# Глава 4. Дрейф в море и человеческое тепло
Остаточный жар Чёрного солнца испарил огромное количество морской воды — достаточно, чтобы возник нисходящий поток воздуха, способный вмиг изменить погоду над океаном. Само заклинание к тому же вырвало из моря огромную массу воды, и вода хлынула заполнять образовавшуюся пустоту. Волны тут же стали высокими и бешеными, а на всех, кто находился поблизости, обрушились шквальный ветер и дождь.
Ясное небо моментально затянуло бурей, повсюду завыли мощные порывы ветра. Лофус этого не учёл: Чары Основателя дома Лайтлесс ещё никогда не применяли над морем. Мальчик ни разу не сталкивался с тем, что одно-единственное заклинание способно почти мгновенно изменить погоду, и никто его этому не учил. Кроме того, он допустил ещё одну очевидную ошибку — Фол. Этот юноша увязался за молодым Лофусом и с рождения был моряком. Фол плавал так же естественно, как дышал, а тащить на воде ещё одного человека для него было проще простого; вот только погода оказалась против него. Сильный ветер мешал видеть, да и находился он не где-нибудь, а в Дьявольском море. Поблизости не было ни клочка суши и, разумеется, ни одного корабля.
Перед неумолимой стихией усилия одного человека почти ничего не значили, даже если этот человек владел маной и мог укреплять тело. Бурные волны били со всех сторон, а Фол, прижимая к себе потерявшего сознание Лофуса, упрямо боролся с морем, пытаясь хоть как-то ему сопротивляться. Ему едва удавалось высунуть голову над бушующей поверхностью и глотнуть воздуха.
— Эй! Проснись! — крикнул он. — Сдохнешь ведь!
Но сколько бы Фол ни кричал, молодой наследник дома Лайтлесс лежал неподвижно, словно мёртвый. Истощение маны погрузило мальчика в настолько глубокий сон, что разбудить его было почти невозможно. Фол мог орать сколько угодно — Лофус, наверное, не очнулся бы, даже если бы ему оторвало ещё одну конечность. Не зная об истощении маны, Фол продолжал отчаянно звать его и пытаться привести в чувство.
Тем временем над ними вздыбилась огромная волна и рухнула прямо на обоих. Вода подхватила Фола и швырнула прочь; его уносило всё дальше, и он едва мог дышать. Фол изо всех сил удерживал бесчувственного Лофуса. При таком раскладе он и сам мог погибнуть, и спасение юного Лайтлесса должно было быть последним, о чём стоило думать. И всё же Фол не разжимал рук. Словно сама мысль бросить сына маркиза даже не приходила ему в голову. Даже если бы сам дьявол зашептал ему на ухо, убеждая отпустить мальчика, юный моряк не задумался бы об этом ни на миг.
Лофус был дворянином — заносчивым, мерзким дворянином из тех, кого Фол ненавидел сильнее всего. Молодой Лайтлесс держался грубо и высокомерно, без колебаний обзывал простолюдинов «холопами», а стоило чему-нибудь его разозлить — пускал в ход магию, чтобы заставить окружающих замолчать и добиться своего. Одним словом, в нём воплотилось всё, что Фол терпеть не мог.
И всё-таки от Клинтона он явно отличался. Лофус раздражал, но до настоящего дна не опускался. Он говорил оскорбительно и грубо, однако не нападал на жителей Роугберта и не пытался никого похитить. Напротив, он сам рвался уничтожить чудовищ, изводивших деревню, и ни разу не попытался сбежать, каким бы сильным ни оказался противник. Он встречал каждого лицом к лицу, без тени страха.
Лофус ни разу не попробовал использовать моряков — простолюдинов — как живой щит. Наоборот, он рисковал собственной жизнью, прикрывая других от атак, и даже лишившись руки, продолжал защищать всех и храбро сражаться с чудовищем. Итог был лучшим доказательством его поступков: в этой кровавой битве не погиб ни один моряк. Такого мужества Фол прежде не видел. После всего случившегося разве мог он просто бросить Лофуса? Поэтому, несмотря на ревущие, вздымающиеся волны, моряк не выпускал дворянина из рук.
Лофус наверняка потом заявил бы, что действовал исключительно ради собственной выгоды и ни разу не помышлял применять силу ради других. А всякого, кто возомнил бы, будто «неправильно понял» его поступки, он непременно высмеял бы. Но результат говорил сам за себя. Он уничтожил ужасное чудовище, мучившее Роугберт, и за весь поход не погиб ни один моряк. Фолу этого было достаточно, чтобы не отступать от своего решения.
Он просто не мог оставить Лофуса. Тем более этот дворянин заслонил Фола от смертельного удара — и заплатил за это собственной рукой. Фол хотел хоть чем-то помочь и каким-то чудом сумел применить исцеляющую магию. До того он вообще не осознавал, что способен пользоваться маной; даже при врождённом таланте сотворить исцеляющее заклинание с первой попытки было настоящим чудом. Но сейчас, среди штормовых волн, от этой магии не было никакого толку.
