На экране показалось лицо Чу Тянько, на заднем плане — командный центр.
— Сделка прошла? — спросил генерал.
— Завершена. Я уже отправил Чэнь Хая с материалами на базу для оценки.
— Хорошо, отлично, — Чу Тянько удовлетворённо кивнул.
— Генерал, есть ещё один момент. После завершения сделки дочь Карлоса, та самая Элиза, незаметно сунула Чэнь Хаю накопитель.
На линии связи повисла короткая пауза.
— Что в нём?
— Мы ещё не смотрели. Я велел Чэнь Хаю вскрыть только на базе. Но предполагаю, что это информация, которую клан Серафим хотел передать, не имея возможности сказать открыто под надзором Росса.
Чу Тянько постучал пальцами по столу — этот ровный, тяжёлый звук, казалось, передавался даже через канал связи.
— Карлос Серафим, Лоуренс Серафим... лучший инженерный род Крепости.
— Возможно, они хотят переметнуться на нашу сторону, — сказал Лу Мин.
— Весьма вероятно. Подождём, что окажется в накопителе, но подготовку можно начинать. Если клан Серафим действительно попытается бежать, Гектор ни за что не позволит им покинуть Крепость живыми. Тогда и внутри, и снаружи стен станет шумно.
— Понял. Буду наблюдать за ними, но без активных контактов, чтобы не спугнуть.
— Кстати, с публичной казнью пока повремени, — продолжил Чу Тянько.
— Есть, — ответил Лу Мин, прекрасно понимая: одно дело — показательное устрашение, совсем другое — технологии и ценные кадры. Выбор очевиден.
Связь прервалась. Лу Мин вышел из комнаты и взглянул на серый горизонт в сторону Крепости. Под поверхностью спокойной сделки уже ускорялись подводные течения.
...
Тем временем во внутреннем городе Крепости, в зале совета Гектора.
Карлос и Росс стояли перед столом, Гектор уже ждал их.
— Какую цену предложили люди Китая? — спросил он, голос без интонаций.
Мысленно он уже приготовился к тому, что даже шестьдесят процентов от рыночной цены будут неплохим исходом.
Карлос слегка поклонился:
— Глава, они сказали, что в знак доброй воли согласны на рыночную цену, и выразили надежду на дальнейшее сотрудничество.
— Рыночную? — Гектор поднял глаза, не веря своим ушам.
Это не вписывалось ни в одну логику торговли на Пустоши. Если только... другая сторона попросту не обращает внимания на эту «наценку», и их цели гораздо шире.
— Так точно, глава, — подтвердил Карлос и кратко доложил детали сделки, включая интерес людей Китая к станкам и прочим товарам.
Гектор откинулся на спинку кресла и на мгновение лишился дара речи. Эта неожиданная щедрость, выходящая за все расчёты, не принесла радости — она, словно мягкий, но неуловимый удар, вызвала в нём смутную тревогу.
Он взмахнул рукой:
— Отлично, ступайте. Товары доставят на ваш склад позже.
— Слушаюсь, — ответил Карлос, но не сразу ушёл, а, помедлив, добавил: — Глава, есть ещё одно. Люди Китая упомянули, что они уничтожили Чёрный Камень, и главарь Хог сейчас у них.
На лице Гектора лишь едва заметно дёрнулся мускул, взгляд стал на мгновение глубже и холоднее:
— Вот как. Хорошо, можешь идти.
Ни потрясения, ни уточнений — такое неестественное спокойствие заставило сердце Карлоса упасть.
За этой реакцией скрывалось что-то большее. Он не стал задерживаться, почтительно поклонился и вышел.
Едва за Карлосом закрылась дверь, с лица Гектора спала маска внешнего спокойствия, обнажив раздражение и подозрительность.
Росс шагнул вперёд и подробно, почти слово в слово, пересказал всё, что видел в складском районе — отдельную беседу Лу Мина с Карлосом и все, даже самые мелкие, детали.
Гектор молча слушал, затем медленно произнёс:
— Хорошо, ступай. Продолжай искать — вытащи из всех щелей тех крыс, что строят козни. Особенно ищи следы «Общества Возрождения» и обрати внимание на подозрительное затишье оппозиции.
— Есть! — Росс вышел с докладом.
Зал совета погрузился в тишину. Гектор остался один в пустом помещении. Снаружи он казался спокойным, но новость о том, что люди Китая легко разгромили Чёрный Камень, легла на сердце тяжёлым камнем.
Перед такой абсолютной силой все уловки и хитрости казались смешными.
Но Гектор не зря добрался до своего места — не только грубой силой и жестокостью.
Вскоре боковая дверь приоткрылась, и в зал ввалился тучный глава клана Торнов — Мориарти.
— Глава, первая партия успешно перемещена. Однако... — он заколебался, — мы действительно не попытаемся сделать что-то ещё? Ну, например, подпортить товары в сделке или распустить слухи, чтобы создать им сложности?
— Подпортить? Слухи? — фыркнул Гектор. — Мориарти, пошевели своими мозгами, которые ты, видно, прополоскал в алкоголе! Они смогли бесшумно стереть Чёрный Камень, и ты думаешь, наши жалкие делишки пройдут незамеченными? Хочешь ускорить нашу гибель?
Мориарти втянул голову в плечи, на лбу выступил пот.
Гектор глубоко вздохнул, подавляя гнев, и ещё тише сказал:
— Хватит глупых провокаций. Наша задача сейчас — выжить, выиграть время. Люди Китая уже развернули у нас под носом связь. Спроси у наших техников, какие средства они используют. Может быть, под нашими стенами, даже в этой комнате, уже ведётся слежка?
Лицо Мориарти побелело. Мысль о том, что база «Первопроходцев» может получать информацию в реальном времени, была для него ужасна; не исключалась и слежка.
Гектор продолжал:
— Сейчас прибудет большая партия товаров от людей Китая. Проследи, чтобы твои люди работали чисто, каждый этап — под контролем. Никаких провалов. И главное — никто не должен узнать, что мы делаем.
— Д-да, да, глава! Я понял, я немедленно займусь! — Мориарти закивал, спина его была мокрой от пота.
Провожая взглядом спешно удаляющуюся фигуру Мориарти, Гектор остался сидеть в полумраке, лицо его ничего не выражало.
Время. Ему нужно время. Город Ло, клан Серафим... его мутный зрачок дрогнул, блеснув неуловимым светом.
Старый Лоуренс и его сын в такой момент были одновременно и самым ценным козырем в руках, и слишком горячей картошкой.

Комментарии

Загрузка...