Да, я считал Лемегетон шайкой сектантов, которые поклоняются демонам, и относился к ним соответственно.
Но это не означало, что я сваливал в одну кучу каждого, кто туда вступил.
Когда-то Лемегетон пытался завербовать меня именно как носителя Крови демона, поэтому разговаривать с его людьми мне доводилось не раз. Одно я тогда понял точно: принадлежность к одной организации ещё не делает всех её членов одинаковыми.
Сколько людей, столько и причин. У каждого была своя причина оказаться в Лемегетоне.
Кто-то просто преступник, которому надоело соблюдать законы.
Кого-то, как Ники, общество вытолкнуло само, и другого убежища у человека не осталось.
Сефира, например, внезапно уверовала в конец света и вступила в культ уже по убеждениям.
А Ливия оказалась там почти случайно: в Лемегетоне был человек, который когда-то её спас.
Одна организация — совсем не обязательно одна воля.
Достаточно посмотреть на меня: вокруг вовсю шёл бой, а я стоял посреди него и спокойно думал о постороннем.
Я почесал затылок, глядя, как две толпы режутся между собой.
«Ну и дела...»
С Лемегетоном я сталкивался уже не раз. Но раньше никто при мне не приходил с намерением вырезать их подчистую. Наверное, поэтому теперь в голову и лезли ненужные мысли.
— Бля, мужик!
— Вы на тело гляньте... Давайте сначала этого возьмём.
Впрочем, предаваться чувствам я не собирался.
Сентиментальностью я не страдал. Глазеть на врага и думать: «У него ведь тоже мать с отцом есть...» — точно не по мне.
— Схватим, тихонько свяжем сзади. А если победим... хе-хе. Потом не спеша развлечёмся.
Тем более прямо передо мной нашлась компания с особенно мерзкими рожами.
Похоже, это были гайанки, которые редко выбирались наружу и потому меня не узнали.
Я перехватил копьё и пошёл навстречу. Хотелось слегка их проредить.
Долго возиться не пришлось.
* * *
— Держать! Не пускайте их внутрь!
— К чёрту эти здоровенные щиты! Они только мешают пробиваться вперёд!
Прошло немного времени.
Бой всё ещё оставался на удивление ровным.
По численности мы превосходили Лемегетон. На нашей стороне вдобавок сражались сразу три командира рыцарских орденов, так что и в общей боевой мощи преимущество было за нами.
И всё-таки противник держался.
И даже «хорошо дрались» — не совсем точные слова. Они лезли вперёд с отчаянием, которого у нас не было.
В настоящем бою напор значит немало. Даже небольшой перевес врага можно переломить, если у людей хватает духа идти до конца.
И в этот раз, как ни странно, боевой дух был выше именно у сектантов.
Они понимали, что за спиной последняя линия обороны. В каждом выпаде чувствовалась почти отчаянная решимость.
Наш отряд тоже не был единым организмом. Среди авантюристов хватало тех, кто пришёл исключительно ради награды. От таких людей трудно ждать той же готовности умереть на месте, с какой Лемегетон защищал алтарь.
Поэтому быстро смять их не получалось.
Зато вскоре появилась первая хорошая новость.
Вжух!
Вивьен, которая ни на секунду не прекращала двигаться, всё-таки достала Изольду.
Кх...!
На бедре главы второй ветви раскрылся глубокий порез, по ноге потекла кровь.
Изольда сразу открыла пространственный проход, но поймать Вивьен не сумела. Вивьен двигалась легко, постоянно меняла позицию и успевала уходить даже от пространственных атак Изольды.
Проще говоря, для Изольды это был неудобный противник.
Способность Изольды сама по себе была страшной. А вот с рапирой она обращалась лишь неплохо — ничего выдающегося.
Фух!
В конце концов Изольда ушла назад пространственным скачком.
Рана не выглядела смертельной. Но сам факт, что её задели, похоже, бесил женщину куда сильнее боли. Она скривилась и процедила:
— Блядь... Ебучие суки из рыцарских орденов... ёбаный мир...
«Хм?»
Я даже удивился.
В прошлую нашу встречу Изольда казалась куда спокойнее. Видимо, когда всё покатилось к чертям, выдержка тоже начала сдавать.
Непривычно было это видеть.
«Хотя я встречал её всего один раз. С чего я вообще решил, что уже знаю её характер?»
Ладно. Здесь наши явно побеждали, вмешиваться пока не требовалось.
Я перевёл взгляд дальше.
Ливия, к моему удивлению, даже теснила Рейли. Вокруг одна за другой вспыхивали огненные всплески, не давая рыцарям сблизиться.
Пробиться сквозь них мешали свет и жар. Похоже, Ливия владела магией ещё лучше, чем я думал.
Да, формально она была на стороне врага. Но и здесь моё участие пока не требовалось.
Оставалась Юрген.
Её бой с Евой шёл почти на равных.
Авантюристка без всякой рыцарской школы умудрялась на равных держаться против первого клинка Империи.
Ева давила выверенной классической техникой. Юрген ломала ритм и отвечала так, что следующий удар было почти невозможно предсказать.
Теперь я начинал понимать, откуда у неё прозвище Пьяный Меч.
Не знаю, пила ли она перед схваткой на самом деле, но двигалась Юрген именно как пьяная.
