Вокруг нее вповалку лежало множество людей – все в глубоком сне.
─ Дая?
Юй Лай, одной рукой держась за голову, другой трясла Даю, лежавшую ближе всех.
─ Если бы свалились один-двое, ладно, но почему все сразу?
К счастью, Дая очнулась быстро и не имела ран. Юй Лай попросила ее разбудить остальных.
В пещере было сыро и тяжело – если спать дольше, все, чего доброго, заболеют.
─ Просыпайтесь...
─ ...
Юй Лай присела у реки, опустила руку в воду – ледяную. Она вымыла ладони, зачерпнула пригоршню воды и выпила.
Проснувшись, остальные делали то же самое.
─ Ах, хорошо – так давно не пила вволю.
─ У-у-у... Хусцы не погнались за нами. Мы, может, выживем?
В пещере послышались приглушенные радостные возгласы: они боялись, что снаружи хусцы их ищут, поэтому не осмеливались говорить громко.
Юй Лай пересчитала людей – всего пятьдесят пять. Раньше они лежали разбросаны в беспорядке, и она не могла всех окинуть взглядом. Теперь, когда все встали и присели на корточки у реки, оказалось, что они не помещаются в один ряд.
Среди них были Пэн Саньнян и Пэн Синян, а также дитя на руках у Пэн Саньнян.
Юй Лай не могла поверить, что этот младенец еще жив.
Она подумала: «Даже небесному избраннику такое не под силу».
В лагере хусцев они недоедали и недопивали. Теперь, распластавшись на земле и вытянув шеи к реке, они напились до отвала, а затем переключились на мох на склоне.
Нежно-зеленый мох пах травой. Они срывали его горстями и запихивали в рот – горько, терпко, с запахом сырого мяса с костей.
Никто не брезговал этим вкусом. Вскоре на склоне они выщипали большую проплешину.
【Ц-ц-ц, хусцы не зря зовут их двуногими баранами – посмотрите, как они жуют траву, вылитые овцы.】
【Меня сейчас вырвет. Я только что видел, как кто-то съел червяка.】
【Ужас, такую мягкую длинную тварь можно взять в рот.】
【Битва за Ваньчэн закончилась, хусцам не повезло. Вернувшись, они обнаружили, что у них в тылу пожар. Полководец хусцев Хуянь Сюн пришел в ярость, немедленно отозвал солдат, охранявших городские ворота, и вернулся ловить сбежавших пленников. Отряд хусцев уже обыскивает местность там наверху. Для них это последний пир – хоть наедятся досыта.】
Юй Лай: !!!
Она, не раздумывая, встала и сказала остальным: ─ Снаружи могут быть хусцы. Назад той же дорогой нельзя. Здесь есть проход – попробуем выбраться отсюда.
Услышав, что снаружи хусцы, в пещере мгновенно стало тихо.
Пэн Саньнян легонько положила руку на младенца, готовая быстро закрыть ему рот, если тот заплачет.
─ Дая, иди сюда – пойдешь со мной впереди.
Юй Лай позвала Даю, и они пошли, поддерживая друг друга. Она предупредила остальных: ─ Смотрите, идите за нами след в след. Осторожно: в пещере могут быть змеи, сколопендры и прочая живность.
Юй Лай чувствовала слабость, ноги будто налились свинцом, и только с помощью Даи она могла делать шаги.
Она не показывала виду, незаметно достала из своего пространства оставшиеся ломтики купены, сунула себе в рот и заодно сунула один ломтик Дае.
Движения ее были легкими, никто, кроме державшей ее Даи, ничего не заметил.
Дая, хоть и была простовата, слушалась ее во всем: что Юй Лай велит, то и делает, и никогда не задает лишних вопросов.
Именно поэтому Юй Лай и выбрала Даю, чтобы идти впереди вместе.
Они шли вдоль подземной реки. В некоторых местах грот был так низок, что приходилось нырять. Никто не знал, успеет ли он добраться до следующего грота, прежде чем кончится воздух. Не сказать, что они не отчаивались, но ни один человек не жаловался.
