Как появился Лемегетон?
Почти никто не знает.
Со стороны всё выглядело просто: несколько лет назад вдруг объявился странный культ, поклоняющийся демонам, и начал быстро набирать силу. Поэтому большинство людей решило, что примерно тогда Лемегетон и возник — вместе с появлением демонов или незадолго до него.
Но стоит оглянуться назад, и одна вещь не сходится.
Уже тогда у Лемегетона было слишком много последователей для совсем молодой организации.
Значит, история культа началась гораздо раньше.
Когда именно?
И что должно было случиться с людьми, чтобы они стали поклоняться демонам ещё до того, как те начали открыто разгуливать по миру?
Ответ родился не из расчёта и не из долгих рассуждений.
Скорее это было похоже на откровение.
Больше десяти лет назад всё началось с одной-единственной книги, одиноко лежавшей в хранилище...
* * *
Напряжение висело в воздухе почти осязаемо.
После нескольких часов боя все были на взводе. Вокруг пахло кровью, накопившаяся злость никуда не делась. Два лагеря смотрели друг на друга так, что мирного продолжения уже никто не ждал.
А я стоял чуть в стороне и чувствовал себя здесь каким-то лишним.
Я пришёл сюда вместе с рыцарями, но сам рыцарем не был. Да и их законы, если уж совсем честно, соблюдал далеко не всегда.
— Какая честь. Столько высоких гостей ради нас одних.
Первой заговорила Сефира.
Обычно Сефира и так почти не менялась в лице, а сейчас и вовсе застыла.
Она медленно оглядела наш отряд.
— Командиры третьего и четвёртого рыцарских орденов... даже командир первого рыцарского ордена здесь. Не слишком ли серьёзные силы вы собрали ради нескольких человек?
Потом наши взгляды встретились.
Мне сразу стало неловко.
Хотя, если подумать, лично перед ней я ни в чём не провинился.
Я ожидал упрёка или хотя бы недовольства. Мы всё-таки не раз разговаривали.
Но Сефира лишь задержала на мне глаза.
— ...Понятно.
И больше ничего.
Лицо лишь стало ещё мрачнее.
Впрочем, я несколько раз отвергал её приглашение вступить в Лемегетон. Наверное, она с самого начала допускала, что однажды мы окажемся по разные стороны.
Я смотрел на неё с тяжёлым чувством.
Если появится возможность, её тоже хотелось бы вытащить.
Когда-то Сефира мне помогла. Я это помнил.
— Хватит разговоров! Преследовать немедленно. При необходимости разрешаю убивать!
Что бы я там ни думал, бой всё равно начался.
По приказу Рейли люди сорвались вперёд.
Сефира и Гарольд, однако, вовсе не собирались драться с нами в лоб.
Уже то, что они вышли вдвоём, ясно показывало: полноценного боя здесь не будет.
Едва отряд двинулся, оба развернулись и бросились прочь, одновременно готовя заклинания.
Вокруг Сефиры заклубился холод. Над ладонью Гарольда заплясали жёлтые электрические разряды.
В прошлый раз, когда он удирал от меня, вокруг него тоже трещали искры. Видимо, молниями он владел неплохо.
Они ударили почти одновременно.
Ветер взвыл. Навстречу нам понеслась огромная снежная буря. В белой круговерти то и дело вспыхивали жёлтые разряды: получилась настоящая гроза внутри метели.
На фоне магии Сефиры вклад Гарольда выглядел довольно скромно, но задачу они выполнили: отряд резко потерял скорость.
— А-а-а!
— Чёрт! Помогите!
Из метели раздавались крики. Несколько человек тут же полезли вытаскивать тех, кого накрыло сильнее всего.
Я присоединился.
Гнаться за Сефирой мне не хотелось. Зато помочь людям из нашего отряда я мог.
Священнослужителей рядом не было, а тяжело раненый боец всё равно выпадал из дальнейшего боя.
Я несколько раз нырнул к краю снежной завесы, хватая людей за ворот и вытаскивая наружу.
