──С этой недавней победой часть окружения Королевства Зерфа была снята.
Роялистская фракция теперь могла вздохнуть с облегчением, но страна уже была разделена на восток и запад. Гражданская война затянется надолго.
В оставшееся время я оставался в королевском дворце и проводил дни с наследным принцем Алонсо.
Трапезы. Верховая езда. Чтение. Гольф и так далее. Во время всех этих занятий мы общались на зерфанском. Это были мои собственные усилия по налаживанию взаимопонимания.
— ......Как и ожидалось.
Сад королевского дворца. Прозрачное, открытое пространство, свободное от прослушки.
Там меня вызвал наследный принц. В последнее время он чувствовал себя в моем присутствии более комфортно, и ему многое хотелось сказать.
— Как и ожидалось, требования генералов возросли. Теперь, когда окружение снято, они требуют приоритетных прав на припасы и провизию.
Наследный принц вздохнул.
— Мне кажется, я занял этот пост слишком, слишком рано.
Король Зерфы, тяжело больной, уже был безнадежен. Именно поэтому и началась гражданская война.
— Хаа.......
Я положил руку ему на плечо, пока он вздыхал.
— ......Ваше Высочество Алонсо. Прошу, не обременяйте себя чрезмерными переживаниями.
Однако даже я не мог продвинуть Империю дальше этого. Это был вопрос оправдания.
Бесчисленные глаза западных королевств уже следили за Зерфой. Стоит Империи проявить хоть какую-то амбицию, они немедленно образуют союз.
— Вы — единственный наследник престола Зерфы. Пока все остальные стремятся использовать вашу власть, только Империя беспокоится о том одиночестве, которое вам предстоит пережить, сидя одному на этом троне.
Вместо этого я льстил наследному принцу.
Как и всегда, я относился к нему с величайшим уважением, будь то перед ним или за его спиной, никогда не обращаясь с ним как с марионеткой.
— Империя, только Империя, относится к вам с высочайшим почтением.
Глаза наследного принца посмотрели на меня.
Глаза, израненные жизненными путями и предательством. Человек, выросший слишком уж тепличным цветком, чтобы справиться с этими бурными временами.
— Когда вам станет слишком тяжело.
Я протянул ему кое-что. Наследный принц рассеянно схватил мою руку.
— Нет. Прошу, не берите мою руку.
— Ах.
Я оттолкнул его руку и вместо этого положил в неё предмет. Кожаный блокнот размером примерно с ладонь.
— Что это......?
— Это так называемый «Двойной блокнот», созданный путём сплющивания мана камня высшей чистоты до толщины бумаги.
Артефакт, созданный путём разрезания одного массивного необработанного мана-камня на две части.
Он выглядел как блокнот, но по правде был, по сути, мана-камнем.
Поскольку взаимная синхронизация маны между ними составляла 100%, запись или любая пометка в одном блокноте воспроизводилась точно так же в другом.
Другими словами, он позволяет вести полностью защищённую связь без страха перехвата мана-волн.
— Если вы напишете здесь, я смогу мгновенно прочитать это из Империи.
Широкий радиус связи, достигающий от центра Империи до королевского дворца Зерфы. Правда, эта вещь была безумно дорогой, но всё же.
— Позвольте, я попробую что-нибудь написать.
Я написал предложение в блокноте.
[ Вы — истинный корень Зерфы и друг Империи. ]
Это предложение передалось и в блокнот наследного принца Алонсо.
— ......Рыцарь Максимилиан.
Глаза наследного принца наполнились слезами. Я посмотрел прямо в них и кивнул.
— Прошу, не беспокойтесь о припасах. Даже если мне придётся потратить всё своё личное состояние, я позабочусь о том, чтобы жители Зерфы не умерли от голода. Всё, что вам нужно, — ждать и доверять мне.
При упоминании о том, чтобы использовать своё богатство, наследный принц наконец разрыдался. Он прижал блокнот к груди, как сокровище.
— Прошу, всегда помните. Империя на стороне Вашего Высочества.
— ......Спасибо.
Наследный принц Зерфы Алонсо выглядел так, будто вот-вот разрыдается.
