Привычка Барбатос время от времени требовать признания собственного величия немного портила впечатление.
Но с её силой спорить было трудно.
Никто другой не смог бы за несколько мгновений вырастить среди бетона настоящий лес.
Причём созданная ею чаща не остановилась. Растения продолжали разрастаться сами, занимая всё новые участки, словно Барбатос вступила с Асмодеей в прямую борьбу за территорию.
Кровь, пропитавшая бетон, уходила из него.
А деревья тут же багровели, словно принимали её в себя.
Барбатос тяжело выдохнула и вытянула руку.
Лозы мгновенно оплели друг друга, уплотнились, вытянулись — и через несколько секунд в её ладони уже лежал огромный лук.
По длине он был почти с Ю Чэрин.
Барбатос уверенно встала, подняла лук и натянула тетиву.
Я проследил за её взглядом и заметил вдали целую орду чудовищ, которая уже неслась к нам.
Твари почувствовали, что на территории происходит что-то неладное, и решили атаковать первыми.
Барбатос это ничуть не волновало.
Она спокойно продолжала готовить выстрел.
Над тетивой начал собираться зелёный свет.
Постепенно он вытянулся в стрелу, вокруг которой вихрем закручивался воздух.
Порывы становились всё сильнее.
Листья с ближайших деревьев сорвались и потянулись к стреле, облепляя её плотным зелёным слоем.
Барбатос отпустила тетиву.
Воздух разорвало резким свистом.
Стрела пошла вперёд, перемалывая всё, к чему прикасалась, будто гигантская мясорубка.
Асфальт. Края бетонных зданий. Несущихся навстречу чудовищ.
Через миг перед нами образовался широкий коридор, уходящий за горизонт.
Мы все на секунду замерли.
Сама мощность ещё не выходила за рамки понятного.
Да, выглядело страшно. Но для бойца уровня командира рыцарского ордена разрезать бетон и чудовище пополам не было чем-то невозможным.
Проблема была в дальности.
Стрела действительно ушла за горизонт.
То есть пролетела как минимум несколько километров — и на всём пути продолжала превращать в труху всё, что попадалось перед ней.
Для противника такая атака была откровенно несправедливой.
Я невольно представил Барбатос на её собственной территории через несколько лет.
Огромный лес, похожий на глубинную зону. Деревья в несколько обхватов. Она сама легко перемещается между ними и стреляет с расстояния в несколько километров, оставаясь вне чужой досягаемости.
Хорошо всё-таки, что сейчас она не враг.
Я тихо хмыкнул.
Барбатос выпустила ещё несколько стрел.
После очередного выстрела на её лбу уже выступил пот.
— Идите. Мои силы плохо подходят для борьбы с северной Королевой. Я не смогу долго очищать её территорию таким образом.
Она не преувеличивала.
Несколько деревьев, успевших впитать слишком много крови, уже начали увядать.
Отвоёвывать территорию у Асмодеи ей тоже приходилось ценой немалых сил.
Я кивнул и рванул вперёд.
Рыцари и остальные бойцы двинулись следом.
— Всем наступать! Сначала зачистить чудовищ по пути!
Наша задача была предельно простой.
В конечном счёте надо добраться до Асмодеи и снести ей голову.
Ради этого здесь и собрались все присутствующие.
Это не значило, что мы шли без плана.
По разведданным Асмодея находилась в самой глубине Кровавой области.
А значит, весь путь туда нас будут пытаться остановить.
Поэтому большинство бойцов получило одну понятную задачу: расчищать дорогу, пока основная ударная группа не доберётся до центра.
— Раненые сразу отходят назад!
— По пути распыляйте святую воду! Если не хотите на отходе получить камнем по башке — не жадничайте!
Команды летели со всех сторон.
Людей собралось слишком много, чтобы наступление проходило в тишине.
Кто-то пытался координировать колонну, но, если честно, поле боя и без того было настолько шумным, что половина приказов просто тонула в грохоте.
Стоило выйти за пределы леса Барбатос, как на нас со всех сторон посыпалось всё подряд.
Камни, висевшие в воздухе.
Фонари вдоль дороги.
Вывески магазинов.
Казалось, сам мир решил, что мы его враги.
Хуже того, каждый летящий предмет покрывала затвердевшая кровь, по прочности почти не уступавшая стали.
Людям приходилось нелегко.
— Блядь! Дверь сорвало! Сюда летит!
— Святую воду! Лей святую воду!
Тяжело — не значит безнадёжно.
Запасы святой воды, которые мы привезли буквально горами, сейчас окупались сполна.
Стоило окатить такой предмет, и большая часть вложенной в него силы исчезала.
Разумеется, уже летящий кусок железа после этого не зависал в воздухе.
Но отбить или уклониться от него становилось намного проще.
Запасы всё равно были конечными, поэтому зря воду старались не расходовать.
Те, кто мог справиться своими силами, берегли её.
Например, я.
Копьё пошло вниз.
Я рассёк надвое огромную железную балку, летевшую прямо в меня.
Чистое железо.
И всё равно разрубить его оказалось почему-то легче, чем в прошлый раз пилить дерево в горах.
Прошло-то совсем немного времени.
Откуда такая разница?
Ответ нашёлся быстро.
«Мститель демонам».
Титул, который свалился на меня почти случайно, действовал и здесь.
Все эти предметы были частью силы Асмодеи. В каком-то смысле — продолжением самого демона.
Я-то думал, от титула с одной короткой строкой в описании толку будет немного.
