В столь критический момент Юй Лай не стала ходить вокруг да около и сразу выпалила: ─ Вы все слышали шум впереди. Я только что слышала, как ушла конница – скорее всего, они идут в ночной набег на Ваньчэн. Основные силы варваров скоро двинутся следом за ними, и когда они уйдут, у нас появится шанс.
Зарево впереди видели все, а топот копыт услышали те, у кого слух был острее, чем у остальных.
─ И что нам делать? Просто убежать?
─ Нет. Хоть эти тыловики и не так свирепы, как передовые отряды, они всё же взрослые мужчины. Нам всем вместе против них не выстоять.
Юй Лай поманила их пальцем, подзывая поближе.
─ Мы прокрадемся к складам с провизией и подожжём её. Помните: поджигать нужно одновременно.
Только так можно было посеять панику среди хуситов, охранявших их со всех сторон.
─ Разбиваемся на пары, а по моему удару в барабан – сразу поджигаем. – Юй Лай достала зажигалку, щелкнула, и на её конце затрепетал ярко-синий язычок пламени.
Остальные с изумлением уставились на вещицу в ее руках: ─ Что это?
Маленькая коробочка, язычок пламени тихо потрескивает, и ветер ему нипочем.
─ Это зажигалка, – объяснила она. – Ей не страшны ни ветер, ни вода, и огонь добывает мгновенно.
Она пару раз щелкнула механизмом, демонстрируя ее работу, и передала устройство тем, кто стоял рядом, чтобы те тоже попробовали.
В глазах брата и сестры Ван мелькнуло восхищение: хотя их семьи процветали, они никогда не видели ничего подобного.
А Хэ Жуйин и те, кто шел с Юй Лай от самого начала, были потрясены еще сильнее.
После захвата в плен варвары отобрали у них абсолютно всё. И если еду, которую Юй Лай тайком подбрасывала им раньше, еще можно было списать на украденное, то эта штука по имени зажигалка никак не могла быть добыта простой пленницей.
Разве подобное чудо, способное в любую секунду разжечь огонь, не должно храниться под замком в сокровищницах сильных мира сего?
─ Берегите вещицы. Через четверть часа ждите моего сигнала. Помните: поджигать нужно одновременно, а как только вспыхнет пламя – бегите наружу.
Юй Лай повторила несколько раз: ─ Бегите изо всех сил и не оглядывайтесь.
─ Мы поняли. Уж лучше сгинуть в лесу в зубах у хищников, чем кормить собой варваров.
Все они были подростками, а какая юность обходится без гордости? Просто обстоятельства оказались сильнее.
Но стоило дать им шанс, и они превратились бы в грозную силу, способную ударить по врагу.
Хэ Жуйин, Сяо И, Сяо Эр, Дая и три младших брата из семьи Ма шли с Юй Лай с самого начала и теперь боялись потерять её из виду в суматохе побега.
К счастью, зажигалок хватило на всех – Юй Лай раздала девять штук и даже не думала требовать их обратно.
─ Действуйте осторожно.
С этими словами два десятка пар глаз встретились в темноте. В них читалось абсолютное доверие, с которым люди вручают друг другу свои жизни.
Склады с провиантом находились недалеко. Между палатками то и дело шныряли дозоры варваров, но беглецы не спешили, бесшумно приближаясь к намеченным целям.
Юй Лай вела с собой Дая, а Хэ Жуйин и остальные следовали на безопасном расстоянии позади.
Перед уходом Ван Цзе спросила её: ─ Куда ты отправишься после этой ночи?
─ Туда, где мы сможем выжить, – ответила Юй Лай.
Ван Цзе смолчала. Она собиралась позвать Юй Лай с собой, но тут же передумала: еще неизвестно, удастся ли им пережить эту ночь, к тому же место, куда она направлялась, было далеко не безопасным.
─ Надеюсь, наши желания исполнятся.
Юй Лай улыбнулась: ─ Обязательно.
Спустя четверть часа Юй Лай подобрала с земли камень и швырнула его в большой барабан, стоявший у обоза с припасами.
