— Что значит «лезут демоны»? — переспросила Оделия.
Одной этой фразы было мало, чтобы понять, что случилось. Гонец и сам это понимал, поэтому, отдышавшись, начал с самого начала.
После ухода Белета третий и четвёртый рыцарские ордена вошли на территорию Лурена. Мешать им было уже некому: жители покинули многие города, а прежняя власть рухнула.
Картина за границей оказалась мрачной. На стенах и мостовых засохла кровь, кое-где ещё торчали обгоревшие балки, целые кварталы лежали в руинах или стояли пустыми.
Но первое удивление вызвали не разрушения.
— Мы ожидали увидеть гораздо больше тел, — сказал гонец. — Сначала даже решили, что слухи о жертвах преувеличены. На улицах трупов почти не было.
— Белет за двое суток физически не успел бы вырезать всё население, — заметила Оделия. — Лурен развалился прежде всего потому, что потерял монарха и почти всю правящую семью. Народ в большинстве своём выжил.
Именно поэтому среди луренцев уже обсуждали восстановление страны. Династия практически исчезла, но города, ремесленники, крестьяне, чиновники и часть армии никуда не делись. Если говорить совсем грубо, нового правителя можно было найти. Погибшее население так просто не заменишь.
Гонец покачал головой.
— Я не об этом. Улицы были слишком чистыми. Тела не просто редко попадались — их будто кто-то специально собирал.
Вот тут разговор стал куда неприятнее.
Разведка пошла дальше и обнаружила в глубине королевства громадную яму. От неё шла настолько зловещая энергия, что приближаться было не по себе.
— Мы думаем, Белет приносил туда мёртвых, — закончил гонец.
Йор вспомнил слухи, которые раньше казались бессмысленными. Кто-то действительно рассказывал, будто Белет таскал трупы в одном направлении. Тогда это списывали на чудовищные привычки демона. Выходит, делал он это не просто так.
— И из этой ямы теперь что-то выходит? — спросил Йор.
Если тела служили жертвой, ими вполне могли открыть проход куда-то ещё.
Лица в палатке посуровели.
Новая угроза сама по себе не сулила ничего хорошего. Мысль о человеческих жертвах была ещё хуже.
Гайанцы могли казаться варварами человеку с Земли. Они, например, были способны казнить ребёнка с проявившейся Кровью демона, едва тому исполнится десять. Но и у этого общества существовала черта, которую нельзя было переступать. Человеческие жертвоприношения явно находились за ней.
После короткого молчания гонец продолжил:
— Сначала мы приняли их за зверьё. Издалека — маленькие, двигаются стаей. Но когда подошли ближе, от них ударило той же зловещей энергией, что исходит от демонов. Ошибиться было трудно.
Серена сразу спросила:
— В бой вступали?
— Да.
— И?
— Поодиночке они слабые. Их могут убивать и обычные рыцари, и солдаты. Проблема в количестве. Их там столько, что горизонт шевелится, а из ямы продолжают лезть новые. Поэтому меня и отправили с докладом.
Он коротко описал увиденное: мелкие уродливые создания тянулись по земле сплошной массой, а из провала без конца выбирались следующие.
— Вот же дерьмо, — тихо сказала Оделия.
Не прошло и суток после победы над Белетом, а вместо передышки появилась новая беда.
— Из огня да в полымя, — заметил Йор.
— Угу. И всё срочное. Беженцы, Лурен, эта яма... — Оделия несколько секунд мрачно молчала, затем повернулась к нему. — Йор, выручишь ещё раз?
По её осторожному тону было понятно: просьба будет не самой приятной.
— Что надо?
— Сможешь присмотреть за беженцами?
Йор не сразу понял, что услышал.
— Я?
— Раньше этим занималась я. Теперь, как видишь, придётся срочно перебрасывать людей на другую задачу.
— Да что я там сделаю? Я не офицер, людьми командовать не умею.
— И не надо. Мои рыцари продолжат заниматься распределением, продовольствием и порядком. От тебя требуется только быть рядом. Если вспыхнет серьёзная драка — разнять. Если объявится кто-то, кого обычный патруль не удержит, — поставить на место. Всё.
Иными словами, от Йора требовалось поддерживать порядок силой, если обычным патрулям станет не по зубам.
