Я обезвредил ещё несколько ловушек — тем же способом — и вернулся на своё место.
Усталость уже начинала сказываться. К тому же мне казалось, что я и без того сделал достаточно: отряд, который до этого едва полз вперёд, благодаря мне продвинулся на несколько десятков шагов.
С учётом того, сколько ловушек оставалось впереди, это было немало.
Когда я отошёл обратно, несколько человек смотрели на меня уже без всякого стеснения — как на какое-то чудовище.
— Вот уж... Не то чтобы тебя считали слабее только потому, что ты мужчина, но вживую ты и правда зверь.
— Не зря о тебе столько говорят.
— Слушай, а тебе вообще не больно?..
Я отделался парой коротких ответов. Все пробоины на теле к тому времени уже затянулись.
Раны были неглубокими, но их набралось порядочно. Похоже, моя регенерация всё-таки стала сильнее. Просто в последнее время я почти не попадал в ситуации, где можно было бы это заметить.
«Кстати... Чэрин вроде говорила, что гайанцы тоже получают уровни, если убивают монстров».
Может, мои физические показатели понемногу росли, а я даже не замечал. В прошлый раз в одиночку перебил несколько сотен импов, да и демонов с тех пор уничтожил немало. Страннее было бы, если бы всё это вообще не дало результата.
Дальше отряд действовал примерно так же, как я. Вперёд вышли самые сильные — в том числе командиры рыцарских орденов — и начали расчищать путь через ловушки.
Регенерации у них, конечно, не было. Зато и мастерство никуда не делось. Какое-то падающее сверху бревно для бойца такого уровня — не та угроза, после которой обязательно остаются переломы.
Так что и без меня продвижение шло вполне прилично.
— На тех впереди не отвлекайтесь! Они только камнями и могут кидаться!
— Эти суки и сами к нам не полезут — ловушки им тоже мешают. Не ссыте и держите щиты!
Я смотрел на всё это и вдруг поймал себя на неприятной мысли.
«Погодите-ка. Чем больше я помогаю, тем хуже Ливии, разве нет?»
Чем быстрее продвигался отряд, тем раньше Лемегетону пришлось бы принять бой. А значит, росли и шансы, что Ливия получит копьё в живот или меч под рёбра.
Я вообще-то и присоединился к этой зачистке в основном ради того, чтобы вытащить одну знакомую из приюта. Поэтому такой расклад меня совершенно не радовал.
Но что, в таком случае, делать с демоном? Просто смотреть, как его воскрешают?
С какой стати я должен спокойно терпеть возвращение этих ёбаных тварей, которые угробили мне половину жизни?
Нет. Это тоже не вариант.
Я невесело усмехнулся про себя.
«Сплошное противоречие».
И с Лемегетоном, и с рыцарями у меня были отношения ни рыба ни мясо. Ни настоящими врагами я их назвать не мог, ни близкими людьми.
Со стороны это наверняка выглядело нерешительностью. Возможно, так оно и было. Но менять линию поведения я пока не собирался. Мы всё равно шли вперёд и скоро должны были встретиться с культом лицом к лицу. Там уж так или иначе придётся определиться.
Я молча двинулся следом за отрядом.
* * *
Широкая тёмная пещера закончилась неожиданно быстро. Ловушек было много, нас постоянно обстреливали, но сам проход оказался не особенно длинным. Похоже, проход специально сделали очень широким, поэтому далеко вглубь он не тянулся.
На выходе перед нами открылось новое пространство.
На миг весь отряд, включая меня, просто замер.
— Нихрена себе.
— Охренеть.
Зал был гораздо, гораздо больше, чем я ожидал. Весь наш необычно многочисленный отряд мог войти туда целиком — и вокруг всё равно осталось бы полно свободного места.
Потолок уходил так высоко, что одного взгляда наверх хватало, чтобы почувствовать себя букашкой. С такой высотой зал, пожалуй, в несколько раз превосходил алтарь Амона.
По толпе прокатились возгласы.
— Вот это да...
Но поражал не один размер. Куда сильнее впечатляло то, насколько тщательно всё было устроено.
Это место больше напоминало не алтарь, а настоящий храм. Пространство, созданное для поклонения и прославления.
Стены сплошь покрывали каменные изваяния демонов. Среди них я с удивлением узнал нескольких знакомых.
Белая лошадь с рогами, вскинувшая передние ноги, — Амдусиас.
Мрачный мужчина с книгой в руках — Данталион.
И знакомая женщина с оленьими рогами — Барбатос.
Все статуи смотрели на трёхъярусное сооружение в центре зала. Будто признавали того, кто находился там, выше себя.
Скорее всего, эта трёхъярусная башня и была алтарём. По крайней мере, на ней уже стояли маги Лемегетона.
Кто же там запечатан, если ради этого существа возвели целый храм?
Кому поклоняются даже эти демоны, глядя на алтарь снизу вверх?
