В командном центре.
Линь Сянь, просматривая доклады Лу Мина и Чэнь Хая, чувствовал сильное недоумение.
Он предполагал, что Гектор может применить силу для устрашения — ну, избить кого-то, не больше. Но такие крайние меры... Это вызовет недовольство не только среди низов Крепости, но и среди них самих, и может привести к конфликту. Готов ли Гектор к столкновению с ними?
Один из экспертов, седовласый мужчина в очках без оправы, руководитель группы поведенческого анализа по фамилии Чжоу, вывел на экран другой набор данных.
— Генерал, мы проанализировали модель поведения Гектора за последние семь лет. Этот человек жаден и жесток, но отнюдь не глуп. Он удерживается у власти в Крепости среди пяти кланов не грубой силой, а хитростью и расчётом.
— Такое зверское убийство не имеет смысла. Кроме того, что оно разозлит нас, никакой выгоды оно не даёт.
Генерал Чу Тянько, сидевший во главе стола, сложил руки на столе. Его взгляд остановился на эксперте:
— Значит, по-вашему, это дело рук оппозиции? Они хотят использовать нас как орудие против Гектора?
— Да, это наиболее логичное предположение. Оппозиция давно стремится свергнуть Гектора, но у неё не хватает военной силы. Если мы из-за этого инцидента нападём на Гектора, они, возможно, смогут извлечь выгоду. Кроме того, мы считаем, что к этому причастно и «Общество Возрождения», но при этом эти две группы не действуют заодно.
— Секта? И они не сообщники? — внезапно вмешался Линь Сянь.
Профессор Чжоу взглянул на него и кивнул:
— Да, товарищ Линь. Оппозиции достаточно было просто убить — им ни к чему было извлекать органы. Такой почерк скорее указывает на разбойников или сектантов и превращает одного подозреваемого в троих. Что касается секты, это скорее совпадение — возможно, они просто проходили мимо и наткнулись на свежие тела...
Чу Тянько постучал пальцами по столу — ровно, тяжело. Раз, два, три.
В такой крошечной Крепости, среди нескольких десятков тысяч выживших, сплелось столько интриг, расчётов и чистого зла.
Чжао Цин взглянул на Чу Тянько:
— Генерал, мне отправить людей на расследование?
— Нет, нам не нужно. Для нас итог будет один. В нашем договоре с Гектором есть пункт о «непрепятствовании найму», верно?
Сидевший в углу молча юрисконсульт немедленно ответил:
— Да, пункт 12, подпункт 3: власти Крепости не имеют права мешать, угрожать или причинять вред нашим сотрудникам и соискателям.
— Хорошо. Уведомить Гектора: завтра в полдень у внешней стены Крепости мы проведём публичную казнь Хога и главных главарей Чёрного Камня.
— Одновременно сообщить ему, что этот инцидент запугал всех в Крепости, и они боятся с нами общаться, что серьёзно мешает нашему набору. Требуем в течение трёх дней выдать убийц этих пятерых детей, чтобы мы могли продолжить набор. И передать: если он их не выдаст — мы найдём сами.
В глазах Чжао Цина мелькнуло понимание:
— Независимо от того, примем меры мы или Гектор — его авторитет сильно пострадает.
Чу Тянько обвёл взглядом всех присутствующих:
— Верно. Ускорьте поиски материнской особи в Городе Ло. Готовьте план действий по Крепости.
— Есть!
...
Крепость.
Гектор сидел в своём кресле, символе власти, с лицом, потемневшим от ярости.
— Не говорите мне, что вы так и не нашли виновных?! — голос его был негромким, но каждое слово сочилось холодом, словно битое стекло, впиваясь в лица стоящих перед ним приближённых.
Высокий худой мужчина с пронизывающим взглядом, глава «чистильщиков» — тех, кто ведал теневыми делами Крепости, — сглотнул и, пересилив страх, заговорил:
— Глава, убийство совершили люди «Серой Крысы». Но они только убили, органы извлекал не кто-то из них. Приказ, который они получили, прослеживается только до внутреннего города.