Тронула ли решимость Фола небеса или какого-нибудь бога? Этого никто не знал. Но совершенно точно случилось ещё одно чудо: краем глаза он заметил морского конька, светившегося бледно-голубым. Существо изящно плыло сквозь бурю, словно непогода его вовсе не касалась. Фол сперва подумал, что это чудовище, однако конёк не нападал и вообще не проявлял агрессии. Напротив, он словно решил стать проводником и поплыл впереди Фола.
Время от времени морской конёк оборачивался, будто предлагая следовать за ним. Фол несколько мгновений раздумывал, а затем, продолжая держать Лофуса, поплыл следом. Возможно, их заманивали в ловушку, но если остаться на месте, оба всё равно утонут. От конька исходило странное тепло, напоминавшее исцеляющую магию. Фол не мог быть уверен, но врагом существо не казалось. И чем дальше он плыл за ним, тем спокойнее становились взбесившиеся волны, а ледяная вода, обжигавшая кожу, постепенно теплела. Именно тогда нервы Фола наконец не выдержали, и сознание медленно уплыло вместе с волнами.
✶✶✶
Фол резко очнулся. Он тут же сел и увидел белый песок и ласковые волны, накатывавшие на мелководье и откатывавшиеся обратно. Его вынесло на берег какого-то острова. К огромному облегчению, неподалёку на песке лежал Лофус. Моряк схватил юного дворянина за плечи и попытался растормошить.
— Эй! Да проснись уже... А?
Фол мгновенно застыл, чувствуя, как кровь отхлынула от лица. Тело Лофуса было ледяным, а сам он не дышал.
— Что?.. Да ты издеваешься... — пробормотал Фол.
Он быстро перевернул Лофуса на спину, снял с него пропитанную морской водой мантию и прижал ухо к груди. Сердце ещё билось — едва-едва. Настолько тихо и слабо, словно могло остановиться в любую секунду.
— Жив... Я ещё успею, — прошептал Фол.
Он оседлал Лофуса и принялся делать непрямой массаж сердца. Фол вырос среди моряков и знал немало приёмов первой помощи и реанимации. Ему уже несколько раз доводилось спасать утопающих, и он знал: главное — снова и снова звать человека по имени, надеясь вернуть его в сознание. Того, кто уже ступил на порог смерти, следовало позвать обратно, чтобы он вернулся в мир живых. Иначе Ведьма Вод, обитающая во тьме, куда уходят утонувшие, сладкими речами заманит его на свою сторону. Стоит промедлить — и Ведьма Вод пожрёт человеческую душу.
Эта древняя легенда издавна передавалась в Роугберте, а Грейг рассказывал её своему сыну Фолу столько раз, что тот мог повторить всё наизусть. Фол понимал, что это всего лишь сказка, но всё равно знал: пострадавшего нужно непрерывно звать по имени.
— Давай! Вернись! Ло... — начал Фол.
И вдруг замер. Погоди, а как вообще зовут этого типа? Только сейчас до Фола дошло, что они даже толком не представились друг другу, не говоря уж о том, чтобы обращаться по имени. Дворецкий время от времени называл имя хозяина, но обычно ограничивался «милордом», и это никак не помогало памяти. Получалось, Фол не мог позвать Лофуса по имени — значит, и позвать дворянина обратно в мир живых не мог. Скоро Ведьма пожрёт его душу.
— Чёрт! Да это просто дурацкая байка! — прорычал Фол и мотнул головой, словно пытаясь успокоить самого себя. — Хех... А я ведь вообще ничего о нём не знаю...
Хотя он спас мне жизнь... — подумал Фол с горькой усмешкой, неустанно продолжая массаж сердца. Но Лофус так и не приходил в сознание и по-прежнему не дышал.
— Да чтоб тебя! Ладно! Потом не жалуйся! — крикнул Фол.
Он зажал Лофусу нос и начал делать искусственное дыхание рот в рот. Дворянин потом мог сколько угодно возмущаться такой дерзостью — это всё же лучше, чем умереть. Фол чередовал массаж сердца с искусственным дыханием.
Через некоторое время Лофус выплюнул морскую воду и закашлялся. Дыхание вскоре восстановилось, и Фол облегчённо выдохнул, но сознание к мальчику так и не вернулось.
— Почему ты не просыпаешься? Неужели Ведьма?.. — прошептал Фол.
Он побледнел, заметив краем глаза что-то бледно-голубое. Повернув голову, Фол увидел уже знакомого спутника.
— Ты... — пробормотал он.
