# Глава 3. Дьявольское море
Спустя полдня плавания на север от Роугберта нападения монстров участились ещё сильнее. Клинтон и его солдаты, следовавшие за нами, явно вымотались от бесконечных сражений.
А вот моряки из Роугберта под командованием Лога ничуть не дрогнули. Они без труда расправлялись с монстрами и невозмутимо продолжали путь. Я не стал распределять их по нашим кораблям и оставил всех вместе со мной на главном судне. Я не ожидал, что деревенские станут сражаться бок о бок с солдатами Клинтона, а главное — опасался бунта, если кто-нибудь из жителей Роугберта увидит Клинтона.
Он прячется у себя в каюте, так что всё должно быть в порядке, но...
А сам виновник моих опасений ныл и жаловался при каждом удобном случае.
«Л-лорд Лофус!» — мысленно взвыл Клинтон. «В-взгляните, сколько здесь монстров! Нам нужно немедленно отступить!»
— О чём ты вообще? Мы уже столько проплыли, — ответил я.
Похоже, он и правда не ожидал встретить здесь монстров, и с каждым новым нападением его трусость лишь крепла. Ты ведь даже не сражаешься — всё за тебя делают твои солдаты. Я решил напоследок пригрозить ему: он волен уйти, но в ту же секунду, как попытается это сделать, я потоплю его корабль своей магией.
Когда я объяснил Клинтону, что у него есть только два пути — стать героем или умереть трусом, — он сумел вновь набраться решимости, хотя по щекам у него текли слёзы. Я понял, что могу доверить ему командование его бесполезными солдатами. Я заставил его закупить солидный запас зелий, так что рассчитывал: по крайней мере часть команды доживёт до встречи со Страфом.
— Эй, а ты сам не хочешь хоть немного помочь? — проворчал Фол, ловко разрубая абордажной саблей рыбу-меч.
Я велел вынести из каюты диван и поставить его на палубе в тени. Я элегантно расположился на нём и отдыхал, наблюдая, как моряки сражаются с монстрами. Карлос стоял прямо за моей спиной. Благодаря упорной и, признаться, впечатляющей работе моряков у него тоже оказалось слишком много свободного времени. Лишь изредка ему приходилось рубить монстра, сумевшего прорваться сквозь моряков и добраться до меня.
— По-моему, вы и без меня прекрасно справляетесь, — заметил я.
— Мы тут за жизнь боремся, — огрызнулся Фол. — Почему только тебе позволено прохлаждаться?
— Хех. В этом и разница между дворянином и простолюдином. Считай, сегодня ты узнал что-то новое, холоп.
— Ты кого, чёрт возьми, холопом назвал?!
Время от времени он затевал со мной перепалку, и это ужасно раздражало, но я не мог отрицать: монстров он убивал больше всех, умело расправляясь с каждым в одно мгновение. Похоже, Грейг говорил правду — Фол и впрямь был особенным.
Во сне Морское Чудовище Страф появился в месте, до которого от Роугберта нужно было плыть на север полдня. Он уже должен был показаться, но его нигде не видно...
И тут Лог побледнел.
— Стойте, — сказал он рулевому. — Дальше идти нельзя. Прошу, поворачивайте назад.
Что? О чём думает Лог?
Корабль уже начал менять курс, когда я вмешался.
— Почему вы меняете курс без моего разрешения? — спросил я. — Возвращайтесь на прежний.
— Нельзя, — настаивал Лог. — Мы войдём в Дьявольское море.
— Что?
Все моряки вокруг меня дрожали, глядя на северный горизонт.
— Среди моряков ходит одна история, — объяснил Лог, мрачно глядя на север. — Говорят, там прячется дьявол, который заглатывает корабли целиком. Стоит войти в его владения — и обратно уже не выбраться.
— Это же просто байка, разве нет? — спросил я. — Или кто-нибудь из вас действительно видел этого так называемого дьявола, пожирающего корабли?
— Ну, нет... Но моряки всё равно не приближаются к Дьявольскому морю.
Он неловко отвёл взгляд, и остальные моряки сделали то же самое.
— Милорд, если отбросить слухи, эти воды и впрямь считаются чрезвычайно опасными, — тихо сказал Карлос. — Именно поэтому, несмотря на близость владений Стелии, мы не можем торговать с ними.
