Она побрела вдоль основания городской стены. Земляной вал был утрамбован из глины вперемешку с соломой; городишко стоял неказистый, стража дежурила лишь у главных ворот, тогда как боковые были наглухо заперты.
Юй Лай шлёпнулась на ближайшую каменную ступеньку, подперла голову рукой и осоловелым взглядом уставилась перед собой.
[Какая жалость, докатиться до жизни такой – лучше бы подохла вместе с теми стримерами и вернулась обратно.]
[И то верно, сгинули и сгинули. Раз опорные точки уже зафиксированы, мы и без этих стримеров сможем спокойно наблюдать за развитием событий в смутное время.]
[А мне всё же казалось, что со стримерами куда интереснее.]
[Всё тебе «интереснее да интереснее», отныне буду звать тебя господином Интересным.]
Юй Лай: ......
По крайней мере, сегодня пришла добрая весть: гибель остальных стримеров позволяла зрителям видеть иные края, а значит, и у неё сохранялась надежда черпать сведения из трансляции впредь.
Оставалось гадать, имели ли эти самые опорные точки какое-то иное назначение, помимо трансляции картинки. Для здешнего мира это вряд ли сулило благо, но лично для неё плюсы перевешивали минусы.
С наступлением темноты на дозор вышли стражники, и Юй Лай, опасаясь попасться им на глаза, опрометью бросилась прочь.
─ Опять ночевать под открытым небом.
Она как раз собиралась подыскать укромное от ветра местечко, как вдруг заметила, кучка подозрительных теней скатилась со склона следом за удалившимся патрулем.
Прищурившись в лунном свете, Юй Лай смутно разглядела нескольких мальчишек-подростков.
Укрываясь в лунной тени и согнувшись в три погибели, они прокрались вдоль стены к какому-то месту и по очереди исчезли из виду.
В голове Юй Лаи мгновенно мелькнула догадка: там наверняка собачий лаз.
Впрочем, пролезать в город по собачьи под покровом ночи она не собиралась: в эту пору действовал комендантский час, и бродягу, пойманного в городе после наступления темноты, могли забить до смерти на месте.
Стоило обрести цель, как эта ночь показалась бесконечно длинной. Почти не сомкнув глаз, с первыми проблесками рассвета Юй Лай поспешила к подножию стены и, отыскав то самое место, где крутились мальчишки, действительно обнаружила лаз.
Пролезть через собачью дыру – невелика беда, никакой особой психологической подготовки ей не потребовалось: шмыг – и она на другой стороне.
Этот город оказался побольше предыдущего уездного. Она отрезала кухонным тесаком крошечный ломтик золота и в местной ломбарде обменяла его на медную монету.
[Новенькие в чате, эта стримерша читерствует! Откуда у неё золото и тесак?]
[Старожилы тебе подтвердят: эта стерва просто пользуется читами, а администрация в открытую покрывает.]
[Стример, за которым я следил столько времени, отдал концы в этой копии, а эта новичка до сих пор жива. Чертова администрация хххх]
[Наконец-то новенькая соизволила прикупить обновку, а то меня от её мешковины уже воротило.]
Готовое платье из грубого полотна обошлось в 150 монет – отчасти потому, что она была ребёнком и ещё не выросла. Юй Лай взяла два комплекта на смену, а также приобрела рулон грубой ткани за 100 монет в придачу к иглам и ниткам.
Впредь порвётся – сможет зашить сама, станет коротко – надставит полотно.
Чем больше Юй Лай думала об этом, тем тоскливее ей становилось. В былые времена в её пространственном кармане аккуратными стопками лежали добрые десяток тонн тканей и одежды – эх, если бы только снаряжение не пропало!
─ Малышка-госпожа, обувка не нужна? У меня тут найдется пара-другая ладных матерчатых туфель как раз по твоей ноге.
Заметив, что покупательница расплачивается без малейшего сожаления, лавочник специально извлек из шкафа несколько пар на продажу.
Юй Лай щеголяла в соломенных лаптях, сшитых Ли Фан, сквозь прорехи виднелись пальцы и подъём стопы, покрытый тонкими царапинами. Обзаведись она матерчатыми туфлями, ноги были бы надежно защищены от порезов о жесткую траву.
Уловив её нерешительность, лавочник тут же сунул ей под нос пару обуви: ─ Сам шил, стежки крепкие, ручаюсь, с десяток лет проносишь, а прощу всего-то 200 монет за пару.
Юй Лай молниеносно отдёрнула руки и с неловкой улыбкой произнесла: ─ Благодарю хозяина, но мне без надобности.
С этими словами она схватила только что купленную одежду и отрез грубой ткани и бросилась бежать.
