Я назвал только Шин Ханбёль, Ю Чэрин и Им Ханыль, но они, конечно, были не единственными иномирцами, которые добрались до стоянки раньше основных сил.
Игроки подтягивались один за другим. У них жизней хоть отбавляй, поэтому осторожничать никто особенно не собирался.
— Вон она, Паймон! Эта демоническая сука!
— Там уже рубятся!
— Погнали, чего стоим?!
Иномирцы с разбегу полезли в драку, словно именно за этим сюда и пришли.
Мне сразу стало легче. До сих пор мы балансировали на грани: стоило одному из нас на секунду не успеть, и Паймон могла вырваться. Теперь у нас появилась смена.
Да и сами игроки давно перестали быть бесполезной массовкой. Уровни у них уже приличные, а полученный недавно титул «Герой» против демонов действительно работал.
По оружию иномирцев растекалось белое свечение. Там, где клинок или наконечник касался барьера Паймон, защита начинала шипеть и будто растворяться. Сила Героя не столько ломала преграду, сколько нейтрализовала демоническую энергию, из которой та состояла.
Против демонов эта сила работала почти идеально.
Паймон это тоже почувствовала. Её вечно расслабленное лицо заметно помрачнело.
— Проклятая Гайя...
Правда, радоваться было рано. Сила Героя досталась десяткам тысяч людей, и на каждого пришлась лишь ничтожная её доля. Для Паймон такие удары были примерно как несколько капель дождя на одежде: неприятно, но не смертельно.
А если даже эти капли раздражают, можно просто не подпускать дождь к себе.
Сил для этого у неё хватало.
Паймон перестала ограничиваться личным барьером и принялась превращать всё вокруг в дополнительную защиту. По одному приказу земля под ногами превращалась в вязкое месиво, по другому вокруг поднимался резкий ветер, сбивавший людей с шага.
Подобраться стало куда сложнее, и численное преимущество снова почти обесценилось.
Я уже начал думать, что будет особенно паршиво, если сейчас она всё-таки сумеет подняться в воздух, но тут из дальнего прохода донёсся крик:
— Там!
На площадку наконец вышли основные силы карательного отряда.
Рыцарей осталось заметно меньше, чем в начале операции. Все были грязные и вымотанные. И всё же лучшего подкрепления мы получить не могли.
Особенно потому, что за рыцарями шли маги.
Их привели сюда ради одной задачи: лишить Паймон возможности сбежать по воздуху. В каком-то смысле именно они сейчас были важнее всей тяжёлой пехоты.
Оделия, командир второго рыцарского ордена, выглядела ещё потрёпаннее, чем при нашей последней встрече. Зато глаза после всех испытаний горели у неё ещё ярче. Увидев Паймон, она тут же рявкнула:
— Вот она! Маги, начинайте подготовку!
Несколько десятков голосов слились в единый речитатив. Воздух над площадкой загудел от многоголосого заклинания.
Паймон нахмурилась ещё сильнее.
Наконец-то.
Теперь это действительно походило на полноценную операцию по её уничтожению.
* * *
До сих пор мы, по сути, только готовили ловушку: собирали разметанный по лабиринту отряд и не позволяли Паймон уйти раньше времени.
Меня, правда, давно мучил один вопрос.
Ладно, нам нужно помешать ей летать. Но как именно маги собирались это сделать?
Заклинаний, которые просто отменяют чужую магию, в этом мире нет. Даже если бы существовали, ещё неизвестно, подействовали бы они на приказы Паймон. Она пользовалась не обычной маной, а демонической энергией, и я с трудом представлял, как несколько человеческих магов прямым колдовством остановят демона такого уровня.
Ответ оказался куда проще и грубее.
Они решили нахрен испортить ей весь воздух, в котором можно было бы лететь.
Когда чтение заклинания подошло к нужной точке, над площадкой взвыл ветер. Он шёл рваными, беспорядочными потоками: один бил сбоку, следующий сверху, третий тут же менял направление. У самой поверхности ветер почти не мешал, но стоило подняться в воздух — и тебя наверняка закрутило бы, как бумажный самолётик в тайфуне.
И чем дольше маги продолжали, тем шире становилась зона турбулентности.
Похоже, они решили отбить у Паймон желание летать вообще.
Она посмотрела на магов. Оделия заметила этот взгляд и довольно оскалилась.
— Можешь не дёргаться. Мешай сколько угодно: когда закончим, заклинание будет держаться само ещё несколько часов.
Между бровями Паймон появилась едва заметная складка.
— Люди этого мира удивительно способные. Совершенно напрасно.
За весь бой это был первый раз, когда мы вообще смогли нормально обменяться словами.
До этого приходилось каждую секунду давить на неё, лишь бы не дать произнести нужную команду. Теперь, когда путь к бегству перекрывали маги, возникла странная передышка. На несколько мгновений обе стороны просто замерли друг напротив друга.
Тут Серена, командир пятого рыцарского ордена, наконец рассмотрела тех, кто стоял возле меня.
— Погодите... Это там кто? Глава ветви Лемегетона и та носительница Крови демона, которая с ней сбежала? Какого чёрта они делают на нашей стороне?
— Оставь, — устало сказала Оделия.
У Серены глаза стали ещё больше.
Оделия, судя по лицу, уже примерно догадалась, что произошло. Она тяжело вздохнула, повернулась ко мне и всё-таки уточнила:
— Йор. Скажи, это Ливия запустила тот огонь, который мы видели?
— Ага.
— И ещё один вопрос. На всякий случай. Эти двое сейчас не враги?
— Нет.
Фух...