Морской конёк, который в бурю вывел их к этому берегу, теперь плавал прямо по воздуху, покачиваясь вверх-вниз, будто всё ещё находился в воде. Лишь тогда Фол вспомнил, что их забросило в область, известную как Дьявольское море. Никаких удобных островов там не было — по крайней мере, ни на одной из карт, которые жители Роугберта хранили с древних времён. Полное отсутствие суши и пустой горизонт, где легко потерять направление, погубили немало моряков. А довершал дело дьявол, пожиравший корабли. Из-за всего этого место и прозвали Дьявольским морем.
Тогда как же они вообще оказались на берегу? Море бушевало, но настолько далеко унести их из огромной акватории оно не могло. Раз Фол не утонул, значит, дрейфовали они недолго. Он в растерянности почесал голову, а морской конёк снова поплыл по воздуху — к скалам у берега. В камнях виднелась небольшая пещера. Конёк то и дело оборачивался к Фолу, явно ожидая, что тот пойдёт следом, а затем юркнул внутрь.
— Мне за тобой, что ли? — спросил Фол.
Он взвалил Лофуса на спину и поспешил за морским коньком. Фол понятия не имел, где находится, но прекрасно понимал: они живы и стоят на суше только благодаря этому существу. Колебаться не было смысла. Добравшись до пещеры, он увидел поразительную картину.
Пещера оказалась просторной. Посередине лежало что-то вроде временной постели из шкуры какого-то чудовища, а в углу — аккуратная куча плавника. Тут же нашлись огниво и остатки костра. Будто здесь когда-то кто-то жил и оставил всё самое необходимое.
Фол озадаченно взглянул на морского конька.
— Это ведь не твоё жилище?.. Да ну...
Трудно было поверить, что морской конёк, обычно живущий в океане, обитал на суше как человек. Фол настороженно осмотрел пещеру, но чьего-либо присутствия поблизости не ощущалось, а зола в кострище выглядела старой и давно нетронутой. Здесь уже долго никто не бывал. Сначала Фол уложил Лофуса на меховую подстилку, потом взял огниво.
— Похоже, ещё годится...
Он посмотрел на плавник — тот совсем не отсырел. Дерево было достаточно сухим, чтобы разжечь костёр, и его хватало на хороший огонь. Всё складывалось уж слишком удобно, и Фол ощущал лёгкую тревогу, но решил прежде всего разжечь огонь. Он высек искры, аккуратно сложил куски плавника и, повозившись некоторое время, наконец разжёг костёр.
— С магией это наверняка делается за секунду, — проворчал он.
Сам Фол умел разводить огонь, но магия позволяла создавать воду и пламя буквально из ничего. Для простолюдинов такая сила была одновременно предметом почтения и страха.
— Хотя, если подумать, я теперь тоже пользователь маны.
По крайней мере, так назвал его юный дворянин, да и исцеляющую магию Фол сумел повторить, всего один раз увидев её.
Фол почувствовал на себе чей-то взгляд и повернулся к морскому коньку. Тот выглядел довольным, словно его работа была окончена, и неторопливо парил по пещере. Кто он такой и чего хотел, по-прежнему оставалось загадкой, но именно благодаря ему оба мальчика выжили.
— Ты нас и правда спас. Спасибо, — сказал Фол.
Он не знал, услышал ли морской конёк благодарность и понял ли её, но существо никак не отреагировало и продолжило плавать в воздухе.
Лофус лежал на земле и всё ещё не открывал глаз. Благодаря костру в пещере становилось всё теплее. Фол снял мокрую одежду и завернулся в тёплую шкуру. Решив, что Лофус тоже уже должен был согреться, он протянул руку и проверил температуру мальчика.
— А?.. — пробормотал Фол.
Тело Лофуса по-прежнему было ледяным. Он дышал, но, кажется, стал ещё бледнее.
— Почему?
Юного моряка охватила паника. Он не понимал, почему Лофусу не становится лучше. На самом деле причиной было истощение маны, из-за которого молодой дворянин оказался ужасно слаб и беззащитен перед всем, что отнимало силы. Он ослаб настолько, что едва мог поддерживать температуру собственного тела, но Фол ничего этого не знал и мог опираться лишь на знакомые ему вещи. Что делать? Он начал лихорадочно перебирать воспоминания и вспомнил один урок отца.
«Когда спасаешь человеку жизнь, бывает, что тело у него всё равно холодное и само уже не согревается, — говорил Грейг. — Тогда... если честно, поздно. Добей из милосердия и брось обратно в море».
«А? Ты спрашиваешь, как его всё-таки спасти? Хм... Ну, человеческим теплом, наверное. Прижмись к нему и всю ночь грей своим телом. Если повезёт — очухается. Причём женщина для этого лучше мужчины: у них температура тела выше. Лога, кстати, зачали как раз после того, как я чуть не помер. Я в молодости едва не утонул, а твоя мать всю ночь меня согревала, и... Эй! Ай! Ты чего?! Я серьёзно!»