Лавочник разочарованно покачал головой, смахнул с туфель несуществующую пыль и аккуратно уложил их обратно в шкаф.
Из обмененной в ломбарде тысячи монет Юй Лай потратила на одежду и ткани 450, оставшиеся 550 она распределила так: купила две цзинь соли, три цзинь свинины, один цзинь топленого сала, один цзинь ячменного сахара, а на всю остальную сумму набрала риса.*
Соль почиталась за стратегический товар, так что купить её в больших количествах не представлялось возможным – эти две цзинь соли ей удалось раздобыть, лишь обойдя несколько лавок.
На ночлег из города она выходить не стала: при местной даосской обители имелось подворье, где странники могли устроиться на ночлег бесплатно, и сюда набилось немало сельчан, пришедших на заработки, но не имевших денег на постоялый двор.
─ Откуда родом малышка-госпожа, с чего бы ей в одиночку скитаться по свету? –
подсел к ней средних лет мужчина с вопросом.
Комната для гостей насчитывала на глаз шагов тридцать в площади; ни кроватей, ни столов в ней не было, и даосы выдавали ночлежникам лишь соломенные циновки.
Юй Лай изначально пристроилась на отдых у стены, но этот мужик неожиданно сунулся к ней, бесцеремонно шаря глазами по её фигуре, и она, проигнорировав его, поднялась и перешла в другое место.
Заметив, что она уходит, мужчина поднялся следом и затянул ещё более развязные речи.
─ Малышка-госпожа хворает телом, а ночевать вынуждена в этакой дыре. У меня при себе завалялось триста монет, позволь же мне проводить тебя на постоялый двор, избавив от тягот этого убогого жилища.
Взгляд Юй Лай внезапно ожесточился. Резко развернувшись, она со всего маху всадила ногу прямо меж ног мужчины.
Выхватив из корзины сверкающий кухонный тесак, она пригрозила: ─ На словах ты сама учтивость, а на деле – алчный до плоти демон. Ещё раз приблизишься – не взыщи, отчекрыжу твой корень скверны!
Мужчина, зажав ладонями пах, рухнул на пол. Окружающие тотчас обратили на них внимание: кое-кто поднялся на ноги, недобро поглядывая на скулящего на полу бедолагу.
─ Ты... да я... Вовсе нет! Я лишь пожалел бедную девчонку и хотел предложить деньжат взаймы, ты просто не так меня поняла! –
завопил он.
Юй Лай усмехнулась: ─ Сам пришел ночевать в обитель, а говоришь – деньги есть взаймы давать? Кто ж в такое поверит.
─ К тому же мы незнакомы. Коли в тебе и впрямь столько милосердия, раздай лучше монеты всем присутствующим.
Она обвела взглядом остальных: ─ Большинство пришло сюда на ночлег лишь оттого, что туго с монетой. Раз ты готов одарить нас серебром, мы станем век за тебя Богу молиться.
─ Верно-верно, выкладывай монетки! –
поддержал её кто-то со смешком, бросая презрительные взгляды на распростёртого на полу мужчину.
Стыдоба какая, подумаешь, никто не раскусил его грязных замыслов.
Видя, что остальные не собираются вставать на его защиту, а эта малолетка оказалась донельзя свирепой, мужчина утих и забился в дальний угол.
Обстановка на постоялом дворе оставляла желать лучшего: нос резали запахи пота, куриного и утиного помета, а также прелой земли.
Новое место Юй Лай выбрала возле самой двери; сквозь щели сквозило, но даже здесь вони было не избежать.
Она приблизила нос к дверному зазору в надежде вдохнуть хоть немного свежего воздуха.
Втягивая носом воздух, она уловила какой-то странный душок.
─ Отчего это гарью пахнет? –
Принюхавшись пуще прежнего, Юй Лай убедилась, что ей не померещилось, и толкнула створку двери.
─ Скрип... –
Дряхлая деревянная дверь издала протяжный звук, вызвав недовольные взгляды окружающих.
Ночной холод пробрал её до костей, но сейчас это волновало меньше всего, и она громко крикнула на всю горницу: ─ Беда! В даосской обители пожар!
Не успели её слова затихнуть, как весь народ в комнате вскочил на ноги и бросился к выходу.
Юй Лай просто-напросто вынесло за порог толпой, и она, оступившись, чуть не рухнула на землю.
─ Пожар! –
─ Горит передний зал обители! –
─ Скорее тушить! –
Даосский храм давал им приют, и при виде огня у ночлежников не возникло и мысли о бегстве – все бросились спасать обитель.

Комментарии

Загрузка...