По лицам было видно: внезапное появление посторонней сбило людей с толку.
Ники здесь наверняка знали далеко не все. В Лемегетоне она никогда особенно не высовывалась: отсиживалась в тени организации почти как бездельница и лишь изредка бралась за мелкие поручения. Наверное, именно поэтому ей потом и удалось без особых проблем уйти в авантюристы.
Но совсем уж неизвестной она тоже не была.
— Эй, это же вроде...
— Какого хрена эта сука Ники здесь забыла?
О её прошлом в Лемегетоне многие могли и не знать, зато как авантюристка она успела прославиться.
Ники с самого начала не скрывала, что носит Кровь демона. Да, работала она в основном в малолюдной пустыне, но подобное происхождение само по себе привлекало внимание. И почти всегда — нездоровое.
Когда мы встречались в прошлый раз, люди тоже смотрели на неё со смесью страха и отвращения.
И это ещё не всё. Во время уничтожения Амона Ники успела неплохо себя показать. Благодаря устойчивости к огню она методично, без лишнего шума крушила алтарь. Такое запомнилось многим. Даже те, кто прежде её сторонился, после этого начали относиться к ней с некоторым уважением.
И вот теперь эта же Ники внезапно встала на защиту главы одной из ветвей Лемегетона. Те, кто её узнал, сдерживаться не стали.
— Эй, ёбаная шлюха! Так уж любишь демонов? Что, какой-нибудь смазливый демон тебя трахает, раз ты так стараешься?!
— Вот поэтому этим ублюдкам с Кровью демона верить нельзя. Никогда не знаешь, когда в спину ударят. Тьфу.
— Сразу видно, тварь демону продалась. Вот поэтому всех таких надо было ещё в детстве перебить...
Ругань летела со всех сторон. Даже я поморщился — настолько мерзко они орали.
«Будто носителям Крови демона приятно такое слышать».
Сама Ники, впрочем, осталась совершенно спокойна. Похоже, примерно такого приёма она и ждала; лишь с лёгкой досадой подняла с земли опешившую Сефиру.
— Цела?
Не знаю, слышал ли их кто-нибудь ещё, но у меня слух хороший: разговор я различал даже сквозь крики и звон оружия. Сефира, опираясь на Ники, раздражённо бросила:
— Вы-то здесь что делаете?
— Да вот... показалось, в этот раз всё совсем паршиво.
— Вы спятили? После того скандала, который устроили перед уходом...
— Ага. Я уже сама жалею, что пришла.
Ники вздохнула, но лицо у неё при этом было скорее спокойным, даже облегчённым. В уголках губ появилась улыбка.
— Когда я была в бегах, только Лемегетон меня и принял. А ты, Сефира, помогала мне больше всех. Вот я и решила, что хотя бы по-человечески отплатить за добро обязана.
— Похоже, ради этого долга вы снова стали беглянкой.
— Ну... жаль, конечно.
Ники слабо усмехнулась, подхватила Сефиру поудобнее и сорвалась с места.
По камню зачастили шаги.
После того как она поглотила коготь Флаурос, все её физические показатели заметно выросли. Даже с человеком на плече Ники неслась на удивление быстро.
— За ними!
Опомнившийся отряд рванул следом. А я всё ещё слышал их голоса.
— Фух... Ладно. Даже удачно получилось. Тогда уходите прямо сейчас. И, если сможете, постарайтесь задержать этих людей как можно дольше...
— Ты о чём вообще?
— Что?
— Я же ушла из Лемегетона. С какой стати мне теперь решать ваши проблемы?
— Но как же...
Ники расплылась в ухмылке.
— Я сюда только знакомую вытащить пришла.
И тут же резко ушла вбок, совсем не туда, куда до этого отступала Сефира.
Маршрут изменился настолько явно, что люди замешкались.
Что теперь делать? Продолжать наступление и плюнуть на них? Или нельзя упускать главу ветви и надо всей толпой гнаться следом?
Никто сразу не понял, что делать. Даже Сефира, которую внезапно утащили прочь от её же линии отступления, выглядела ошарашенной.
Но просто отпустить её тоже никто не собирался. В итоге командование выбрало половинчатый вариант.
— Основные силы идут дальше. За ними отправим отдельную группу.
Так и сделали: выделили небольшой отряд преследования.
Я мысленно выдохнул.
«Ну, этих точно не поймают».
Сефира, пусть и вымоталась, всё-таки глава ветви. А Ники теперь по силе вполне тянула на командира рыцарского ордена. Даже если за ними отправили несколько сильных бойцов, эту парочку вряд ли возьмут.
Забавно. Враг уходит, а мне от этого спокойнее.
Мы снова двинулись вперёд. Рядовые адепты Лемегетона по-прежнему мешали продвижению, но без главы ветви сопротивление заметно ослабло, и темп сразу вырос.
Через некоторое время исчезли и импы, и обычные культисты. Похоже, они просто рассеялись где-то вокруг. Только произошло это слишком уж резко.
— Хм?
Я как раз пытался понять, что тут не так, когда по телу прошла неприятная дрожь. Прямо под ногами бурлила мощная мана.
— Маги.
Судя по всему, почувствовал это не только я. Шедший впереди Рейли подозвал магов и велел им прочесть заклинание — то же самое, которым пользовались при поиске убежища Лемегетона.
Ш-ш-ш...