— И зачем я вспомнил эту дурацкую историю... — пробормотал Фол. — Тепло, значит...
Молодой господин наверняка заорёт на Фола за такую наглость... но сперва ему придётся очнуться. А с последствиями можно разобраться потом.
— Я не дам тебе умереть, — сказал Фол.
В сердце у него не было ни капли сомнения. Можно было легко представить, как проснувшийся Лофус придёт в ярость и, чего доброго, попытается тут же убить молодого моряка, но Фола это не волновало. Всё что угодно было лучше смерти мальчика. Поэтому Фол снял с себя всю мокрую одежду.
— У женщин температура тела выше, да?.. — пробормотал Фол. — Тогда хорошо, что я женщина.
Фол размотала ткань, стягивавшую грудь и позволявшую ей выглядеть мужчиной, и придвинулась к слегка дрожавшему Лофусу. Она прижалась к нему, делясь теплом, затем накрыла их обоих меховой шкурой. В пещере становилось теплее, и вскоре Фол начала проваливаться в сон. Бледно-голубой морской конёк безмолвно парил неподалёку и наблюдал за ними.
✶✶✶
Согласно сну Лофуса, отряд героя состоял, разумеется, из главного героя и нескольких героинь. Каждая из них в одиночку стоила тысячи солдат, а эта небольшая элитная группа всегда находилась в центре событий.
В первой арке рассказывалось о Роугберте — рыбацкой деревне у моря. После того как Морское Чудовище Страф было уничтожено, к группе главного героя присоединялась одна из героинь — Фалтиана Роугберт. Она была сорванцом и девушкой-моряком, почти до абсурда ненавидевшей дворян. С тех пор как солдаты Клинтона похитили её друга детства, Фалтиана возненавидела всех аристократов без разбора. Особенно глубока была её жажда мести дому Лайтлесс, который нанял Клинтона.
Во второй арке, во время битвы с Элитной четвёркой, она сражалась со старшим сыном дома Лайтлесс — Лофусом, Теневым Волком. Она осыпала мальчика насмешками и оскорблениями, открыто показывая, что ненавидит его сильнее остальных, и атаковала без всякой жалости. Но такой сценарий произошёл бы лишь в том случае, если бы Лофус не попытался вмешаться в собственную судьбу. Теперь же он изменил будущее, и Фалтиану — Фол — спас не герой, а дворянин из дома Лайтлесс.
Само собой, Лофус вовсе не собирался спасать Фалтиану — скорее наоборот. Во сне она бесчисленное множество раз убивала его в приступе ярости, так что впечатление о ней у него сложилось крайне скверное. Лофус не узнал во Фоле Фалтиану главным образом потому, что события истории из его снов разворачивались через три года. Фол была ещё юна, женственные черты почти не проявились, поэтому внешность казалась андрогинной. Лофус не намеревался спасать Фалтиану, но если его главной целью было избежать собственной будущей смерти, такой исход оказался для него весьма удачным.
Однако в мире нашлись те, кто не мог принять такой результат. Лофус не зря боялся будущего, в котором его снова и снова убивали: существовали люди, искренне ненавидевшие дворян и дом Лайтлесс. Душа Фалтианы относилась к их числу и попросту не могла смириться с тем, что Фол рисковала собственной жизнью ради спасения Лофуса. Этот мальчик был смертельным врагом и предателем человечества, хозяином бессердечного человека, продавшего в рабство её друга детства. Поэтому дух Фол был призван в духовный мир Фалтианы, где ей предстояло убедить ту пощадить дворянина.
✶✶✶
Открыв глаза, Фол обнаружила себя в пустом пространстве. Всё вокруг было белым. Перед ней на земле без сознания лежал Лофус, а в руке она сжимала острый клинок.
«Убей его», — прозвучал голос у неё в голове.
Он до жути напоминал её собственный, отчего Фол стало только неприятнее. Она попыталась отбросить нож, но рукоять будто приклеилась к ладони и не желала отпускать её.
— Зачем? — спросила Фол.
«Он дворянин — худший из людей, — ответил голос. — Из-за него Норн продали в рабство».
Норн звали подругу детства, которую Клинтон и его солдаты похитили около полугода назад.
— Какого чёрта ты несёшь? — спросила Фол. — Виноват Клинтон. Да, этот мелкий дворянин, но к похищению он отношения не имеет.
«Ошибаешься, — ответил голос. — Они с Клинтоном заодно. Ведь этого ребёнка зовут Лофус Рэй Лайтлесс, и он старший сын дома Лайтлесс».
— Что? Лайтлесс?