В этом был смысл.
В одном месте собрали тысячи людей, которые лишились дома, родных, имущества и привычной жизни. Нервы у всех на пределе. Патрули неизбежно будут разнимать мелкие ссоры, но среди беженцев наверняка найдутся бывшие военные, авантюристы или просто сильные бойцы. С ними рядовой рыцарь может и не справиться.
Йор задумался.
Работа не выглядела сложной. Руководить лагерем самому не требовалось. Нужно было лишь вмешиваться, если всё совсем выйдет из-под контроля.
К тому же ему было любопытно посмотреть на русских поближе.
Оделия, заметив колебание, ухмыльнулась.
— Да соглашайся. Там тебя ещё благодарить начнут. Постой с важным видом, послушай, какой ты герой. Иногда полезно для настроения.
Йор подозрительно на неё посмотрел.
Сказано было слишком уверенно.
Но отказываться Йор всё равно не видел смысла.
— Ладно. Договорились.
Домой он пока не рвался, а свободного времени хватало.
* * *
В лагерь Йор пришёл через несколько дней.
Пауза понадобилась ему самому. После Арены, долгой дороги к Барбатос и боя с Белетом хотелось хотя бы немного отдохнуть.
За эти же дни новость о победе успела разойтись далеко за пределы Империи.
Игроки российского сервера никуда не исчезли вместе с падением Лурена. Многие продолжали играть; некоторые участвовали в сражении лично. А уж за охотой на демона, уничтожившего их королевство, они следили особенно внимательно.
Поэтому стоило Йору появиться в лагере, как его начали узнавать.
— Это вы Йор?
— Нам рассказали, что Белета убили благодаря вам. Спасибо.
— Вы отомстили за Лурен. Я этого не забуду.
Люди подходили пожать руку, кланялись, пытались сказать хотя бы пару слов. Те, кто не решался приблизиться, всё равно провожали его взглядами — и в большинстве этих взглядов была искренняя доброжелательность.
Йор принимал благодарности одну за другой и постепенно понимал, что имела в виду Оделия.
Она это предвидела.
В мире, где иномирцы разносили новости быстрее официальных гонцов, неудивительно, что беженцы уже знали подробности боя.
— Вы там сильнее всех запомнились, — пояснила шедшая рядом Ю Чэрин. — После вашего появления ход сражения реально изменился. Такое не могло остаться незамеченным.
Чэрин пришла не ради компании. Империи отчаянно не хватало людей для работы с беженцами, и к патрулям стали набирать добровольцев среди авантюристов. Она записалась сама, поэтому теперь могла ходить с Йором по лагерю.
По её словам, записи боя разлетелись по видеоплощадкам. Несколько роликов уже перевалили за миллион просмотров. Особенно активно их обсуждали русскоязычные игроки.
Йору от этого стало немного неуютно.
Где-то в сети тысячи людей обсуждали его самого, а он даже не мог прочитать эти разговоры напрямую.
— Слушай, — спросил он тише. — А эти люди знают, что я носитель Крови демона?
Чэрин задумалась.
— Точно не скажу. Но никто об этом не заговорил. Думаю, до лагеря такая подробность ещё не дошла.
Рано или поздно дойдёт. Среди игроков этот факт давно не был тайной, а границы между сообществами после падения российского сервера стали ещё условнее.
Но пока беженцы смотрели на Йора без страха, и он был этому рад.
Слишком хорошо он знал, как меняются лица людей, когда они слышат слова «Кровь демона».
Впрочем, интернет, судя по чату Чэрин, обсуждал совсем другое.
[Вы видели, что русские уже Йора в комментариях раздевают?]
[РУКИ ПРОЧЬ ОТ НАШЕГО БРАТИКА]
[А мы сами каждый день чем занимаемся?]
[Нам можно. Это национальная привилегия.]
[«Привилегия», блядь 😭]
Йор решил, что пока с него хватит и чата Чэрин.
Лагерь оказался огромным и убогим одновременно.
Большая часть лагеря на нормальное жильё не тянула. Счастливчикам достались деревянные бараки. У многих были только палатки. Некоторые семьи расстилали на земле циновки и ночевали под навесом, потому что больше места не нашлось.
Когда рушится целая страна, нормально разместить всех беженцев за несколько дней невозможно.