Владения Стелии, лежавшие к северу отсюда, находились у северной границы. Маркграф Стелия правил землёй, окружённой океаном, снегами и горами. Это также была родина Драконьего всадника Уорма, одного из Элитной четвёрки. Земли Стелии располагались не так уж далеко от владений Лайтлесс — достаточно близко, чтобы между двумя областями без труда велась торговля, — но из-за Дьявольского моря нам не удавалось проложить безопасный морской путь.
Дьявол, заглатывающий корабли... Уж не об огромном ли кракене — Морском Чудовище Страфе — они говорят? Может, он и есть тот самый дьявол. В конце концов, появиться он должен именно здесь.
— Курс мы менять не будем, — твёрдо сказал я. — Думаю, монстры становятся агрессивнее именно из-за этого дьявола.
— Правда? — спросил Лог.
Он явно колебался, а остальные моряки побелели как полотно. Неужели вы все настолько боитесь Дьявольского моря?
— Я серьёзно, — сказал я. — Я как раз и собрал всю эту огневую мощь, чтобы уничтожить того монстра.
— Подождите, — ещё сильнее побледнел Лог. — Я думал, вы просто хотите сражаться с морскими монстрами, а не с самим Морским Дьяволом...
Как можно так бояться того, чего вы никогда не видели? Для неуклюжего громилы ты на удивление труслив.
— Эй... Если мы прикончим этого дьявола, сможем снова ловить рыбу, как раньше? — спросил Фол, положив саблю на плечо.
— Я ведь именно это и говорю, — ответил я.
Он хрустнул костяшками и кровожадно ухмыльнулся.
— Тогда, похоже, пора как следует навалять этому дьяволу.
— Н-не мели чепухи, Фол! — вскрикнул Лог. — Этот монстр три века держит море в страхе! Нам его не победить!
Но в глазах Фола не было ни тени страха.
— А? Вы что, эти мышцы только напоказ нарастили? Да бросьте, хватит трусить из-за дурацких баек.
— Фол!
Я уже подумал, что обезьяны снова подерутся, когда корабль — нет, само море — резко качнулось. Высокие волны грозили обрушиться на судно, а из воды поднялись шесть огромных столбов и окружили корабль. Каждый был покрыт бесчисленными присосками; вскоре я понял, что это конечности какого-то беспозвоночного и что такими щупальцами можно обхватить судно целиком.
— Карлос! — рявкнул я.
— Да, милорд! — отозвался мой дворецкий.
Он среагировал мгновенно, взбежал по мачте и взмахнул рапирой навстречу щупальцу, обрушившемуся на корабль. Клинок, напитанный маной, рассёк воздух, выпустив целый шквал летящих ударов. В одно мгновение Карлос полностью отсёк щупальце.
— Тёмная коса, — пробормотал я.
В моей руке возникла коса, и я взмахнул ею навстречу щупальцам. Огромное оружие цвета непроглядной тьмы одним ударом рассекло сразу два. Осталось три.
Монстра ничуть не остановила потеря трёх конечностей: он опустил оставшиеся три, собираясь утащить корабль в водяную могилу.
— Тёмный щит, — произнёс я следом.
Я быстро создал огромную тёмную стену, защищая судно; вложил в заклинание немалую часть маны и без труда отбросил все три конечности. Щупальца словно смирились и ушли обратно под воду.
— А-а-а-а! — закричали моряки.
Похоже, они окаменели от ужаса и лишь спустя мгновение отреагировали, когда страх и паника окончательно овладели ими. В таком состоянии они всё равно не услышали бы ни одного моего приказа. К тому же, пусть я и был дворянином, для них я оставался чужаком.
Я заметил Лога, съёжившегося в углу палубы. Усилив тело маной, я рывком поставил его на ноги и отвесил пощёчину, возвращая в чувство. Лог ошеломлённо уставился на меня, и на краткий миг я увидел, как страх отступил с его лица. Боль — лучший способ заставить человека забыть об ужасе.
— Ты ведь второй по старшинству? — потребовал я. — Если не хочешь умереть, собери своих людей и возьми командование на себя! Если они продолжат метаться в панике, погибнут все — и ты вместе с ними.