У Фол потемнело в глазах. Лайтлесс — имя великого дворянского рода, правившего всей этой землёй. Солдаты Клинтона часто запугивали им жителей деревни: стоило кому-нибудь осмелиться дать отпор — и дом Лайтлесс якобы разгневается. По их словам, Лайтлессы явятся с огромной армией и сожгут деревню дотла. Иными словами, выходило, что именно дом Лайтлесс дёргал за ниточки: нанимал ненавистного Клинтона и был источником всего зла.
— О-он из Лайтлесс?! — ахнула Фол. — Не может быть... Он же спас нас! Спас Роугберт!
«Не дай себя обмануть, — ответил голос. — Его истинная сущность — чистое зло. Ему плевать на других. Всё он делает лишь ради собственной мерзкой алчности. И ни ради чего больше».
— Он... и правда говорил что-то такое перед отплытием. — Фол вспомнила слова Лофуса о том, что он действует ради владений Лайтлесс и, следовательно, ради себя самого. — Понятно... Этот мелкий — Лайтлесс...
Пальцы сами сильнее стиснули рукоять. Когда Фол поднесла остриё к шее Лофуса, голос в её голове завопил от восторга.
«Давай! — подгонял он. — Вонзи нож и убей его! Только так ты отомстишь за Норн!»
В третьей арке истории — главе об Алхимической империи — Фалтиана вновь встречала Норн... но тёплым это воссоединение назвать было нельзя. Норн продали в рабство, а в империи заставили пройти через множество чудовищных экспериментов над людьми. Когда главный герой со своим отрядом нашёл её, от прежней Норн почти ничего не осталось — она превратилась в нечто ужасное.
К тому времени Лофус, старший сын дома Лайтлесс, уже погиб в битве против Элитной четвёрки, поэтому Фалтиане было не на кого обрушить свою ярость. Её поглотили гнев и горе.
Разумеется, Фол ничего об этом будущем не знала. Клинок замер совсем рядом с горлом Лофуса, а затем она силой отбросила оружие прочь.
«А? — растерянно спросил голос. — Ч-что ты делаешь?»
Фол зло уставилась вперёд.
— Норн, может, и увезли, но она ещё не умерла. Не неси мне эту чушь.
«А? Нет, я говорю о будущем...»
— О будущем? Какого чёрта ты вообще несёшь? Звучит как полнейшая брехня. С чего мне вообще верить, что этот мелкий действительно из Лайтлесс?
«Нет! Этот человек — несомненно Лофус из дома Лайтлесс! Он хитрый и трусливый мальчишка и мой... нет, наш враг!»
— Хитрый? Трусливый? Слушай, я не знаю, кто ты такая, но что ты вообще о нём знаешь?
В глазах Фол Лофус был человеком, который не поворачивался спиной ни к одному чудовищу, каким бы сильным оно ни было, и даже пожертвовал левой рукой, спасая её. Он спас её родную деревню и её собственную жизнь. Фол была многим обязана своему спасителю и не собиралась спокойно слушать, как его оскорбляют.
«Ты знакома с ним всего ничего! — настаивал голос. — Ты ещё не знаешь его настоящую сущность».
Действительно, Фол и Лофус знали друг друга от силы полдня. Но и этого короткого времени ей хватило, чтобы понять, что он за человек и насколько он храбр.
— Что бы ты ни говорила, он спас мне жизнь, — сказала Фол.
«Абель спасёт и Роугберт, и нас, — упорствовал голос. — Не мальчишка из дома Лайтлесс».
В голосе явственно звучало раздражение, но Фол холодно отвергла его слова.
— Роугберт спас именно этот мелкий, и никто другой, — заявила Фол. — А про какого-то «Абеля» я вообще впервые слышу.
В тот же миг по белому пространству побежали трещины. Оно затрещало, рассыпалось — и голос исчез из её головы.
Фол медленно открыла глаза. Оказалось, её руки обхватывают тонкую шею Лофуса под меховой шкурой. Она поспешно отпустила его и, увидев, что на шее не осталось следов, с облегчением выдохнула.
— Какого чёрта это было? — пробормотала она. — Какой-то демон решил кошмар мне наслать?
Сон почти не вспоминался, но после него осталось мерзкое ощущение. Заметив, что Лофус немного согрелся, Фол с облегчением вздохнула и уткнулась лицом ему в грудь.
— Ты правда из дома Лайтлесс? — спросила Фол. — Тебя ведь Лофус зовут?
Она засыпала бесчувственного товарища вопросами, прекрасно понимая, что ответа не получит, а потом продолжила бормотать себе под нос. Обычно Лофус держался властно, гордо и высокомерно, но сейчас, без сознания на земле, выглядел ужасно хрупким и маленьким. Во сне он казался обычным милым ребёнком своего возраста, и Фол осознала, что обзывала и третировала этого ребёнка лишь за то, что он родился дворянином. И именно этот крошечный мальчишка спас её и её родную деревню.
Ух... Да что я творю?.. — подумала Фол.
