Всё произошло довольно просто.
Когда Асмодея впервые топнула ногой, кровь хлынула во все стороны. Будто сотни тысяч литров воды из огромного бассейна вдруг разом пошли обратной волной.
Отряд Йора не выдержал этого напора. Всех смело, ударило о землю и лишило сознания.
Но Асмодея на этом не остановилась. Она продолжила гонять выплеснувшуюся кровь по округе, круша всё подряд, а Йор тем временем вытаскивал из месива оглушённых товарищей.
Теперь управляемой крови было столько, что тело чудовища выросло почти до размеров небольшого многоквартирного дома.
По сути, это была гора из сплетённых кровавых щупалец. Стоило одному из них дёрнуться — и очередная стена поблизости осыпалась. На фоне мёртвого красного пейзажа зрелище выглядело так, словно конец света всё-таки наступил. Не демон, а чудовище из фильма-катастрофы, вдруг оказавшееся посреди настоящего города.
Разумеется, не заметить такую махину было невозможно.
— Блядь... Это ещё что такое?
Например, Шин Ханбёль, которая отошла от боя и отдыхала на безопасном, как ей казалось, расстоянии, увидела её прекрасно.
А-а-а!
— Бегите!
Увидели и иномирцы, собиравшие выбывших из боя. До этого некоторые ещё успевали фотографировать окрестности — всё-таки подобное не каждый день увидишь, а потом можно будет и видео показать, и историю рассказать.
Но желание обзавестись редкими кадрами испарилось мгновенно. Ситуация стала слишком опасной, и люди бросились прочь.
Экипаж вертолёта тоже следил за происходящим. Более того, с высоты им было видно поле боя целиком, так что перемену они заметили раньше многих.
Старший в группе побледнел.
— Всё... пиздец.
Преимущество, которое ещё минуту назад казалось уверенным, исчезло в один миг. Вернуть его теперь казалось почти невозможным: лучших бойцов накрыло кровавой массой, после чего их силуэты пропали.
Похоже, бой был проигран.
— Отходим. Немедленно.
Старший уже велел пилоту разворачивать машину, когда заметил внизу крошечную человеческую фигуру.
Все бежали от чудовища.
Один человек — к нему.
Без увеличения он был не больше точки, но камера рядом всё ещё вела запись. Стоило приблизить изображение, и сомнений не осталось.
Йор.
Полуразорванная одежда болталась на теле, сам он с головы до ног был в пыли и явно вымотан. Но по жёсткому взгляду сразу становилось понятно: бой для него ещё не закончился.
«А вдруг...»
Старший сглотнул.
— Погодите. Давайте ещё немного побудем здесь.
Приказ об отступлении пришлось отменить так же быстро, как он был отдан.
* * *
Холодный ветер резал лицо.
Обострённый слух выхватывал людские крики даже издалека. Сердце гулко колотилось, выдавая напряжение.
Страха не было.
Напряжение — да.
Стоило крови принять форму, как она становилась почти такой же твёрдой, как сталь. Уже поэтому любое оружие из неё было смертельно опасным. А сейчас передо мной двигалась масса размером с дом.
Вот какова сила Асмодеи после полного возрождения. Всё-таки она принадлежала к Четырём Королям.
Впечатляет.
Но отступать из-за этого я не собирался.
Когда Асмодея сделала тот первый шаг, я один остался в сознании и успел кое-что увидеть. Среди бушующей крови она тяжело дышала.
Я не соврал Ники: Асмодея тоже работала на пределе.
Значит, план оставался прежним.
«Добраться и несколько раз как следует ударить её копьём».
Если ей пришлось пустить в ход столько силы, значит, мы действительно загнали её в угол. Иначе она не стала бы так надрываться.
Правда, глядя на то, что творилось впереди, самая первая часть плана — просто добраться — уже казалась отдельным подвигом.
Сверху рухнуло толстое красное щупальце, толщиной почти с моё туловище.
И ещё в падении начало меняться.
Одно щупальце раздвоилось. Потом каждая половина разделилась снова. Два отростка стали четырьмя, четыре — восемью, восемь — шестнадцатью.
Через мгновение на меня летели уже сотни тонких кровавых отростков.