— Ух... П-правильно! — ответил Лог, вновь овладев собой.
Пока он побежал наводить порядок среди своих людей, я повернулся к Фолу, который рухнул на палубу и застыл, словно парализованный. Я как следует пнул его.
— Ай! — вскрикнул он. — Э-эй! Ты чего?!
— Я думал, ты собирался «навалять дьяволу», холоп, — сказал я. — Раз есть время бояться, лучше приготовь клинок. Монстр снова нападёт.
— Я-я-я не боюсь! Просто от неожиданности застыл!
И тут из воды выпрыгнула рыба-меч и устремилась прямо на меня, но Фол тут же разрубил монстра.
— Тц, тут ещё и другие монстры есть? — проворчал он.
— Какая неожиданность, — заметил я. — Ты меня защитил.
— Ага, я спас тебе жизнь. Так что теперь всю свою жизнь будешь мне отплачивать.
Следом из моря выпрыгнул морской человек и бросился на него, а я уничтожил монстра Тёмным шаром.
— Надо же... Похоже, теперь уже я спас тебе жизнь, — сказал я. — Что ты там говорил? «Всю свою жизнь будешь мне отплачивать», кажется?
— Гх! Хватит язвить!
Продолжая меня оскорблять, он проворно рубил монстров, запрыгивавших на палубу. Напуганные и растерянные моряки вскоре пришли в себя под командованием Лога и понемногу организовали оборону. Правда, несколько человек всё ещё не могли подняться от страха, и мне приходилось защищать их своими заклинаниями. Бесполезные, все до единого.
Я уже подумывал бросить этих идиотов, но тут из океана показалось огромное щупальце и попыталось обвиться вокруг корабля. Мы с Карлосом принялись отсекать щупальца оружием и заклинаниями. Да сколько у этой твари вообще щупалец?! Мне казалось, я уже разрубил семь или восемь, но из воды появлялись всё новые. У осьминогов вроде восемь, у кальмаров десять...
В голове раздался голос Клинтона — он связался со мной телепатией. «Л-л-лорд Лофус?! Что это, во имя всего святого?!»
— Сам не видишь? На нас нападают монстры, — ответил я. — Отбивайтесь заклинаниями.
«Я-я не могу! Мне никто ничего не говорил об этих монстрах!»
— Хватит ныть. Ты ведь дворянин? Не веди себя так жалко.
«Я ухожу! Мы немедленно отступаем!»
— Ублюдок, только попробуй сбежать — я лично потоплю твой корабль.
«А у вас найдётся на это время? Лучше позаботьтесь о собственной шкуре, прежде чем мне угрожать. Для меня моя жизнь превыше всего! А потому, с вашего позволения...»
Он оборвал телепатическую связь. Обернувшись, я увидел, что его судно уже отошло от нашего главного корабля и успело удалиться на приличное расстояние.
— Тц, — раздражённо цокнул я.
Наверняка Клинтон связался со мной лишь после того, как отошёл на безопасное расстояние. Я не заметил его отступления, потому что был слишком занят щупальцами. И чем в такой момент занимается мой фамильяр? Все вокруг совершенно бесполезны.
— Он нас провёл, — сказал Карлос, разрубая монстра.
— С этим бесхребетным мусором я разберусь позже, — ответил я. — Сначала нужно покончить с этой тварью.
— Кракен... Полагаю, это и есть тот самый дьявол, что заглатывает корабли.
— Хм, как знать...
— Милорд?
— Ничего. Убьём его — тогда и узнаем.
Когда щупальца прекратили атаку, я создал в воздухе над нашим судном огромное тёмное копьё. Тёмное копьё было всего лишь заклинанием среднего уровня, но благодаря моему почти безграничному запасу маны я мог усилить его до сокрушительной атаки, превосходящей даже некоторые продвинутые заклинания. Под кораблём я чувствовал немалое количество маны — там находилось основное тело монстра.
— Команда! — рявкнул я так, чтобы услышали все на палубе. — Сейчас я выпущу заклинание! Если не хотите умереть, готовьтесь к удару!
