Пять фигур, ведомые беспилотниками, спотыкаясь, пробежали последние завалы и вывалились к точке C.
Они не успели перевести дух, как их зрачки за шлемами сузились.
Десятки чёрных стволов, а также холодные объективы сенсоров боевых мехпсов уже взяли их в плотное кольцо.
Цинь Фэн стоял в тени у борта бронемашины, без лишних движений просто поднял руку ладонью вниз — жест «опустить оружие».
Те явно поняли.
— Командир, что делать? Его жест... велит нам сложить оружие, — тихо, с хриплым дыханием, проговорила раненая в левую ногу боец из их группы, женщина по имени Лия.
Мужчина, которого она назвала командиром — на его шлеме виднелась свежая царапина, — тяжело дышал, взгляд его метался между этим незнакомым отрядом с не менее отличным вооружением и безупречным строем и далёким нечеловеческим воем позади.
Время натянулось, как тетива.
— Бросаем! У нас нет выбора. Не бросим — они не дадут нам сесть в машину.
С этими словами он первым опустил автомат и снял с себя всё оружие.
Словно по цепной реакции, остальные четверо — хоть на их лицах и читались нежелание и глубокая тревога — последовали примеру командира.
Едва последнее оружие коснулось земли, как штурмовая группа за спиной Цинь Фэна пришла в движение. Шестеро бойцов, бесшумные, как леопарды, выскочили вперёд — по двое на каждого — и быстро, сноровисто надели на запястья пленников высокопрочные пластиковые стяжки, затем полуподталкивая, полуподдерживая, повели их к открытым задним дверям бронемашины.
Цинь Фэн скользнул взглядом по брошенному оружию: винтовки, ножи, гранаты, а также какие-то незнакомые ему образцы, и едва заметно кивнул одному из бойцов рядом.
Тот понял, быстро подошёл и специальным мешком собрал всё воедино.
— Цели захвачены. Всем — отход по плану «Б». Быстро.
Двигатели бронемашин глухо зарычали — началось перестроение и разворот, колонна сохраняла порядок.
И уже когда она почти покинула крайний разрушенный квартал и выходила на относительно открытую холмистую местность — случилось неожиданное.
Пять тёмных теней, словно вырвавшись из оков, выметнулись из огромной трещины в основании покосившегося здания!
По размеру они были между теми первыми ползунами и панцирными особями, невероятно быстрые, передвигались на четырёх конечностях, странной, почти стелющейся по земле зигзагообразной траекторией, бешено бросаясь в хвост колонны!
Пожиратели-преследователи! И, похоже, специализированная быстроходная разновидность!
— Командир! Сзади, с пяти часов! Пять целей, скорость высокая! — взволнованно доложил наводчик третьей машины, замыкавшей строй.
— Первой и второй — перекрёстный огонь, накрыть! Снайпер — свободная охота на тех, кто прорвётся! Огонь на поражение, туши сохранять по возможности целыми!
— Понял!
— Есть!
Автоматические турели на крышах бронемашин мгновенно извергли огненные языки: грохот 30-миллиметровых пушек и глухие раскаты снайперских винтовок слились в единую смертоносную стальную бурю.
Первым же залпом двух Пожирателей разорвало в клочья — вязкая тёмная жижа и осколки хитина разлетелись в стороны.
Ещё трое чудом увернулись от основной стены огня, но следом, словно выстрелы самого Смерти, снайперские пули точно вонзились двоим из них в суставы и соединения головы — они рухнули на землю, судорожно дёргаясь и теряя способность двигаться.
Последняя, самая проворная, в прыжке взметнулась над трассой пуль и ринулась прямо на третью машину в хвосте!
— Сама лезешь! — взревел наводчик, пытаясь навести турель на стремительно растущую чёрную тень в воздухе.
Но прежде чем он успел нажать на спуск —
Бах!
С фланга донёсся особенно глухой, тяжёлый выстрел. Чэнь Ли. Он использовал крупнокалиберную противотанковую винтовку; специальный патрон с чётко видимым следом поразил Пожирателя в соединение грудного и брюшного отделов.