Чтобы отвлечься от навалившегося чувства вины, она придвинулась к Лофусу ещё ближе и прижалась к нему.
✶✶✶
Как же паршиво, — подумал я. Тело болит, голова болит, левой руки нет, левым глазом ничего не вижу. Так отвратительно мне не было со времён кошмара, где меня убивали бесчисленное множество раз.
Сознание вернулось, но тело, разумеется, двигаться отказалось. Я не мог даже сесть. Глаза забегали по сторонам: рядом ярко пылал костёр, пляшущие языки огня освещали каменную стену. Вдалеке без конца плескались волны. Я что, в какой-то пещере у берега?
К счастью, я, похоже, всё ещё был жив. Перед боем я смотрел карту: никаких островов рядом с Дьявольским морем там не было, так что где именно я оказался, оставалось загадкой. Меня вынесло на берег, и спас какой-то местный? А Фол где? Его тоже прибило сюда? В голове роились вопросы, но прежде всего я решил порадоваться самому факту, что выжил. Проклятый Карлос. Я велел ему спасти меня. И как он посмел не стоять рядом, когда я открыл глаза? В следующий раз устрою ему суровый разнос.
И тут меня пробрала дрожь. Я повернулся к краю пещеры и оторопел: в воздухе плавал бледно-голубой морской конёк. Это существо я прекрасно знал.
— Лунамар?! — выдохнул я. — Почему ты здесь?!
Бледно-голубое светящееся существо имело форму морского конька и плавало по воздуху, но чудовищем не было. Несмотря на крохотные размеры, в нём заключалось огромное количество маны: Лунамар был высокоранговым духом воды, властвующим над морем. А в истории из моего сна там, где появлялся Лунамар, всегда находился и кое-кто ещё...
— Если ты здесь, значит... Гх?! — простонал я.
Я попытался сесть, но от чудовищной боли в левой половине тела меня скрутило. Мне казалось, что после сотен тысяч смертей я уже привык к боли, однако невосприимчивым к ней не стал. Тело ныло и отказывалось двигаться. Но я должен! Если здесь Лунамар, значит, она тоже где-то рядом...
— Гх... Р-р... — простонал я.
Пока я изо всех сил терпел боль, одеяло — хотя эту грязную меховую шкуру было трудно так назвать — вдруг зашевелилось вокруг меня. Шкура откинулась, и перед глазами появилась почти совершенно голая девушка. Она выглядела измученной, но, увидев меня, заметно расслабилась.
— Ты очнулся... — сказала она.
Мои глаза распахнулись ещё шире: эта девушка ошеломила меня. До начала истории оставалось три года, поэтому она выглядела немного моложе, но золотистые волосы и нефритовые глаза невозможно было забыть. А главным доказательством служило то, что рядом с ней находился дух воды Лунамар.
Она была одной из героинь истории — женщиной, ненавидевшей меня сильнее всех. Именно она была той одержимой духом девушкой-моряком, чьим спутником был Лунамар.
— Фалтиана Роугберт... — выдохнул я.
Я рефлекторно рванулся сесть и попытался создать в ладонях Тёмный шар, но ничего не получилось, и я закашлялся кровью.
— Гх... — простонал я.
Проклятье! Это из-за истощения маны? Её не хватало даже на одно заклинание, а тело попросту не слушалось. Не могу поверить, что я ещё не восстановился настолько, чтобы применить простейшую базовую магию. Значит, мана возвращается куда медленнее обычного. Гх! Где Фол?! Если я останусь наедине с этой опасной женщиной, целым отсюда не уйду. Она меня убьёт!
— А?! Ты в порядке?! — вскрикнула Фалтиана.
Увидев, как я закашлялся кровью, она испуганно принялась растирать мне спину. Что она задумала? Почему так переживает? Ты же та ненормальная, которая без всякой причины поливала меня оскорблениями! И что ты вообще здесь делаешь? Это продолжение сна, в котором я снова и снова умираю?
— Не подходи! — выплюнул я сквозь боль. — Ты ведь собираешься меня убить?
— Ч-что?! — вскрикнула Фалтиана. — А, ты про то, что я тебя душила? Ты тогда был в сознании? Слушай, прости, правда. Мне какой-то странный сон приснился... Я, знаешь ли, во сне ворочаюсь.
Она отвела взгляд, на ходу придумывая оправдания, и при этом, похоже, совершенно не замечала, что сама всё ещё полностью голая. Для начала прикройся! У тебя стыда нет? И она только что призналась, что пыталась задушить меня во сне? Так и знал. Делает вид, будто ничего не случилось, чтобы я потерял бдительность. Но почему тогда не убила меня, пока я был без сознания? Возможность у неё была. Она знает, что я истощил ману? Знает, что магией я отбиться не смогу. Хочет сперва помучить, а уже потом прикончить? Жестокая и беспощадная Фалтиана была вполне на такое способна. Я поспешно проверил, нет ли на теле новых ран.
