Если совсем честно, такой исход меня не то чтобы застал врасплох.
Мы всё-таки находились в лабиринте — сооружении, которое специально строят так, чтобы люди теряли дорогу. Было очевидно, что кто-нибудь рано или поздно отстанет от основной группы. Тем более Паймон сама вылезла к нам и устроила переполох именно ради этого.
Я просто не думал, что первым потеряюсь именно я.
Хотя чего уж там. Я сам первым сорвался за ней, а потом ещё так разошёлся, что вообще перестал следить за теми, кто бежал сзади. Жаловаться теперь было не на что.
Один остался — сам виноват.
Но особой тревоги я не чувствовал. И дело было не в самоуверенности.
Этот лабиринт, как я уже успел понять, был сделан наспех. Импы здесь попадались слабые. Даже если объявятся остатки Лемегетона, с большинством я справлюсь без особых проблем.
А уж если совсем прижмут и вокруг соберётся несколько сотен импов... ну, в крайнем случае я просто пробью стену и выйду наружу.
Пока здесь работает детская тактика «ломай стены и иди прямо», бояться особенно нечего.
Огромная оболочка, а внутри почти пусто.
Разобравшись с положением дел, я поднял голову туда, где только что была Паймон.
— Ушла всё-таки.
Демоница уже скрылась из виду.
По следу демонической энергии я, пожалуй, смог бы её найти. Но не видел смысла. Я даже не был уверен, что одолею её один на один, а она явно решила только убегать. Гоняться за ней по всему лабиринту — пустая трата сил.
Так что для начала я просто пошёл куда глаза глядят.
Признавать неловко, но я даже не помнил, откуда прибежал.
В лабиринте и без того трудно держать направление, а во время короткой схватки Паймон ещё и вышвырнула меня в сторону. Теперь я был полноценным потеряшкой.
Но и это не казалось большой бедой.
Рано или поздно кого-нибудь встречу.
Слух у меня хороший.
Я неторопливо двинулся по коридору, заодно разглядывая окрестности.
Над головой тянулось чистое голубое небо, по сторонам поднимались стены высотой в несколько десятков метров. Когда вокруг не осталось ни души, масштаб лабиринта стал ощущаться совсем иначе.
Одного прохода хватило бы, чтобы десять человек спокойно шли рядом. И такие проходы без конца уходили вдаль.
На секунду возникло чувство, будто меня одного оставили в каком-то другом мире.
Пусть всё сделано довольно грубо, но создать в одиночку сооружение такого размера...
Да ещё всего за месяц.
Каждый раз поражаюсь, насколько ненормальная у Паймон способность. Если жить несколько сотен лет и всё это время уметь вот так обращаться с миром, какое положение можно занять в Мире демонов?
Возможно, именно так и выглядят те самые трансцендентные существа, о которых иногда рассказывала Барбатос.
— Хм...
И именно поэтому возникал другой вопрос.
Если Паймон настолько сильна, почему она не вышла навстречу и не попыталась просто смести нас лобовой атакой?
Вместо этого она целый месяц строила лабиринт, а теперь медленно изматывала отряд, стараясь растащить людей по одному.
Сам по себе этот выбор многое о ней говорил.
Значит, прямой бой ей невыгоден.
В общем-то логично. Паймон с трудом прорвалась в этот мир через почти разрушенный алтарь. После такого было бы странно, если бы она могла пользоваться всей своей силой без каких-либо ограничений.
Другое дело, что даже ограниченная сила выглядела пугающе.
Я шёл дальше и перебирал это в голове. Попадавшихся по дороге импов рубил почти не глядя — после недавнего усиления они и правда разваливались как мягкий тофу.
Тем временем голубое небо постепенно наливалось красным.
И тут я услышал шаг.
Тихий. Осторожный.
Это точно был не имп. Те тупоголовые твари обычно сначала верещали своё «киририк», а уже потом топали.