Поистине, он был слишком бессилен, слишком хрупок и слишком слаб, чтобы обуздать жадность военных.
— Почему вы плачете? У Вашего Высочества нет причин плакать.
— Нет...... дело не в этом...... в каком-то смысле...... такое чувство, будто мой отец, что уже не может даже открыть глаза, послал мне вас, этого рыцаря.......
Говоря прямо, он был человеком, который с готовностью предал бы собственную страну.
Расставшись с наследным принцем, я столкнулся с Леоном в коридоре королевского дворца. Леон был в грязной боевой форме; должно быть, он тренировался.
— Макс. Как всё прошло?
— Понятия не имею.
Я пожал плечами.
На передовой произошёл важный поворотный момент. Окружение было прорвано, и будущее изменилось.
Но рыцари — не солдаты. Отныне это была ответственность солдат.
— А что насчёт нас?
— Мы уезжаем завтра. Я напишу отчёт.
— Отчёт?
— Да. Я ведь здесь главный, помнишь.
Я участвовал в этой миссии как рыцарь. И поскольку я также был ответственным за эту экспедицию, мне нужно было подготовить отчёт для штаба.
— Хм... А, кстати, думаешь, с генерал-майором Швайцером всё будет в порядке? Он выглядел ужасно злым. Он бормотал себе под нос всякие ругательства.
Я усмехнулся и кивнул на слова Леона.
— Всё в порядке. Иди отдохни.
— Хорошо~
Я вернулся в свою комнату и сел за стол. Разложил чистый лист бумаги и на мгновение задумался.
С этого момента подполковник Кай Хан и генерал-майор Швайцер возглавят Зерфу.
Подполковник Кай Хан был моим человеком, но я никак не мог предсказать, что может сделать Швайцер. Он был тем, кто по природе своей ненавидел сидеть на месте.
Поэтому — я планировал дать ему пряник.
Я тихо закрыл глаза и вспомнил события до Регрессии. Все книги, что я читал как беглец после падения Империи. Я копался в этих воспоминаниях через вирус.
[ Швайцер не был сильным человеком. Скорее, он был крайне зависимым человеком. Монстр, выросший на похвалах, постоянно жаждущий признания за всё, что он делал...... ]
──Отрывок из «Лиц имперской эпохи».
Швайцер был практически основателем блицкрига.
Однако единственное, за что его признавали, как внутри, так и за пределами Империи, — это массовые убийства мирных жителей и жестокость. Даже в своих последних словах перед казнью он подчеркивал «поле боя».
Конечно, его выдающийся военный талант был переоценен только после его казни, но мне этот талант был нужен прямо сейчас.
Я взял ручку.
Я наполню этот отчёт словами, что он больше всего хотел услышать, — признанием и похвалой за «битву», которых он так отчаянно жаждал.
──[ Отчёт о результатах операции: Удар по окружению Зерфы ]──
Автор: рыцарь «Стражей» Максимилиан Эбенхольц
(Опущено)
......Успех этой операции был обусловлен прежде всего быстрыми и смелыми маневрами Легиона Дуркона. Генерал-майор Швайцер прорвал линию фронта со скоростью, превосходящей ожидания врага, став образцом быстрого наступления, достойным упоминания в военной доктрине Империи.
Я бы назвал этот молниеносный маневр «Блицкригом».
Кроме того, генерал-майор Швайцер продемонстрировал исключительную проницательность и решительность в оценке хода боевых действий. В частности, его тактическое суждение, точно определившее момент, когда окружение противника было наиболее слабым, и соответствующим образом сосредоточившее огневую мощь, заслуживает всяческого восхищения......
В качестве рыцаря я высоко ценю военную проницательность генерал-майора Швайцера и рекомендую активно использовать его опыт и знания при разработке будущей тактики мобильной войны Империи.
─────────
Следующее утро.
Мы закончили подготовку к отъезду из Зерфы. Со снятием окружения вокруг района Алькантара безопасное воздушное пространство было обеспечено, и вскоре за нами должен был прилететь транспортный самолет производства Канилан.
Тук-тук─
Пока я собирал вещи, я услышал стук в дверь.
Когда я открыл, новобранцы нулевого года обучения неловко стояли у входа.
