— Вы это сейчас видели?
Вертолёт держался над районом боя. Людей сюда отправили лишь затем, чтобы своими глазами оценить положение, но увиденное заставило всех прилипнуть к окнам.
— Я его почти не успел заметить! Только побежал — и уже у неё копьё в груди. Реально за один миг!
Всё складывалось куда лучше, чем они ожидали.
По дороге сюда каждый успел мысленно перебрать худшие варианты. Да и сам вертолёт подняли в воздух прежде всего на случай поражения отряда Йора. Ничего хорошего в такой предусмотрительности не было, но выбора тоже не было: если Асмодея возьмёт верх, об этом придётся немедленно предупредить всех вокруг.
У бойцов, конечно, имелись рации. Вот только в разгар сражения люди сплошь и рядом забывают даже о том, что висит у них на поясе.
Если случится катастрофа, кто-то должен сообщить о ней первым. Иначе остальные не успеют хотя бы уйти подальше.
Поэтому экипаж и летел сюда с тяжёлым сердцем. А на месте оказалось, что отряд Йора явно теснит противника.
Более того, первое, что они увидели, приблизившись к полю боя, — как Йор на полном ходу вонзил копьё Асмодее в грудь и оставил там здоровенную дыру.
Большинство просто обрадовалось. Но кое-кто смотрел вниз с совсем другим чувством.
«Да я бы даже среагировать не успел...»
Внизу творилось что-то немыслимое. В одном месте жила своей жизнью кровь, в другом в воздухе сталкивались пламя и лёд. А люди между ними двигались с такой скоростью, что обычный глаз едва успевал за силуэтами.
Настоящее поле боя сверхлюдей.
Для простого человека они были настоящими чудовищами — до такого уровня не дотянуться, как ни старайся. Хорошо, конечно, когда подобные чудовища сражаются на твоей стороне. И всё же от этой мысли иногда становилось горько.
Слишком уж далеко они ушли от мира, который знали раньше.
Времена и без того были смутные, а спокойнее в ближайшем будущем явно не станет. Монстры продолжали появляться. Даже там, где обходилось без них, не утихали столкновения с гайанцами.
Многие жители Гайи прекрасно помнили, что творили иномирцы ещё тогда, когда для тех всё происходящее было всего лишь игрой. Нашлись и такие, кто теперь решил: «А теперь наша очередь» — и пошёл грабить, мстить и убивать. А преступник со сверхчеловеческой силой был уже по-настоящему опасен.
Будущее одновременно манило и пугало.
Но сейчас и это отступало на второй план. Сначала нужно было уничтожить демона перед ними.
— Давайте сперва доложим.
Кто-то потянулся к рации. Стоило сообщить начальству, что они побеждают, — там наверняка вздохнули бы с облегчением.
И тут всё изменилось.
— Э?..
Земля, уже успевшая вернуть обычный цвет, вдруг снова начала наливаться красным. Краска расползалась на глазах, густая и тёмная, словно на улицы разом вылили цистерну алых чернил.
Руку с рацией медленно опустили.
С таким докладом стоило повременить.
* * *
Асмодея отшатнулась, едва я выдернул рог Амдусиаса из её груди. Из горла у неё вырвался сдавленный, хриплый стон.
Кх... а-а...
Вот что интересно: когда её рубили пополам, она и бровью не вела. Святая вода вызывала у неё разве что раздражение. А от рога Амдусиаса она впервые не могла скрыть боли.
В такую минуту я был готов молиться на покойного Амдусиаса.
«Ай да Амдусиас. Вот это мужик».
Слух мне подарил. После смерти ещё и оставил оружие против Асмодеи. Настоящий, мать его, благодетель.
Рог вдруг мелко задрожал у меня в руках, почти как включённый вибратор.
Я покосился на наконечник.
То ли покойный демон возмущался, что им пользуется настолько недостойный тип. То ли его даже в виде рога тошнило от одной близости Асмодеи.
С его-то помешательством на чистоте всё было возможно.