Но слово «значительно» там, похоже, стояло не для красоты.
К каждому моему удару словно добавлялся второй — из священной силы.
Будто сама Гайя усиливала мою атаку.
Энергия одновременно знакомая и совершенно чужая.
И, похоже, ощущал её не только я.
В какой-то момент Оделия посмотрела на меня с явным недоумением.
— Йор, ты пока отдыхал, случайно не выпил какое-нибудь сильное зелье?
— Нет. А что?
— Да не знаю... От тебя будто сильнее веет силой. И какой-то святостью. Раньше я такое чувствовала только от священнослужителей.
Вот оно что.
Боец уровня командира ордена действительно способен уловить даже такие тонкие перемены.
Я только улыбнулся.
— Всё потому, что Гайя наконец по-настоящему меня избрала.
— Чего? Ой, да ну тебя.
Оделия фыркнула и отвернулась.
Мы продолжили наступление.
Убивали чудовищ, разбивали летящие обломки, шаг за шагом продвигаясь вперёд.
Разумеется, люди постепенно начали выбывать.
— Йор, простите... Я дальше не смогу, нога подвернулась.
— Извини. У меня мана закончилась.
Первыми начали сходить игроки.
Да, в реальности они тоже получили силу.
Но опыта, необходимого для долгого боя такого масштаба, у большинства всё ещё не хватало.
В отличие от опытных рыцарей, игроки уставали гораздо быстрее.
Впрочем, до этого момента они и так сделали достаточно.
Мы без лишних слов отпускали их назад.
— Хорошо. Только возвращайтесь группой, чтобы по дороге на чудовищ не нарваться.
Следом начали отставать отдельные рыцари.
— Ха... ха... Прошу прощения. Мне придётся немного передохнуть.
В основном это были крепкие бойцы первой линии, которые всё время принимали на себя летящие предметы.
Серьёзных ран не было, зато тяжёлая броня и постоянный бег быстро выжали из них силы.
Некоторые обещали посидеть несколько минут и снова догнать нас.
Оделия отправляла их обратно.
Короткий отдых всё равно не вернёт силы сразу.
А если Асмодея внезапно использует всю силу территории, надо заранее учитывать худший вариант.
Мы находились, по сути, внутри её царства.
Площадь Кровавой области достигала десятков тысяч квадратных километров.
Святую воду по пути лили щедро, но по сравнению с таким масштабом очищенные участки оставались крохотными точками.
Если всё начнёт рушиться разом, спасёт только быстрый отход.
Я смахнул пот со лба.
Даже мне становилось тяжеловато.
Мы знали, что область огромная, но одно дело видеть цифры, другое — часами продираться через неё.
К тому же Асмодея каким-то образом постоянно знала, где мы находимся.
Будто у неё по всей территории были невидимые глаза.
Интересно, сколько ещё до неё самой?
До центра оставалось далеко.
И тут я кожей почувствовал направленную прямо в висок жажду убийства.
Я резко повернул голову.
Ко мне с огромной скоростью летел заострённый алый сгусток.
Не предмет, покрытый кровью.
Сам удар целиком состоял из крови.
Я успел убрать голову с траектории.
Сгусток шлёпнулся о бетонную стену и распластался по ней.
Тут же раздался тонкий женский голос.
— Мы встречаемся всего второй раз, дитя, а твоя реакция снова меня поражает.
Я посмотрел туда, откуда прилетел удар.
На дороге стояла черноволосая девушка.
Хрупкая с виду, почти беззащитная.
Но принимать её за слабую было нельзя.
Северная Королева.
Асмодея.
Нам даже не пришлось добираться до центра.
Она пришла сама.
— Всем приготовиться к бою!
Оставшиеся мгновенно перестроились.
Правда, к этому моменту нас и без того осталось немного.
Командиры второго и третьего рыцарских орденов, горстка рыцарей, Ники и несколько бывших руководителей Лемегетона, перешедших на нашу сторону.
Числом не впечатляет.
Качеством — более чем.
Я перехватил копьё удобнее.
— Сама пришла туда, где тебя и закопают.
— Дитя, сейчас это моё царство. Неужели я должна спокойно сидеть и смотреть, как незваные гости хозяйничают на моей земле?
Хотя с её точки зрения это мы вторглись на её территорию, Асмодея всё равно говорила так, будто происходящее её скорее забавляло.
Бесило до невозможности.
Я больше ничего не ответил.
Просто поднял копьё и пошёл в атаку.
После прошлой победы она явно стала слишком уверенной в себе.
Пора было снова сбить эту спесь.
Копьё свистнуло в воздухе.
В первый удар я вложил только ауру клинка.
Ничего особенного.
Чтобы использовать Искусство крови, мне требовалось сначала получить ранение, поэтому первым ударом я не мог выложиться полностью.
По сути — обычная пробная атака.
Асмодея тоже это поняла.
Она даже не стала уклоняться. Перед телом появилась лишь тонкая кровавая плёнка.
В конце концов, её собственная плоть и без защиты была твёрдой почти как сталь.
Но в следующую секунду раздался звук, слишком жуткий для такого лёгкого удара.
Кровавая преграда разошлась, как тонкая бумага.
Копьё прошло дальше и по диагонали рассекло верхнюю половину тела Асмодеи.
Её глаза на миг расширились.
Она явно не ожидала, что такой небрежный первый удар просто рассечёт её плоть.
Я едва заметно усмехнулся.
Вот так.
На этот раз всё будет иначе.

Комментарии

Загрузка...