Амдусиас. Даже странно: теперь это имя будило во мне почти тёплую ностальгию.
Он был вторым демоном, которого мне довелось встретить, а с той поры минул уже не один год.
Даже Горного Владыку я понемногу начал забывать. Демоны, которых я когда-то прикончил, теперь оставались только в памяти — и там тоже медленно выцветали.
Но Амдусиас почему-то до сих пор помнился на удивление хорошо.
Впрочем, ничего удивительного. Среди демонов и без того хватало всяких психов, а этот был ебанутым даже по их меркам.
То ни с того ни с сего перебьёт всех, кто успел потрахаться, то встретит девственницу и внезапно одарит её благословением. За те недолгие дни, что он провёл в нашем мире, Амдусиас успел наворотить столько непредсказуемой херни, что от него вообще нельзя было понять, чего ждать дальше.
Теперь-то я уже не девственник, но когда-то и мне перепало его благословение. Усиленный им слух до сих пор служил верой и правдой. А в тот раз, когда я впервые пробивался в глубинную зону, эта способность и вовсе спасла мне жизнь.
Так что каким бы психом Амдусиас ни был, лично у меня с ним связаны скорее хорошие воспоминания.
А главное — из всего, что мне известно, именно он лучше всего подходил под определение «чистоты».
Амдусиас был белоснежным с головы до ног, а вся его дурь в конечном счёте сводилась к одержимости целомудрием. С чего бы тогда его собственному телу быть осквернённым?
Я всё ещё не понимал, что именно Сефира вкладывает в слово «чистота», но рог Амдусиаса определённо стоило иметь в виду.
— Амдусиас...
Похоже, Сефира тоже сочла идею разумной. Она медленно кивнула.
— Попробовать стоит. Амдусиас считался весьма могущественным даже в Мире демонов. А с царством Асмодеи, где распущенность фактически является общественной нормой, у него и вовсе давняя вражда.
— Этот клоун был сильным демоном?..
Я на несколько секунд задумался.
В Мире демонов он, по его словам, держал маленький оркестр. А по поведению производил впечатление не грозного демона, а какого-то ёбаного шута.
Но если вспомнить всё как следует... слабаком его действительно не назовёшь. Рог на голове оказался настолько прочным, что даже я не сумел его сломать, а способность летать доставила нам немало хлопот. Да и погиб Амдусиас не потому, что его задавили силой. Он просто по запаху понял, что Оделия не девственница, озверел и сам полез прямо в строй противника.
Если бы он не сорвался и дрался с холодной головой, бой наверняка вышел бы куда неприятнее.
Как бы то ни было, полезную зацепку я получил.
Ещё немного поболтав с Сефирой, я собрался уходить. Она как раз допила эспрессо и посмотрела на меня.
— Что будете делать теперь?
— Для начала вернусь в пещеру. Святую воду я всю истратил, надо забрать новый запас.
Неистовство снова приближалось.
Через несколько дней наступит новолуние. Вдруг опять накроет Неистовство A? Оставаться на ночь без святой воды я точно не собирался.
Я уже так давно проходил через Неистовство A почти без последствий именно благодаря святой воде, что успел окончательно разбаловаться. Если теперь придётся обходиться без неё, я, чего доброго, сяду на пол и разревусь как ребёнок.
Когда я поднялся из-за стола, Сефира снова заговорила.
— Тогда перед вашим уходом дам ещё один совет. Последний.
Я остановился.
— Я сказала, что нашла слабость, но не могу утверждать, что это действительно слабость. Я лишь прочла описание в книге и на его основании предположила, какой способ может сработать. И даже если моё предположение верно, лёгкой добычей ваш противник от этого не станет.
Всё-таки речь идёт о Королеве.
Сефира протёрла стол салфеткой и продолжила:
— Подготовьтесь настолько тщательно, насколько вообще возможно.
Я молчал.