Каждый — твёрдый, как стальной прут.
Для защиты рог Амдусиаса подходил плохо, поэтому я снова достал обычное копьё. Подгадал момент и крутанул его, описав перед собой полный круг, будто начертил полную луну.
Копьё срубило сразу целый веер щупалец. Они посыпались вниз один за другим.
Рог единорога не был единственным козырем. Титул «Мститель демонам» всё ещё делал своё дело.
Но Асмодея уже заметила, что я приближаюсь, и сосредоточила атаки на мне.
Огромные щупальца пытались раздавить меня сверху. Другие дробились на тонкие плети и преследовали, как стая змей. Иногда кровь прямо в полёте превращалась в лезвия и шла на меня сплошной режущей волной.
Полностью уклониться от такого было невозможно.
Один шип пробил бедро насквозь.
Кх...
Другой полоснул по предплечью, оставив тонкую красную линию.
Я не остановился.
Регенерация позволяла терпеть подобное, пока дело не доходило до действительно тяжёлой раны. Боль мешала, кровь уходила, но ноги всё ещё несли вперёд.
Постепенно за щупальцами показалась сама Асмодея.
На вершине громадной горы из крови стояла бледная женщина. Красивая — если забыть, что именно она превратила всё вокруг в этот кровавый пейзаж. Мне же в ней сейчас виделась только ведьма.
Асмодея, демон Желаний.
Та, что собиралась использовать меня как сосуд и через меня явиться в этот мир.
Она тоже заметила меня и смотрела сверху. По белой коже катились капли холодного пота.
Я заставил себя выровнять дыхание.
«И мне теперь туда лезть».
На вид — та ещё херня.
Но ничего неожиданного.
Я поставил ногу на склон кровавой горы и начал подниматься.
За всё время после нашей первой встречи мои чувства почти не изменились.
Злость.
Уже тогда я понял, что наша с ней история началась не вчера. Сейчас моя жизнь стала куда лучше, но я отлично помнил отчаяние тех лет, когда ещё ребёнком лишился обычной жизни и не понимал, смогу ли когда-нибудь к ней вернуться.
А эта сука потом ещё явилась сама, словно ничего не произошло, и решила захватить мир.
Хватит.
Пора поставить точку.
Под ногами плескалась кровь. Красный уже не просто вытеснил остальные цвета — казалось, весь мир утонул в крови. Каждый вдох приносил густой металлический запах.
Это была территория Асмодеи. Пространство, пропитанное её враждой.
Пока я находился на этой горе, она почти не отличалась от бога: всё вокруг подчинялось ей, и что угодно она могла сдвинуть, вытянуть или превратить в оружие.
Поэтому подъём начался весело.
На третьем шаге из-под ног выстрелили шипы. Я рванул корпус в сторону и пропустил острые пики мимо.
На пятом с четырёх сторон поднялись стены, густо усеянные иглами, и одновременно пошли на меня. Переднюю я рассёк копьём сверху вниз и проскочил в разлом.
Ещё через пару шагов в лицо полетели ножи. Следом щупальца попытались обмотать руки и ноги.
Я уклонялся, рубил, освобождался и продолжал карабкаться.
— Да когда же ты сдохнешь...
К середине подъёма Асмодея сменила тактику.
Кровь под ногами внезапно потеряла плотность. Поверхность просела, превращаясь обратно в жидкость.
Я коротко рассмеялся.
Раз физически раздавить меня не получается, решила утопить целиком. Стоило провалиться внутрь — и там моё тело можно было бы перемолоть вместе с костями.
Хороший ход.
Но управлять кровью умела не только Асмодея.
Я и сам по её милости был весь в собственной крови. Я пустил в ход Искусство крови и сформировал под ногами твёрдые опоры. Идти стало неудобнее, но не настолько, чтобы остановиться.
К тому же Асмодея явно выдыхалась.
Одну и ту же кровь нельзя было без конца использовать заново. Стоило один раз придать ей форму и пустить в дело, как дальше она слушалась гораздо хуже. Поэтому в обычном бою я чаще бросал уже отработанную кровь и брал новую.
Асмодея с самого начала атаковала меня без остановки. Значит, и кровь, которой она могла свободно управлять, и её собственные силы понемногу иссякали.