Здесь же шаги были ровными и редкими, будто человек старался не привлечь внимания. И судя по звуку, людей было мало.
Я перехватил копьё и направился туда.
Вдруг это кто-то из уцелевшего Лемегетона.
Решил начать с внезапной атаки: пробить стену, увидеть, кто там, и уже потом разбираться. Если свой — остановлюсь. Если лицо незнакомое — сначала обезврежу.
ГРОХОТ!
Я проломил стену.
С той стороны тут же раздался тонкий женский визг.
А-а-а-ай?!
Я шагнул сквозь облако каменной пыли и увидел девушку с длинными белыми волосами до талии. За тёмными очками блеснули красные глаза, а на ладони потрескивали маленькие язычки пламени.
Увидев меня, она замерла.
— ... Йор?
Ливия. Бывшая глава ветви.
К счастью, не враг.
* * *
— Ты вообще где был? Как только исчез, мы тебя искали чёрт знает сколько.
— Если бы я знал, где нахожусь, наверное, сам бы вернулся.
После встречи мы, само собой, пошли вместе.
Мне уже порядком надоело бродить одному, так что компания оказалась очень кстати.
— А ты почему одна?
— Я? Ну... это...
— Тоже заблудилась.
— Угу.
Иначе с чего бы ей вообще здесь ходить одной.
Я сам был в таком же положении и издеваться не собирался, но Ливия всё равно заметно смутилась. Щёки слегка порозовели, и она поспешила оправдаться.
— Мы бы всё равно разделились. Паймон потом снова пришла...
Оказалось, после того как я потерял её из виду, Паймон не оставила основной отряд в покое. Она продолжала появляться поблизости и отдавать приказы, один за другим устраивая новые помехи.
То туман нагонит, то воду пустит по проходам целым потоком.
Сами атаки почти никого не ранили, зато отлично мешали ориентироваться. А люди ещё и пытались одновременно её преследовать.
При таком раскладе отряд просто не мог не рассыпаться.
До чего же противно хитрая демоница.
— Хуже всего была вода. Меня прямо накрыло. Смотри, я вся мокрая.
Ливия указала на себя.
Тонкая мантия промокла насквозь и прилипла к телу. Из-за этого особенно хорошо обозначилась её стройная фигура: узкая талия, небольшая аккуратная грудь.
Ткань была белой, поэтому сквозь неё просвечивал чёрный бюстгальтер. Ещё и кружевной.
— Кхм.
Мне стало неловко, и я кашлянул, лишь бы не пялиться.
Заодно поспешил перевести разговор.
— Вообще не понимаю, как они собираются ловить того, кто просто летает над стенами. Может, стоило потратить ещё немного времени и подготовиться нормально.
— Думаю, к этому как раз подготовились. Ты не заметил, сколько среди рыцарей магов? Скорее всего, их и взяли затем, чтобы не дать демону улететь.
— Да? А недавно она прекрасно от нас улетела.
— Там заклинанию нужно время. Наверное, никто не ожидал, что Паймон вообще не станет драться и будет только убегать.
— А-а. Тогда понятно.
Разговор пошёл легко.
Ливия была магом и знала много того, в чём я сам не разбирался. А в пустом лабиринте всё равно больше нечем было заняться.
— Значит, чтобы её поймать, надо хотя бы один раз заставить драться в открытую. Магам нужно время закончить заклинание.
— Именно. Но сначала неплохо бы собрать тех, кто разбрёлся по лабиринту.
Мы шли дальше, разговаривали и время от времени убивали очередного монстра.
Я вслушивался в окружение, надеясь найти других потерявшихся, но людских голосов больше не попадалось. Лабиринт был слишком огромным. Даже с моим слухом отыскать кого-то здесь оказалось не так просто.
Пока мы брели без особой цели, окончательно стемнело.
Над чёрным небом рассыпались звёзды — столько, будто кто-то бросил туда пригоршню светлого песка. В мире без городского смога ночное небо было по-настоящему ярким.
