Бум. Бум. Бум.
Сердце застучало так, будто хотело вырваться из груди. Ещё секунду назад голова была совершенно ясной, а теперь в виски резко ударил жар.
На висках вздулись сосуды, дыхание само собой стало тяжёлым и рваным.
Для Неистовства B ничего необычного.
Неистовство сначала раскачивало тело, а через него пыталось добраться и до сознания.
Причём обычно Неистовство B подхватывало самое сильное чувство, которое я испытал за последний месяц. Разумеется, что-нибудь приятное вроде счастья эта хитрая дрянь старательно игнорировала.
На сей раз мне досталась злость.
Давно такого не было. В последние месяцы наверх вечно лезли какие-нибудь липкие желания, чаще всего похоть.
Похоже, после встречи с Асмодеей во мне осталось достаточно ярости, чтобы Неистовство выбрало именно эту эмоцию.
— Вдох... выдох.
Едва почувствовав, как тело начинает наливаться жаром, я несколько раз глубоко и ровно вдохнул.
Раньше искусственные эмоции легко тащили меня за собой. Теперь я всё-таки научился держать себя в руках.
Да и в последнее время я стал заметно спокойнее. Такое испытание уже не казалось чем-то серьёзным.
Это чувство навязано извне.
Дешёвый приём, которым Асмодея пытается хоть немного ослабить мой разум.
Помня об этом, я даже мог отвечать ей без особого напряжения.
— Столько времени молчала, а когда наконец заговорила, начала опять с той же херни? Совсем не меняешься.
Я поднялся с пола пещеры и неторопливо пошёл через лес.
Кроны наглухо закрывали небо, вокруг стояла почти непроглядная темень, но мои чувства давно вышли за человеческие пределы. В таком мраке я ориентировался без труда.
Раз уж сегодняшнее Неистовство решило играть на злости, можно было вспомнить старый способ переждать приступ.
Погулять по лесу и сорвать раздражение на местных чудовищах.
В последнее время они снова расплодились. Заодно немного прорежу окрестности — двойная польза.
Я успел пройти совсем недалеко, когда голос Асмодеи снова зазвучал прямо в голове.
«Дитя моё. Отдать мне душу — не так уж плохо. Я демон Желаний. Доверь мне своё тело, и я восполню всё, чего тебе недостаёт».
Слушая её, я понял одну неприятную вещь.
Дело было уже не только в Неистовстве.
Она сама меня бесила.
Для начала — своей наглостью. Мы совсем недавно встретились и чуть не поубивали друг друга, а теперь она как ни в чём не бывало пыталась меня переманить.
От одной этой невозмутимой бесстыдности пальцы невольно сильнее сжимались вокруг древка копья.
Р-р-р-а-а!
Будто специально для меня из темноты выскочило чудовище.
Мутировавший волк — одна из самых обычных тварей в этом лесу. Видимо, заметил человека, который в одиночку шляется ночью, и принял меня за лёгкую добычу.
Я без колебаний взмахнул копьём.
Оно описало короткую дугу.
Свист — и волчье тело развалилось надвое.
Асмодея тем временем продолжала говорить.
«Скажи, чего ты хочешь. Наслаждения? Я могу подарить тебе удовольствие, какого ты ещё ни разу в жизни не испытывал».
«Или тебе хочется какого-нибудь особенно пикантного сценария? Любая фантазия, невозможная в реальности, станет явью».
«Не устраивает и это? Может быть, ты жаждешь признания? Я способна дать и его. В Мире демонов я обладала множеством способностей».
— Надо же. Пока мы не виделись, предложение стало куда щедрее.
Для демона Желаний соблазняла она довольно пошло и дёшево.
Хотя врать себе я не собирался: кое-что звучало заманчиво.
Просто заманчиво — и не более.
Сейчас у меня было слишком много своего, чтобы всерьёз продаваться за обещания. Асмодея и сама это понимала, потому и сыпала всё новыми посулами.
«И это ещё не всё, дитя. Отдай мне душу, и после нашей победы я верну её тебе. Более того, я позабочусь, чтобы среди демонов ты жил в роскоши и ни в чём себе не отказывал».
Забавно.
Буквально недавно я сам уговаривал Барбатос почти теми же словами — только с противоположной стороны.
— Мне нужно от тебя одно.
Но мой ответ отличался от её ответа Барбатос.
Я заранее знал, чего хочу.
— Твоя жизнь.
Ещё один резкий взмах.
Чудовище, выбежавшее навстречу, развалилось надвое.
Чем дольше я шёл по ночному лесу, тем жёстче становились удары.
Пусть злость и была искусственно усилена, жар внутри от этого не исчезал.
Особенно когда эта сука с невозмутимым видом предлагала мне «выгодные условия» в обмен на моё собственное тело.
И всё же сквозь злость постепенно пробился вопрос.
Такой назойливый, что даже разгорячённая голова не могла его отмести.
Почему ей вообще настолько нужен именно я?
Насколько я понимал, после полноценного нисхождения носители Крови демона становились почти бесполезны.
Вся наша роль сводилась к тому, чтобы приблизить появление демона в мире.
Нам с рождения отводили одну роль — стать жрецами для своих демонов.
Нас никто не спрашивал, хотим ли мы этого. Демонов подобные мелочи никогда не волновали.
Но на этом функция носителя вроде бы и заканчивалась.
Тогда почему Асмодея так отчаянно пытается заполучить моё тело?
Я невольно вспомнил её старые слова.
«Твоё тело создано в Гайе, а душа пришла извне — из мира более высокого порядка».
