Картель.
Это группа, которая продаёт мечты.
Мечты, которых нельзя достичь или добиться обычными средствами, — но всего одна затяжка позволяет прикоснуться к этому месту.
— Хуууу......
Из уголка его рта поднимался ароматный дым сигары.
Юго-восточная часть Империи, пограничный регион. Точнее, роскошный особняк, расположенный в глубине центра города восточной страны «Веркина».
Это было логово огромной наркоорганизации [Картель Пармано].
— Чёрт. Эта книга чертовски прекрасна....... Эй. А как насчет того парня?
Босс, «Коста», спросил вялым голосом. В его руке был роман «Валтарас», привезённый из Империи.
— Да. Мы его схватили.
Ответил подчинённый.
Хотя слово «схватили» могло звучать забавно, другого выбора не было, поскольку противник был тем, кто использует ману.
— Выколите ему глаза, выпотрошите кишки — что угодно, лишь бы выяснить. Есть ли внутри другие шпионы. Не может быть, чтобы крыса была только одна.
Коста нахмурил брови и затушил сигару, прижав её к земле.
Из-за этого проклятого ублюдка они понесли огромный ущерб. Целая крупная плантация сгорела дотла.
— Но, дон Коста. Имперский рыцарь—
— Эй. Ты вообще представляешь, сколько денег мы потеряли? Если бы мы продали весь тот товар, это были бы десятки миллиардов, десятки миллиардов! По сути, мы просто упустили огромный джекпот!
Одна только мысль об этом заставила его вены вздуться на шее. Он всё ещё был в ярости. Из-за этого чёртова ублюдка все эти деньги сгорели дотла...
— Эти рыцари всё равно сюда не придут.
Это была территория Веркины, а Веркина принадлежала Восточному союзу. Это был регион, куда даже Империя не могла безрассудно вводить войска. Существовал какой-то договор, соглашение или что-то в этом роде.
Благодаря этому картель Пармано вёл прибыльный «бизнес» между Веркиной и Империей.
— Нет, они не придут.
Коста усмехнулся.
— На самом деле, безопаснее именно потому, что это Империя. Эти парни такие чопорные. Они так ненавидят низших типов, которые употребляют наркотики, что даже не смотрят на них. И при этом сами вечно под кайфом от товара высшего качества.
Все высококачественные партии, производимые картелем, летели прямо в центр Империи, а именно в верхние районы.
— Даже дворяне употребляют наш товар, понимаешь~
Он снова зажёг сигару и сделал знак подчинённому.
— Эй, хватит об этом. Ты знаешь, что такое Валтарас?
— Вал... тарас? Это когда пятки горят, что ли?
— Тупой ты ублюдок.
Коста расхохотался и помахал экземпляром «Валтараса» в руке.
— Какая жалость, настоящая жалость. Родившись тупым, ты даже не можешь оценить красоту такого романа
— Простите.
Подчинённому, который кланялся снова и снова, он сам протянул экземпляр «Валтараса».
— Дарю тебе, раз уж мы поймали того парня. Почитай, когда будет время. Тебе тоже нужно немного совершенствоваться.
— Ах, да...
— Не волнуйся, мелкий засранец.
Коста крепко закусил сигару, говоря.
— Ты правда думаешь, что эти благородные лорды из Императорского дворца поднимут шум, чтобы спасти одного никчемного, отверженного рыцаря-простолюдина, изгнанного из «Стражей»? Нет ни единого безумца в этом мире, который бы...
— Рыцарь Максимилиан.
Юго-восточная часть Империи — провинция Пелан.
Пограничный город в том регионе, который выступал из материковой части Империи, словно шип, а его береговая линия смотрела на Восточный союз.
— Т-так точно! Служу Империи! Сержант Лопес, полиция провинции Пелан, подразделение «Руралес»!
Сержант с довольно тёмной кожей поспешно отдал честь.
Он был Аранцем, но из-за цвета кожи к нему относились как к человеку довольно низкого класса.
— Хм......
Я прибыл на координаты, откуда Эштон в последний раз передал своё местоположение.
Я остановился и огляделся. Пейзаж был совершенно непохож на центральный регион.
Влажный тропический воздух и экзотический архитектурный стиль. Это больше походило на маленький курортный городок, чем на территорию Империи.
На самом деле из-за географических особенностей эта местность функционировала скорее как автономный регион, где местные обычаи имели больше веса, чем имперский закон, а используемый язык был смесью имперского языка и «меркагноля» — языка, распространенного в нескольких восточных странах.
— Эштона, то есть Эгилона, похитили из центра этого города и увезли через границу?
— Ну... мы расспросили жителей, но никто не утверждает, что что-то видел. Место такое отдалённое, что ночью здесь никто не ходит...
Лопес обильно потел, говоря.