Это было видно и без догадок. Дыхание становилось всё тяжелее. Дыра в груди, оставленная рогом Амдусиаса, до сих пор не закрылась.
Мы сблизились настолько, что слышали дыхание друг друга.
Только его и слышали.
Оба уже выкладывались полностью.
Регенерация Асмодеи казалась бесконечной, но запас выносливости — нет.
— В одном тебе не откажешь, — наконец произнесла она между тяжёлыми вдохами. — До чего же ты упорный.
Даже задыхаясь, Асмодея старалась держать лицо. Будто хотя бы достоинство правительницы она собиралась сохранить до конца.
— Знала бы, чем всё закончится, ни капли своей крови тебе не дала бы. Кто мог подумать, что человек, которого я выбрала жертвой, станет для меня главной помехой?
— Что, страшно стало?
— Да.
Я даже сбился с шага.
Не ожидал, что она признается так спокойно.
— Но отступить я всё равно не могу.
И тут вся гора подо мной дрогнула.
Не отдельный участок — вся сразу.
Кровавая масса вздыбилась, перекрутилась и начала обрушиваться сверху, словно Асмодея решила похоронить меня под собственной горой.
Над головой поднялась огромная алая волна.
За миг до того, как она заслонила небо, Асмодея криво усмехнулась.
— Давай закончим здесь.
Я понял, что она делает.
Последняя ставка.
Пробьюсь сквозь эту волну и достану её — победа моя. Смоет меня — победит она.
Когда в удар действительно вложено всё, это чувствуется даже на расстоянии. Давление от нависшей массы било по нервам.
Но такой вариант меня как раз устраивал.
Всего один прорыв — и всё закончится.
Прекрасно.
Я сорвал с пояса последние бутылки святой воды и одну за другой вылил их в надвигающуюся массу.
Все запасы, которые я берёг до самого конца. Когда остальные расходовали по бутылке-другой, я свои экономил именно ради такого случая.
Полностью очистить это море крови, конечно, не получится. Но ослабить поток хотя бы на одном участке — вполне.
Я убрал обычное копьё и снова вооружился копьём с рогом Амдусиаса.
Опустил корпус, готовясь к рывку.
Мне нужен был один-единственный рывок.
Так конный рыцарь идёт в копейную атаку, вкладывая всё в один удар.
Я до предела усилил тело маной. Остатки собственной крови стянул к коже и заставил затвердеть поверх неё, как доспех. Со стороны я, наверное, выглядел так, будто меня окунули в кровавое месиво, но сейчас эта мерзость была моей бронёй.
Готов.
Я оттолкнулся и рванул прямо к Асмодее.
Рог коснулся волны.
Кровь под рогом зашипела, будто от боли, и начала испаряться.
Кх!...
Но даже рог Амдусиаса не мог одним касанием убрать такое количество крови. Масса давила сверху и с боков, будто меня пытались сплющить между бетонными плитами. Даже усиления от титула «Мститель демонам» едва хватало, чтобы не остановиться.
Я стиснул зубы и прибавил ходу.
Секунда растянулась в вечность.
Потом передо мной показалась шея Асмодеи.
Я не сбавил хода.
Не сбавляя скорости, я со всей силы вогнал рог ей в горло.
Остриё с глухим влажным звуком вошло в плоть.
В красных глазах Асмодеи разом мелькнуло несколько чувств. Удивление. Боль. Сожаление.
Потом всё ушло.
Она словно приняла поражение, слегка кивнула и с трудом выговорила:
— Ты победил.
На этом всё закончилось.
Кровавая масса вокруг сразу потеряла силу. Щупальца и стены, только что державшие форму, обмякли и тяжело шлёпнулись на землю.
Тело Асмодеи начало исчезать.
Следом стал уходить красный цвет. Асфальт, стены домов, обломки — всё понемногу возвращалось к обычным оттенкам.
Мир, который она подчинила себе, освобождался.
На земле остался только один тёмно-красный рог, прежде росший у неё на голове.
Фух...
Я наконец позволил себе упасть на спину и раскинуть руки.
После всего грохота над разрушенным районом остался один звук — тяжёлый рокот вертолётных лопастей.

Комментарии

Загрузка...