С этими словами я метнул заклинание в воду. В тот миг, когда оно попало в монстра, чудовищная сила удара вызвала взрыв магической энергии, подняв огромные волны, которые яростно раскачали корабль. Снизу донёсся мерзкий, нечеловеческий вопль, а судно едва не перевернулось от последствий моей атаки.
— Ты вообще не умеешь сдерживаться, идиот?! — заорал Фол. — Мы же потонем!
— Милорд, мне кажется, вы немного перестарались! — добавил Карлос.
— Я не вижу монстра целиком! — прокричал я в ответ. — Мне нужно убедиться, что он мёртв! И я сдержался!
Разумеется, я умею контролировать силу! Если бы я действительно выложился полностью, от этого корабля щепок бы не осталось! Мы находились слишком близко, поэтому я старался ударить слабее, насколько мог, но если бы сдержался ещё сильнее, то вообще не сумел бы повредить монстра. Страф обладал выносливостью и живучестью, позволяющими выдержать несколько тысяч пушечных залпов; одно жалкое заклинание для него было бы не страшнее укуса насекомого.
Пока корабль мотало, находившихся на борту монстров сбросило обратно в воду, а вместе с ними за борт вылетели и несколько моряков. Я же сказал приготовиться к удару. Скрепя сердце, я создал несколько теневых рук и вытащил упавших из моря.
Тёмная рука была простейшим базовым заклинанием, которым обычно открывали двери или переносили небольшие предметы, но человек вроде меня мог без труда превратить её в мощную руку, способную поднимать людей. При желании я даже мог раздавливать ею черепа или избивать врагов.
— С-спасибо, — сказал один моряк.
— Я думал, мне конец... — добавил другой.
Они жалко болтались вниз головой в моих руках, после чего я швырнул их обратно на палубу. Когда море успокоилось и корабль перестало качать, я заметил, что моряки расслабились, и решил напомнить им, что расслабляться рано.
— Не теряйте бдительности! — приказал я. — Одной моей атаки недостаточно, чтобы его убить!
— Не может быть... — пробормотал один моряк. — Он ещё жив?
— После такого безумного заклинания? — спросил другой.
Пока они недоумённо переглядывались, Лог, Фол и Карлос оставались настороже.
— Вот и он... — сказал я.
Корабль снова задрожал, и все приготовились к новому удару.
Поверхность океана вздулась, а затем из-под неё поднялся огромный монстр. Наконец-то я вижу его целиком. Над морем взметнулись высокие волны, и из воды показалась устрашающе громадная багровая тварь, в несколько раз больше корабля. Перед моими глазами возникла круглая голова гигантского осьминога. Но...
— Э-э... Он разве не мёртв? — спросил Фол.
В голове осьминога зияла огромная дыра, а по остаткам маны в воздухе не оставалось сомнений: его убило моё заклинание. В его глазах не осталось ни искры жизни; ни одна мышца не дрогнула, а тело безвольно покачивалось на волнах. Он был совершенно точно мёртв.
— Да, определённо... — ответил я. Мёртв, но... — Это не Страф. Я так и знал.
Монстр и правда был огромен. До сих пор рекордная длина кракена — вместе с телом и щупальцами — едва не дотягивала до тридцати метров, но этот был не меньше пятидесяти. Несомненно, он значительно превосходил всё, что кому-либо доводилось видеть. Возможно, именно этот дьявол последние триста лет пожирал корабли в этих водах, но Страфом из Четырёх демонических зверей он не был.
Страф был размером с остров, и дело было не только в огромной голове. Его щупальца и тело были настолько громадны, что целиком не помещались даже в море, и голова всегда торчала над поверхностью воды. Конечно, поскольку это было его слабое место, открытое всем на обозрение, монстра можно было сравнительно легко уничтожить, ударив туда. Поэтому, несмотря на принадлежность к Четырём демоническим зверям, особенно сильным его не считали.
У огромного кракена, которого мы только что убили, было алое тело с полосами, напоминавшими тигриные, — обе особенности совпадали с описанием Страфа. Неужели именно этот зверь со временем станет Морским Чудовищем Страфом? Четыре демонических зверя должны были появиться через три года, когда начиналась история из моего сна. А что, если этого кракена каким-то образом увеличат и превратят в Морское Чудовище Страфа? Например, с ним мог что-то сделать Повелитель демонов Ларс — финальный босс первой арки.
