Иногда мне казалось, что моя способность — редкостное говно.
Нет, сама по себе она полезная. С этим спорить бессмысленно. Проблема в другом: ограничений у неё куда больше, чем хотелось бы.
Начать хотя бы с того, что для применения мне приходится выпускать собственную кровь. То есть способность фактически заставляет меня лезть под удар и получать ранения.
И это ещё не всё. С эффективностью тоже не сказать, чтобы всё было прекрасно.
Затвердев, кровь становится прочной почти как сталь. Но объём любой созданной формы напрямую зависит от того, сколько крови я потратил. Хочешь выжать из способности серьёзную мощь — расплачивайся собственной жизненной силой.
Вот почему я в итоге и пользуюсь этой штукой не так часто.
Она всё равно хороша, конечно. Но трудно не чувствовать себя обделённым, когда рядом кто-нибудь одним движением вызывает пламя, которое оставляет огненные следы прямо в воздухе. А кто-нибудь другой, считай, щёлкает пальцами — и перед ним уже готов целый дом.
На таком фоне моё умение поневоле начинает казаться мусором.
Я, блядь, голыми руками зачастую работаю эффективнее. Это вообще способность или издевательство?
Но, глядя на то, что творилось сейчас передо мной, я впервые подумал, что, возможно, дело было не в самой силе.
Всё вокруг становилось красным.
Деревья, земля и кусты почти слились друг с другом. Краски исчезали под тончайшей плёнкой крови. Предметы ещё можно было различить по очертаниям и по едва заметным остаткам прежнего цвета, проступавшим сквозь полупрозрачную красноту.
От этого зрелища становилось не по себе. Остальные тоже заметно напряглись. Воздух будто заранее предупреждал: сейчас начнётся какая-то дрянь.
И она началась.
С треском вырвало дерево, которое секунду назад спокойно росло на месте. Огромный кедр, целиком окрашенный в красное, полетел прямо в нас.
Ночь ещё не закончилась, но грохот вышел такой, что среагировали все.
Первой вперёд шагнула Флоренс, рыцарь под началом Оделии. Мы с ней несколько раз сходились на тренировочных поединках. Характер у Флоренс, мягко говоря, был мрачноватый, зато по мастерству она входила в тройку лучших во втором рыцарском ордене.
Стальной меч с грохотом столкнулся с летящим стволом.
Флоренс тут же скривилась от напряжения. Меч был усилен аурой клинка, однако на дереве не осталось даже царапины.
— Кх... Что это за дерево такое?! Будто по куску стали бью!
Я сразу понял, в чём дело.
Поверхность покрывал всего лишь тонкий слой крови, но прочности это не меняло.
Следом на нас обрушилось всё вокруг.
Ветки срывались с деревьев и летели, словно копья. Земля внезапно вспухала под ногами, пытаясь пронзить нас снизу. Даже листья превратились в оружие: тонкие красные пластинки рассекали кожу не хуже лезвий.
Каждый предмет стал опасным. Возникло мерзкое ощущение, будто против нас ополчился сам мир.
Мир, залитый кровью.
По сути, мы уже находились внутри владений Асмодеи.
Рыцари отбивались как могли, но даже сильнейшие не могли бесконечно отражать ливень из стали, дерева и камня. С каждой секундой на их телах появлялись новые порезы.
«Так нас просто задавят».
Я не выдержал и рванул прямо к Асмодее.
Она тут же переключила всё на меня. От тех ударов, которые можно было пережить без серьёзных последствий, я даже не уклонялся и не сбавлял темп.
За что ей действительно стоило сказать спасибо, так это за регенерацию. Вот эта часть её подарка служила мне верой и правдой.
Кровь, выступившая из ран, потянулась к наконечнику копья.
На этот раз мне нужна была не острая форма.
Я собрал огромный тяжёлый молот.
Раз широкие режущие удары не помогают, значит, надо бить не лезвием, а массой. На создание такой махины ушло слишком много крови, и перед глазами на миг потемнело. Но на один полноценный замах меня ещё хватало.
Молот из крови врезался Асмодее в бок.
Её тонкое тело сорвало с места и швырнуло в сторону.
— Есть! — радостно выкрикнул кто-то из рыцарей.
Я не расслабился ни на секунду. После всего, что уже увидел, было очевидно: и это она переживёт.
К тому же прямо перед ударом я успел заметить красную плёнку, которая на мгновение покрыла её кожу.
Предчувствие сработало почти сразу.
Сбоку полоснуло холодом.