— Эм... А? — пробормотал я.
Почему-то мне оказали первую помощь, пусть и довольно неумело: раны были перевязаны бинтами и полосами разорванной ткани. Я взглянул на место, где отсутствовала левая рука. Зияющая рана у локтя была перетянута знакомой банданой. Ошибиться невозможно: эта старая грубая бандана принадлежала Фолу, да и остальные куски ткани вокруг ран, скорее всего, были оторваны от его одежды.
Что происходит? Фол меня перевязал, потом оставил с Фалтианой и исчез? Не верится, что Фалтиана стащила его одежду, чтобы лечить меня... Что вообще происходит? Почему я оказался в такой ситуации?
Я всё ещё настороженно следил за ней, когда Фалтиана наконец-то сообразила, что голая. Она выхватила у меня меховую шкуру, завернулась в неё, прикрывая тело, покраснела и сердито уставилась на меня.
— Эй, хватит пялиться, — проворчала она.
Я и не пялюсь. И перестань делать это лицо — то самое, когда обычно суровая героиня только перед главным героем вдруг смущается и робеет. Не думай, что сумеешь меня соблазнить, ненормальная. Ты бесчисленное множество раз убивала и оскорбляла меня! Весь этот образ застенчивой скромницы на меня вообще не действует.
— Удивительно, что ты знаешь моё... эм, настоящее имя, — сказала она.
— А? — переспросил я.
— Ты ведь назвал меня Фалтианой? Брат рассказал? Нет, батя? Ну давай, колись. Если ты и так знал, мне незачем было строить из себя парня.
— Твой брат? Батя? Строить из себя парня? О чём ты вообще?
Несколько секунд я тупо смотрел на неё, не в силах осмыслить услышанное. Погоди... если подумать, она и правда слегка похожа на Фола...
— А?..
И только тогда до меня дошло. До сих пор я ни разу не усомнился в Фоле, но теперь, присмотревшись, заметил: пронзительный взгляд Фалтианы и её миниатюрное телосложение действительно напоминали знакомого парня. Она... похожа на Фола.
— Т-ты... Н-нет, — заикаясь, выдавил я. — Быть не может...
— Эй, не обязательно настолько удивляться, — ответила Фалтиана.
Я поднял взгляд, всё ещё не в силах до конца поверить в происходящее. Да, среди здоровенных мужиков Фол и правда казался довольно мелким, но... Он же ещё совсем молодой, поэтому я не придал значения. И выглядел явно как мальчишка — какой-нибудь простолюдин-шалопай. Даже сейчас поверить трудно. Может, я ошибаюсь. Я ухватился за край меховой шкуры и оттянул её, чтобы проверить тело Фалтианы — то есть Фола.
— А-а-а-а?! — взвизгнула Фол.
Она вскрикнула и тут же оттолкнула меня, но я успел всё увидеть. У неё была женская грудь и не было мужских половых органов. Пусть тело и выглядело худощавым, сомнений не оставалось: передо мной была девушка.
— К-какого чёрта?! — вскрикнула она. — Я не потому спала с тобой голой, что у меня были какие-то такие намерения... Я просто хотела согреть твоё холодное тело, ясно?!
— Что? — переспросил я.
Я посмотрел на себя, потом снова оглядел пещеру. Меня унесло морем после истощения маны, и я, должно быть, был совсем слаб. Фол спала рядом со мной без одежды, по всей видимости, чтобы согревать своим телом. Я вспомнил книгу из отцовского кабинета — судовой журнал знаменитого авантюриста. Тот попал в морскую аварию, добрался до необитаемого острова и нашёл там пещеру. Чтобы не замёрзнуть, он и путешествовавшая с ним женщина-авантюрист разделись и всю ночь грели друг друга. Полагаю, здесь произошло ровно то же самое.
Осмыслив случившееся, я вздохнул.
— Теперь понятно, — пробормотал я. — Похоже, я доставил тебе немало хлопот.
— Ч-чего это ты? — спросила Фол. — Можно без такой официальности.
— И всё же я не понимаю...
— А?
Чего она добивается? Она ведь ненавидит дворян. И всё-таки буквально спасла меня, дворянина, собственным телом. Она вроде ещё слишком молода, чтобы развлекаться с мужчинами, да и вообще мало кому придёт в голову голым спать с незнакомцем. Я называл её Фол, но на самом деле она и была Фалтианой — той самой жестокой и беспощадной девицей. Хотя постойте. Если подумать, я пока ещё ничего не сделал, чтобы она меня ненавидела. Во сне она убивала меня, но в нынешней реальности у неё ещё не было причины так поступать. Да и в самой истории она, по сути, просто вымещала на мне всю свою злость.