Четыре демонических зверя были фамильярами Повелителя демонов, так что вполне естественно было предположить, что именно он как-то их создал.
— Вот это да... — произнёс Фол. — Магия — потрясающая штука. Одним ударом можно победить дьявола, пожирающего корабли.
— Фол! — рявкнул Лог. — Вернись, а то свалишься за борт!
— Да нормально всё! Давай, брат, иди сюда! Посмотри, как круто!
Фол запрыгнул на тушу огромного кракена и принялся бегать по ней, пока Лог пытался успокоить разгорячённого брата.
— Да! Мы наконец-то это сделали! — торжествующе крикнул моряк.
— Дворянский мальчишка победил дьявола! — закричал другой.
— Дворяне и правда невероятные! Остаётся только поклониться вам! — выкрикнул третий.
Одни выглядели облегчёнными, другие торжествующе кричали. Быстро же они переобуваются.
— Это было великолепно, лорд Лофус, — сказал Карлос.
Он вложил рапиру в ножны и похвалил меня. Я хотел приказать всем не терять бдительности, но после гибели кракена вокруг не осталось никаких признаков монстров. Похоже, битва закончилась... Но так ли это? Я молча осмотрел океан, однако Страфа нигде не было. Если моя гипотеза верна, он ещё даже не существовал.
Тогда что насчёт возросшей агрессивности монстров? Ведь именно поэтому я сюда и отправился. Что вызвало массовое нашествие? Чем ближе мы подходили к Дьявольскому морю, тем больше становилось монстров, и я решил, что причина кроется в этих водах. Неужели всё дело было в кракене, который, как говорили, уже триста лет пожирал корабли и моряков? Но если кракен был здесь так долго, почему монстры стали агрессивными именно сейчас? Такое чувство, будто в этой головоломке не хватает нескольких деталей... нет, чего-то огромного...
— А? Что это? — спросил Фол, прищурившись и глядя на кракена. — Какого... От него что, кто-то кусок откусил?
Его съели?
Я направил ману в ноги и одним прыжком оказался на туше монстра.
— Где? — спросил я.
— А?! Ты меня напугал! — вскрикнул Фол.
Шумный громила. Я встал рядом с Фолом и оглядел кракена целиком; присмотревшись, увидел, что часть его огромной головы была вырвана. Как и сказал Фол, выглядело так, будто кто-то откусил кусок. Моё Тёмное копьё пробило в монстре лишь одну дыру, так что эта рана точно была не от меня. Более того, повреждение уже заметно затянулось — значит, получено оно было давно.
— Должно быть, что-то ранило его ещё до того, как он вырос до таких размеров, — предположил Карлос. — Я не могу представить хищника, способного охотиться на кракена нынешней величины.
Хм... Разумно. Если рассуждать логически, всё действительно так, но...
Я вздрогнул от неожиданности. Что это?
Мой мановый радар засёк нечто — таинственную сущность, которая прорвала поле обнаружения, словно акула, прокусившая дыру в сети. В ней была настолько высокая концентрация маны, что по моей спине пробежал холодок; чем бы это ни было, магической силы у него было в избытке. И оно неслось к нам с невероятной скоростью.
— Все! — крикнул я. — Что-то...
Я не успел договорить, как сгусток маны промчался прямо под нами, под нашими ногами.
— Что?! — выдохнул я. Оно... нас проигнорировало?!
Я повернулся в сторону, куда оно направилось, и тут Клинтон телепатически послал мне сигнал бедствия.
«Лорд Лофус!» — завопил он. «Что это такое?! Пожалуйста, помогите—»
Но связь оборвалась, и Клинтон больше не произнёс ни слова. В тот же миг фамильяр, которого я отправил следить за Клинтоном, лишь на мгновение послал мне сигнал SOS — короткую вспышку — а затем перестал существовать. Его не стало.
Что сейчас произошло? Что творится? По лбу потёк холодный пот, пока я молча осматривался.
— Ты чего? — спросил Фол, заглянув мне в лицо. — Ого, да с тебя пот ручьём льёт.
— Вы побледнели, милорд, — добавил Карлос с явным беспокойством. — Что случилось?
— Берите оружие! — приказал я. — Эта битва ещё далеко не закончена!