Я кивнул так спокойно, будто всё происходящее было совершенно нормально. Оделия помрачнела ещё сильнее.
— Ладно. Поняла.
В другое время она бы наверняка не оставила это без внимания. Сейчас было не до этого. Если против Паймон готовы сражаться такие сильные бойцы, как Ливия и Ники, разумнее принять помощь, а с остальным разбираться потом.
Мы снова повернулись к противнице.
От Паймон ощутимо потянуло демонической энергией.
— Вот как, — тихо сказала она. — Видимо, столкновения нам не избежать. Если вы пришли за моей головой, попробуйте её взять.
Ситуация напоминала нашу первую встречу, только теперь почти всё складывалось в нашу пользу. Тогда карательный отряд был вымотан, а Паймон в любой момент могла отступить. Сейчас люди успели восстановиться, а путь к бегству ей перекрыли.
Оставалось одно — добить эту хитрую тварь.
Мы рванули вперёд.
— Шипы. Поднимитесь.
И всё же простым бой не стал.
Дело было не только в чудовищной силе её приказов. Похоже, против толпы Паймон вообще чувствовала себя лучше, чем против нескольких сильных противников.
Нас стало больше, но сама Паймон от этого не стала шире. Перед нами по-прежнему стояло одно худое человеческое тело. Одновременно ударить по нему могли лишь несколько человек; остальные только мешали друг другу и ждали возможности войти в ближний круг.
— Барьер.
Но даже так численное преимущество было огромным.
Самое важное — не давать ей передышки. Я тоже не мог бесконечно торчать у неё перед лицом. Стоило одному сильному бойцу отступить, чтобы перевести дыхание, как его место сразу занимал следующий.
Белое сияние оружия иномирцев причиняло Паймон не слишком много вреда, но слабый дождь всё равно промочит, если долго под ним стоять.
Лязг! Лязг!
Каждый удар по барьеру понемногу выедал из него демоническую энергию. Я это уже чувствовал совершенно отчётливо.
И тут к нам нагрянули гости, которых никто не звал.
Кии-и-и!
Импы, блядь.
Видимо, заметили фейерверк Ливии и приползли на шум. А шума мы здесь устроили столько, что неудивительно.
Бой и без того был шумным; с импами на площадке стало совсем тесно и сумбурно. От неё во все стороны расходились проходы, поэтому импы могли лезть буквально откуда угодно.
Это осложнило бой, но ровно для таких случаев и требовалась большая масса людей. Против Паймон большинство бойцов использовалось не слишком эффективно, зато резать импов они умели отлично.
На мгновение мне показалось, что Паймон слишком долго смотрит именно на импов.
Может, показалось.
Бой снова вошёл в ритм: атака, отход, смена бойца, новая атака.
— Убей себя.
Кх...
Один из людей вдруг дёрнулся и рухнул, не успев сопротивляться приказу.
Чем дольше всё продолжалось, тем злее становилась схватка.
Очередной удар о барьер встретился с сухим лязгом. Рядом Оделия врезалась в защиту Паймон и, тяжело дыша, процедила:
— Да сдохни ты уже по-хорошему... Хватит, блядь, нас мучить. А?
Обычно она держалась бодро, но сейчас усталость проступала в каждом движении. И дело было не только в этой драке. Сказывались и служба в Империи, и последние события, и весь накопившийся за это время стресс.
Похоже, часть этого наконец прорвалась наружу.
— Мы-то вам что сделали? — Оделия ударила снова. — Какого хуя вы так вцепились именно в наш мир? Что вам спокойно у себя не живётся? Целые, сильные, здоровые твари... Сидели бы дома и не лезли сюда!
Паймон не ответила сразу.
Но я ясно увидел, как дрогнул её взгляд.
— Вы не сделали ничего, — произнесла она наконец. — И мне всегда было жаль, что именно вам приходится расплачиваться. Но выбора у нас почти не осталось. Мир демонов давно перестал быть хорошим местом для жизни.
И тут я вспомнил слова Барбатос.
На истощённой земле цветы не растут.
Куски сами сложились вместе.
Выходит, с Миром демонов что-то происходит. Что-то достаточно серьёзное, чтобы его обитатели решились вторгнуться сюда и захватить чужой мир ради собственного спасения.
Пока это была лишь догадка. Но слишком уж многое в неё укладывалось.
Возможно, эти ублюдки тоже всего лишь ищут способ выжить.
И что?
Даже если я угадал, для нас ничего не менялось.
Они пришли сюда первыми. Они убивали людей. Я ненавидел демонов, а Паймон не собиралась прекращать нападение, какой бы ни была его причина.
Значит, её нужно убить.
Всё остальное сейчас только мешало.
Я перехватил копьё и снова пошёл вперёд.
И тут с дальней стороны площадки донёсся тихий, отчётливый голос:
— Камень.
Это сказала не Паймон.
Голос донёсся издалека, из-за спин бойцов, и я знал его слишком хорошо.
— Вращайся.
Я обернулся.
Там стояла ещё одна носительница Крови демона.
Нерия.
Девочка, в чьих жилах текла кровь Паймон. Эта кровь стала для неё одновременно проклятием и благословением. И теперь перед Нерией стояла та, кому она пришла мстить.
Её глаза буквально горели от ярости.
— Раздави её.
Тяжёлая каменная глыба сорвалась вперёд, раскручиваясь на лету. Когда-то Нерия запускала такую же в меня. Сейчас снаряд летел прямо в Паймон.
Паймон почувствовала угрозу и повернула голову.
А затем впервые за весь бой её глаза по-настоящему расширились.

Комментарии

Загрузка...