Дальше бой пошёл по довольно простой схеме.
Мы пытались добраться до Ситри, а Ситри выставлял перед собой людей.
Несколько десятков бойцов рвались вперёд, и каждый раз дорогу им перекрывали одурманенные жители. В какой-то момент ко мне одновременно прижались сразу несколько голых мужчин и женщин. Опыт, надо признать, своеобразный.
К тому же все местные были чертовски привлекательны. Не знаю, меняло ли очарование Ситри внешность своих жертв или просто заставляло видеть их красивее, но взгляд то и дело цеплялся за тела. Зал и без того напоминал какой-то вертеп разврата, а когда эта толпа полезла обниматься посреди драки, сходство стало совсем уж очевидным.
Жаль, нельзя было попросить мужчин отойти в сторону и оставить эту работу женщинам.
Хотя именно мужчины неплохо возвращали меня к реальности. Да и разглядывать кого-то в бою времени всё равно не оставалось.
Подчинённые Ситри были чудовищно крепкими. Их оказалось трудно не только ранить — даже просто оторвать от себя получалось не с первого раза. А снаружи уже слышались голоса: те жители, от которых мы оторвались на улицах, догоняли нас.
Время работало против нас.
Наш отряд и без того был невелик. Если сюда ввалится половина деревни, мы утонем в людях независимо от того, насколько каждый из нас сильнее отдельного крестьянина. Значит, прорываться надо сейчас, пока ещё есть куда прорываться.
Аккуратность пришлось отложить.
Клинки начали входить в плоть.
Кровь брызгала на пол почти после каждого удара. До этого лица у местных оставались пустыми, но боль заставляла их морщиться. Приказы Ситри они выполняли без колебаний, а раны всё равно чувствовали как обычные люди.
Неприятно.
Мне вовсе не хотелось резать людей, которых сюда привело чужое воздействие. Но затяжной бой принёс бы куда больше жертв. Чем быстрее мы доберёмся до демона, тем меньше придётся калечить остальных.
По крайней мере, до полного подчинения местные успели вдоволь потрахаться. Не то чтобы это хоть что-то оправдывало, но совсем уж обделёнными они себя, наверное, не чувствовали.
Всё равно мы старались не бить по жизненно важным местам. Руки, ноги, плечи — достаточно, чтобы человек перестал лезть под оружие. Несмертельные раны священнослужители потом вылечат.
Ситри явно усиливал своих жертв, но не делал человеческое тело неуязвимым. Рано или поздно даже такая плоть начинала уступать оружию.
Постепенно строй вокруг демона начал редеть.
Одна из наших всё-таки пробилась почти вплотную. Женщину я не знал; по снаряжению она была скорее авантюристкой, чем рыцаркой.
Она попыталась ударить Ситри сразу же, но получилось плохо. С двух сторон на ней висели люди, ещё кто-то держал за плечо и тянул назад. Стойка развалилась, удар вышел слабым, как следует вложиться в него не удалось.
Ситри сейчас выглядел мужчиной, причём настолько откровенно соблазнительным, что с дешёвой усмешкой его можно было принять за профессионального жиголо. Но внешность ничего не меняла: Ситри всё-таки не рядовой демон, у него есть собственный ранг. От такого противника ждёшь, что неуклюжий выпад он даже не заметит.
— Ой.
Ситри улыбнулся и уклонился.
Клинок прошёл мимо.
И тут я почувствовал неладное.
Со стороны всё выглядело непринуждённо, однако движение оказалось слишком медленным. Удар был отвратительным, но Ситри ушёл от него буквально в последний момент. Даже с поправкой на моё зрение это выглядело странно.
«А что, если Ситри великолепно умеет ломать чужую волю, зато в обычном бою почти беспомощен?»
Такое я уже видел. Данталион тоже был опасен не выдающимися физическими данными, а магией. Возможно, Ситри устроен так же, только его сильная сторона — очарование и подчинение людей.
Недооценивать его всё равно нельзя. Какая разница, насколько медленно демон бегает, если он способен заставить противника самому бросить оружие?
Подтверждение пришло немедленно.
— Ну и грубая же ты.
Уклонившись, Ситри не стал отступать. Напротив, шагнул к авантюристке и мягко обнял её.
Та вздрогнула.
— Э-э?..
Но вырываться не попыталась. От прикосновения к телу Ситри она почти сразу покраснела.
Ситри погладил женщину по спине — медленно и снисходительно, словно успокаивал ребёнка.
— Ну вот. Уже спокойнее? Опусти оружие. Не нужно больше сердиться. Просто останься у меня в объятиях.
Хватило нескольких секунд.
Взгляд авантюристки поплыл. Рука с оружием опустилась, а затем она сама прижалась к Ситри и уткнулась лицом ему в грудь.
— М-м... а-а...
Она втянула воздух так жадно, что смотреть стало неловко. Ситри лишь продолжал улыбаться и гладить её по спине.
Будь он всё ещё женщиной, картина хотя бы выглядела приятно. В мужском облике я видел перед собой исключительно смазливого жиголо, который профессионально охмуряет клиентку.
Некоторые наши, похоже, воспринимали происходящее иначе.
— Вот же везучая сука...
— Я бы тоже не отказалась...
Очарование продолжало действовать. Может, со стороны всё это и напоминало обычную похоть, но причина была явно не только в ней.
Я вспомнил о Ханбёль и быстро нашёл её глазами. После истории с зеркалом она могла оказаться первой, кто снова поплывёт.