Чудовище в воздухе, будто сражённое невидимой кувалдой, выгнулось, перевернулось и с глухим ударом рухнуло в пыль, панцирь разлетелся, обнажив странные, не похожие на плоть ткани.
С момента погони до полной ликвидации прошло не больше пятнадцати секунд. Окраина города снова погрузилась в мёртвую тишину, лишь запах пороха и крови медленно рассеивался в ветре Пустоши.
— Беспилотникам — расширить зону поиска, убедиться, что преследователей нет. Собрать туши, осторожно.
— Есть!
Рой малых беспилотников снова поднялся в воздух — завершающее широкое сканирование.
Убедившись, что угроза миновала, несколько бойцов в герметичных защитных костюмах быстро вышли из машин, с помощью длинных захватов и герметичных мешков вытащили, упаковали и погрузили пять туш Пожирателей.
Колонна больше не задерживалась — подняв облако пыли, она устремилась к базе.
...
В герметичном отсеке бронемашины.
Пятеро пленников сидели на скамьях вдоль стен, руки за спиной в стяжках. Они обменивались взглядами и почти беззвучно переговаривались.
— Командир, кто они такие? Речь совсем непонятная. И машины, и оружие — я никогда не видела таких образцов.
— Не знаю, Лия. Но то, как они расправляются с Пожирателями, и то, что собирают туши... похоже, у нас одна цель — изучать или искать слабые места. Если мы будем сотрудничать, предложим достойный выкуп или нужную им информацию, думаю, они не станут нас сильно притеснять. На Пустоши всё можно обменять — были бы козыри.
Машины не поехали в центр базы, где кипело строительство, а свернули на запад, в изолированный сектор, обнесённый сборными бронеплитами, с усиленной охраной.
Высокие стены, сторожевые вышки, патрули — всё говорило об особом статусе этого места.
Почти одновременно в командном центре базы Чжао Цин получил шифрованное донесение от Цинь Фэна.
Он стоял у электронной карты, взглядом пробежал по обновлённым данным — место боя, привезённые образцы — и, помедлив, связался с Линь Сянем.
— Консультант Линь, зайдите в командный центр.
— Хорошо, иду.
Через несколько минут Линь Сянь быстрым шагом вошёл. Чжао Цин без предисловий вывел на экран полученные кадры и краткую сводку.
— Группа Цинь Фэна вернулась. Привезли пять относительно целых туш субъединиц Пожирателей и пятерых местных жителей с силовой бронёй и отличным снаряжением.
— Силовая броня? Серьёзно?
— Серьёзно. Цинь Фэн уже разместил их в изоляторе западного сектора, медгруппа проводит первичную проверку и оценку рисков. Но я считаю, что оставлять их здесь на долгий срок небезопасно.
— Согласен. У них есть связи, возможно, они представляют крупные силы, о которых мы пока не знаем. Держать их на передовой — риск: либо их люди выйдут на нас, либо у них самих могут оказаться неизвестные нам способы побега, — мгновенно понял Линь Сянь.
— Именно. Надо переправить их на «Чжулун». Там безопаснее и уровень секретности выше.
Линь Сянь почесал подбородок. Предложение смелое: с местными жителями такой опыт ещё не проводили:
— Завтра предложу это. Можно попробовать.
— Решено. Как только медгруппа подтвердит безопасность и примет усиленные меры изоляции — завтра же отправим. Всё изучение и допросы — на специалистах базы.
— А как с их силовой бронёй?
— Сначала спросим, не продадут ли. Мы не бандиты. Тем более они в будущем могут оказаться союзниками — нельзя просто отбирать. Если откажутся — будем думать дальше. Вечером прикажу угостить их хорошей едой, выпивкой, сигаретами — из наших найдутся любители.
— ...
В обычном мире Линь Сянь назвал бы сумасшедшим того, кто попытается обменять силовую броню на еду и табак. Но в Мире Ноль — такое вполне могло сработать.

Комментарии

Загрузка...