Йор посмотрел на ряды временных укрытий и невольно подумал о тех, кому предстояло учитывать людей, выдавать им припасы, расселять и кормить.
Сочувствие к чиновникам быстро прошло. Это была не его работа.
Следующие дни он действительно провёл так, как обещал Оделии: бродил по лагерю и следил, чтобы мелкие конфликты не превращались в большие.
А конфликтов хватало.
У раздачи еды одна женщина едва не полезла в драку из-за порций.
— Почему у меня жидкая похлёбка, а ему мясо положили?
Раздатчица пожала плечами.
— Он мужчина. Ему можно и получше положить. Вы же взрослая женщина — неужели из-за куска мяса скандалить?
— Что ты сказала?!
Вечером ругались уже из-за сна.
— Можно потише храпеть? Полночи глаз не сомкнуть!
— А во сне я, по-вашему, храп контролировать могу?
Патрульные разнимали, объясняли, уговаривали, разводили людей по разным местам. Иногда работа отличалась от обслуживания недовольных клиентов только наличием мечей на поясе.
Йору почти не приходилось вмешиваться. Он был нужен на случай настоящей драки, а бытовые ссоры рыцари и добровольцы гасили сами.
Поэтому большую часть времени он просто гулял, разговаривал с теми, кто сам подходил, и разглядывал жителей бывшего Лурена.
В одном отношении ожидания не оправдались.
Йор почему-то представлял русских как сплошь высоких голубоглазых блондинок с модельными фигурами. Реальность оказалась куда разнообразнее: игроки могли менять цвет волос и глаз при создании персонажа, поэтому блондинок с голубыми глазами здесь оказалось куда меньше, чем он ожидал.
Разница в росте, строении лица и фигуре всё же ощущалась. Смотреть было любопытно.
А вот по размеру груди никто так и не обошёл Им Ханыль.
Несколько спокойных дней прошли почти незаметно.
А потом наступило новолуние.
На этот раз началось Неистовство A.
Йор сразу ушёл в выделенную ему палатку и выпил святую воду большими глотками.
Тело обмякло, в мышцах появилась сонная слабость. Кровь, уже готовая сорваться с цепи, успокоилась.
Знакомство с рыцарями принесло ему немало мелких выгод, но постоянный запас святой воды был, пожалуй, лучшей из них. Неистовство A теперь проходило почти без мучений.
Оставалась одна неприятность: действие воды нужно было поддерживать.
Через несколько часов — новая порция. Потом ещё одна.
Нормально выспаться в такую ночь невозможно. Стоит проспать нужный момент — проснёшься от боли и будешь корчиться, пока не выпьешь новую порцию. Йор однажды уже проверил это на себе и повторять опыт не собирался.
Поэтому Неистовство A в последнее время превратилось не в борьбу с болью, а в борьбу со скукой.
Он посидел в палатке, понял, что до следующей дозы ещё долго, и вышел наружу.
Ночь была тёмная, безлунная. Большая часть лагеря спала; кое-где люди всё ещё не ложились и тихо разговаривали.
Не желая привлекать внимание, Йор держался в тени и просто шёл куда глаза глядят.
Так он и услышал звук.
Сначала донеслось едва различимое всхлипывание, потом ещё одно. Кто-то плакал, но изо всех сил старался не издать лишнего звука.
Звук был почти неслышным, но слух Йора позволял разобрать даже такое.
Он остановился.
В лагере всякое случалось. Если кому-то плохо, лучше проверить.
Звук шёл с самого края поселения, где временные постройки стояли реже. В маленьком дощатом домике, где едва поместились бы три-четыре человека, кто-то снова подавил стон.
Йор решил, что сейчас не до церемоний, и вошёл.
В углу сидела рыжеволосая девочка.
Совсем юная. Она обхватила себя руками и мелко дрожала, словно терпела сильнейшую боль. Ни крови, ни заметной раны, ни следов побоев Йор не увидел.
И всё равно понял почти сразу.
Носительница Крови демона.
Новолуние. Ночь. Боль без видимой причины, которую ребёнок изо всех сил прячет от окружающих.
Слишком знакомая картина.
Девочка услышала его и медленно подняла голову.
Их глаза встретились.
В следующую секунду её глаза распахнулись.

Комментарии

Загрузка...