Ответ пришёл почти сразу. Я вспомнил имя, которое Данталион при нашей встрече повторял чуть ли не через слово.
«...Паймон».
Вероятнее всего, алтарь принадлежал именно ей — их правительнице, которой и предназначались все эти почести.
Доказательств у меня не было, но сомнений почти не осталось.
И хорошего в этом, разумеется, тоже ничего не было.
Похоже, остальные почувствовали то же самое и уже собирались броситься к алтарю. Только дорога к нему оказалась закрыта.
— ...Всё-таки пришли.
Я перестал глазеть по сторонам и посмотрел вперёд.
Там выстроились адепты Лемегетона. Их было больше, чем во всех предыдущих заслонах. Яснее не скажешь: вот она, последняя линия обороны.
Но само количество меня не особенно пугало. Нас, если уж на то пошло, было ещё больше.
Настоящая проблема заключалась в другом: здесь собрались главы ветвей.
Ливия — глава третьей. Изольда — второй. И ещё...
— Ха-ха. А вот это приятная встреча.
На противоположной стороне стояла знакомая женщина средних лет — с тёмно-зелёными волосами и всё той же безмятежной улыбкой.
Одной встречи хватило, чтобы я хорошо запомнил её силу.
— Жаль, конечно, что встретились именно так.
Пьяный Меч Юрген.
Одна из лучших среди авантюристов. Взялась будто из ниоткуда — и каким-то образом освоила высшую ауру клинка.
И вот теперь она стояла на стороне Лемегетона.
Люди вокруг откровенно опешили. Я-то пересекался с ней всего раз, зато среди авантюристов Юрген была настоящей знаменитостью.
Она спокойно помахала рукой. Похоже, приветствие предназначалось не кому-то конкретно, а всей нашей толпе.
— Раз уж встретились, представлюсь ещё раз. Я Юрген, глава первой ветви.
— Вы...!
Кто-то из авантюристов почти зарычал.
— Какого чёрта вы там делаете? У вас и денег было хоть жопой ешь, и слава была! Вы что, всё это бросили ради шайки сектантов? Зачем?!
— Ты всё задом наперёд понимаешь.
На неё смотрели так, будто готовы были разорвать на месте, а Юрген только веселилась.
— Почему, по-твоему, я глава именно первой ветви? Потому что сильнее всех? Может, и поэтому тоже. Но в первую очередь — потому, что стала главой раньше остальных. С верховным главой мы знакомы много лет. И дружим, между прочим.
— Но всё равно... Неужели вам совсем не жаль ни денег, ни имени?
— Ха-ха! Ни капли. С чего бы? Я уже получила от жизни всё, чего хотела. Если бы мне нужна была слава, пошла бы в рыцари и стала командиром ордена, а не моталась с авантюристами. К тому же...
Юрген прищурилась.
— Мне нравится сила демонов. Разве она тебя не поражает? Вспомни Амона. Он был прикован к алтарю — и всё равно раз за разом отбивал атаки с трудом собранного отряда. Даже Король, явившийся лишь наполовину, оказался настолько силён. А теперь представь, что будет, если один из Королей придёт в мир целиком. Разве от одной мысли дух не захватывает?
Её взгляд на миг затуманился от восторга.
Никто, кажется, не проникся.
И неудивительно. Как ни посмотри, нормальным человеком после таких слов её уже не назовёшь.
Люди уставились на неё в немом изумлении.
Рейли оттеснил ближайших бойцов назад и оборвал разговор:
— Хватит болтать. Готовьтесь к бою. Они просто тянут время.
Он попал в точку.
Пока Юрген разглагольствовала, маги на алтаре ни на секунду не прекращали вкачивать туда ману.
До людей наконец дошло, что беседовать тут некогда. Все почти одновременно подняли оружие. Напряжение, и без того висевшее в воздухе, стало почти осязаемым.
— Всё просто! Кем бы она ни была раньше, сейчас перед нами враг. Значит, врага надо уничтожить. Вырвать Лемегетон с корнем!
А-а-а-а!
И строй столкнулся со строем.
Бах!
Меч Юрген вспыхнул знакомой высшей аурой. Навстречу ей шагнула Ева, командир первого рыцарского ордена. Всего два меча сошлись — а звук был такой, будто воздух разорвало взрывом.
В другом месте Изольда, глава второй ветви, сцепилась с Вивьен, командиром третьего ордена.
Ливию встретил Рейли, командир четвёртого. Правда, сама Ливия рыцарями почти не интересовалась и норовила подпалить авантюристов, оказавшихся поблизости.
Строй рассыпался. Люди смешались, древковое оружие звенело о клинки и щиты.
Сотни бойцов сошлись под каменными лицами демонов. Выглядело это по-настоящему грандиозно.
Я тоже молча перехватил копьё.
«...Ладно».
В конце концов, драться всё равно придётся.
С лёгким раздражением я шагнул в общую свалку.

Комментарии

Загрузка...