База «Первопроходцев».
Линь Сянь чуть ли не бегом пробирался сквозь толпу.
— Товарищ Линь! Прототип нашей аэропонной установки высокого давления готов, завтра нужно переправлять!
— Товарищ Линь, сначала наш портативный масс-спектрометр! Анализ микроэлементов в почве Города Ло не терпит отлагательств!
— И наш модуль глубинного бурения из геологической группы...
Четыре-пять руководителей исследовательских групп осаждали его со всех сторон, каждый размахивал технической заявкой, усеянной красными печатями. Линь Сянь взмок, пятясь, только и успевал отмахиваться:
— Очерёдность! Всё по очерёдности! Товарищ Ван занимается общим планированием...
Эта сладкая головная боль длилась уже третий день.
Хотя дым над полем боя ещё не развеялся до конца и кое-где случались мелкие стычки, угроза свелась к минимуму, и на базе мгновенно развернулась большая стройка: всякая инфраструктура, средства связи. А впереди — шахты, фермы, зоны беспочвенного выращивания... Помимо неизменных поставок вооружения и базовых припасов, список грузов был забит под завязку, и оборудование многих учёных отодвинулось далеко в конец очереди.
Будучи главным распорядителем портала, он, конечно, мог влиять на очерёдность. Хотя он и не понимал, для чего нужно то или иное оборудование, о котором толковали исследователи, но рассуждал так: уж если оно действительно важное, его бы переправили раньше.
Наконец он втиснулся в относительно спокойную комнату связи, прикрыл за собой дверь и перевёл дух.
Там уже находился Чжао Цин, который заканчивал последний сеанс связи с майором Цинь Фэном, только что назначенным командиром операции по контакту с Железной Крепостью. Увидев растерзанный вид Линь Сяня, этот всегда серьёзный командир едва заметно усмехнулся.
— Загоняли?
— Хуже, чем противостоять Пожирателям. Те, по крайней мере, хотят меня убить, а эти профессора хотят, чтобы я разорвался на восемь частей.
Чжао Цин понимающе кивнул и протянул ему рацию:
— У Цинь Фэна всё готово. Хочешь пару слов сказать?
Линь Сянь взял рацию:
— Майор Цинь, это Линь Сянь. В Крепости — безопасность прежде всего.
Голос Цинь Фэна, чуть искажённый радиопомехами, ответил:
— Будьте спокойны, товарищ Линь, я всё понимаю. Разведотряд Лу Мина выступил на два часа раньше, все высоты по маршруту под контролем. Мы идём торговать — хотя и с оружием наперевес.
— Хорошо.
На этот раз они планировали заехать не только в Железную Крепость, но и по пути в мелкие и крупные убежища, чтобы обменять товары. Если удастся выудить что-то стоящее — отлично, нет — тоже не беда.
Цель — дать знать всем убежищам, что у них есть дешёвые припасы для обмена.
Всё для того, чтобы потом набирать рабочих — заводы потребуют людей. Самое срочное — инженерные бригады: стройка расписана до предела, людей катастрофически не хватает.
Массовый перевод людей из Китая в Мир Ноль мог бы привлечь внимание — и если державы, которые не спускают с них глаз, заметят что-то неладное, это обернётся большой бедой.
Поэтому лучший выход — нанимать людей на месте. А чтобы возникла экономика, нужны и потребители; можно запустить и собственную валюту. Пока что вокруг только Железная Крепость имеет хоть какой-то торговый вес, но лишь в пределах округи.
Город Ло должен стать их лучшим кредитным плечом.
Связь прервалась. Линь Сянь вернул рацию Чжао Цину, глянул на часы. До того момента, как он под предлогом «выезда на местность» сбежит от осады учёных, оставалось пятнадцать минут.
— Ты точно хочешь сам ехать на шахту? Там хоть и провели предварительную разведку, но вдруг...
— Мы же не на передовую, просто съездим в холмы. Местность там несложная. А если останусь на базе, боюсь, исследовательские группы разберут меня на лабораторное оборудование.