— Ты ненавидишь дворян, верно? — спросил я. — Тогда зачем так старалась меня спасти? Чего ты хочешь? Рассчитываешь получить за это деньги?
— А? Ты о чём вообще? — спросила Фол. — Конечно, я тебя спасла. Это же само собой. От денег я, конечно, не откажусь, но не за такое.
Она выглядела совершенно серьёзной. Значит, деньги ей не нужны? И сказала так, будто спасать меня было совершенно естественно. С какой стати какая-то простолюдинка читает мне нотации, да ещё и вполне логично?
— «Само собой»? — переспросил я.
— Ты ведь первым спас меня, разве нет? — ответила она.
Она про тот луч Демонического кита, от которого я её прикрыл? Вообще-то всё случилось из-за моей ошибки: я не сумел полностью остановить атаку кита. Как дворянин и старший сын дома Лайтлесс, я не мог стоять в стороне и позволить кому-то другому расплачиваться за мою собственную оплошность.
— Не знаю, что там у тебя в голове, но ты спас мне жизнь, — сказала она. — А раз ты прикончил то чудовище, значит, наверняка спас и Роугберт. Для меня ты герой. Как я могла бросить тебя, когда ты одной ногой уже был в могиле?
Я молча сидел, ошеломлённый её искренней, бесхитростной доброжелательностью. Никогда в жизни мне ещё не говорили ничего подобного. Не зная, как ответить на настолько искреннюю похвалу, я отвёл взгляд.
— Не пойми неправильно, — сказал я. — Я сделал это не ради таких холопов, как ты.
— Да-да, поняла, — ответила Фол. — А благодарю я тебя по собственной воле, вот и всё. Просто заткнись и радуйся, что остался жив.
— Что за чушь ты несёшь?
Она говорила с убийственной прямотой. Прижимая к себе меховую шкуру, чтобы прикрыться спереди, Фол подошла ближе и заглянула мне в лицо.
— Ло... фус, — тихо произнесла она.
— А? — отозвался я.
— Твоё имя. Тебя ведь Лофус зовут?
— Да. Разумеется.
Что она несёт? Она до сих пор не знала моего имени? Хотя, кажется, я ей и правда толком не представлялся...
— Ну, Лофус, тебе, наверное, холодно, — сказала она. — Ну вот... А я столько мучилась, чтобы тебя согреть.
— Мне холодно потому, что ты забрала шкуру, — заметил я.
Фол расправила шкуру и накрыла ею нас обоих.
— Сиди спокойно.
Наши плечи соприкоснулись — сидели мы довольно тесно.
— Что ты делаешь? — спросил я.
— Ночью у моря холодно, — ответила она. — Если не будем держаться рядом и греть друг друга, ты замёрзнешь насмерть.
— И долго ты ещё собираешься ходить в таком виде?
— Я... пустила одежду на перевязку твоих ран.
Ах да. Её одежда превратилась в лохмотья именно потому, что Фол использовала её вместо бинтов.
— И исцеляющая магия у меня больше не получается... — пробормотала она.
Что это значит? Маны не хватает? Или она каким-то образом за одну ночь лишилась веры? Понятия не имею...
— Только особо меня не разглядывай, — сказала она.
Я и не смотрю.
— Где моя мантия? — спросил я.
— Эм... — Фол неловко уставилась в пол. — На берегу, когда тащила тебя сюда, я её с тебя сняла. Потом вернулась забрать, но мантии уже не было. Наверное, волнами унесло. Прости.
— Ясно...
Значит, зелья из карманов мантии тоже ушли в море. С их помощью я мог бы хоть немного восстановить силы и ману, но горевать о безвозвратно потерянном было бессмысленно.
Остаток ночи мы провели за разговорами, хотя, если быть точным, говорила в основном она. Я лишь молча слушал, а стоило мне время от времени открыто показать, насколько всё это неинтересно, Фол тут же меняла тему и ничуть не обижалась. Её несокрушимая стойкость духа, признаться, слегка утомляла. Имя Фалтиана дала ей мать, которую Фол потеряла из-за болезни ещё в детстве. Мать хотела, чтобы дочь выросла прекрасной принцессой, и поэтому выбрала для неё такое имя. Да, звучало оно и правда довольно изящно — слишком изящно для простолюдинки...
Похоже, мать очень баловала дочь и часто говорила, что однажды обязательно явится рыцарь, которому суждено увезти Фол навстречу счастливой жизни. Похоже, особым умом она не отличалась. Не верится, что Грейг женился на такой женщине.
— Кстати, когда ты дрался с тем китом, выглядел очень храбро. Почти как рыцарь, — поддразнила Фол.
С какой стати меня, высокородного дворянина королевства, сравнивают с кем-то настолько низким по положению, как рыцарь?
Я отчитал её за насмешку, но Фол только рассмеялась. Что за женщина...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...