Старый Кот ошибся в обоих случаях.
С первой же минуты боя всё воздушное пространство в радиусе пятнадцати километров от базы «Первопроходец» было опутано многослойной сетью беспилотников, датчиков и станций радиоэлектронной разведки. Тот самый обломок эстакады, который выбрал Старый Кот, ещё на этапе оценки местности был отмечен в отчёте как «Зона Б-7: господствующая высота, хороший обзор, пригодна для нанесения дистанционного удара».
Все позиции, с которых можно было обстрелять передовую базу, находились под строжайшим наблюдением — никто не позволил бы такому риску остаться без внимания.
Так что когда Старый Кот появился в зоне Б-7, командный центр отдал лишь один краткий приказ: «Взять живыми».
...
На эстакаде.
Старый Кот в последний раз взглянул на дальнюю передовую базу и убрал бинокль: — Уходим. Записки спрятать на теле. Оружие держать наготове, но запомните: если нас засекут, я крикну «Бросай!» — и все обязаны в две секунды швырнуть стволы как можно дальше, руки вверх. Поняли?
Крысёнок и остальные закивали.
Восьмеро начали отступать по той же тропе среди руин, стараясь двигаться как можно тише. Они не знали, что ровно в тридцати метрах под ними двенадцать фигур уже бесшумно замкнули кольцо окружения.
Лэй Чжань присел у пролома в вентиляционной шахте; на тактическом дисплее шлема отображались реальные позиции восьми тепловых целей, их скорость и предполагаемая траектория.
— Вперёд, — коротко бросил он в канал связи.
Двенадцать фигур, словно сжатые пружины, одновременно вынырнули из укрытий с трёх сторон. Без предупреждения, без голливудских монологов.
— Бросьте оружие. Руки вверх.
Голос Лэй Чжаня звучал жёстко, с чудовищным акцентом на общем языке. Это всё, чему он научился у Яня и его людей, — ещё одна фраза «За мной!». Всего две, но их хватило.
Старый Кот мгновенно окаменел. Он даже не понял, откуда они взялись. Они были в одинаковых чёрных боевых костюмах, с холодными линиями, лица скрыты шлемами. Но кровь застыла в жилах, когда он увидел пятерых, застывших на одном колене с длинными пусковыми трубами на плечах, нацеленными прямо на них.
Противотанковые ракеты.
Их лёгкая броня «Страж-III» — массовое производство Железной крепости — стала бы грудой горячего металла. Уж они-то знали: даже самая продвинутая силовая броня не выдержит прямого попадания ракеты. Лёгкие модели и пули крупного калибра не всегда держат, не то что ракету. Их проектировали не для фронта. А тяжелую броню никто не делал даже в старые времена: чтобы человек мог выдержать пулемётную очередь, такая броня весила бы несколько тонн. Раз уж несколько тонн — зачем не сделать танк? Танк толще, мощнее, обзор лучше, дешевле, и чинить его проще. А стоимость одного такого «рыцаря» потянула бы на полроты танков.
— БРОСАЙ! — заорал Старый Кот, сорвав голос.
Он боялся, что через секунду они превратятся в фарш.
— Грохот — лязг!
Оружие — даже ножи и осколочные гранаты — полетело на щебёнку. Затем все восемь, торопливо и неуклюже, начали стаскивать с себя броню.
Лэй Чжань подал знак. Четверо бойцов вышли вперёд и пластиковыми стяжками плотно скрутили запястья восьмерым за спиной — быстро, профессионально. Другие подобрали брошенное оружие и броню, извлекли энергоблоки, обезвредили.
Вся операция заняла меньше двух минут.
— Командный центр, зона Б-7, «Крысы» в клетке. Восемь штук, все живые. Изъято штатное оружие, восемь комплектов лёгкой силовой брони. Запрашиваю дальнейшие указания, — доложил Лэй Чжань по связи.
— Доставить на базу. Соблюдать осторожность, — голос Чжао Цина был ровным и спокойным.
— Принял.
Два колёсных бронетранспортёра подъехали; пленных завели внутрь, усадили на холодные металлические скамьи. Конфискованное оборудование погрузили в другую машину.
Колонна развернулась и двинулась к базе.
Внутри отсека слышался лишь тихий гул двигателя и сдавленное дыхание пленных. Бойцы Железной крепости сидели, опустив головы, не смея поднять глаз на безмолвных конвоиров. Крысёнок мелко дрожал — то ли от холода, то ли от страха.
Лэй Чжань сидел в кабине, покосившись в зеркало заднего вида на восемь бледных лиц, и криво усмехнулся.
Рядом с ним сидел молодой боец по прозвищу Горный Кот, который приблизился и шёпотом спросил, с ноткой любопытства:
— Командир, рыбка-то не мелкая. По снаряге — даже лучше, чем у наёмников Кейна.
— И что с того? Одна противотанковая — и мокрого места не останется. Железки их не спасут, тем более лёгкие. Ещё вопрос, выдержат ли они вообще пулю покрупнее.
Горный Кот хмыкнул: — Командир, я к тому, что смотрится-то она круто. Просто завидуешь.
— Пошёл ты, — шутливо огрызнулся Лэй Чжань, но уголок его губ дёрнулся.
Горный Кот не унимался, продолжая бормотать: — Но у них эта штука вроде как часто встречается? У Кейна была, у этих разведчиков есть.
Лэй Чжань фыркнул: — Часто — не значит дёшево и не значит удобно. Ты, парень, смотришь только на обёртку.
— Есть у них линия, что делает это железо, — при наличии сырья сделают. А дальше? Энергия нужна. Батареи твёрдотельные, да? Разрядились — иди в крепость заряжай. Денег стоит. Поцарапался, сустав сломал, датчик отвалился — чинить надо. Кто чинит? Технари из семей, которые технологии держат. И дерут они за это немерено.
— Можешь сказать: не буду чинить, новую куплю. Давай, новую — ещё дороже. Ты не думай, что как у нас: телефон сломал — нашёл мастерскую. Здесь цепочка неполная, что могут производить — зависит от того, что им досталось. А запчасти только у них. Монополия — цену они и назначают, как хотят.
— Так и выходит: чего ты ни натаскаешь в рейдах, половина уходит обратно в карманы тех, кто броню льёт, чинит и энергией торгует.
Горный Кот опешил: — Выходит, как ножом по живому?
— Ага. Ходишь в навороченной броне — чувствуешь себя крутым, в безопасности. И с радостью лезешь для них в мышиные норы, ищешь старые сокровища. Найдёшь чего — они тебе за гроши, за щепотку энергии и запчастей, забирают бóльшую часть. Накопить никак не получается, вечно от них зависишь. То-то же, схема та ещё, — Лэй Чжань презрительно скривился.
Горный Кот присвистнул: — Командир, ты это... сам придумал? Не похоже, чтобы ты такие речи плёл.
Лэй Чжань замахнулся, и Горный Кот втянул голову в плечи.
— Эксперты уже давно по данным Кейна и Яня всю их систему вдоль и поперёк разобрали. Видишь оружие у них? Броня — во, а стволы — почти как у нас. Странно, да? А потому что броня от бомбы и ракеты всё равно не спасёт, а у них куча способов тебя пришить, если понадобится.
Горный Кот слушал вполуха, но суть уловил: — Так выходит, эти, в броне, вроде и крутые, а на самом деле тоже горемыки?
— По крайней мере, верёвка у них на шее — в чужих руках, — подвёл итог Лэй Чжань, снова глянув в зеркало заднего вида.

Комментарии

Загрузка...