На Ситри Ханбёль не смотрела.
Она смотрела на меня.
Точнее, довольно откровенно разглядывала моё тело, будто увиденное только что натолкнуло её на какую-то вполне конкретную мысль.
Наши взгляды встретились.
Ханбёль вздрогнула и моментально отвернулась.
«Что это сейчас было?»
Разбираться было некогда.
— Хватит пялиться! Бейте его! — рявкнула Оделия. — Способность мерзкая, зато сам он в драке ничего собой не представляет!
Значит, медлительность заметил не только я.
Ситри впервые перестал улыбаться.
— Тебе, пожалуй, стоит преподать урок.
По залу разошлась новая волна демонической энергии.
Одурманенные люди сорвались с места ещё яростнее. Вместе с ними на нас бросилась и авантюристка, минуту назад стоявшая в нашем строю.
Мне пришлось принять очередной удар и отступить на полшага.
Давление выросло сразу. Живые тела теснили со всех сторон, и возникло неприятное ощущение, что ещё немного — и нас просто похоронят под этой голой массой.
Получается, тех, кого Ситри уже подчинил, он способен дополнительно усиливать почти без ограничений.
Хуже того, священнослужители начали сдавать.
— Слишком сильное воздействие...
— Простите. Я больше не могу снимать очарование. Священная сила почти закончилась...
У священной силы тоже был предел. С самого начала боя церковники непрерывно снимали с нас ментальное воздействие, лечили раны, поддерживали благословения. Теперь один за другим они выдыхались.
Как только защитная священная сила вокруг них ослабла, взгляды начали мутнеть уже у самих священнослужителей.
Вот это плохо.
Полностью на сторону Ситри пока перешла только одна наша боец. Но перевес постепенно уходил к демону. Очарование ощущалось всё сильнее, а возможностей снять его становилось всё меньше.
При этом отступать почему-то не хотелось.
Если бы Ситри выглядел совершенно недосягаемым, мы бы просто развернулись и ушли. Но он оставался рядом — медленный, физически слабый, словно до победы не хватало одного хорошего удара. Этот призрачный шанс и не давал отступить.
Пробиться можно. Вроде бы.
Только дотянуться до него никак не удаётся.
Я снова проталкивался вперёд, разрывая объятия чужих рук и буквально продираясь сквозь тела, когда почувствовал на себе странные взгляды.
Обернулся.
На меня смотрели женщины из нашего отряда.
Слишком многие.
Глаза мутные, лица пустые, но до полного подчинения дело ещё не дошло. Я уже видел такую стадию у Ханбёль: разум на месте, а желание разогнано настолько, что оно начинает диктовать решения.
И смотрели они, сука, именно на меня.
По спине пробежал холодок.
В отряде я был единственным мужчиной.
Если эти несколько десятков женщин окончательно поплывут, первым делом они вполне могут наброситься на меня.
Перспектива быть насильно затраханным толпой внезапно перестала казаться абстрактной.
Часть меня, к моему стыду, успела подумать: «А каково это вообще?»
Остальная часть немедленно ответила: «Страшно, блядь. И проверять не надо».
Подчиняться Ситри я тоже не собирался.
Так что прорываться пришлось ещё упорнее.
И вскоре появилась хорошая новость.
Один удар всё-таки достиг цели.
Копьё полоснуло Ситри по груди. По смуглой коже сразу потекла кровь.
— Кх...
Он отшатнулся и болезненно скривился.
Вот теперь сомнений не осталось.
Ситри вложил почти всё в свою способность. Защита тела — дрянь. Уклоняется он тоже посредственно. Много попаданий нам не нужно.
Нужен один настоящий удар.
Не серия, не долгий обмен атаками, как с другими демонами. Если я доберусь до него и вложусь как следует, голову Ситри можно расколоть с первого раза.
Оставалась главная проблема — люди между нами.
Они висли на руках, цеплялись за корпус, сбивали стойку. Из-за этого ни размахнуться нормально, ни вложить вес в движение. Самый простой выход — порубить всех, кто мешает, — я по-прежнему не рассматривал. Как бы далеко они ни зашли под влиянием Ситри, это мирные жители.
Устроить бойню ради удобства — так себе решение. Потом ещё кошмары будут сниться.
Тогда мне понадобятся чужие руки.
Пусть отряд расчистит дорогу, а удар нанесу я.
Половина наших уже балансировала на грани очарования, и значит, план требовалось объяснить быстро, пока они ещё способны выполнять приказы. Я решил начать с человека, которому доверял больше остальных.
— Ханбёль.
— А? Да?
Я в нескольких фразах изложил замысел: остальные оттесняют людей, открывают мне коридор, я использую короткое окно и бью Ситри в полную силу.
Ханбёль сразу поняла.
— Нормально. Сделаем.
Но на этом она почему-то не закончила.
— Только... у меня просьба.
— Какая?
Ханбёль отвела глаза.
Лицо у неё снова горело, дыхание стало чуть тяжелее. В лагере Ханбёль очистили, но за время боя Ситри успел воздействовать на неё снова.
Несколько секунд Ханбёль явно боролась сама с собой. Потом всё-таки посмотрела прямо на меня.
Взгляд был знакомый — тот самый, ночной. Разум ещё понимал, что происходит, но инстинкт уже брал верх.
— Можешь один раз меня обнять? Совсем ненадолго. Пожалуйста.
Я молча посмотрел на неё.
Потом притянул к себе.

Комментарии

Загрузка...