В тот же вечер, в центральном конференц-зале базы «Чжулун».
На большом экране слева — карта Города Ло, составленная по данным с беспилотников. Справа — предварительные данные лабораторных испытаний пулестойкости панциря Пожирателей, а также упрощённая карта местных сил, нарисованная на основе сведений от Кейна и Яня.
Разница в информации между ними была минимальна, разве что Кейн, как человек более высокого статуса, знал чуть больше. Это всех успокоило — значит, данные достоверны, и их не пытаются обмануть.
— Обстановка ясна. Технологическое наследие в Городе Ло имеет огромную ценность, но главное препятствие — Пожиратели. Они оккупировали город и будут мешать нам проникнуть вглубь.
— Пассивная оборона, в ожидании их вылазок, оставляет поле боя вне нашего контроля. Мы решили действовать на упреждение, вынести бой на выбранные нами внешние рубежи вокруг Города Ло. Пусть хоть всё там перепашут — нам не жалко.
Чу Тянько указал на окраины города и даже на прилегающие внешние зоны.
Раз уж они поняли, что обладают инициативой и высоким уровнем безопасности, никто не хотел просто ждать удара.
После короткой паузы подал голос один из старших полковников, нахмурившись:
— Генерал, план я полностью поддерживаю. Но есть практическая проблема: чтобы наладить массовое производство и накопление ракет, тяжёлых снарядов и других расходников для этой и последующих операций, наша военная промышленность будет работать на полную, даже с перегрузкой. Такую активность не скрыть от глаз за океаном, которые за нами непрерывно следят.
Чу Тянько, казалось, ожидал этого вопроса. Он слегка кивнул, обводя взглядом присутствующих:
— Этот вопрос уже учтён. Сверху решено: в ближайшее время в соответствующих морских районах и на полигонах провести показные учения с боевой стрельбой.
— Во-первых, это остудит пыл тех, кто в последнее время слишком активно вертится у наших границ. Во-вторых, это даст легальный повод проверить новое вооружение, израсходовать старые запасы и под этим предлогом запустить военную промышленность на полную мощность для производства и восполнения.
Линь Сянь сидел в углу и в очередной раз мысленно покачал головой. Находчивость всегда побеждает трудности. Когда государственная машина запускается ради одной цели, мобилизуемые ресурсы превосходят всё, что может представить отдельный человек.
— Консультант Линь, завтра вам нужно будет съездить для окончательной приёмки и размещения грузов. Кроме того, поступит пополнение — три тысячи новых бойцов и соответствующее оборудование. Они станут важной силой в зачистке и последующей обороне базы.
— Есть! — мгновенно ответил Линь Сянь, чувствуя, как внутри закипает волнение.
Это будет первая активная, масштабная демонстрация государственной военной мощи в Мире Ноль.
Противник силён, но данные указывают, что из-за нехватки пищи они впали в энергосберегающую спячку. Их численность, возможно, всё ещё велика, но уровень угрозы несопоставим с их полной мощью в былые времена.
На совещании высказывались идеи «уклониться от боя» или «переместиться», но они были отвергнуты более прагматичным анализом.
Пустошь бескрайна — куда перебираться? В неведомых краях могут таиться ещё большие опасности. Мелкая разведка с перебазированием? Если с Линь Сянем — единственным каналом — что-то случится, последствия катастрофичны. Крупное перемещение? Его нельзя скрыть, это лишь привлечёт беду.
К тому же Пожиратели — не неуязвимы для современной тяжёлой артиллерии, у их защиты есть предел. Бой будет тяжёлым, изнурительным, но при грамотном планировании и достаточном огневом превосходстве чаша весов неизбежно склонится в нашу пользу.
А когда это препятствие будет устранено, технологии и артефакты руин Города Ло откроются перед нами.
...
На следующий день Министерство обороны страны Ся выпустило официальное заявление о проведении ежегодных плановых учений с боевой стрельбой в назначенных морских районах и на полигонах, с объявлением запретных зон для судоходства и полётов.