Для Амдусиаса, который возвёл непорочность едва ли не в высший закон мироздания, Асмодея, демон Желаний, должна была быть личным оскорблением. Для него она наверняка была воплощённым развратом: рядом с ней люди только и делали, что прощались с девственностью.
Тут даже не нужно сравнивать их силу. Они были несовместимы по самой своей природе.
— Кх... Амдусиас. Даже здесь ты умудряешься мне мешать.
Асмодея заговорила первой. Боль, кажется, немного отпустила, и лицо её снова стало спокойнее.
Но рана на левой стороне груди никуда не делась.
Раньше глубокий разрез через всю грудь затягивался у неё за считаные секунды. Теперь маленькое отверстие никак не хотело закрываться. Плоть вокруг него шевелилась, медленно стягивая края, — значит, регенерация всё-таки работала. Но судя по темпу, на это уйдёт как минимум несколько минут.
— Я до конца не верила, — пробормотала Оделия. — А ведь и правда действует...
Она посмотрела на Сефиру с каким-то сложным выражением. Я ведь рассказывал, что именно от Сефиры получил сведения об этом оружии. Теперь Оделия своими глазами видела, насколько полезной оказалась её подсказка, и, похоже, не знала, что об этом думать.
Так или иначе, впервые за весь бой мы нанесли Асмодее рану, которую она не смогла тут же залечить.
Преимущество окончательно перешло к нам.
До сих пор настоящей проблемой была только её регенерация. В остальном сражаться с ней было вполне возможно. Если продолжим давить и не дадим ей передышки, победа останется за нами.
Я уже позволил себе немного расслабиться, когда Асмодея тихо сказала:
— Похоже, я и вправду слишком вас недооценила.
И сразу после этих слов вокруг неё снова появилась кровь.
Сначала тонкими ручьями. Потом потоками.
Только теперь её было несравнимо больше, чем прежде.
Алая масса разливалась по улицам, как надвигающаяся волна. Я едва успел оглядеться, а вода — если эту дрянь вообще можно было назвать водой — уже плескалась у нас под ногами.
— Пиздец.
— Это ещё что такое?!
Все невольно отступили на несколько шагов.
А Асмодея продолжала меняться.
Тело, которое до сих пор выглядело почти подростковым, быстро взрослело. Руки и ноги вытянулись, фигура стала женской и подчёркнуто зрелой.
Да что у этих демонов за мода — в критический момент резко взрослеть?
— Я не собиралась показывать вам этот облик, — сказала Асмодея. — Но вы не оставили мне выбора. Радуйтесь, дети. Ради вас мне даже придётся отказаться от части собственных замыслов.
Теперь передо мной стояла взрослая красивая женщина, а над её головой изгибались два зловещих рога. Именно такие рога были изображены в знаке у меня на ключице — похожие на козьи.
Я понял сразу.
Вот её настоящий облик.
До сих пор Асмодея действительно сражалась не в полную силу. Теперь она решила выложиться.
Мысль была настолько нелепой, что хотелось выругаться: всё это время она ещё и сдерживалась? Но спорить с тем, что происходило у меня перед глазами, было бессмысленно.
Когда крови вокруг стало достаточно, Асмодея сделала один шаг.
Всего один.
Лёгкий, спокойный. Так могла бы выйти на прогулку молодая аристократка, лениво ступив с крыльца собственного особняка в сад.
Только последствия этого шага не имели ничего общего с прогулкой.
В голове взвыла тревога.
Я мгновенно окутал тело маной.
А потом мир захлебнулся кровью.
* * *
В висках гудело.
Тело ныло так, будто Ники долго и методично избивали. Сознание возвращалось медленно, и именно боль окончательно вытянула её из забытья.
— Ух...
Она открыла глаза и поморщилась.
На одежде и коже была кровь. Не чужая — её собственная. Всё тело покрывали ссадины, порезы и ушибы. Левая рука не слушалась. Сломана? Ники попыталась напрячь мышцы и тут же скривилась от резкой боли.
— Какого чёрта...
Она попробовала восстановить последние секунды перед отключкой.
