Когда Сяо Юэ перевела это условие профессору Шэнь, в комнате повисла короткая пауза; несколько экспертов зашептались между собой.
— Мы правильно услышали?
— Конечно! Это же эргоутоу — за пять бутылок, да хоть за пять ящиков, разве что-то можно купить, разве что на запчасти хватит?
— Давайте сначала скажем пять ящиков, а там посмотрим, не ошиблась ли она в каком-то слове.
Группа экспертов передала им своё решение.
И всё?
Чжао Цин с недоверием посмотрел на них — ему казалось, что эксперты его разыгрывают. Разве этого достаточно?
Он несколько раз перепроверил с экспертами и наконец обратился к солдатам у двери:
— Принесите пять ящиков сигарет и напитков, а ещё три ящика консервов и два ящика сухого пайка.
Ему казалось, что обирать людей вот так просто нечестно, поэтому добавил побольше — пусть будет как жест дружбы. В будущем-то ещё спрашивать про Железную крепость, про Пожирателей, про расклад сил на Пустоши — будет повод поговорить.
Когда солдаты внесли пятнадцать ящиков, лица команды Кейна прошли путь от непонимания до оцепенения и, наконец, до полного ступора.
Ящики аккуратно поставили в центре комнаты. Чжао Цин подошёл и собственноручно открыл один — там ровными рядами лежали мясные консервы. Открыл другой — армейские галеты в индивидуальной упаковке.
— Это консервы и галеты — мы дарим вам, в знак дружбы.
Лия ахнула.
Если бы все это добро переправить в Железную крепость и потихоньку продать на чёрном рынке, то за эти богатства не то что один комплект брони, каждый из пятерых смог бы купить себе более совершенную модель и ещё осталось бы на полгода безбедной жизни.
Марк открыл рот, хотел что-то сказать, но не смог выдавить ни звука.
— Тогда мы заберём один комплект брони. Отдыхайте, если что-то понадобится — обращайтесь.
Чжао Цин с солдатами выбрал один комплект и быстро вышел с экспертами — как бы они не передумали. Пятнадцать ящиков обычных припасов за такую продвинутую броню — отличный барыш.
Дверь снова закрылась.
В комнате остались пятеро и гора припасов.
Долгое молчание.
— Они... что, не в курсе цен? Или перевод напутал?
Кейн подошёл к ящикам, присел на корточки и взял пачку сигарет. Фильтр — белый, мягкий, запах табака чувствовался даже через обёртку.
Это не была дешёвка из листьев мутировавших растений, которую крутили на Пустоши.
Он открыл бутылку — крышка повернулась с лёгким щелчком. Жидкость прозрачная, аромат ударил в нос:
— Это всё первоклассные вещи. Похоже, мы сорвали куш.
Он уже не знал, как описать весь этот сюрреализм. И ещё — дружбу за консервы и пайки, ящиками?!
— Если мы расскажем кому-то об этом, нам не поверят, скажут, что мы бредим, — Рейно облизал пересохшие губы.
Голос Лии дрогнул:
— Командир, они не боятся, что мы... что мы после этого на них позаримся? Показали столько богатства...
Услышав это, Кейн медленно поднялся и посмотрел на закрытую металлическую дверь.
— Только тот, кто достаточно силён, не боится, что на него позарятся. У них полная уверенность в своих силах. Поэтому... думаю, прежде чем отпустят, они обязательно покажут нам свою мощь, чтобы мы вели себя смирно.
— Они строят здесь базу. Когда Пожиратели придут в следующий раз, мы и увидим, каков их настоящий вес.
...
Тем временем в командном центре.
Чжао Цин вошёл с легкой, чуть озадаченной улыбкой.
— Договорился? — спросил Линь Сянь.
— Да. Выменяли один комплект силовой брони на ящики консервов, пайков, сигарет и напитков. Они запросили смешную цену, мне даже неловко стало — я добавил от себя.
Линь Сянь усмехнулся:
— Видимо, таковы местные реалии. Как решим проблему с языком — тогда и будем разбираться.
— Кстати, их командир упомянул, что такую броню можно купить в Железной крепости. Значит, на Пустоши ещё есть организованные силы с индустрией.
— Хорошо. Где есть порядок — там можно договориться. Хуже, если бы все вокруг были просто звери и безумцы.
— Но это значит и более сложная ситуация, — Чжао Цин посмотрел в окно. — Когда мы твёрдо встанем на ноги, нам рано или поздно придётся иметь дело с этими силами. Но до этого...
Взгляд его устремился на силуэт города во тьме.
— Мы должны доказать, что имеем право выжить на этой Пустоши — и жить хорошо.
...
На следующий день, после серии тщательных проверок безопасности, было зафиксировано ключевое открытие: местные жители, которых лично сопровождал и устанавливал связь Линь Сянь, могли безопасно проходить через портал.
Во второй половине дня команду Кейна — пятерых — вежливо «пригласили» в укреплённый отсек бронетранспортёра. Их пятнадцать ящиков с припасами аккуратно сложили рядом.
Из окон ничего не было видно. Машина завелась, спокойно проехала, потом остановилась. Они ощутили лёгкую невесомость и смену направления, будто их везли на подъёмнике.
— Куда нас везут? Такая секретность, — Лия говорила шёпотом, бессознательно поглаживая упаковку галет.
Кейн откинулся на холодную стену, прикрыл глаза:
— Должно быть, в их главное убежище или штаб-квартиру. Я уже видел передовую базу — теперь мне ещё интереснее, как выглядит их «родной дом», который может такое обеспечить.
В каком-то смысле Кейн угадал.
Когда задняя дверца открылась, они оказались в совершенно ином пространстве. Ни пыли Пустоши, ни запаха радиации — чистый воздух, приятная температура. Их провели по светлому коридору и ввели в комнату.
Даже эти пятеро, видавшие относительно «роскошный» верхний уровень Железной крепости, опешили.
Комната была светлой и просторной, стены — мягкого кремового цвета, на полу — упругое, приятное на ощупь покрытие. В одной стороне уютная зона отдыха — мягкий диван, журнальный столик. В другой — даже базовые тренажёры и небольшой развлекательный терминал. Отдельный санузел с душем, из которого — они видели такое только в старых фильмах — лилась стабильно горячая вода.
— Господи... — выдохнул Марк, проведя ладонью по гладкой стене, затем топнув ногой по полу. — Они сказали «не обидят»... да они нас прямо в рай привели!
— Мне кажется, их «стандарты» слишком уж отличаются от наших, — Кейн огляделся, брови нахмурены: среди всего этого величия росло и недоумение.
— Похоже, они и правда из Золотого века. Может, они не врали — вышли из какого-то уцелевшего бункера недавно. Их обычное — для нас легенда, — подхватила Лия с ноткой неуверенности.
Скоро пришёл сотрудник в приличной одежде, с мягкой улыбкой, и пригласил их в другую комнату — обменяться сведениями.
Кейн глубоко вздохнул, кивнул товарищам и пошёл. Чему быть — того не миновать; скоро станет ясно, к добру или худу эта встреча.

Комментарии

Загрузка...