Тонкие руки и ноги, хрупкое, почти детское тело. Белая, будто фарфоровая кожа. Длинные прямые волосы — чёрные, словно их окунули в тушь. Глаза — красные, как свежая кровь.
На величественную правительницу она не походила совсем. Передо мной стояла болезненная девчонка, которую будто только что выписали из больницы: ткни пальцем — и повалится.
С виду она казалась безобидной. У меня же от одного её присутствия по спине уже полз холодок.
И дело было не только в том, что она только что устроила мерзкое представление, разорвав чужое тело изнутри и выбравшись наружу. От неё самой расползалась вязкая демоническая энергия. Она будто пропитывала собой весь воздух вокруг.
Мне казалось, что меня опустили на самое дно моря. Давление чужой силы навалилось со всех сторон, прижимая к земле.
Я невольно охренел.
«И всё это прёт из такой мелкой тушки?»
Сомнений не было. В ней демонической энергии больше, чем в Амоне, который раз за разом перемалывал отправленные против него отряды. Больше, чем в Паймон, ради нисхождения которой толпа магов выжала из себя ману почти досуха.
Вот что Форас имел в виду, когда говорил о полном возрождении.
Я ещё несколько мгновений настороженно изучал её, когда она поднялась из лужи крови.
— ... Ты хорошо потрудился.
Голос оказался неожиданно чистым и звонким.
— Форас, благодаря твоей жертве я смогла без лишних хлопот увидеть этот мир. Теперь отдыхай спокойно в Мире демонов.
Асмодея раскрыла белую ладонь.
И тут произошло нечто занятное. Кровь Фораса, разбрызганная по всей вершине после того, как его тело разорвало, потянулась к ней со всех сторон. Её хватило бы на пару полных вёдер, но на ладони Асмодеи она начала стремительно сжиматься. Вскоре от всей этой массы осталась одна крошечная капля. Асмодея сжала кулак — и та исчезла без следа.
Ещё секунду назад вершина была залита кровью. Теперь от бойни не осталось почти ничего.
Способность показалась до боли знакомой. Работала она иначе, но сомнений не было: в основе лежало управление кровью.
Тут-то имя и всплыло у меня в памяти.
— ... Асмодея.
Владычица севера Мира демонов. Одна из тех, кого называют Четырьмя Королями. Существо, перешагнувшее обычные пределы демонов.
И, что для меня важнее всего, — первоисточник моей Крови демона.
Сердце вдруг заколотилось так, что удары отдавались в груди.
Вот она.
Именно эта тварь когда-то наградила меня проклятием. Из-за неё меня выдернули из спокойной жизни в имперском приюте, а моя жизнь на какое-то время превратилась в сплошное дерьмо. Именно она каждый месяц подсовывала мне это ебаное Неистовство и раз за разом пыталась отнять моё тело.
Похоже, за эти годы во мне накопилось больше злости, чем я думал. Я почувствовал, как она поднимается изнутри всё выше.
Асмодея, видимо, услышала, как я произнёс её имя, и наконец посмотрела в мою сторону.
— О?
В красных глазах мелькнул интерес.
— Надо же, человек, который знает моё имя. Да, перед тобой Асмодея, демон Желаний. Мой ранг — тридцать второй, а северные земли принадлежат мне.
Говорила она почти весело. По холодной внешности такого характера не угадаешь. То ли радовалась, что наконец выбралась наружу, то ли всегда была такой — пока не понять.
Зато другое я понял сразу: бесила она меня уже одним своим видом.
Я направил на неё копьё.
— А вот меня ты, похоже, не узнаёшь.
— М-м? А должна? Был ли среди людей кто-то, кого мне стоило запомнить?
— Носитель Крови демона, которому ты сама её подарила. Серьёзно, ты даже не помнишь, что сама натворила?
Она медленно моргнула, словно перебирая давние воспоминания. Слегка наклонила голову — и вдруг просияла.
— М-м... О! Вот оно что!
Взгляд стал заметно живее.
— Точно, это ты! Моя жертва, с которой я время от времени разговаривала. Мне всегда было любопытно, кто же мне достался. Теперь чувствую знакомую силу.
— Значит, голос во время Неистовства B всё-таки был твоим.
Я редко об этом вспоминал, да и в последние годы такое почти прекратилось. Но раньше, когда начиналось Неистовство, в голове иногда звучал чужой голос. Он уговаривал перестать сопротивляться и отдать тело.
Я считал это галлюцинациями.
Оказалось, это и правда Асмодея всё время пыталась меня искусить.
— Ах, какая досада, — протянула Асмодея.
Потом посмотрела на меня почти с укором.
— Слышала, моей силой ты отправил обратно в Мир демонов немало наших. Не для этого я дала тебе кровь. Зачем ты так отчаянно цеплялся за жизнь?
Я молчал.
— Просто отдал бы мне тело — и обоим было бы проще.
Тут я усмехнулся.
— Вот же ёбаная мразь.
А чего я, собственно, ждал?
Сам не мог бы толком объяснить. Наверное, где-то глубоко внутри я рассчитывал увидеть хотя бы намёк на чувство вины. Паймон ведь сама отдала Нерии сердце. Может, я надеялся, что и у Асмодеи найдётся что-то похожее.
Но толку от таких надежд?
По её роже было понятно: раскаянием тут и не пахнет.
Да и ладно.
«Тем лучше».
Теперь мне ничто не мешало ударить её без малейших колебаний.