Из-за горизонта донёсся зловещий крик, похожий на пронзительный вой корабельного гудка, а вскоре на нас нахлынула волна мощной, сгущённой маны, от которой даже я поморщился. Половина моряков тут же потеряла сознание, подавленная этой энергией; остальных либо рвало, либо они свернулись клубком в жалкой попытке защититься. Лог сумел остаться в сознании, но едва-едва. Фол и Карлос побледнели, однако, похоже, всё ещё могли держать оружие.
— Какого чёрта... — пробормотал Фол.
— Милорд, что это? — спросил Карлос.
— Откуда мне знать? Я бы сам хотел спросить у тебя то же самое, — ответил я.
Я совершенно не понимал, что происходит. Знал лишь одно: на поверхность только что поднялось нечто ужасающее.
Я силой поставил Лога на ноги и влил ему в горло лечебное зелье.
— Гах?! — задохнулся он.
Он широко раскрыл глаза и закашлялся от напитка; это зелье стоило дорого и, пожалуй, было слишком роскошным для холопов, но выбирать сейчас не приходилось. Я предпочитал использовать то, что имелось, а не жадничать. Лог был единственным, кого эти моряки послушались бы, поэтому я отдал ему приказ.
— Затащи людей внутрь корабля, — велел я. — И имей в виду: судно вполне может пойти ко дну.
— Что?! — выдохнул Лог. — Но... как же...
— Иди.
— Д-да, сэр.
Разговор вышел коротким, но Лог тут же отправился переносить моряков внутрь корабля.
Затем я повернулся к Фолу и Карлосу.
— Вы оба готовы умереть? — спросил я.
Фол бесстрашно ухмыльнулся.
— Я не умру. Мы вернёмся живыми — все до единого.
Взгляд Карлоса стал суровым.
— По вашему приказу, милорд, я с радостью отдам вам свою жизнь.
Я улыбнулся им обоим в ответ.
— Хмф. Только не путайтесь у меня под ногами.
В воздухе снова раздался пронзительный крик неизвестного монстра, но, к счастью, на этот раз волна маны на нас не обрушилась. Наконец существо показалось: чудовищно огромная тварь выпрыгнула из воды и зависла в воздухе. Гигантские плавники расправились, словно крылья, и громадное тело понеслось по небу так, будто всё ещё плыло в океане.
Оно находилось довольно далеко, но такую огромную фигуру невозможно было не заметить. Один только размер подавлял. Выпуклые изумрудно-зелёные глаза беспокойно метались по сторонам, а затем остановились на нас. Пронзительный взгляд прямо выдавал его враждебность.
Это... огромный кит. Ничего подобного я прежде не видел.
— Что это такое? — пробормотал я. — Никогда ничего подобного не видел...
Подавляющее давление этого существа затмевало всё, на что были способны Четыре демонических зверя. Даже с такого расстояния его до нелепости огромный запас маны заставил меня застыть в потрясении; я чувствовал, как его аура покалывает кожу.
Что это за монстр? В истории из моих снов он никогда не появлялся.
✶✶✶
Огромный кит, паривший в небе, — Демонический кит — вновь издал леденящий кровь крик, сопровождаемый невероятным количеством маны. Должно быть, именно его присутствие я ощущал тогда в Роугберте, — решил я. Демонический кит уставился на нас нефритовыми глазами, коротко вскрикнул и выпустил ещё одну мощную волну маны.
— Проклятье, — проворчал я.
В ответ я выпустил собственную волну маны. Когда две силы столкнулись над водой, воздух исказился, и вокруг прокатился низкий гул. Я влил в атаку ещё больше маны. После короткого противостояния верх взял я: волна Демонического кита рассеялась в воздухе, а моя устремилась дальше, на монстра. Демонический кит сердито прищурился и вперил в меня нефритовый взгляд.
— Хмф, наконец-то ты обратил внимание на меня, — сказал я. — Всего лишь кит, у которого маны чуть больше обычного.
Маги одного уровня обычно не сталкивались таким образом — в этом почти не было смысла. Чем больше у человека маны, тем выше и его сопротивление ей, так что маг высокого ранга мог ощутить от подобной волны некоторый дискомфорт, но реального вреда она почти не причиняла. Этот приём действительно работал только против противников, значительно уступающих в силе. Чем меньше у человека маны, тем сильнее на него воздействовала окружающая мана, и такая волна наглядно показывала разницу в мощи.