Прямо перед нами проступил вход. Вниз уходила пещера — чудовищно широкая. В проходе спокойно могли выстроиться плечом к плечу человек семьдесят, и места всё равно хватило бы.
«Зато входить удобно...»
Но спокойствия этот вид не внушал. Скорее всего, именно там, внизу, и скрывался алтарь, о котором говорили рыцари.
Люди заметно напряглись. Несколько секунд ушло на то, чтобы собраться с духом, и колонна двинулась внутрь.
Ханбёль каким-то образом уже оказалась рядом со мной.
— Блин, если это на YouTube залить, просмотров будет море...
К слову, почти все иномирцы сейчас вели запись. Прямую трансляцию отсюда не устроишь, зато потом можно выложить ролик в сеть и собрать прилично просмотров. Ханбёль всё-таки сама занималась вещанием; неудивительно, что первая мысль у неё была именно такая.
— Пришли!
— Блядь, да что ж так быстро? Те суки наверху вообще чем занимались?!
Едва мы углубились в пещеру, дорогу перегородила целая толпа.
Лемегетон. Кто бы сомневался.
Я включил Глаз игрока и на несколько секунд всмотрелся в людей впереди.
[Обнаружено множество враждебных NPC!]
Похоже, большинство там составляли иномирцы. Логика понятна: если после смерти всё равно воскреснешь, в живой щит первым делом поставят именно таких бойцов.
Теперь начинался уже настоящий лобовой бой. В тесной пещере от столкновения не уклониться, а отступать было почти некуда. Зато исчезли импы, которые до этого без конца донимали нас с разных сторон.
— Перебить всех! Никого не щадить!
А-а-а-а!
Наш строй пошёл вперёд.
С той стороны снова полетели камни, стрелы и заклинания, но серьёзного ущерба они почти не наносили. В пещере от обстрела даже проще защищаться, если заранее подготовиться. На поверхности нас обстреливали отовсюду; здесь достаточно было выставить впереди большие щиты.
Щёлк.
— ... Хм?
Вот только Лемегетон приготовил ещё кое-что. Пол оказался усеян ловушками.
Послышался едва различимый треск оборванной нити, и в бойца на острие строя полетело огромное бревно. Понятия не имею, где они такую дуру нашли. Одной массы хватило бы, чтобы размазать обычного рыцаря.
Бух!
А-а-а!
Нескольких бойцов в первом ряду отбросило назад. Бревно ударило спереди, поэтому никого не раздавило, но травмы они явно получили серьёзные.
Остальные сразу сбавили шаг. Да, по общей силе мы превосходили противника, но желающих первыми проверять собой все ловушки не нашлось.
Рейли быстро пришёл в себя и рявкнул:
— Смотрите под ноги! Здесь повсюду ловушки!
Я нахмурился.
Поведение Лемегетона и раньше казалось странным, а теперь стало совсем уж очевидно: они не столько пытались нас победить, сколько любой ценой выигрывали время. Готовы были терять людей, лишь бы мы шли медленнее.
Я невольно подумал о том, что ждало нас за пещерой: об алтаре, ради которого Лемегетон бросил даже собственную базу.
«Что за демон там запечатан, если они так рвут жопу?»
Как бы то ни было, пахло дерьмом.
Поэтому на этот раз я решил вмешаться.
Само по себе поражение Лемегетона меня не тревожило. Я боялся другого: как бы Ливию по-дурацки не убили в общей свалке. Но стоять в стороне и спокойно смотреть, как какой-нибудь демон выходит на волю, я тоже не собирался.
«Вечно отсиживаться всё равно не выйдет».
Да и я уже начинал чувствовать себя неловко: столько времени болтался сзади, будто только попкорна не хватало. Нужно было сделать хотя бы что-нибудь полезное. Тогда и вопросов потом будет меньше.
Я просто вышел вперёд.
Камни и стрелы продолжали лететь навстречу. Под ногами то и дело тихо щёлкали рвущиеся нити.
Плевать.
Камень или стрелу я собью без особого труда. Ловушки со всех сторон — уже хуже, зато у меня есть регенерация. Почти любая обычная рана затянется, стоит немного отдохнуть.
Фью-у! Бум! Хрясь!
В меня посыпалось всё сразу: болт баллисты толщиной с моё предплечье, ещё одно такое же бревно, а следом — бревно, утыканное шипами размером почти с те самые болты.
Выглядело всё это, мягко говоря, неуютно.
Я сосредоточился, сбил наконечником копья болт и принял на древко первое бревно.
Тяжёлое, зараза. Меня протащило назад по камню, подошвы заскрежетали, но с ног я не слетел. Кровь демона давала телу силу, в несколько раз недоступную обычному человеку.
Шипастое бревно встретил так же. Несколько шипов всё же вошли в тело, оставив мелкие проколы, однако удар я удержал.
Потом прошёл ещё несколько шагов, один за другим обезвреживая ловушки самым незатейливым способом — собой.
Порезов и проколов прибавилось, но ничего такого, с чем я не мог бы справиться.
Наконец я оглянулся.
— Да ну нахер...
— Вот же чудовище...
Бойцы первого ряда таращились на меня, забыв закрыть рты. Ну ещё бы. Я один снял с дороги добрый десяток ловушек.
Стряхнув с руки кровь, я спокойно вернулся назад.
«Ну, свою часть работы я точно сделал, да?»
В этом я был почти уверен.

Комментарии

Загрузка...