Я выплеснул наружу всю накопившуюся ярость и рванул вперёд.
Под ногой грохнула земля.
Тянуть с разведкой и обмениваться пробными ударами я не собирался. Если она и правда входит в число Королей, экономить силы бессмысленно. Такой противник за это только спасибо скажет.
Копьё, окутанное голубой аурой клинка, метнулось ей прямо в глаз.
— О-о.
Асмодея отреагировала предельно просто.
Подняла руку навстречу наконечнику.
И позволила мне пробить ладонь насквозь.
— Неплохо двигаешься. Видимо, кровь моя всё-таки сказывается. Чтобы дойти до такого уровня, тебе пришлось пережить немало настоящих боёв. Вот это действительно впечатляет.
По её ладони побежала алая кровь. Дыра была огромной для такой маленькой руки, но Асмодея лишь улыбалась, будто получила новую игрушку.
Ну да. Первоисточник моей крови.
С её регенерацией подобная рана для неё, видимо, вообще не считалась повреждением.
Я этого и ожидал.
Сразу выдернув копьё, я вложился в следующий удар. Наконечник пошёл снизу вверх по широкой диагонали.
Раз мелкие раны она заращивает мгновенно, значит, надо наносить такие, от которых даже ей понадобится время прийти в себя.
Лезвие с хрустом распороло ей грудь.
Я бил с расчётом разрубить её надвое, но сумел лишь глубоко рассечь грудь. Болезненная с виду девчонка оказалась куда крепче, чем казалась. Такое чувство, будто копьё встретило цельную железную болванку.
И всё же рана вышла страшной — местами едва ли не до кости.
Асмодее было плевать.
Она по-прежнему смотрела на меня с весёлым любопытством.
— И сила приличная.
Разрез на груди затянулся прямо на глазах.
Я нахмурился.
Вот же сука. Даже такое она восстанавливает за секунды?
Отступать я всё равно не собирался. Тем более снизу наконец подоспели остальные.
— Йор! Какого чёрта ты один так далеко умчался?.. Эм?
На вершину выбрались рыцари и Шин Ханбёль. Вместо старика, которого они преследовали, перед ними стояла неизвестная девочка. На лицах сразу появилось недоумение.
Но зловещую демоническую энергию, всё ещё густо висевшую в воздухе, они наверняка ощущали не хуже меня.
Я не дал им времени на вопросы.
— Новый демон! Бейте её!
Рыцари поверили мне без лишних разбирательств. Растерянность исчезла, лица стали холодными, и они разом бросились на Асмодею.
В предрассветном свете обнажённые клинки отливали серебром. Затем по стали разлилась голубая аура, и мечи со всех сторон устремились к хрупкой фигуре.
Клинки обрушились на неё со всех сторон. Даже Паймон пришлось бы всерьёз отнестись к такой атаке.
— Довольно.
Асмодея едва шевельнула рукой.
Перед ней взметнулась завеса из крови.
Удары отлетели один за другим, будто песчинки, смытые прибоем. Моё копьё сумело продавить защиту чуть глубже остальных, но на этом всё.
Асмодея даже не сдвинулась с места.
И только тогда до меня окончательно дошло: за все три размена это был первый раз, когда ей вообще пришлось нормально защищаться.
Она всё ещё играла с нами.
Рыцари заметно опешили. Их совместную атаку остановили слишком легко.
Ханбёль повысила голос:
— Йор, кто она такая?!
— Королевский ранг! Она на уровне Паймон! Не расслабляться!
Этого хватило, чтобы лица у всех посерьёзнели.
Рыцари прекрасно помнили, на что способна Паймон. Картину, как с неба падает каменная глыба размером со стадион, при всём желании не забудешь.
А теперь перед ними стояла девочка того же класса.
— В защитный строй! Быстро! — приказала Оделия.
Рыцари слаженно перестроились и отступили на удобную дистанцию. Они ещё не знали, чего ждать от противника, поэтому решили сначала укрепить оборону.
Решение оказалось верным.
Асмодея как раз перестала развлекаться.
— Странно, — задумчиво произнесла она. — Неужели Паймон и вправду пала от чего-то настолько слабого?
С её пальцев на землю закапала кровь.
— Вы меня удивили, спору нет. Но не более того. Для меня это всего лишь лёгкая забава.
Капля. Ещё одна.
После кровавой завесы крови у неё должно было остаться немного. Но дурное предчувствие накрыло меня сразу.
Внутренний сигнал тревоги заорал всё громче. По позвоночнику прошёл ледяной озноб, словно к спине приставили лезвие.
Капля коснулась земли.
И кровь начала расползаться.
Кровь не просто растекалась — её становилось всё больше.
Я невольно уставился на неё.
«Она что, может увеличивать количество крови?»
Я тоже умел придавать крови форму, а вот увеличивать её объём не умел вовсе. И это меняло всё. Мы оба использовали кровь как оружие, но Асмодея могла прямо на месте бесконечно наращивать собственный арсенал.
Тем временем алое пятно захватывало всё большую площадь.
Трава, земля, деревья теряли свои цвета один за другим. Краснота перекидывалась дальше, как зараза.
Все напряжённо следили за происходящим.
Асмодея улыбнулась — мягко, почти соблазнительно.
— Ну что же. Давайте теперь станем единым целым.
И в следующий миг весь мир вокруг окрасился в красное.

Комментарии

Загрузка...