Я и сам давно его толком не видел. В Лесу великанов над головой почти всегда сплошная листва.
— Ух ты...
Ливия тоже на несколько секунд остановилась и задрала голову.
Такое небо и правда легко вытаскивает наружу старые чувства. Она заговорила задумчиво, почти с тоской.
— Сразу детство вспоминается... Когда я заигрывалась допоздна, ты ведь всегда приходил меня забирать. Не помнишь?
Как ни странно, это я помнил.
В приюте и правда была одна особенно шустрая девчонка, которая любила гулять до самого вечера.
Если она не возвращалась к закату, сестра просила меня сходить за ней. Среди детей я лучше всех знал окрестные дороги и вообще считался самым самостоятельным.
Тогда меня это страшно бесило.
А теперь вспоминалось почти тепло.
— Ноги уже гудят. Поставим палатку?
— Давай. Выходит, всё-таки ночуем прямо здесь...
Через некоторое время мы выбрали место в одном из проходов и начали устраиваться.
Никто не знал, сколько ещё придётся искать Паймон, а бездумно тратить силы было бы глупо.
Хорошо, что я взял палатку. Ливия официально числилась преступницей и присоединилась к походу тайком, так что своей палатки у неё, разумеется, не было.
— Дежурить будем по очереди?..
— Не надо. Я всё равно услышу, если ночью кто-нибудь подойдёт, и проснусь.
— А, тогда ладно.
В итоге пришлось лечь в одной палатке.
Она была рассчитана на одного человека, хотя двое тоже помещались без особых мучений.
Вот только свободного места почти не оставалось.
Некоторое время мы молчали.
Кхм.
Мы то локтями соприкасались, то ногами. Слишком близко.
Разговаривать в такой обстановке было бы ещё неловче, поэтому я решил просто заснуть. За целый день и без того вымотался.
— Спокойной ночи.
— А... ага. Тебе тоже.
За ночь нас никто не потревожил.
Я слышал только ровное сердцебиение Ливии рядом.
* * *
Ха-а-ам...
Утром мы свернули палатку и снова пошли по лабиринту.
Прошли целые сутки, а коридоры вокруг оставались такими же пустыми.
— Вообще никого. Даже импов нет. Они что, по ночам тоже спят?
— Наверное. Они же всё-таки живые.
И опять началось бесконечное хождение.
Покидать лабиринт мы не собирались, а значит, до встречи с основным отрядом оставалось только бродить и искать людей.
Второй день заниматься одной и той же хернёй было уже тяжело.
— Так нас и правда по одному перебьют.
Терпение у меня кончилось, и я решил попробовать хоть что-то другое.
— Ливия, может, я просто заору во весь голос?
— Не надо. На крик сбегутся импы, только силы зря потратим.
— Тогда я поднимусь на стену и посмотрю сверху.
Если уж я не слышал людей, вряд ли они были совсем рядом. Но с высоты обзор всё-таки другой.
Я оттолкнулся от одной стены, затем от другой и начал подниматься между ними прыжками.
Тук! Тук!
Наверху действительно оказалось проще ориентироваться.
До самого горизонта тянулась сложная сетка каменных проходов. Далеко всё равно не разглядишь, но общая картина была куда понятнее. В некоторых местах просматривалось и то, что происходило внизу.
Вот группы импов, расставленные по коридорам.
А вот... люди.
Я всмотрелся и удивлённо моргнул.
— Что за...
Внизу стояла женщина средних лет с тёмно-зелёными волосами.
Юрген. Та самая, которая вонзила меч в верховного главу Лемегетона.
Я тут же спустился и рассказал Ливии, кого увидел.
При имени Юрген в её красных глазах мелькнула злость.
Ответ и так был понятен, но я всё же спросил.
— Что делаем? Разберёмся с ней?
Ливия не колебалась.
— Да. Убьём.
Вот и появилась наша следующая цель.

Комментарии

Загрузка...