Белета перекосило от боли.
Огромная мясная масса поплыла в сторону, теряя равновесие. Щупальца, державшие Шин Ханбёль, ослабли, и она наконец рухнула на траву.
Люди вокруг застыли от изумления.
Только что десятки бойцов не могли всерьёз сдвинуть это чудовище с места. Теперь один мужчина едва не опрокинул его единственным ударом древка.
У зрителей трансляции выдержки оказалось ещё меньше.
[ЕБАТЬ]
[АХАХАХАХА ЧТО]
[Вы этот звук слышали? Как по пустой бочке, сука 😭]
Стримов с поля шло несколько. При таком количестве иномирцев иначе и быть не могло, а Ю Чэрин вообще передавала происходящее почти с передовой.
Она проводила взглядом Йора и только покачала головой.
— У него вообще страха нет? Как он туда так спокойно зашёл?
[Вот именно. Он точно умеет возрождаться, как мы?]
[Не то что некоторые: «А-а-а!» — и бегом подальше 😌]
[Зато та «некоторая» жива. Выпьем за это.]
[Я просто рад, что больше не смотрю, как с Ханбёль одежду рвут. Я на бой пришёл, а не на эту мерзость.]
[Да блядь, почему демон вообще решил раздевать женщину?]
Часть зрителей всерьёз испытала облегчение, когда Ханбёль вывалилась из щупалец. Люди включили трансляцию ради боя, а не ради всей этой мерзости.
Одного удара, конечно, было мало.
Он упёрся несколькими отростками в землю, выровнял чудовищное тело и снова поднялся. Заодно успел достать Йора.
Одно щупальце насквозь прошило бедро. Ещё несколько обмотались вокруг запястий и лодыжек.
Кровь потекла по ноге.
Связавшие его отростки натянулись и рванули в разные стороны, пытаясь обездвижить так же, как недавно Ханбёль.
Чат Чэрин немедленно оживился.
[ВОТ ЭТА СЦЕНА МНЕ УЖЕ НРАВИТСЯ]
[Эм. Ему вообще не опасно?]
[Да нахуй Ханбёль, рвите одежду ЙОРУ]
[Белет, родной, ты же умеешь. Не подведи.]
[Сообщение удалено модератором. Пользователь заблокирован.]
[МОДЕР, ЁБАНАЯ СИСЯСТАЯ ТВАРЬ! ЛУЧШЕ ОБЪЯСНИ, ПОЧЕМУ ОН ХАНЫЛЬ НА РУКАХ НЁС!]
[ОБЪ]
[ЯС]
[НИ]
[ОБЪ]
[ЯС]
[НИ]
Пока зрители устраивали собственную войну, Йор обнаружил куда более насущную проблему.
Щупальца тянули сильнее, чем он ожидал.
Он даже подумал: неужели всё-таки испугался?
Нет.
После разговора с Барбатос и всего, что он успел понять, всерьёз верить в непобедимость Белета уже не получалось. И всё же сила демона никуда не делась.
Йор нахмурился — и почти сразу нашёл ответ.
Не он один здесь боялся.
Вокруг стояли сотни людей. Они не знали способности Белета, видели раздувшуюся мясную гору, видели, как щупальца прошивают тела, и совершенно естественно боялись. Значит, на силу демона влиял страх не только того, с кем он дрался.
Это объясняло и вчерашнюю странность на Арене.
Йор тогда тоже не впал в панику, однако каждый удар Белета казался непомерно тяжёлым. Вокруг сидели зрители — множество людей, которым было страшно. А когда появился гигантский молот, почти всех уже эвакуировали. Ханбёль вышла вперёд как раз тогда, когда внешних источников страха почти не осталось.
Вот почему её атака внезапно стала настолько эффективной.
Йор усмехнулся.
Конечно, чужой страх помогал Белету, но сильнее всего на него всё-таки влиял человек, которого он атаковал. Стоило Йору перестать воспринимать противника всерьёз и напрячь руки, как плоть под пальцами затрещала.