— С-спасибо...
Спасённые, слегка покрасневшие, торопливо благодарили.
— Ага.
Я коротко кивал и снова смотрел вперёд.
Буря уже слабела.
Всё-таки её подняли всего двое, поэтому долго держать такую мощь они не могли.
Хотя сама сила заклинания всё равно впечатляла.
Сквозь редеющий снег снова проступили фигуры глав ветвей.
А Ева тем временем уже нагоняла беглецов.
Серебряные волосы развевались за спиной, а расстояние между ней и беглецами сокращалось почти на глазах.
Даже сильной метели оказалось недостаточно, чтобы остановить командира первого рыцарского ордена.
— Кх!
Гарольд, заметив погоню, принялся бросать в Еву один разряд за другим.
Лицо у него перекосилось.
Сефира и Гарольд давно разбежались в разные стороны и теперь держались в нескольких десятках метров друг от друга.
Очевидный расчёт: если прижмут одного, второй хотя бы получит шанс уйти.
Только Ева выбрала Гарольда.
Для него это означало одно — если она догонит, первым под меч попадёт именно он.
Вот Гарольд и отбивался изо всех сил.
«Если бы она гналась за Сефирой, я бы сейчас дёргался куда сильнее...»
А тут мужчина, с которым у меня одни неприятные воспоминания.
Смотреть на погоню оказалось неожиданно легко.
Если уж совсем честно, я бы даже не расстроился, если бы ему разок прилетело мечом.
Вот ведь как: достаточно поменяться цели погони — и мне уже совсем не тревожно.
Но что поделать.
Я тоже человек. К тем, кто мне ближе, я неизбежно отношусь мягче.
Поэтому я без особого рвения побежал следом за остальными.
* * *
— Ху-ух... фух...
— Ха... ха-а...
Погоня затянулась.
Мы были сильнее, но Лемегетон явно готовился заранее и сумел превратить саму дорогу в препятствие.
— Ки-и-ик!
Особенно мешали импы.
Они выскакивали по одному, по двое, иногда целыми кучками. Вроде бы ничего страшного, но каждый раз приходилось отвлекаться и сбиваться с темпа.
Сами по себе слабые, зато чертовски назойливые.
И силы уходили быстрее.
В летнюю жару нестись без остановки особенно приятно, конечно.
В какой-то момент я поймал себя на том, что холод Сефиры уже почти радует.
А вот молнии внутри метели радовали куда меньше.
— Фу-у... Да сколько их можно убивать? Они вообще кончаются?
Чэрин бежала рядом и вытирала пот, стекавший с подбородка.
Кожа блестела от влаги.
Да ещё и воровской класс: наряд у неё и без того был довольно открытым.
Я тут же возбудился — совершенно не вовремя.
Но мы всё-таки находились посреди боя, поэтому пришлось держать себя в руках.
Вот окажись мы в моей пещере — я бы уже стаскивал с неё одежду.
«Потом трахну».
Если бы Чэрин услышала эту мысль, её бы наверняка передёрнуло.
Я усмехнулся про себя и снова посмотрел вперёд.
Но погоня всё-таки дала результат.
Ева всё-таки достала Гарольда.
— Кх...!
Меч Евы распорол ему бок.
Внутренности наружу не полезли, но рана выглядела серьёзно. Бегать как раньше он после такого точно не сможет.
В каком-то смысле я получил именно то, чего хотел: Гарольд наконец получил удар мечом.
Только радоваться не получилось.
Если рыцари уже настолько приблизились к нему, значит, и Сефире не давали свободно уйти.
Так и было.
За ней по пятам неслась Вивьен.
Вот же синеволосая зараза. В обычной жизни забитая до невозможности, а в бою прёт напролом так, будто тормозов у неё отродясь не было.
Как бы хорошо Лемегетон ни подготовился, никакая подготовка не могла отменить разницу в силах.
А Ева ещё и оказалась куда быстрее, чем я предполагал.
На миг появилась надежда.