Я не стал размышлять и тут же ударил копьём в сторону, куда улетела Асмодея.
Сгусток крови уже был перед самым лицом.
Сгусток с мокрым шлепком врезался в моё копьё.
На этот раз это был не пропитанный кровью предмет, а чистая масса, выброшенная самой Асмодеей.
И отразить её оказалось чертовски тяжело.
Мышцы свело от нагрузки. Руки заныли так, будто сейчас порвутся. Я стиснул зубы, навалился всем телом и всё-таки рассёк кровавую глыбу надвое.
— Дитя, ты становишься всё интереснее, — донёсся её голос.
Асмодея стояла, опершись о дерево, и улыбалась совершенно невинно.
— Я ведь ударила почти всерьёз. Хотела хотя бы как следует тебя ранить. А ты и это почувствовал заранее. Поразительное чутьё и тело, крепкое, словно сталь. Теперь понятно, почему Баал тоже тобой заинтересовался.
— Какой ещё, блядь, Баал...
Я нахмурился.
Если честно, половину её слов уже пропускал мимо ушей. Ситуация бесила всё сильнее, и в голове начинало закипать.
— Дитя, я знаю, что ты упал сюда из другого мира.
Вот теперь я замер.
Этого я от неё не ожидал вообще.
— Мы и сами тогда удивились. Пытаясь истончить Завесу, чтобы выбраться в этот мир, мы нечаянно проделали брешь ещё и в Завесе другого высшего мира. Даже Батен не предполагала, что такое возможно.
В памяти мгновенно всплыло то, что случилось очень давно.
Моя прошлая жизнь. Мне чуть за двадцать, работы нет, сижу дома и играю в «Сагу демонов».
Тогда я об этом, разумеется, не задумывался. Но теперь всё выглядело странно.
Демоны ведь пытались прорваться сюда. Как получилось, что я в своём прежнем мире вообще смог запустить эту игру? Откуда она там взялась?
Ответ оказался проще, чем я когда-либо мог предположить.
По словам Асмодеи, брешь дошла и до моего мира, а через неё Якорь проник в мой компьютер.
Туда, где я родился и прожил первую жизнь.
— Но никто не ожидал, что оттуда сюда свалится ещё и человеческая душа.
Именно в тот день обрушилось здание, в котором я находился. Обломок потолка убил меня, и каким-то образом я оказался внутри «Саги демонов».
До смешного нелепое совпадение.
Раньше я сам не понимал, как такое вообще могло произойти. А теперь детали одна за другой вставали на место, и от этого становилось только чуднее.
— Поняли, что случилось, немногие, — продолжила Асмодея. — Но те, кто понял, сразу заинтересовались. Всё-таки это была душа из высшего мира. Иномирцы... те, кого вы называете «игроками», получили множество чудесных возможностей лишь потому, что пришли оттуда. Да, в этом наверняка была воля Гайи, однако сам факт остаётся чудом.
Она улыбнулась шире.
— А значит, возникает вопрос. Что будет, если поглотить душу человека, пришедшего из мира, столь похожего на их родину? Мне ужасно любопытно.
Её голос стал мягче, почти ласковым, и ещё долго звучал в ушах.
— Ну же, дитя. Давай станем единым целым.
Я молчал.
Странное дело: после этих слов голова, наоборот, прояснилась.
Сведения о моём прежнем мире на секунду выбили меня из колеи. Но только на секунду.
А потом я подумал: ну и что?
«Я всё равно живу здесь».
Миры немного отличаются, но в основном похожи. Да и если совсем по-честному, эта жизнь мне уже нравилась больше прежней.
Я провёл здесь больше времени. И здешние связи уже стали для меня куда важнее прежних.
Единственная настоящая проблема — демоны, которые время от времени вылезают из своих дыр и устраивают ёбаный погром.
И я не собирался отдавать им свою жизнь.
Значит, задача остаётся прежней: разобраться с Асмодеей. Всё остальное потом.
Только вот как, блядь, с ней разбираться?
Я знал, что Асмодея будет сильной, но такого разрыва не представлял.
Причём пока мы разговаривали, она всё ещё держала рыцарей на расстоянии, словно это не требовало от неё никакого внимания. Хорошо хоть наш разговор они, похоже, не слышали. Но положение от этого лучше не становилось.
Тело у неё твёрже металла. Раны заживают мгновенно. Весь окружающий мир она превращает в продолжение собственной крови.
Чем такую убивать?
И тут меня осенило.
Есть ведь одна вещь, которая особенно опасна и для меня, и для любого демона.