Более того, плотная волна маны могла парализовать того, кто вообще не умел пользоваться магией. Демонический кит с его огромной магической силой без труда мог лишить людей сознания и обездвижить большинство противников — как только что случилось с моряками на корабле. Однако он не учёл, что на борту нахожусь я.
— Я заставлю тебя пожалеть, что ты хотя бы на секунду меня недооценил, — сказал я.
Над кораблём возникло бесчисленное множество Тёмных шаров — столько, что они заслонили небо. Это было базовое заклинание, но с моей силой и запасом маны я без труда мог поднять его мощь до среднего уровня и выше. Такой залп без труда стёр бы гору, а громадное тело Демонического кита никак не могло уклониться от него.
— Исчезни, — приказал я.
Бесчисленные Тёмные шары понеслись прямо к Демоническому киту. Монстр даже не попытался уклониться, и сферы одна за другой достигли цели. В воздухе прогремели громкие взрывы, а Фол и Карлос могли лишь смотреть.
— А ты разве не говорил, что нам нужно приготовиться умереть? — спросил Фол, недоверчиво покосившись на меня.
Идиот. Очевидно же, что битва ещё далеко не закончилась.
Карлос молча следил за китом сквозь клубящийся дым, крепко сжимая оружие. Когда дым рассеялся, Демонический кит всё так же парил в воздухе — совершенно невредимый.
— Невозможно... — пробормотал Карлос.
— Серьёзно? — пробормотал Фол.
Они оба не верили своим глазам, да и я не ожидал, что кит совершенно не пострадает от такого шквала атак.
Я тут же создал огромное Тёмное копьё и метнул его в монстра. По общей разрушительной силе оно, возможно, уступало множеству Тёмных шаров, но зато позволяло сосредоточить всю мощь в одной точке и обладало огромной пробивной силой. Копьё с невероятной скоростью рванулось вперёд, однако прямо перед ударом в кита возникла полупрозрачная мембрана и остановила атаку. Грянул мощный взрыв, но монстра он не задел. Это...
— Магический барьер? — удивился я.
Любой маг высокого ранга, достойный этого звания, окружал тело магическим барьером из собственной маны. Я тоже постоянно поддерживал вокруг себя такой барьер. В том, что Демонический кит им обладал, не было ничего удивительного, но его защитная мощь поражала. Даже мой магический барьер мог полностью защитить лишь от заклинаний среднего уровня, а под давлением чего-то более сильного треснул бы или разрушился. Один-два Тёмных шара я бы легко выдержал, но целый залп уже стал бы проблемой, а моё Тёмное копьё определённо превосходило собственную защиту. И всё же этот кит...
— Он остановил мою атаку одним лишь барьером... — пробормотал я.
Обычно людям было трудно полностью защититься от моего Тёмного копья, а кит сделал это с явной лёгкостью.
Пока я стоял ошеломлённый, кит издал могучий рёв, от которого задрожала даже поверхность воды. Рёв был настолько свирепым, что я инстинктивно прикрыл уши. Я приготовился к новой волне маны, но её не последовало. Вместо этого я ощутил ману в самом рёве. Это не обычный рёв... Что происходит?
После нескольких мгновений тишины океан зарябил, и из воды вырвалась орда монстров. Впереди неслась рыба-меч, за ней — морские люди, игольчатые лягушки и электрические угри. Все они запрыгнули на палубу и бросились на нас.
— Хуже момента не придумать! — проворчал Фол, резко развернувшись и ударом ноги отправив морского человека обратно в воду.
Какой ещё момент? Их же явно послал кит.
Я заподозрил, что именно рёв кита приманил этих монстров, особенно потому, что глаза у ставших ещё агрессивнее тварей светились ярко-красным. Эта сцена напоминала Катастрофу — явление, заставлявшее монстров свирепеть. Неужели Демонический кит как-то связан с Катастрофой, произошедшей при воскрешении Повелителя демонов? Как бы там ни было, уже стало ясно: кит причастен к массовому появлению агрессивных монстров.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...