Я посмотрел за его плечо.
— .......
Другие руралес с винтовками за спинами собрались позади него, куря сигареты. Они поглядывали на меня и посмеивались.
— Хмф.
Разговор, который они вели, был целиком на «меркагноле». Это второй или третий по распространённости язык после аранского языка Империи.
Конечно, имперская знать никогда не утруждает себя его изучением. В лучшем случае, знатные люди изучают прозенский язык. Он известен своим элегантным, художественным произношением.
─Тук.
Эти мужчины меня беспокоили.
Не только содержание их шёпота, который, как они думали, я не мог понять, но—
─Тук.
Удивительно, но двое из этих четверых были Эзенхаймами.
— Сначала следуйте за мной. Нам нужно кое-куда сходить.
— Ах, да. Куда...?
Не отвечая, я зашагал. Руралес последовали за мной с озадаченным видом.
По извилистой грунтовой тропе — к отдалённому утёсу у побережья, где был слышен шум волн.
Хрусь──
Я остановился, ступив на рыхлую землю, и оглянулся на Лопеса.
— Сержант Лопес.
— Да.
Я спросил тихо, мой голос был едва слышен за волнами.
— Ты продал информацию картелю?
— ...А? О чём вы... Н-нет, я не продавал!
Зрачки Лопеса задрожали. Я тихо кивнул и вытащил длинный меч из-за спины.
— Вы, четверо. Подойдите сюда.
Я окликнул стоявших позади на меркагноле. Они вздрогнули и удивлённо переглянулись. Они, вероятно, никак не ожидали услышать меркагноль из уст имперского дворянина, тем более рыцаря.
— Идите сюда.
Те, кто колебался, приближаясь, только что перешёптывались тихими голосами — но для моих чувств эти слова оставались отчётливо ясными.
─Ого. Так это имперский рыцарь? Он симпатичнее, чем я думал.
─Думаешь, такой смазливый мальчик правда умеет махать мечом? Он, наверное, просто попозирует и уйдёт.
─Сколько ему лет? Если я подойду поближе, мне кажется, от него всё ещё пахнет маминым молоком. Стоит ли понюхать?
Честно говоря, даже не будь они Эзенхаймами, я не собирался оставлять их в живых.
Возможно, моя обратная чешуя — это моя мать.
— По законам Империи я казню вас за преступление за оскорбления к рыцарю.
Я взмахнул мечом.
Шлик—!
Первым я отсёк голову тому, кто говорил о моей матери. Обезглавленный труп рухнул на песчаный пляж. Кровь брызнула на лицо Лопеса.
— Угх, ААААХ!
Пока Лопес кричал, мой меч двинулся снова. Второму отсекло руки и ноги, третьему пронзило сердце, а последний был чисто разрублен надвое.
В одно мгновение четыре трупа лежали разбросанными.
Я стряхнул кровь с клинка и обернулся.
— Сержант Лопес.
— Ах... ах, хррргх...
— Я презираю людей, которые легкомысленно смеются передо мной, лгут или болтают, как бродяги.
Лицо Лопеса побелело как полотно. Его ноги подкосились, и он рухнул.
— Теперь я спрошу снова.
Я вложил меч в ножны и повторил вопрос.
— Ты продал информацию картелю?
Лопес начал задыхаться, затем поспешно упал на колени.
— У-у меня ребёнок! И больная пожилая мать...!
— Я не спрашивал о твоей семейной ситуации.
— Простите! Прошу, прошу, пощадите!
Он умолял, дрожа, сложив руки вместе.
— ...Сержант Лопес.
Я посмотрел на него сверху вниз и назвал его имя.
— Д-да...?
— Если хочешь жить, отвечай.
Он не был Эзенхаймом, так что его стоило пощадить.
— Что именно ты продал картелю? Это всё, что тебе нужно мне сказать.
— А-ах, это...
Лопес заговорил дрожащим голосом.
.......
— Значит, он слил личную информацию Эштона и заодно закрыл глаза на преступление. Картель заранее сообщил руралесу дату похищения Эштона, и в тот день руралес не отреагировали. Они даже не подали рапорт властям.
Таково было признание сержанта Лопеса.
— Понятно.
Джулиан ответил горько. Его взгляд был глубоко запавшим.
— Подтверждено, что его увезли в Веркину, но вы не знаете, куда именно?
Этот инцидент происходил и до моей Регрессии, но я не помнил, где именно погиб Эштон. Остался лишь короткий отчёт, гласивший, что его тело так и не нашли.
— Есть разведданные, что у главы картеля Пармано есть резиденция в этом районе.
Джулиан указал на точку на карте. Это была часть центра города Веркины, немного удалённая от имперской границы.
— Значит, недалеко.
Этот разговор мы вели в аэропорту.