— Кровавая область расширяется даже сейчас. Одного оружия и снаряжения недостаточно. Если хотите свести потери к минимуму, подготовка должна быть даже избыточной. Лучше перестараться, чем недооценить противника.
Её тёмные глаза не отрывались от меня.
Сефира всегда относилась ко всему серьёзно, но сейчас особенно ясно было: она не просто перестраховывалась. Это предупреждение она действительно считала важным.
Я молча кивнул. Именно так я и собирался поступить.
Заодно я собирался передать сведения Империи вместо Сефиры — у неё с имперскими властями отношения были, мягко говоря, паршивые.
— Тогда до встречи на следующем сражении.
На этом мы распрощались у входа в кафе.
* * *
На следующий день я воспользовался порталом в Кояне, провинция Кёнгидо, и впервые за долгое время вернулся в пещеру, где раньше жил.
Вход так и зиял открытым — даже двери не было, — поэтому на полу скопилось полно земли и пыли. Я криво усмехнулся и взялся за метлу.
— Каждый раз прихожу — и каждый раз тут срач.
Пожалуй, пора было что-то с этим сделать.
В этой пещере прошла едва ли не половина моей жизни, но в последнее время дел стало столько, что наведываться сюда часто я уже не мог.
Теперь у меня была съёмная квартира в современном мире, и в будущем возвращаться сюда я, скорее всего, стану ещё реже. Бросать старое жильё совсем я всё же не собирался. Лучше завалить вход большой каменной глыбой, чтобы никто не забрался внутрь.
И пыли будет меньше, и случайный гость в мой дом так просто не вломится.
Мысль о том, что придётся фактически запечатать место, к которому я так привязался, оставляла неприятный осадок. Но время идёт, и кое-что вместе с ним неизбежно остаётся позади.
В любом случае сейчас моя жизнь была куда лучше прежней. Этого мне хватило, чтобы принять всё без лишней тоски.
А уборку никто не отменял. Буду время от времени заглядывать и приводить здесь всё в порядок.
Покончив с пылью, я прихватил пакет с гостинцами и сразу направился в глубинную зону.
Причина была очевидна: в самой глубине меня ждала Барбатос.
За последнее время это успело превратиться в привычный ритуал. Если я возвращался в пещеру, то обязательно заходил к ней.
Спустя несколько часов бега я добрался до алтаря.
— О. Явился?
Барбатос встретила меня без особого энтузиазма. Сегодня рядом с ней оказалась и Нерия.
Похоже, в Империи у неё был выходной.
Стоило ей меня увидеть, как она сразу оживилась, быстро подбежала и бросилась ко мне в объятия.
— Здравствуй, братик! Давно не виделись!
Лицо у неё так и сияло. Чертовски мило.
Я потрепал Нерию по голове и невольно улыбнулся.
После победы над Паймон она и правда заметно повеселела.
Обменявшись приветствиями, я перешёл к главному и выложил гостинцы.
Будем честны: именно этого обе от моего визита и ждали больше всего.
Булочки из современного мира, печенье и снеки со всевозможными добавками, сладкие напитки — чего я только не набрал.
Когда еда покрыла пол перед алтарём, у обеих загорелись глаза.
Одна по складу ума до сих пор была почти ребёнком, вторая и правда ещё ребёнок. Немудрено, что при виде сладостей они мгновенно забывали обо всём на свете.
— Нерия, ты ведь в прошлый раз эти гостинцы не пробовала. Сейчас впервые?
— Нет, второй. Барбатос много оставила, так что я потом тоже поела. Вкусно было.
— А, ясно.
Я скармливал Барбатос угощение почти как зверушке и параллельно болтал с ними о всякой ерунде.
В основном речь шла о повседневных мелочах: сегодня по дороге вкусно пахло свежим хлебом, позавчера они помогали чинить наполовину разрушенный дом... Ничего особенного.