— Ах, сэр рыцарь.
Ройс, Дэр Тан и Ханна. Каждый из них протягивал большую спортивную сумку.
— ?
Я посмотрел на них с озадаченным выражением. Ройс подтолкнул Ханну за плечо.
Ханна расстегнула свою сумку.
— А, эм......
В сумке аккуратно разложено всё снаряжение, выданное для этой операции.
— Это рюкзак с расширенным пространством, это сверхкомпактный устройство связи, а это облегчённая кожаная броня. Кроме того, разные мелочи. Всё тщательно вымыто и приведено в порядок.
Ханна доложила ясным, чётким голосом.
— ......?
Я всё ещё не понимал, поэтому склонил голову набок.
Увидев это, Ройс быстро добавил.
— Как бы бедно она ни росла, она бы не стала подменивать снаряжение.
— Ч-что? В каком смысле бедно?!
При упоминании бедности Ханна первой взорвалась.
— Ах.
Только тогда я понял. Они приняли снаряжение за временно предоставленное для операции
Что ж, каждый предмет стоил сотни тысяч долларов. В общей сложности это было около двух миллионов. Это эквивалентно примерно трем-четырем годам чистой годовой зарплаты рыцаря.
Я коротко ответил.
— Возвращать не нужно.
— ......Простите?
— Оставьте себе. Теперь это ваше снаряжение.
Я застегнул вещевой мешок и сунул его в руки Ханны. Она неловко прижала его к груди.
— Как ваш командир, я награждаю вас этим. Вы внесли свой вклад в эту операцию, поэтому вы более чем заслуживаете этого.
Впереди им предстояли еще более суровые сражения, и для меня эта сумма денег была ничтожной.
— ......А это действительно нормально?
Глаза нулевых расширились. Особенно лицо Ханны, это было довольно странное зрелище. Ее лицо озарилось, словно она только что получила весь мир, и руки задрожали.
Нос и уголки рта не могли оставаться неподвижными. Они дрожали, подергиваясь, словно в спазмах.
— Закончите оставшиеся приготовления до прибытия транспорта.
Я повернулся спиной. Сзади я услышал крик «Спасибо!», а затем запоздалую перепалку.
«Бедная? Кто это бедная─» «Ты, очевидно.» «Можно подумать, ты богатый?»─ словесная перепалка, но в ней звучали смех и радость.
Тем временем в полевой палатке Легиона Дуркона.
— Черт возьми......
Генерал-майор Швайцер выглянул наружу из палатки.
Обстановка изменилась на 180 градусов. Из роскошного пентхауса — суровое поле боя, пропахшее грязью и порохом.
— ......Как скучно.
Он рассеянно пробормотал.
Битва закончилась. Враг отступил, и Легиону Дуркона поручили бессмысленную задачу — охранять путь Алькантара до конца гражданской войны.
— Как бы я ни старался, мне всё равно не могу победить одного чёртова сына Верховного главнокомандующего.
Как только он начал самоиронично смеяться, вспоминая свой разговор с Максимилианом...
Вошёл его адъютант.
— Сэр. Прибыл отчёт о недавней операции.
— Отчёт? Какой отчёт.
Адъютант протянул толстую папку документов.
— А, ну, это...
— Забудь.
Швайцер уже собирался пренебрежительно махнуть рукой, когда увидел имя автора, написанное на обложке.
[ Автор: рыцарь «Стражей», Максимилиан Эбенхольц ]
— ......Отчёт рыцаря?
— Да. Всё верно.
Отчёты рыцарей идут напрямую в «Стражи», а оттуда — прямиком в штаб.
Другими словами, это ужасно неудобно. Поскольку рыцари были «Мечом Империи», для них не существовало понятия превышения полномочий.
— Дай сюда.
Он вздохнул и взял отчёт.
Рыцарь Эбенхольца. Каким бы героем он ни был за усмирение Генена, способ, которым он это сделал, был жёстким. Доказательство того, что и сам Максимилиан был именно таким человеком. Высокопоставленный дворянин, живущий за счёт собственной важности.
Значит, этот доклад наверняка будет полон его самовосхваления.