Щупальца порвались.
В разрыве он заметил ещё одну смешную деталь: внутри они почти пустые. Тонкие перегородки, полости — на вид массивная конечность, а по сути оболочка.
— Так вот почему ты гремишь на всё поле, — сказал Йор. — Снаружи гора мышц, а внутри пустышка.
— Мерзавец!
Белет уже не притворялся спокойным.
Новые щупальца рванули вперёд плотным веером. На ходу они меняли форму: одни превратились в шипастые булавы из плоти, другие — в лезвия, третьи закрутились подобием буров.
На вид — сущий кошмар.
Йор молча окутал копьё собственной кровью и пошёл навстречу.
Первый отросток пришлось отбивать двумя руками. Второй тоже оказался тяжёлым. Но дальше происходило то, чего Белет явно не предусмотрел.
Каждый следующий удар отбивать было легче.
Сначала Йору приходилось вкладывать в блок всё тело. Потом хватало движения плеча. Ещё через несколько ударов щупальца заметно замедлились, и уже не требовалось предельной концентрации.
Люди вокруг переставали бояться.
Они видели, что Белета можно остановить.
Йор понял это и решил ускорить дело.
— Чего встали?! — рявкнул он так, чтобы слышал весь строй. — Не трусьте, давите его! Он вашего страха не стоит!
Для Йора это был сугубо практический совет. Скрывать способность противника смысла не было: чем меньше страха, тем проще добить демона.
Для бойцов всё выглядело иначе.
Они уже успели дрогнуть перед Белетом. Кто-то видел, как пал Лурен. Кто-то слышал рассказы очевидцев. Кто-то только что собственными глазами наблюдал, как чудовище выросло до размеров холма.
И теперь перед ними один мужчина смело стоял против этой твари и даже теснил её. Особенно ошеломило это луренцев, которые прежде Йора не видели. В мире, где от мужчин обычно ожидали совсем другого, просто стоять в стороне становилось уже стыдно.
Серена первой поняла, что момент нельзя упускать.
— Чего ждёте?! Вперёд! Поддержите его! Сейчас!
Строй снова двинулся.
Белет встретил наступающих щупальцами, но прежней резни уже не получилось. Удары, ещё недавно ломавшие защиту, теперь принимали на щиты и клинки.
— А ведь правда держится!
— Дави его!
Сталь начала срезать с Белета кусок за куском.
Йор не прекращал атаковать. Когда напор щупалец ослаб, он прорвался ближе и нанёс прямой укол.
Белет в панике вырастил перед собой толстую стену плоти.
Наконечник прошил её почти без задержки и глубоко вошёл в тело Белета.
Сопротивление оказалось настолько слабым, что Йор невольно подумал: кабанья туша на копьё сидела бы плотнее.
Но вытаскивать оружие он не стал.
Наконец можно было испытать в настоящем бою новую способность копья.
Он собрал ману у наконечника и мысленно дал металлу одну простую команду.
Гори.
Чёрное копьё ответило сразу.
От наконечника внутрь Белета хлынул жар. Металл, полученный благодаря Андрас, разогревался так, словно хотел сжечь всё, до чего дотянется. По полю разнёсся тяжёлый запах палёного мяса.
— А-А-А-А-А!
Вот это Белету уже было по-настоящему больно.
Он дёргался, пытался вырваться, швырял остатки щупалец во все стороны, но перелом уже произошёл. Люди наступали, страх уходил, а вместе с ним сдувалось и огромное тело демона.
Через несколько минут от мясной горы не осталось почти ничего.
Йор тяжело выдохнул и посмотрел вниз.
Белет теперь едва доставал ему до бедра. Красная плоть никуда не делась — это и было его настоящее тело. Исчезли только наращённые слои.
В таком виде демон выглядел уже не жутко. Скорее нелепо.
— Слушай, а ты даже забавный, — заметил Йор. — С таким ростом пугать людей будет трудновато.
Маленькое лицо Белета перекосилось от бешенства.