Империя и Восточный союз сейчас находились в очень «открытом» состоянии. Ситуация, когда обе стороны улыбались на словах, пряча клинки за спинами.
Благодаря ранее подписанному соглашению многие имперские граждане и компании вели бизнес в Восточном союзе, и въезд через аэропорт тоже был возможен.
— Вот. Возьмите. Это ваше удостоверение.
Я передал Джулиану поддельное удостоверение личности Веркины.
— Вы, случайно, не говорите на меркагноле?
— ...В какой-то степени.
— Скажите что-нибудь. Я оценю, насколько бегло вы говорите.
Джулиан прочистил горло и заговорил с неловким акцентом.
— Этого достаточно...?
— Нет. Звучит так, будто у вас выпали все зубы. Возьмём образ молчуна.
— .......
Джулиан закрыл рот, похоже, смутившись.
— Вот, возьмите и это. Понесете.
Я протянул ему тяжелую вещевую сумку
— Внутри десять миллионов долларов.
Джулиан кивнул.
— Тогда идёмте.
— Да.
Мы встали. Без промедления мы прошли через выход аэропорта и сели в самолёт.
— .......
Джулиан поднял бровь, оглядываясь. Салон был полон.
— Сегодня много людей.
— Ах. Все здесь — часть нашей оперативной группы.
— ...Правда?
— Да.
— Я не знал.
Меркагноль был довольно распространённым языком. Большинство дворян его не знали, но среди восточных простолюдинов многие могли на нём говорить.
Так что я нанял таких простолюдинов, сделав предложение, от которого они не могли отказаться.
— Я также приобрел этот аэропорт.
— ...Когда?
— Вчера.
Я купил его вчера. Я в любом случае всегда планировал владеть важнейшими объектами, такими как аэропорты.
— ...Понятно.
Джулиан кивнул и откинулся на сиденье.
Он выглядел несколько ошеломлённым.
До моей регрессии инцидент с Эштоном был замят. Империя знала о смерти рыцаря, но поскольку он был рыцарем без официального статуса и простолюдилом, они просто похоронили это.
Это, вероятно, означало, что ублюдки из Императорского дворца тоже брали взятки у картеля.
Поэтому для уничтожения картеля требовались время, деньги и, прежде всего, люди.
С момента прибытия в Веркину я рассредоточил агентов повсюду.
Гражданские, военные, где угодно — это не имело значения. Я рассредоточил их повсюду. Агенты подкупали местных жителей, а те, в свою очередь, подкупали других местных.
Бюджет операции был неограничен. Веркина даже не была страной с крупной экономикой.
Поэтому ситуацию удалось разрешить всего за два дня.
— Рыцарь Джулиан. Полагаю, мы нашли его.
Именно так и произошло.
Мы точно установили место, где держали Эштона.
— Выдвигаемся немедленно.
Мы сели в джип. Оставив город позади, мы долго ехали по грунтовой дороге.
Вскоре мы прибыли в место, далекое от типичных роскошных убежищ картелей — ранчо в глубине джунглей.
В его центре стояло строение, похожее на заброшенную конюшню.
— Вот оно.
— Идём.
Скрип.
Мы припарковали джип на расстоянии и двинулись через лес, продвигаясь бесшумно.
Охрана местности была слабой. Самое большее — несколько головорезов с винтовками дремали поблизости.
Шлик! Хлюп!
Мы обменялись знаками руками и точно сняли их одного за другим. Однако прямо перед зданием стоял кто-то с заметно острыми чувствами.
Он был, по меньшей мере, мечником.
— Я разберусь снаружи. Ты иди внутрь.
Сказал Джулиан, разогревая свою ману. С его навыками он мог легко одолеть противника в одиночку, но скорость была решающей.
Силы картеля ни в коем случае нельзя недооценивать. Это были люди, которые нанимали сильнейшие таланты из своей и других стран в качестве наёмников.
Если не спасти его быстро, их будет прибывать всё больше.
— Да. Понял.
Джулиан бесшумно выпрыгнул, а я обошёл здание сзади.
Прежде чем войти, я сначала выпустил свою ману.
Спокойная волна Эбенхольца прошла сквозь стену и просканировала внутренности. Врагов не обнаружено. Ощущалось присутствие лишь одного человека.
Скрииип.
Я открыл дверь.
В медленно открывающейся темноте к стулу был привязан мужчина.
— .......
На мгновение я едва не выронил меч, который держал.
Рыцарь Эштон.
Покрытый кровью, он свесил голову и хватал ртом воздух. Всё его тело было искалечено пытками, но его грудь едва заметно поднималась и опускалась.
Он был ещё жив.
Однако...
Я не мог этого понять. Словно у меня в голове перегорел предохранитель.
Отставной рыцарь «Стражей».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...