Они ведь только что теснили Асмодею. Потом та залила всё вокруг кровью. Сделала шаг. Перед глазами вспыхнуло красное. Следом Ники ударило чем-то с такой силой, будто в неё врезалась машина.
Дальше — темнота.
А теперь она лежит здесь израненная и ничего не понимает.
Ники заставила себя оглядеться.
Пострадала далеко не она одна. Вокруг без сознания лежали бойцы Империи, командиры рыцарских орденов, Ливия совсем рядом. У всех были раны — у кого серьёзные, у кого пустяковые.
А дальше, среди разрушенных улиц, бесновалось нечто огромное и красное.
Масса из крови и щупалец металась во все стороны, сметая всё, до чего могла дотянуться.
— Блядь... А это ещё что за херня?
Чем яснее становилась картина, тем сильнее у Ники холодело внутри.
Самого момента она не помнила, но вывод напрашивался один: всех их смело тем единственным шагом Асмодеи.
И сила этого шага никуда не исчезла. Она продолжала бушевать вокруг.
На живое существо это уже почти не походило — скорее на ходячее стихийное бедствие. Всё, что попадёт в эту красную мясорубку, разнесёт на части.
Ники замолчала.
То ли от боли, то ли от вида окружающего кровавого кошмара, но на несколько секунд она просто застыла, подавленная масштабом происходящего.
И тут со стороны чудовища донёсся знакомый голос.
— А, очнулась.
Из красной круговерти к ней шёл Йор.
Одежда на нём была наполовину разорвана, всё тело покрывала пыль. На плече он нёс потерявшую сознание Сефиру.
— Так... Кажется, всех вытащил. Чёрт, нелегко вышло.
Он осторожно опустил Сефиру на землю.
И только тогда Ники заметила странность.
Все потерявшие сознание люди лежали здесь, в одном месте.
«Как?..»
После такой волны их должно было раскидать по всему району.
Ответ был очевиден: кто-то полез обратно в это месиво, находил одного за другим и стаскивал сюда.
А единственным человеком, который сейчас стоял на ногах, был Йор.
— Извини, но сможешь разбудить остальных и увести их отсюда? — спросил он, поправляя копьё в руке. — Вижу, тебе самой досталось, но ты всё-таки носитель Крови демона. Регенерация у тебя всяко лучше, чем у обычного человека.
Ники уставилась на него.
— А ты?
— А я убью её.
Он указал на красное чудовище совершенно будничным тоном.
Ники даже не сразу нашлась с ответом.
Да, ради убийства Асмодеи они сюда и пришли. Но говорить об этом сейчас, когда весь отряд одним ударом разметало по округе, — совсем другое дело.
«Он серьёзно? Один?»
Йор держался на ногах, но невредимым точно не был. Его регенерация быстро закрывала внешние раны, однако запас сил от этого бесконечным не становился.
А теперь он собирался в одиночку добить противницу, против которой едва справлялась вся их группа.
Со стороны это выглядело как чистое безумие.
Йор, похоже, прочёл сомнение у неё на лице.
— Не переживай. Она тоже выдохлась. Я видел.
Искусство крови давало огромную силу, но расплачиваться за неё приходилось собственным телом. Сколько бы ни могла Асмодея, этот закон, похоже, касался и её.
Среди бурлящей кровавой массы Ники теперь разглядела бледную фигуру. Асмодея тяжело дышала.
Значит, шанс действительно был.
И другого могло уже не представиться.
Йор с самого начала не собирался позволять Асмодее пережить поражение, вынести из него урок и в следующий раз стать осторожнее. Она должна исчезнуть здесь и сейчас.
Если Асмодея решила поставить на кон всё ради последней попытки, он ответит тем же.
Йор глубоко вдохнул, выровнял дыхание и снова повернулся к чудовищу.
Потом пошёл один — прямо навстречу красной махине.
В этом было что-то настолько безрассудное и одновременно величественное, что Ники на несколько секунд забыла даже о боли.
— Вот же псих...
Она ещё долго смотрела ему вслед.

Комментарии

Загрузка...