Но я слишком хорошо знал: даже на такие разговоры нужны душевные силы.
Через некоторое время Барбатос, до того старательно изображавшая безразличие, всё-таки не выдержала.
— Ну и что на этот раз приключилось с тобой в современном мире?
Значит, всё-таки любопытно.
— Да там... много чего.
Я почесал щёку и рассказал, что произошло за последнее время.
Про соседнее островное государство. Про живые жертвы. Про нисхождение Асмодеи.
Барбатос жевала сосиску в тесте, время от времени кивая, но, услышав имя Асмодеи, резко замерла.
— Что? Она сошла в ваш мир?
Даже Барбатос, почти полностью отрезанная от внешней жизни, не могла отмахнуться от имени одной из правительниц Мира демонов.
Впрочем, удивление быстро прошло. Она снова взяла себя в руки, тяжело выдохнула и заговорила уже спокойнее.
— Хм... да. Я ведь и сама говорила, что Завеса стала слишком тонкой. Значит, время уже пришло. Тяжело тебе придётся.
После этого она коротко рассказала мне об Асмодее.
Такое бывало часто: я приносил подношение в виде еды, а Барбатос расплачивалась сведениями о других демонах.
Она и сама была демоном, поэтому никогда не выкладывала всё так подробно, как Сефира. И всё же её сведения не раз оказывались чертовски полезны.
Правда, сегодня почти ничего нового я не услышал.
Сефира уже успела рассказать мне практически всё то же самое.
Так Барбатос ещё некоторое время расплачивалась за гостинцы сведениями. Потом вдруг уставилась в пол и опять тяжело вздохнула.
Выглядела она так, будто внезапно задумалась о своей жизни и пришла к крайне хуёвым выводам.
— Что ж... в любом случае постарайся не сдохнуть. Асмодею я тоже не слишком люблю. Хотя мне-то какая разница, кто победит. Я всё равно торчу здесь...
Я ничего не ответил и просто посмотрел на неё.
Со стороны могло показаться, что она всего лишь пожелала мне удачи. Но я слишком давно знал Барбатос и видел, когда она что-то прячет за привычной детской бравадой.
Обычно она сама была как ребёнок. А вот когда становилось по-настоящему тяжело, наоборот, старалась не показывать чувств.
И догадаться, что именно она сейчас скрывает, было нетрудно.
Наверное, пустоту. Бессилие. Что-то в этом роде.
Она провела возле этого алтаря слишком много времени.
Да, иногда приходил я — приносил сладости, рассказывал новости снаружи. Была ещё Нерия. Но это ничего не меняло: Барбатос по-прежнему оставалась отрезана от мира.
По сути, всё её общение с внешней жизнью сводилось к нам двоим.
Она терпела очень долго. Неудивительно, что рано или поздно её начало накрывать.
Я и прежде понемногу это замечал.
Просто ничего не делал, потому что не видел безопасного решения.
Как ни крути, Барбатос оставалась демоном. Выпустить её наружу только потому, что ей скучно и одиноко, я не мог. Да и самому развязывать демону руки было бы, мягко говоря, не по совести.
Но после разговора с Сефирой я уже смотрел на ситуацию немного иначе.
Она велела готовиться так, чтобы со стороны это казалось чрезмерным.
Если я снова вступлю в бой так же, как прежде, потери почти наверняка будут огромными. А если хочу свести их к минимуму, придётся использовать всё, что только можно.
Тогда почему бы не включить в эту подготовку Барбатос?
Да, она демон. Но за всё время нашего знакомства дала мне достаточно причин ей доверять.
Она по-настоящему обо мне беспокоилась, а её сведения не раз помогали убивать других демонов.
Пожалуй, я уже мог позволить себе одну рискованную ставку.
— Барбатос.
— М?
Я наконец решился и заговорил серьёзнее обычного.
— Хочешь, я помогу тебе сойти в наш мир?

Комментарии

Загрузка...