Так думал Швайцер, открывая его.
──1. Обзор операции и достижения──
После начала гражданской войны в Зерфе, в ответ на просьбу наследного принца о поддержке.......
──────────────
Сначала он планировал бегло просмотреть несколько страниц и выбросить его.
[...Успех этой операции был обусловлен прежде всего быстрыми и смелыми маневрами Легиона Дуркона..]
— Хм?
Но затем определённые предложения зацепили его взгляд.
[Генерал-майор Швайцер прорвал линию фронта со скоростью, превосходящей ожидания врага, став образцом быстрого наступления, достойным упоминания в военной доктрине Империи.]
— Что это?
Швайцер нахмурил брови. Он наклонил голову чуть ближе.
В отчёте подробно описывались его достижения.
Партизанская война, которую вели Максимилиан и другие рыцари, была представлена как вспомогательная, в то время как наступления легиона Дуркона и батальона Бертона были описаны в грандиозном масштабе.
[Я бы назвал этот молниеносный маневр «Блицкригом».]
Блицкриг. Одно-единственное слово, что идеально описывало стиль командования Швайцера.
— Блицкриг?
Швейцер запнулся, склонив голову. Продолжая читать, он ещё раз проверил имя рыцаря, написанное в первом абзаце.
[ Автор: рыцарь «Стражей», Максимилиан Эбенхольц ]
Это определённо был отчёт Максимилиана.
— Но всё же......
Швейцер полностью открыл отчёт.
Строку за строкой, он начал читать внимательнее.
Не успел он оглянуться, как уже держал в руке ручку,
И подчёркивал такие места, как:
[....продемонстрировал исключительную проницательность и решительность в оценке хода боевых действий. В частности, его тактическое суждение, точно определившее момент, когда окружение противника было наиболее слабым, и соответствующим образом сосредоточившее огневую мощь......]
Он подчёркивал подобные отрывки.
— Что ж, он точно умеет отделять личное от рабочих моментов.
Максимилиан точно уловил причину победы и не преувеличивал и не преуменьшал достижения только потому, что кто-то ему нравился или не нравился.
Швайцер раз за разом кивал, продолжая читать─ пока вдруг:
[......В качестве рыцаря я высоко ценю военную проницательность генерал-майора Швайцера и рекомендую активно использовать его опыт и знания при разработке будущей тактики мобильной войны Империи....]
— .......
Швайцер молча раздул ноздри. Хотя он уже дочитал до последней страницы, он, естественно, вернулся к первой.
Когда он начал внимательно перечитывать текст с самого начала, одна фраза заблестела, словно золотая пыль, и это доставило ему глубокое удовлетворение.
— «Блицкриг», значит......
Блицкриг — наступление с молниеносной скоростью.
Это был первый раз, когда кто-то так точно понял и похвалил его боевой метод.
Какие-то ублюдки просто говорили, что он только и делает, что быстро передвигается, и называли его «специалистом по скорости» или какой-то такой чепухой.
Скрип, скрип.
Чернила в его ручке закончились, пока он подчёркивал. Швайцер приказал адъютанту принести ещё чернил.
— Вот, сэр!
— Да. Кстати, этот отчет уже был отправлен в штаб в том виде, в каком он есть?
— Так точно. Должен был быть подан. Есть ли проблемы с содержанием...?
— Нет. Ничего такого. Свободен.
— Служу Империи!
Он снова заправил чернила и продолжил подчеркивать.
Нет, он достал свой блокнот и начал переписывать наиболее примечательные предложения от руки.
Возможно, потому что он был сыном высокопоставленного дворянина, его почерк отличался особой элегантностью.
— ......Хм.
После второго полного прочтения Швайцер наконец закрыл отчет, уголки его губ слегка дрогнули.
Он уловил странно приятный запах земли, доносившийся из-за пределов палатки, и, без всякой причины, снова открыл отчет.
Крутя ручку, он снова начал читать с первой страницы — шур-шур-шур...
— Хм~
После третьего полного прочтения Швайцер поднял брови и закрыл отчёт.
Слабый ароматный запах почвы снова донёсся снаружи палатки, и он опять раскрыл отчёт.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...