Раз их уже уверенно догоняют, может, хотя бы возьмут живыми?
Так ведь разумнее.
С пленника можно получить сведения. Да и просто с человеческой точки зрения это лучше, чем убить на месте.
Даже если потом дело всё равно дойдёт до казни, у меня останется время выступить в их защиту.
Кто знает, вдруг удастся сохранить им жизнь.
Эта надежда прожила ровно до следующего мгновения.
Серебряный клинок Евы прошил Гарольда насквозь.
Острие вышло из груди.
— Кха...!
Он захрипел, и из уголка рта потекла кровь.
Я не врач, но даже мне было ясно: лёгкое, скорее всего, пробито.
Удар Евы оказался таким же холодным и безжалостным, как её лицо.
Гарольд рухнул на землю.
Человек, который дослужился до главы ветви и только что изо всех сил цеплялся за жизнь, теперь лежал неподвижно.
Без срочной помощи он, скорее всего, умрёт.
А посреди этой бойни никто его лечить не станет.
— Гарольд!
Сефира крикнула так резко, что я сразу повернул голову.
Но и сама Сефира была в опасности.
Вивьен уже атаковала.
Сефира отвлеклась всего на мгновение — и командир третьего рыцарского ордена моментально этим воспользовалась.
Вивьен сделала огромный шаг, вложила в выпад всё тело и даже провернулась в воздухе, лишь бы дотянуться дальше.
Поза вышла неустойчивой, зато дистанцию она выбрала верно.
На этот раз клинок должен был достать Сефиру.
Сефира не была бойцом ближнего боя. Если ничего не изменится, от этого удара она уже не уйдёт.
— ...
И я понимал, что успею.
Я был достаточно близко.
Если прямо сейчас пустить ману в ноги и рвануть вперёд, я успею перехватить меч Вивьен. Её выпад слишком широкий, изменить направление она уже не сможет.
Но ноги будто приросли к земле.
За один короткий миг в голове пронеслось слишком многое.
Тик.
Будто где-то внутри щёлкнула секундная стрелка.
Сделаю шаг — и спасу Сефире жизнь. Хотя бы сейчас.
Но в ту же секунду разрушу отношения, которые с таким трудом наладил.
Рыцари, которые наконец перестали считать меня угрозой, снова начнут подозревать каждое движение. Если совсем не повезёт, мы опять окажемся врагами.
Слишком многим я рисковал ради одной привязанности.
Тик.
Но можно ли тогда просто смотреть, как убивают Сефиру?
Она когда-то, желая мне помочь, отдала собственное средство связи с Лемегетоном. И вообще оказалась куда разумнее, чем я ожидал от участницы демонического культа.
Если вмешаюсь — сам себе всё разрушу.
Если промолчу, эта сцена тоже никуда не денется. Засядет в памяти и ещё не раз вернётся с тем же мерзким осадком.
Тик.
Пока я метался, время не остановилось.
Его и было-то всего ничего.
Клинок Вивьен приближался к Сефире.
Ещё чуть-чуть — и выбирать станет поздно.
И тут к Сефире внезапно метнулась чья-то фигура.
Не я.
Но человека я узнал сразу.
Вьющиеся волосы до подбородка, стройная фигура, в руке — короткий меч.
— Что?..
Ники.
Я думал, она вообще не пришла в поход. А она каким-то образом уже оказалась на поле боя.
Ники успела подставить свой клинок и сбила удар Вивьен в сторону.
Клинки встретились с чистым металлическим звоном. По толпе сразу прокатилась волна растерянности.
Сефира, кажется, опешила сильнее всех. Её обычное бесстрастие исчезло, глаза распахнулись от удивления.
Под десятками растерянных взглядов Ники скривилась.
— Ха-а... Ну блядь...
Выругалась она от души, будто уже жалела, что вообще полезла.
— Надо было оставить всё как есть. Пусть бы разваливались без меня...
Ники подняла короткий меч.
— Вечно эта чёртова привязанность всё портит. Вот же блядство.

Комментарии

Загрузка...