— Да, это мы. Вы тоже из Кореи?
— Ага! Я устроилась на работу в Японии и с тех пор живу здесь.
— Кто это? — осторожно спросила одна из её спутниц по-японски.
Корейка спохватилась и быстро начала объяснять спутницам, кто перед ними. Две её спутницы, судя по всему, были японками.
Когда объяснение закончилось, они почти одновременно протянули:
— А-а!
По лицам было видно: да, вроде слышали, но не более того.
«Понятно. Что-то слышали, но знаменитостями нас здесь не считают».
После того как мы уничтожили демона H, о нас наверняка писали и японские новости. Просто чужие новости быстро забываются.
Но сейчас это было даже к лучшему.
Раз уж встретилась местная жительница, с которой можно нормально поговорить, я решил воспользоваться случаем.
— Скажите, вам здесь случайно не попадалось ничего странного с рогом на голове?
Женщина задумалась.
— Что-то с рогом?.. Это загадка какая-то?
— Нет, я серьёзно. Мы как раз из-за него сюда и приехали.
Прямо сказать «мы ищем демона» я не мог, поэтому формулировка получилась нелепой. Однако собеседница всё-таки восприняла вопрос всерьёз.
— Нет, такого не припомню. Подождите, сейчас попрошу подругу. Она изучала поисковую магию.
Одна из японок сразу подняла руку.
С кончиков пальцев потянулась синяя мана и тонкой сетью разошлась вокруг.
Я уставился на неё.
Синяя.
Значит, титула «Герой» у женщины не было.
До сих пор я был уверен, что без этого титула пробуждение невозможно. Ханбёль тоже заметила несостыковку: глаза у неё сразу расширились.
В Корее вообще было много обладателей титула «Герой». Стартовая зона «Саги демонов» располагалась в Империи, и именно корейский сервер в своё время внёс огромный вклад в уничтожение демонов.
А тут первая встречная японка совершенно буднично пользуется магией.
Ханбёль не выдержала первой.
— Подождите, а как она это сделала? У неё же, насколько я вижу, нет титула «Герой».
— Ой, теперь уже не только обладатели титула «Герой» пробуждаются. Просто у моей подруги очень высокий уровень.
Вот оно что.
Получалось, некоторые высокоуровневые иномирцы тоже научились пробуждаться. Если понять, как это делается, титул больше не является обязательным условием.
Для иномирцев это была чрезвычайно важная новость, а я слышал о ней впервые.
Жаль только, самого демона эта магия найти не помогла.
Японка опустила руки, а корейская женщина пожала плечами.
— Хм... Наверное, сведений слишком мало. Ничего не нахожу. Может, этого монстра уже давно уничтожили?
— Может быть. В любом случае спасибо.
Мы оставили им автографы и попрощались.
Демона не нашли, зато узнали нечто действительно полезное.
* * *
Дальше всё шло в том же духе.
Мы ходили по разным районам, периодически ели, расспрашивали тех, с кем могли объясниться. Да, половину времени это напоминало безделье, но сам поиск мы не бросали: заглядывали в переулки, обходили тихие места, проверяли все уголки, где демон теоретически мог бы укрыться.
Без толку.
В конце концов мы сели на скамейку.
— Да где же он прячется...
Хорошо хоть день выдался прохладный. Будь сейчас настоящая летняя жара, я, пожалуй, после нескольких часов ходьбы плюнул бы на всё и бросил поиски.
Я откинул голову и посмотрел на небо.
Ханбёль спросила:
— А если до вечера так и не найдём?
— Понятия не имею.
Солнце уже опускалось. Закат только начался, но скоро должно было стемнеть.
— Наверное, найдут нам гостиницу.
Охота на демонов нередко растягивалась на несколько дней, и это само по себе меня не пугало. Но хотелось закончить всё сегодня.
Обычно мы хотя бы знали, кого ищем. Сейчас же было ощущение, будто я блуждаю посреди открытого моря без единого ориентира.
К счастью, вскоре рация, долго молчавшая у меня в кармане, ожила.
Сначала раздался треск, затем торопливый голос:
— Ш-ш... Цель обнаружена!
Мы с Ханбёль вскочили одновременно.
Никаких обсуждений не потребовалось. Сорвались с места и побежали, вслушиваясь в эфир.
* * *
Демона нашли далеко от района, который достался нам.
Участников было много, поэтому поисковые группы заранее разошлись по огромной территории. Теперь же все, разумеется, стягивались к одной точке.
Рация почти не умолкала.
— Где именно?
— Вакканай! Ш-ш... Демон... уходит! Нужна поддержка, скорее... ш-ш...