Слезы Юй Лай смешались с речной водой – на душе лежала огромная тяжесть.
Когда же этому пути наступит конец?
Наконец, когда она уже думала, что больше не выдержит, сквозь толщу воды пробился горячий солнечный свет, образовав на ее коже золотистые блики.
В воде все было размытым. Юй Лай вынырнула и, оцепенев, уставилась на небо.
─ Выбрались!
─ Мы выбрались.
─ Скорее на берег!
Это была долина, со всех сторон окруженная горами. Водопад над омутом низвергался, словно Млечный Путь с девятого неба. Оглушительный грохот воды не позволял им расслышать друг друга.
Дая вытащила Юй Лай на берег и вернулась помогать остальным.
Пэн Саньнян выбралась третьей. Юй Лай, забыв про свои мысли, бросилась осматривать младенца у нее на руках.
─ Минюэну в порядке?
Минюэну – это детское прозвище малышки. Задавая этот вопрос, Юй Лай уже не питала надежды. По пути им пришлось нырять три раза, каждый раз примерно по сорок-пятьдесят секунд. Даже некоторые взрослые не выдерживали, что уж говорить о грудном ребенке.
Пэн Саньнян стояла на коленях, губы ее посинели, бледные руки крепко сжимали младенца, дрожащими пальцами она ощупывала его лицо. Затем она тяжело выдохнула и вдруг повалилась навзничь.
Юй Лай бросилась к ней и поддержала, чтобы та не упала обратно в воду.
─ Жива... Она жива... У-у-у...
Пэн Саньнян не выдержала и разрыдалась.
Вслед за нею зарыдали и остальные, выбиравшиеся на берег.
Им снова даровано немного жизни.
Юй Лай ждала, пока все успокоятся, и лишь потом продолжила распоряжаться.
─ Дая, Сяо И, Сяо Эр, сходите поищите сухих веток.
Солнце палило, но ей все равно было холодно: после стольких часов в воде хотелось погреться у огня.
─ Жуйин, пересчитай людей.
Хэ Жуйин умела считать, хорошо знала людей в лицо, так что можно было не опасаться ошибок или пропусков.
Юй Лай прикусила губу: ─ Подождем еще немного. У кого есть силы, пусть ловит рыбу.
Те пятеро вряд ли выберутся. Ждать дольше – лишь чтобы успокоить себя.
Остальные не возражали. Отдохнув, они снова полезли в омут ловить рыбу.
Юй Лай тоже не решалась сидеть сложа руки. Обойдя все вокруг, она вернулась с большой каменной плитой.
Дая, увидев это, подбежала и с простодушной улыбкой сказала: ─ Старшая, я сильная, я понесу.
Юй Лай не стала спорить, осторожно положила плиту ей на руки и сказала: ─ Сначала отнеси это назад, а я осмотрюсь здесь.
Долина была совсем крошечная – на глаз триста-четыреста квадратных метров, и половину занимал речной пляж.
С одной стороны – отвесный утес, с трех – крутые склоны. Снизу вверх небо казалось четырехугольным, обрамленным зелеными тенями деревьев.
─ Это тоже вроде «сидения в колодце и смотрения на небо».
Сейчас как раз пора, когда полно змей, насекомых и грызунов. Юй Лай шла, постукивая палкой по траве, отпугивая змей, и случайно заметила на берегу канавки заросли дикого имбиря.
Она постучала палкой вокруг, потом, обрадовавшись, подошла, выкопала корневища и почувствовала слегка резкий запах.
─ Точно, дикий имбирь.
Раньше Юй Лай встречала его только на видео, но запах имбиря везде одинаковый – вряд ли она ошиблась.
Дикий имбирь – целое сокровище: он прогоняет простуду, снимает боль и разгоняет застой крови. Их отряд, хоть и не был разбит полностью, потерял многих, так что такой имбирь был нужен как воздух.

Комментарии

Загрузка...