Шаталась, заваливалась в сторону, будто вот-вот рухнет. Именно поэтому предугадать следующий шаг было чертовски трудно.
Шух!
Зато редкие выпады из этой расхлябанной пляски были молниеносными. Смешной вид никак не делал её безопаснее.
Меч Юрген к тому же был окутан высшей аурой клинка.
К счастью, Ева владела той же техникой. Когда она рубила импов, я этого не видел; видимо, берегла силы для серьёзного противника.
Бах! Бах!
Столкновение двух высших аур выглядело и красиво, и опасно. В клинках было столько энергии, что при каждом ударе воздух вокруг вздрагивал.
Я даже на несколько секунд засмотрелся.
И тут в голову полезло уже совсем другое.
«А я так смогу?»
Полезная штука, чего уж там.
Если использовать Искусство крови, я, наверное, смог бы ответить тем же. Но когда видишь перед глазами следующую ступень мастерства, поневоле хочется дотянуться до неё самому.
Я решил тут же проверить.
Убрал тонкий слой крови с наконечника копья и начал медленно собирать ману.
За последние бои к обычной ауре клинка я привык гораздо лучше. Теперь я обращался с ней, пожалуй, не хуже командира рыцарского ордена.
Ф-фух!
Энергия ярко вспыхнула вокруг оружия — и только. Собрать её воедино, уплотнить и придать устойчивую форму не получалось.
«Ну да».
Я без особого сожаления погасил ауру.
Если бы для этого было достаточно несколько раз увидеть приём, чтобы тут же его повторить, я был бы каким-то ебаным гением. Увы, таких талантов за собой не замечал.
Совсем бесполезной попытка всё же не оказалась. Увидев, как мощно вспыхнула аура, ближайшие противники невольно отшатнулись.
— Ч-что это?!
— Осторожно с ним! Говорят, он даже рыцарский орден сумел отбить! Не лезьте близко!
И почти сразу тело налилось новой силой.
Я не сразу понял причину, а потом вспомнил браслет, доставшийся после уничтожения Белета. Браслет усиливал меня тем сильнее, чем больше меня боялись окружающие.
До этого мне ещё не приходилось проверять предмет в деле.
Эффект мне понравился.
«Неплохо».
Но лезть из-за этого в самое пекло я всё равно не собирался.
Я держался рядом с Ливией и разбирался с рядовыми бойцами, которые попадались под руку.
Сражение тем временем продолжалось.
Сектанты держались неожиданно крепко. Но время работало на нас, и наше преимущество постепенно становилось всё заметнее.
Одного боевого духа такую разницу в численности не перекрыть.
На эту операцию мы собрали особенно много людей. У Лемегетона же был простой предел: сколько ни старайся, новых бойцов из воздуха не достанешь.
И всё же одному обстоятельству я был искренне рад.
«Хорошо, что Сефира и Гарольд выбыли...»
Главы ветвей оказались сильнее, чем я ожидал. Гарольд погиб, Сефира сбежала — и, пожалуй, это было нам на руку. Участвуй они оба в нынешней драке, пришлось бы очень тяжело.
Даже командиры орденов сейчас побеждали отнюдь не без труда.
А потом равновесие наконец начало ломаться.
Шурх!
Вивьен, всё это время теснившая Изольду, нанесла второй точный удар.
Кх...!
Изольда со стоном отпрянула.
На этот раз рана была куда серьёзнее пореза на бедре. Бок рассекло глубоко, почти до внутренностей. Органы, похоже, не задело, но при резком движении казалось, что из живота вот-вот всё полезет наружу.
Продолжать нормальный бой с таким ранением уже почти невозможно.
А когда в таком напряжённом бою выбывает глава ветви, в обороне сразу образуется настоящая дыра.
— Там прорвались! Вперёд!
— Как подниметесь, первым делом перебейте всех сук на алтаре!
А-а-а-а!
Люди мгновенно хлынули туда, откуда исчезла Изольда.
У адептов Лемегетона, ещё секунду назад кое-как державших линию, лица вытянулись.
И именно тогда всё изменилось.
Ву-у-ух!
Навстречу ударила огромная волна раскалённого воздуха.
Она пришла со стороны алтаря, и страшнее всего оказался сам напор: нескольких бойцов на острие атаки просто снесло назад.
А-а-а!
Остальные удержались на ногах, однако жар заставил и их поспешно отступить. Вивьен шла впереди всех и даже получила ожоги на открытой коже.
«Ничего себе».
Заклинание впечатляло.
Я невольно повернулся туда, откуда пришёл удар.
К нам шёл старик.
Сгорбленная спина, совершенно белые волосы. Внешне — дряхлый человек, но давление от него исходило совсем не старческое. Мана вокруг тела бурлила так мощно, что, казалось, сама давила на воздух.
В усталых глазах всё равно читался острый ум.
Отступившая Изольда выкрикнула:
— Верховный глава!
— Сильно тебя задело... Ничего не поделаешь. Дальше я сам.
— ... Простите.
— Всё в порядке. Ты хорошо поработала. Иди назад, отдохни.
Наш отряд заметно напрягся.
Кайл Бенегерт.
Наконец перед нами появился человек, стоявший во главе всего Лемегетона.

Комментарии

Загрузка...