— Кто во внутреннем городе? — Гектор с силой ударил ладонью по столу.
— Неизвестно, — быстро опустил голову худой мужчина. — Деньги и приказы передавались через несколько мёртвых почтовых ящиков в старом городе. Заказчик действовал крайне осторожно — ни единого свидетеля, даже бездомные, через которых передавались сообщения, после дела исчезли.
Грудь Гектора тяжело вздымалась, ярость бурлила в крови, но глубже неё леденил страх.
Прошлой ночью он отдал приказ лишь проучить и пригрозить тем, кто осмелился ходить к «чужакам» за кашей. Но он никак не ожидал, что кто-то, воспользовавшись моментом, пойдёт на убийство.
Сначала он подумал на оппозицию, но известие об извлечённых органах сбило его с толку — всё дело становилось запутанным до невозможности.
Это был тяжёлый, кровавый козёл отпущения, которого кто-то хотел повесить на него — на Гектора!
Он приказал своим людям в первую очередь распустить слух, что это дело рук разбойников, приходивших сюда в прошлом месяце. Хотя мало кто поверил бы, это хотя бы немного уменьшило бы его подозрительность.
— Бесполезные твари! — процедил Гектор сквозь зубы, окинув взглядом застывших от страха подчинённых, и в глазах его вспыхнула свирепость. — Продолжайте искать! Задействуйте все свои собачьи носы, обшарьте каждый уголок внутреннего города! Оппозиционных крыс, безумцев из «Общества Возрождения», всех, кто точит зубы на моё место — никого не упускайте!
— Я хочу знать, какой смельчак посмел взвалить на меня эту смертельную ношу!
Слишком многие желали ему смерти. Даже в пяти кланах, которые внешне ему подчинялись, — все старые лисы что-то замышляли втихомолку.
В этот момент дверь зала совета открылась, и голос дежурного адъютанта произнёс:
— Глава, старейшины пяти кланов и их люди прибыли.
— Пусть войдут, — Гектор глубоко вздохнул, подавляя бурю эмоций и восстанавливая хотя бы внешнюю невозмутимость.
Дверь отворилась, и одна за другой вошли фигуры. Впереди, вместе со своим отцом Лоуренсом, шёл Карлос. За ними — главы других четырёх кланов и ключевые люди — на лицах почти у всех лежала печать тревоги и сомнения, видно, многие уже слышали новости.
Гектор не стал ходить вокруг да около и сжато изложил текущую ситуацию. Он не утаил, что сам приказал провести «предупреждение», и прямо высказал предположение, что кто-то воспользовался этим случаем, чтобы подставить его.
По мере того как он говорил, температура в зале, казалось, упала ещё на несколько градусов. Лица старейшин пяти кланов переменились.
Возможно, они бы и рады были увидеть, как Гектор попал впросак, возможно, тайно поддерживали связи с оппозицией или даже с людьми Китая, но лишь при одном условии: это не должно было подрывать сами устои Крепости и не угрожать их собственным интересам!
Торговля с людьми Китая только начала налаживаться. Пусть высокотехнологичные товары находились под строгим контролем, но они уже обменяли немало «старых вещей» на столь дефицитные лекарства, продовольствие и качественные инструменты. Обе стороны молчаливо понимали, что каждый берёт своё.
Все отдавали себе отчёт, что военная сила Крепости перед людьми Китая — ничто. Если они до сих пор могут сидеть за столом переговоров, то не только потому, что те заняты зачисткой Города Ло, и не только потому, что люди Китая соблюдают порядок и логику. Но если из-за этого идиотского, жестокого подлога чужаки решат, что Крепость — это абсолютно ненадёжное, пронизанное злой волей место, и тем более если будут нарушены условия сотрудничества... последствий никто не хотел даже представлять.

Комментарии

Загрузка...