Формулировка была привычной, но внимательные наблюдатели заметили, что масштаб учений, количество задействованных сил и средств, а также заявленный расход боеприпасов заметно превышали показатели аналогичного периода прошлых лет.
Одновременно ведущие оборонные предприятия по всей стране начали получать от военных новые заказы. Общий объём вырос значительно по сравнению с прошлым годом, сроки поставок были сжаты. Некоторые директора и главные инженеры на местах ворчали: «Что это, учения такие напряжённые в этом году?» Но они лишь пожимали плечами — разве больше заказов — это плохо? Они были только рады.
...
Военный склад.
Когда Линь Сянь воочию увидел строго охраняемые хранилища, его представление о фразе «огневое прикрытие» превзошло все рамки.
Боевой комплект — вот основная единица планирования этой операции.
Взгляд его уходил в бесконечность; солдаты уже грузили ящики на машины.
— В бедности — тактический манёвр, в богатстве — огневой вал... — тихо пробормотал он, и уголки губ непроизвольно поползли вверх.
Сегодня настал и наш черёд накрывать огнём.
Воля государства, индустриальная мощь — в этот миг они воплотились в самой прямой, самой грубой форме.
...
База «Первопроходец».
Когда последняя партия бойцов прошла через портал, Линь Сянь прибыл на базу.
Некогда пустынный холмистый участок изменился до неузнаваемости.
Взметнулась составная стена из железобетонных панелей, легированных листов и гигантских брёвен местной породы; на её гребне, в шахматном порядке, установлены автоматические пулемётные турели, оптико-электронные наблюдательные посты и импровизированные миномётные позиции.
Снаружи стены, на сотни метров, простиралась смертоносная зона — минные поля, колючая проволока и интеллектуальные датчики взрывчатки.
Но ещё больше впечатляла тяжёлая техника, выставленная напоказ: толстые стволы 155-мм самоходных гаубиц 05A, направленные в серое небо, пусковые установки 300-мм реактивных систем залпового огня PHL-03, холодно поблёскивающие на солнце...
База стала вооружённым до зубов передовым штурмовым фортом, способным вести самостоятельные боевые действия.
В командный центр он не пошёл — там Чжао Цин, Цинь Фэн и штабные офицеры проводили последнюю штабную игру и корректировку огневого плана. Он же был военным профаном — что ему там делать?
Взгляд его привлёк эпизод неподалёку.
Сяо Юэ, девушка, изо всех сил вживавшаяся в новую обстановку и взявшая на себя роль переводчика-моста, шла вместе с тремя бойцами. У каждого в руках — картонные коробки с иероглифами Ся, явно с консервами.
Линь Сянь вместе с шестью сопровождающими его бойцами направился к ним.
— Господин Линь, здравствуйте, — заметив его, Сяо Юэ остановилась и поздоровалась на всё ещё неуверенном, но уже внятном китайском.
— Сяо Юэ, зачем тебе столько консервов?
В глазах девушки мелькнула смесь желания и тревоги. Она помедлила, собираясь с мыслями, и ответила медленно, но серьёзно:
— Я хорошо перевожу. Командир Чжао и начальник Ян сказали, что мне будут платить. Я... я всё поменяла на еду. Консервы — они долго, долго хранятся.
Её слова — простые, прямые — ударили по сердцу Линь Сяня, как молот. Он замолчал.
В Ся фраза «я скоро умру с голоду» чаще всего — просто фигура речи, означающая, что нет денег, но еда есть у всех. А в Мире Ноль «умереть от голода» — это один из самых обычных и будничных способов кончины, самый реальный меч, висящий над каждой головой.
В рассказах Яня и Кейна встречались истории, где за полкорки заплесневелого сухаря продавали всё, что угодно. Для Линь Сяня это были невообразимые, почти фантастические сюжеты. А сейчас, через этот простой инстинкт — запасать консервы, — они обрушились на него с пугающей реальностью.

Комментарии

Загрузка...