Я полез в пространственную сумку и, не теряя времени, швырнул в Асмодею бутылку.
Стекло разлетелось с хрустом. Прозрачная жидкость плеснула ей на тело.
Впервые за весь бой лицо Асмодеи исказилось.
— ... Мерзость.
Кровь на земле зашипела. Там, куда попала святая вода, красная плёнка стала исчезать, а поверхность — возвращать нормальный цвет.
Я довольно оскалился.
— А вот это, смотрю, уже неприятно?
Конечно. Она же демон.
Святую воду как раз и делают против таких, как она. Я и сам не раз пользовался ей как грязным приёмом и прекрасно знал: стоит ей попасть на кожу, как силы ощутимо уходят.
Асмодее, при всём её ранге, тоже должно быть хуёво.
Я вытащил ещё две бутылки.
Одну бросил в неё. Вторую — туда, где продолжали отбиваться рыцари.
Вот и всё моё богатство. Три бутылки святой воды, которые я всегда таскал с собой на случай Неистовства, ушли за считаные секунды.
Против Асмодеи это, конечно, смешной запас. Но чтобы остальные поняли намёк, хватило.
Святая вода снова зашипела, смывая красноту с земли.
Оделия заметила это сразу.
— Святая вода! У кого есть — использовать немедленно!
Разумеется, рыцарский отряд, отправленный охотиться на демона, пришёл не с пустыми руками.
Со всех сторон послышался звон разбиваемого стекла.
Осколки блеснули в первых лучах рассвета. Луна уже почти скрылась, а восток понемногу светлел. Там, куда попала святая вода, сквозь красноту снова проступали настоящие краски. Зрелище получилось почти красивым.
Рыцари приободрились.
— Работает!
— На эту тварь святая вода действует особенно хорошо!
Но радоваться долго не пришлось.
Запас закончился слишком быстро. Для обычного демона нескольких десятков бутылок, возможно, хватило бы за глаза. Асмодее этого не хватало и близко.
И главное: хоть обливай Асмодею святой водой с головы до ног, её уровень от этого не изменится.
Меч наконец прорезал её кожу.
Для такого удара пришлось святой водой расчистить пространство вокруг, пробить кровавый заслон Асмодеи и только потом дотянуться до тела. Сам клинок тоже был смочен святой водой.
— Сдохни.
Но Асмодея и после этого выглядела совершенно невредимой.
Она лишь взмахнула рукой.
Нападавшую швырнуло далеко назад. Та с тяжёлым ударом врезалась в дерево и застонала от боли.
Длинный разрез на плече Асмодеи уже затягивался.
Чёрт с регенерацией — она даже в лице не изменилась.
Эта сука что, боли вообще не чувствует?
Я стиснул зубы.
Плохо.
Нам не хватало буквально всего.
Не хватало огневой мощи. Даже если удавалось по-настоящему ранить Асмодею, она просто заращивала повреждение и продолжала давить. Порой уже казалось, что часть ударов она принимает специально, потому что ей лень уклоняться.
Не хватало людей. Рыцарей было немало, но они уже выбивались из сил. Участки земли, которые удалось очистить святой водой, постепенно снова краснели. Когда Асмодея была рядом, казалось, что воюешь не с одним существом, а со всем окружающим миром.
Ну и святой воды не хватало катастрофически.
Только с ней бой вообще становился возможен. Но расход был чудовищным. Чтобы всерьёз рассчитывать на победу, святой воды понадобилось бы в десятки, а то и в сотни раз больше.
Мы просто не были готовы.
Что неудивительно: никто не ожидал, что здесь произойдёт полное возрождение Асмодеи.
Когда в прошлый раз неожиданно вернулась Паймон, с нами было ещё три командира рыцарских орденов.
А Форас, старый ёбаный ублюдок, всё-таки довёл свою работу до конца.
Где-то неподалёку раздался протяжный стон.
Та, кого недавно отбросило к дереву, лежала на земле. Одна рука у неё была вывернута под жутким углом — видимо, её сломало, когда она принимала один из ударов Асмодеи.
Оделия увидела это, и её лицо сразу стало жёстким.
Положение было откровенно паршивым со всех сторон.
Красные глаза Оделии потемнели. Как и положено командиру, привыкшей отвечать за десятки бойцов, она несколько секунд молча оценивала обстановку.
Потом крепко зажмурилась, открыла глаза и крикнула мне:
— Йор!
Я обернулся.
— Отступаем!
Вот только слышать именно это мне хотелось меньше всего.

Комментарии

Загрузка...