Правда, всё их «более высокое измерение», если отбросить громкие слова, означало в основном одно: Завеса там гораздо толще.
Мир, отгороженный от внешнего настолько крепко, что существует почти совершенно обособленно.
Но даже эта особенность каким-то образом наделяла отдельного человека необычайными возможностями.
Хотя бы мой Глаз игрока. В последнее время я почти им не пользовался, но получил его именно благодаря своему происхождению.
Имела ли такая душа огромную ценность и для самих демонов?
Не факт.
Асмодея и без моей души находилась на вершине силы. Ей едва ли требовалось чужое происхождение, чтобы стать ещё могущественнее.
И тут мне пришла в голову другая мысль.
Доказательств — никаких.
Вероятность, может, и небольшая.
Но нулевой её тоже не назовёшь.
А если я ошибся, всё равно получится как следует наступить Асмодее на больную мозоль.
— Понял.
Я усмехнулся.
— Ты меня боишься. Да?
Тишина.
Голос, до этого не затыкавшийся ни на секунду, вдруг оборвался.
Впервые за весь разговор её спокойствие дало трещину.
Может, я действительно попал в цель.
А может, Асмодея просто охренела от такого самоуверенного вывода.
Неважно.
Главное, мне удалось выбить её из привычного ритма.
— Ну конечно. Имея такую силу, ты всё равно не можешь не насторожиться, если рядом есть человек, способный тебе угрожать.
Асмодея действительно была чудовищно сильна.
Если все рыцари одновременно пойдут в атаку, она, скорее всего, всё равно спокойно отобьётся.
Она пережила ракетную бомбардировку, на которую потратили десятки миллиардов, и вышла из огня живой.
Пока на неё не сбросят ядерную бомбу, бояться ей почти нечего.
Но я тоже выжил.
Несколько раз сталкивался с ней в островном государстве рядом с Кореей — и всякий раз уходил на своих ногах.
Какой бы абсолютной ни казалась сила Асмодеи, слабость у неё должна быть.
А если методично давить именно туда, рано или поздно даже ей станет тяжело.
«Ха-ха. Какая нелепость».
Разумеется, Асмодея быстро вернула прежний тон.
«Забавное заблуждение, дитя. Чего мне недостаёт, чтобы бояться тебя?»
«Даже в Мире демонов я была одной из сильнейших. Теперь, когда моё нисхождение завершено, в этом мире нет силы, способной меня остановить».
«Я лишь предложила тебе хороший исход, чтобы сделать победу проще. А ты, не зная своего места, уже вообразил себя равным мне».
Из кустов снова вылетело чудовище.
Я увидел на его месте Асмодею и рубанул копьём сверху вниз.
В этом ударе уже явственно чувствовалась настоящая ярость.
Я не собирался её отрицать.
— Тебе стоит бояться.
Я ненавидел демонов.
С шестого июня, когда мне было десять и над ключицей впервые проступила метка, меня методично учили этой ненависти.
Каждый месяц Неистовство повторяло урок.
Проклятая кровь иногда спасала мне жизнь, это правда. Но я слишком хорошо знал, какая злоба была в неё заложена.
Страдания во время каждого приступа не были случайным побочным эффектом. Асмодея предусмотрела их намеренно.
Если уж сравнивать, то Амон в этом смысле был куда лучше.
По крайней мере такие, как он, пытались сойти в мир собственными силами и не выращивали заранее живые инструменты.
Та же Барбатос обходилась без носителей.
Я остановился и посмотрел в пустоту перед собой.
— Я сам приду за тобой. Выпущу тебе кишки и изрешечу всё тело.
Я не собирался прятать эту ненависть.
Не собирался и снисходительно улыбаться ей, будто давно перерос подобные чувства.
Ненависть — чувство низкое, грязное и очень личное.
И именно поэтому я никогда не считал себя героем.
Людей в соседнем островном государстве я спас не ради великой идеи. Просто мог помочь, и у меня были силы.
Да, я охочусь на демонов, но себя воплощением добра от этого ни разу не почувствовал.
До титула «Герой», который получали иномирцы, мне было несколько световых лет.
Если уж моей роли и полагалось какое-то имя, то не святое и не возвышенное.
Что-нибудь гораздо более личное.
Дзинь!
Прямо в этот момент перед глазами неожиданно всплыло окно.
Рядом не было ни одного иномирца, но выглядело оно точь-в-точь как системные окна, которые постоянно видели игроки.
Почти то же самое произошло, когда я впервые получил Глаз игрока.
[Поздравляем!]
[Вы получили новый титул!]
Я — NPC и одновременно игрок.
Когда-то — такой же геймер, какими были иномирцы. Теперь — один из гайанцев.
[Титул — «Мститель демонам»]
[Вы родились всего лишь орудием демона и годами взращивали в себе жажду мести.]
[Вы собственными руками уничтожили множество демонов этого мира.]
[Совершённое вами стало деянием, а деяние — частью вас самих.]
[Теперь демонам предстоит встретиться лицом к лицу со злом, которое породили они сами.]
[• Урон по противникам атрибута «Зло» значительно увеличен!]
Цепочка причин и следствий наконец сложилась воедино.
А заложенные Гайей механизмы признали за мной право на этот титул.
И только тогда я начал понимать кое-что из наших давних разговоров с ней.
Я посмотрел на системное окно и оскалился.
— Так что готовься. Скоро я приду за твоей головой.
После этого Асмодея больше не произнесла ни слова.
Её голос исчез так, будто его никогда и не было.
А затем время понеслось вперёд.
Через месяц мы снова стояли на пороге битвы с Асмодеей.

Комментарии

Загрузка...