Чжао Цин наконец не выдержал и усмехнулся, хлопнув его по плечу:
— Ладно, отряд отборных бойцов тебе обеспечен, бронетранспортёры — новейшей модификации. Только без задержек.
...
Девять часов двадцать минут утра, северо-западнее базы «Первопроходцев».
Три колёсных бронетранспортёра в камуфляжной окраске, построившись клином, с грохотом катили по пересечённой холмистой местности.
Линь Сянь сидел на командирском месте в средней машине, рядом с ним — профессор Чжэн Хай, седой, но бодрый старик. Профессор держал планшет с трёхмерной геологической картой, составленной на основе спутниковых снимков и данных с беспилотников.
— Посмотрите сюда, товарищ Линь. По обнажению породы, состав... и залегание очень удачное, содержание в пределах ожидаемого. Одного этого участка достаточно, чтобы мы заложили крупный открытый карьер.
— А плавка? Если там радиация, не возить же руду обратно для переработки?
— Сначала построим обогатительную фабрику — грубый отбор, будем вывозить концентрат. Когда здесь наладят электричество, воду, подведут дороги, тогда и о плавильном заводе можно думать. Еду не торопятся, но первый кусок надо откусить правильно.
Колонна обогнула сильно выветренный песчаниковый холм, и впереди открылась широкая долина — котловина, окружённая невысокими горами, с обширными выходами тёмно-бурых пород.
— Вот здесь, — глаза Чжэн Хая загорелись.
Три машины остановились на краю котловины, образовав треугольник для круговой обороны. Двенадцать бойцов в полном снаряжении мгновенно высыпали наружу и заняли позиции.
Командир отряда — капитан лет тридцати, позывной «Горный Орёл» — подал несколько жестовых сигналов. Шесть механических псов модели «Ветер-1» бесшумно выскользнули из грузовых отсеков, и одновременно в небо поднялись дроны.
Они не только прошли испытания и пошли в серию, но стали куда более совершенными, чем прототипы: гидравлические амортизаторы в сочленениях усилены, оружейные модули на спинах стандартизированы — лёгкий пулемёт калибра 5,8 мм, два 40-миллиметровых гранатомёта и разъёмы для ракетных блоков.
Они стали стабильнее, маневренность — выше, чем у любых зарубежных аналогов. По привычке китайцев — продавать один тип, использовать другой и приберегать третий. Так что на вооружении оказалась уже модель...
— третье поколение, а их уже можно отправлять за валютой за рубеж. Уверен, богатые нефтяные шейхи будут в полном восторге.
— Первый и второй отряды — занять наблюдательные пункты на высотах по флангам. Третий — оставаться со мной, прикрывать объект. Механическим псам и дронам — веерная разведка, радиус пятьсот метров, акцент на подземные пустоты и биологические источники тепла. — Приказ Горного Орла был краток и чёток.
Механические псы быстро рассредоточились; их системы балансировки позволяли им двигаться по крутым склонам, словно по ровному полю. Один из них даже продемонстрировал трюк: вместо того чтобы обходить небольшой овраг, он чуть согнул задние лапы, резко прыгнул, передними лапами зацепился за противоположный край — и через мгновение уже был наверху.
— Ну надо же! Проворнее, чем наши новобранцы на полосе препятствий, — буркнул кто-то из бойцов.
Пожилой сержант, налаживавший рядом переносную антенну связи, даже не поднял головы:
— Ясно дело. Эта штука спроектирована специально для сложного рельефа. Без оружия может спрыгнуть с высоты два метра восемьдесят без повреждений, выполнять прыжки с разворотом на триста шестьдесят градусов и прочие акробатические номера — поживее любой настоящей собаки будет. Когда таких наберётся побольше, наше патрулирование, считай, сведётся к тому, чтобы сидеть в машине и смотреть на мониторы.
— Так мы что, останемся без работы?
— Без работы? Роботы — роботами, люди — людьми. Как бы они ни были умны, кто-то должен сказать им, что делать и как. Да и потом... — сержант наконец закончил с антенной, отряхнул руки от земли, — когда дело дойдёт до серьёзной схватки, в последнюю рукопашную пойдут всё равно наши живые тела.

Комментарии

Загрузка...