─ Бум! – разнесся гулкий звук.
Это был их условный знак.
У десяти палаток с провизией одновременно раздались щелчки зажигалок, и язычки пламени вмиг взметнулись на несколько чжанов ввысь.
Охрана лагеря бросилась на звук барабана, но, увидев, что огонь занялся со всех четырех сторон разом, растерялась, не зная, куда бежать в первую очередь.
─ Чего стоите?! Бегите же! – завосила Юй Лай.
Она взобралась на повозку и застучала ладонями по барабану, изо всех сил призывая пленных.
Они не стали скрывать свои планы от остальных узников: самые сообразительные уже давно были наготове, просто боялись выступать первыми, а услышав призыв, больше не сомневались и бросились во все стороны из лагеря.
Помимо предназначенных на убой пленников, за обозами содержались и женщины, угнанные хуситами – среди них были Пэн Саньнян и Пэн Синян.
Юй Лай бросилась в ту сторону, на ходу выкрикивая: ─ Войска варваров ушли из лагеря! Кто хочет жить – бегите!.
─ Лучше пасть в зубы зверям, чем стать едой для хуннских собак!
─ Вперед! Нас много, мы их не боимся!
Юй Лай не стала искать Пэн Саньнян – теперь каждый должен был рассчитывать исключительно на собственные силы.
─ Фу-ух... фу-ух... – выдыхала она.
С тех пор как Юй Лай попала в этот мир, легкой жизни у нее не было, но эта ночь определенно выдалась самой тяжелой.
Горная тропа оказалась неровной, усеянной камнями и рытвинами, а порой дорогу перегораживали рухнувшие деревья толщиной в несколько обхватов, через которые ей приходилось карабкаться с невероятным трудом.
Она спиной чувствовала топот множества ног: то ли другие беглецы следовали по пятам, то ли погоня хуситов настигала их.
[Тц-тц-тц, а девчонка и вправду сбежала.]
[Читов набрала столько, а сбежала только сейчас – бездарность.]
[А первая-то крута! Почему я не подписался на этот уровень при старте?]
[Ха-ха-ха...]
[Вообще-то мне нравится смотреть, как варвары варят мясо. Раньше видел только в исторических хрониках да сериалах, а вживую зрелище куда зрелищнее.]
[Извращенец~]
[Мне тоже нравится, жаль, что стримерша сбежала. Хотел посмотреть, как ее сварят – наверное, интересно смотрелось бы со дна котелка.]
[Откуда столько извращенцев?]
У Юй Лай не было времени читать комментарии. Летний ночной ветер обдавал теплом, а её лицо и тело покрывал липкий пот, смешанный с дорожной пылью, которая смывалась потоками пота, оставляя на коже белые разводы.
Из-за того, что ей долго не доводилось мыться, корка грязи и пыли покрыла её тело словно панцирь, под которым кожа чудом осталась светлой.
Бежала она долго или нет, но в какой-то момент ее нога подкосилась, она рухнула лицом вниз и покатилась кубарем по крутому склону вниз.
Увидев это, Дая попыталась её поймать, но тоже потеряла равновесие и покатилась следом.
Хэ Жуйин и остальные, отставшие на пару шагов, бросились на помощь.
Юй Лай чувствовала себя так, будто ее кости переломали – особенно болели ноги, лицо и голова. Во рту ощущался привкус крови, и она сплюнула кровавую слюну.
В ушах шумел журчащий звук воды. Собравшись с силами, она села, обхватила голову руками и почувствовала тошноту.
─ Черт, как бы сотрясение мозга не заработать.
Она осторожно покрутила головой и сообразила, что худшего вроде бы удалось избежать, а зрение не подводит.
Место, куда они скатились, напоминало подземную пещеру. Склон крутизной градусов в шестьдесят был покрыт густым мхом, а на одной из отвесных стен виднелся раскол, где зелень оказалась примята – судя по всему, именно оттуда они и сорвались.
Совсем рядом текла подземная речушка: русло было не шире двух метров, а вода – мелкой и быстрой.

Комментарии

Загрузка...