— Ты... посмел унизить Короля. Я этого не прощу—
Копьё мелькнуло раньше, чем он закончил.
Голова Белета упала в траву.
— Какой ещё Король.
Тело начало растворяться почти сразу. За ним исчезли разбросанные по полю куски плоти, обрывки щупалец и наросты. Ещё секунду назад вокруг лежали горы мерзкого мяса — теперь они таяли в воздухе, не оставляя после себя почти ничего.
Этого оказалось достаточно, чтобы все поняли: бой окончен.
Равнину накрыл рёв.
— Победа!
— Мы его сделали!
Люди кричали, смеялись, хлопали друг друга по плечам. Несколько минут вся равнина гремела от их голосов.
* * *
— Всё-таки ты нас снова вытащил, — сказала Оделия. — Ещё немного, и эта мерзость окончательно задавила бы людей одним видом.
Победа не означала, что можно разойтись по домам.
Раненых требовалось перевязать и отправить к лекарям. У погибших игроков собирали выпавшее снаряжение, чтобы потом вернуть после возрождения. Имперские офицеры считали погибших гайанцев, сверяли списки и пытались понять, какие подразделения вообще сохранили боеспособность.
Йор помогал рядом — домой он всё равно не спешил, да и награду за вклад в победу ещё не распределили.
Оделия позвала его к себе и показала находку.
На ладони у неё лежал небольшой багровый кусок плоти. Он слабо сокращался, словно всё ещё жил.
— Полагаю, это достанется тебе.
Рядом была Чэрин, и системное описание удалось прочитать сразу.
+
[Плоть обмана]
Часть тела, оставленная Белетом — демоном Ужаса 13-го ранга.
Владелец способен внушать окружающим страх.
Часть страха, который окружающие испытывают к владельцу, преобразуется в его силу.
+
Предмет почти в точности повторял способность Белета.
Йор посмотрел на пульсирующий кусок мяса без восторга.
Жаль только, выглядела награда отвратительно. Будь она поприличнее, Йор радовался бы куда больше.
— Когда он раздулся до той горы, я уже не представляла, как к нему подступиться, — продолжила Оделия. — Если бы ты не вернул людям уверенность и не объяснил, что происходит, потери были бы совсем другими.
— Я просто раньше разобрался, как он работает.
— Вот именно. Поэтому мы и победили. А я думала, ты только копьём махать умеешь. Оказывается, голова тоже работает.
Она дружески хлопнула Йора по плечу.
Тот не стал уточнять, что на верную мысль его натолкнула Барбатос. Хвалят за сообразительность — глупо спорить.
Когда основная суета улеглась, Йор спросил:
— Вы теперь обратно в Империю?
Оделия устало покосилась на него.
— Если бы. Всё только начинается. Беженцы продолжают идти. Нужно досчитать погибших, оценить ущерб, разместить людей и разобраться с Луреном. Мы здесь застряли надолго.
Вот за что Йор не завидовал имперским служащим: для них бой был самой короткой частью работы. После победы начиналась долгая возня с последствиями.
И будто задач было мало, вскоре появилась новая.
Полог командирской палатки распахнулся.
— Госпожа Оделия! Госпожа Серена! Срочный доклад!
Внутрь ввалился рыцарь, измученный дорогой и, судя по виду, несколько дней не мывшийся. В сегодняшнем бою его точно не было.
Оказалось, это гонец от третьего и четвёртого орденов, ушедших в Лурен.
— Что случилось? — спросила Оделия.
— Мы продвинулись вглубь королевства и обнаружили кое-что странное.
— Что именно?
Гонец несколько раз тяжело вдохнул, приходя в себя после бега.
— Огромную яму. От неё идёт очень зловещая энергия.
В палатке стало тише.
— И из этой ямы, — продолжил он, — без остановки лезут мелкие демоны.
Никто не ответил сразу.
Оделия закрыла глаза и тяжело выдохнула. Она уже поняла: работы стало ещё больше.

Комментарии

Загрузка...