Связь рвалась, слова тонули в помехах. Но по голосу и без подробностей было ясно: там всё хреново.
Вакканай находился на самом севере Хоккайдо.
Я сверился с картой. На обычном транспорте дорога заняла бы минимум пару часов.
Поэтому мы выбрали самый примитивный вариант.
— Побежали.
— Чего?
Обычными людьми нас обоих давно нельзя было назвать. На полной скорости мы могли обогнать любой общественный транспорт. Ему всё равно приходится останавливаться по пути, а мы могли нестись без перерыва.
Ханбёль посмотрела на карту, потом на меня.
— Ты серьёзно предлагаешь пробежать всё это?
— А что такого? Я по глубинной зоне постоянно так ношусь.
— Нет, ну...
Она помолчала, тяжело выдохнула и всё-таки согласилась:
— Ладно. Попробуем.
Мы определили направление и рванули напрямик.
Бегом это можно было назвать лишь условно. Каждый шаг больше походил на длинный прыжок: стоило оттолкнуться от земли, и пейзаж впереди мгновенно менялся. Предметы по краям зрения вытягивались в полосы, оставляя за собой смазанный след.
Я опасался, что придётся лавировать между прохожими, но улицы оказались достаточно пустыми. Наша скорость никому не мешала.
Через некоторое время позади послышалось:
— С-стой! Ха-а... Ты слишком быстро бежишь!
Ханбёль уже тяжело дышала.
Пусть она и занимала первое место в рейтинге, в реальности так двигалась впервые. Да и физически я был намного сильнее.
— Вот морока.
В итоге пришлось просто взять её на руки и продолжить бег.
Причём не на спину, а на руки — как принцессу.
— Эй! Эй, ты! Мог бы хотя бы на спину посадить!
Лицо у Ханбёль мгновенно стало пунцовым.
Всего дорога заняла полтора часа. Наконец мы добрались до места, откуда пришло сообщение.
Определять, куда идти дальше, уже не потребовалось: издалека доносился такой шум, что ошибиться было невозможно.
— Огонь! Стреляйте, не останавливайтесь!
— А-а-а! Помогите!
Выстрелы сливались с криками и командами. Шум стоял такой, что даже усиливать слух не пришлось.
— Похоже, в горах, — сказал я.
Ханбёль посмотрела в телефон.
— Если верить карте, там начинается туристическая тропа.
Через несколько мгновений мы увидели бой.
Иномирцы палили из автоматов, пытаясь удержать позицию. Чуть дальше виднелось существо, от которого во все стороны расползалась демоническая энергия.
Демон.
«На вид... жалковат».
Перед нами был дряхлый старик. Сгорбленный, совершенно седой, такой хрупкий с виду, что, казалось, толкни его посильнее — и упадёт.
Но внешность обманывала.
Пули били в тело одну за другой и тут же отскакивали, не оставляя следа.
— Мерзавки!
Демон, похоже, окончательно разозлился.
Его рука начала меняться. Сначала послышался неприятный хруст, затем кости и плоть принялись перекручиваться и смешиваться, а сама рука всё вытягивалась. Смотреть на это было противно даже мне.
Вот, значит, его способность — перестройка тела.
Уродливая рука сомкнулась на стволе. Демон вырвал дерево с корнями и размахнулся.
Прямо на пути удара оказался кто-то из местной группы, по виду — из самых молодых.
Дерево рассекло воздух со свистом.
Глаза широко распахнулись. Увернуться уже не было времени.
Я уже бежал туда.
На бегу я активировал перо, мысленно задавая нужную форму.
Молот.
Мечом я всё равно владел посредственно. Здесь тонкая техника была ни к чему: чем тяжелее оружие, тем проще отбить такой удар.
Через несколько секунд я уже сжимал тяжёлый молот.
Я без колебаний ударил молотом по летящему стволу.
Раздался оглушительный грохот.
Молот выбил дерево из рук демона; ствол отлетел в сторону. Шум был такой, что на тёмной горной тропе все разом обернулись ко мне.
Почти сразу меня узнали.
— Господин Йор!
— Отлично! Уводите раненых!
— С-спасибо! Спасибо вам!
Последняя благодарность донеслась из-за моей спины — оттуда, куда только что должен был обрушиться ствол.
Как бы я ни делал вид, что мне всё равно, восхищение в чужом голосе неизменно поднимало настроение. В такие минуты особенно ясно чувствовалось, что я понемногу становлюсь своим среди людей.
Я достал из оружейного мешка копьё и посмотрел на старика.
— Наконец-то.
Бесцельная беготня по улицам закончилась.
Теперь можно было заняться настоящей работой.

Комментарии

Загрузка...